Puerto de Londonderry

El puerto de Londonderry , ahora conocido como puerto de Foyle , está situado en el lago Foyle, en Irlanda del Norte . Es el puerto más occidental del Reino Unido y un importante puerto septentrional en la isla de Irlanda . ^{[ 2 ]} El puerto actual se encuentra en Lisahally , condado de Londonderry , aunque históricamente estaba río arriba, en la propia ciudad de Derry . Está gestionado por la Comisión Portuaria de Londonderry, cuyas antiguas oficinas, justo al norte de las murallas de la ciudad, son ahora un museo.

El río Foyle ha sido un puerto de entrada desde antes de la época de San Columba , y fue utilizado por los vikingos y los normandos . ^{[ 3 ]} En aquel entonces, el río era más ancho y menos profundo, y a medida que los barcos crecían, anclaban cerca de la orilla y descargaban en barcazas. La construcción de la ciudad amurallada en la orilla oeste del Foyle hizo necesaria una vía de acceso más eficiente, y el puerto de Londonderry se creó en 1664 mediante la carta otorgada por el rey Carlos II a la Corporación de Londonderry, haciéndola responsable de su regulación y mantenimiento. ^{[ 3 ]} La corporación mandó construir un muelle en el río para la carga y descarga; este era el Shipquay, cuesta abajo de la ciudad, dando origen a Shipquay Street y Shipquay Gate. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A finales del siglo XVIII, la ciudad contaba con su primer puente sobre el río, un nuevo muelle y la costa debajo del Bastión del Agua había sido recuperada. ^{[ 5 ]} Se informó que en 1771 los comerciantes de la ciudad poseían 67 barcos, con una capacidad de 11 000 toneladas. ^{[ 3 ]}

En 1835, los muelles se extendían desde el muelle hasta el puente, en los terrenos aluviales (depósitos aluviales ^{[ 6 ]} ) al sur de la ciudad. ^{[ 5 ]} En la década de 1840, el puerto tenía un próspero negocio de construcción naval y era conocido por construir clíperes , ^{[ 7 ]} aunque la construcción naval en el puerto disminuyó después de la introducción de los buques de hierro, y no se construyeron grandes barcos durante algunas décadas después de 1846.

ElLos Comisionados del Puerto y Muelle de Londonderry fueron establecidos por elLey del Puerto y Muelle de Londonderry de 1854 (17 & 18 Vict.c. clxxvii) para administrar el puerto y supervisar su expansión. Los comisionados también recibieron el control total de las vías fluviales desde la ciudad hasta la desembocadura de Lough Foyle, lo que permitió la planificación estratégica del puerto. ^{[ 3 ]}

Un informe de 1868 que describía la expansión de la ciudad mencionaba el gasto en el puerto: nuevos muelles y embarcaderos construidos (a un costo de £126,500), un nuevo dique seco (£25,000), plataformas profundizadas (£7,000) que llevaron a una expansión en el comercio de todo tipo. Del tráfico costero el tonelaje total manejado en 1857 había sido 148,291  t (para vapores) y 45,676  t (veleros); en 1867 fue 134,368  t y 67,304  t respectivamente. En el comercio exterior, en 1857 se vieron 27,637  t entrando al puerto; en 1867 fue 40,397  t, mientras que en 1857 el tráfico transatlántico era inexistente; para 1867 había crecido a 258,086  t. Las cifras totales de comercio del puerto fueron de 221.604  t en 1857, en comparación con 500.373  t diez años después. ^{[ 8 ]} El astillero Foyle, fundado en 1882, reactivó la construcción naval en el puerto, pero cesó su actividad comercial en 1892. ^{[ 9 ]}

En la década de 1920, el puerto contaba con dos millas de muelles, almacenes, grúas fijas y móviles, y vías férreas a lo largo de toda su extensión, conectadas a los cuatro sistemas ferroviarios que daban servicio a la ciudad. El puerto disponía de servicios regulares a través del canal hacia Gran Bretaña y servicios de vapores a Norteamérica. Los comisionados se aseguraron de que el canal estuviera dragado y bien señalizado, y también mantuvieron una estación de prácticos en Inishowen Head y una rada en Moville , que era puerto de escala para los vapores transatlánticos que transportaban correo. ^{[ 10 ]}

El puerto contaba con su propia estación de ferrocarril, bajo el control de los Comisionados del Puerto y la Bahía de Londonderry (LPHC). Este ferrocarril tenía conexiones con otros ferrocarriles en Derry: el Great Northern y el Northern Counties Committee , ambos de vía de 5 pies y 3 pulgadas , y gracias a un tramo de vía doble , el County Donegal Railways Joint Committee y el Londonderry and Lough Swilly Railway , de vía de 3  pies . Los vagones podían maniobrarse a través del Foyle mediante el nivel inferior del puente Craigavon, que era de vía doble. Dos de las locomotoras del LPHC se conservan: la número 1, que se encuentra en el Ulster Folk and Transport Museum en Cultra, y la número 3, propiedad de la Railway Preservation Society of Ireland en Whitehead.

A lo largo de los siglos, el puerto fue testigo del transporte de numerosas mercancías. Se enviaban patatas de siembra a lugares tan lejanos como Egipto . El vapor Burns and Laird transportaba ganado regularmente desde y hacia Glasgow hasta finales de la década de 1960. Artículos manufacturados, como lino, linóleo y camisas, se exportaban a Gran Bretaña para su posterior distribución. La línea fluvial McCorkell zarpaba desde aquí.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la campaña alemana contra la navegación aliada propiciaron el establecimiento de una base naval, la HMS Ferret  en el Foyle, con el uso de las instalaciones portuarias de la ciudad, y la construcción de nuevos muelles en Lisahally, en la desembocadura del río donde este entra en el lago. El puerto de Londonderry y los muelles de Lisahally prestaron un servicio vital a los Aliados en la campaña más larga de la Segunda Guerra Mundial, la Batalla del Atlántico . Esta finalizó con la rendición de la flota de submarinos alemanes en Lisahally el 14 de mayo de 1945. Alrededor de una docena de submarinos atracaron para esa rendición oficial, llevada a cabo por el almirante Sir Max Horton en presencia de comandantes estadounidenses, canadienses y de la República de Irlanda; ^{[ 11 ]} los demás submarinos llegaron durante las semanas siguientes. Finalmente, todos fueron enviados al mar y hundidos. ^{[ 12 ]}

La zona portuaria de la ciudad fue remodelada en la década de 1990. Los corrales para ganado que se ubicaban cerca del actual edificio de British Telecom fueron demolidos junto con los almacenes de tránsito para construir una nueva carretera y un aparcamiento a lo largo de las orillas del río Foyle. Esto, sumado a la necesidad de amarres en aguas profundas para buques de mayor tamaño, provocó el traslado del puerto a los muelles de Lisahally en 1993. Estos muelles fueron utilizados originalmente por DuPont para importar materias primas para su proceso de fabricación y por la cercana central eléctrica de Coolkeeragh para importar fueloil para sus turbinas.

En 1995, el puerto recibió al crucero Southern Cross , con 800 pasajeros, el primero en visitarlo en 40 años. ^{[ 13 ]}

En los últimos años, los Comisionados del Puerto y la Bahía de Londonderry han establecido varias divisiones comerciales diversificadas que se comercializan bajo la marca "Foyle":

• El puerto de Foyle engloba la principal actividad de manipulación de carga y las operaciones portuarias generales;
• Foyle Marine Services se encarga de los servicios de dragado y remolque del puerto, además de ofrecer servicios marítimos a otros puertos.
• La empresa Foyle Consulting Engineers prestó servicios de ingeniería estructural y civil;
• Foyle Engineering ofrece un servicio de fabricación de estructuras de acero.

La terminal de Lisahally tiene 440 metros (1440 pies) de muelle y puede recibir buques de hasta 62 000 GT. Principalmente un puerto de carga a granel e importante importador de petróleo, carbón, piensos, fertilizantes y madera contrachapada, el puerto también recibe cruceros en los muelles del centro de la ciudad, en su puerto comercial de Lisahally, así como en el puerto de Greencastle , que cuenta con servicio de lanchas . 

En julio de 2003, Foyle Port instaló el primero de sus dos pantalanes permanentes, conocido como la Marina de Foyle Port, en el corazón de la ciudad. La marina consta de una estructura de madera de 200 metros (660 pies) de longitud (sur). Posteriormente, se construyó un segundo pantalán cerca, añadiendo una estructura de hormigón de 140 metros (460 pies) (norte). En total, la Marina de Foyle Port ofrece más de 600 metros (2000 pies) de amarre seguro en aguas profundas.   

La mayor parte del actual puerto de Londonderry se encuentra en la localidad de Lisahally (o Lissahawley), un topónimo que puede derivar del irlandés Lios a' Chalaidh , que significa ' fortaleza circular del lugar de desembarco ' . ^{[ 14 ]} 

A lo largo de los siglos , el puerto ha sido testigo de la emigración masiva de irlandeses y escoceses-irlandeses hacia Norteamérica, Escocia, Inglaterra y Australia.

El Lisahally FC , con sede en el pueblo de Strathfoyle , fue fundado por trabajadores portuarios de Lisahally.

• HMS Ferret (establecimiento en tierra en 1940)  

• Comisionados del Puerto y la Bahía de Londonderry
• Mapa del convoy tomado de un submarino alemán que se rindió en Lisahally, condado de Londonderry.
• HMS Firedrake

55°02′31″N 7°15′47″O / 55.042°N 7.263°O / 55.042; -7.263