Ópera Metropolitana de Des Moines

Des Moines Metro Opera (DMMO) es una compañía de ópera estadounidense con sede en Indianola, Iowa . Fundada en 1973 por Robert L. Larsen y Douglas Duncan, la compañía presenta un festival anual de ópera de verano en el Blank Performing Arts Center, en el campus de Simpson College . Sus producciones se representan en repertorio y tienen lugar en un teatro íntimo con capacidad para 467 personas. Michael Egel ha sido director general y artístico desde 2013 y director artístico desde 2010, y David Neely fue nombrado director musical y director principal en 2012.

La compañía ha recibido atención de la crítica nacional e internacional por su programación y escala artística. En un perfil de 2025, The New York Times describió a Des Moines Metro Opera como "una de las compañías pequeñas más ambiciosas y exitosas del país", destacando su presentación de obras de gran envergadura en un espacio reducido. ^{[ 1 ]} En una reseña de 2024, The New Yorker describió a la compañía como "una de las compañías pequeñas más audaces de Estados Unidos", resaltando su repertorio innovador y la intimidad de sus representaciones. ^{[ 2 ]} En 2024, la compañía fue nombrada finalista al Festival del Año en los International Opera Awards , siendo la única compañía estadounidense nominada en esa categoría. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Además de su festival de verano, la Ópera Metropolitana de Des Moines gestiona programas como la compañía educativa itinerante OPERA Iowa y el Programa de Artistas Aprendices Frank R. Brownell III, que ofrece formación y oportunidades de actuación para artistas emergentes.

La Des Moines Metro Opera fue fundada en 1973 por los profesores de música del Simpson College, Robert L. Larsen y Douglas Duncan. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Larsen había fundado previamente la Des Moines Civic Opera, que se presentó durante dos temporadas en el Hoyt Sherman Place en el centro de Des Moines. También participó en la construcción del Blank Performing Arts Center del Simpson College, que lleva el nombre del empresario de Des Moines Abraham Harry Blank y que abrió sus puertas en 1971. ^{[ 7 ]}

La temporada inaugural de la compañía se produjo en el Blank Performing Arts Center con un costo de $22,000 ( equivalente a $130,000 en 2024 ^{[ 8 ]} ), y contó con Larsen como director y conductor de tres producciones: Albert Herring , La rondine y un programa doble de The Medium y Prima Donna de Arthur Benjamin . Las cuatro óperas se cantaron en inglés y se presentaron con puestas en escena contemporáneas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La temporada inaugural dio inicio a una larga tradición de la compañía de emplear cantantes al comienzo de su carrera para desarrollar sus trayectorias. ^{[ 11 ]}

A principios de la década de 1980, la compañía había crecido significativamente, manteniendo su formato principal de tres óperas en inglés en el Simpson College. También presentó funciones adicionales en el Des Moines Civic Center , como una producción de Aida en 1984 que incluyó elefantes y camellos vivos, y añadió un programa estatal de educación musical durante la temporada de invierno. ^{[ 7 ]} La compañía se promocionó como un contraste con otras compañías de ópera regionales, emitiendo anuncios de televisión en 1986 que destacaban su enfoque en cantantes jóvenes y obras en inglés. Ese año, la DMMO estrenó su primera obra por encargo, La Tempestad de Lee Hoiby . ^{[ 6 ]}

Duncan cantó algunos papeles en las primeras temporadas de la DMMO y más tarde asumió el liderazgo administrativo de la compañía, incluyendo una campaña de recaudación de fondos en 1983 que implicó su propia pérdida de peso. ^{[ 12 ]} Dirigió la administración de la compañía hasta su muerte en 1988, a la edad de 37 años. ^{[ 13 ]} Después de la muerte de Duncan, Larsen asumió el liderazgo administrativo de la compañía, que continuó hasta su jubilación en 2009. ^{[ 11 ]}

La primera representación de la compañía de una ópera en un idioma distinto al inglés fue Tosca en 1998, en el Civic Center de Des Moines. ^{[ 14 ]} El crítico Brian Kellow escribió en una reseña de Opera News de 2003 que el liderazgo de Larsen en la compañía le había dado una "reputación de tener un tono y una sensación unificados", y comentó que Larsen asistía a todas las audiciones. Kellow destacó la atención de Larsen a los más mínimos detalles en la música, el diseño escénico y el vestuario, y argumentó que el éxito de la compañía se vio favorecido por su programa de aprendizaje a gran escala. ^{[ 5 ]}

El presupuesto de la Ópera Metropolitana de Des Moines aumentó a 2,2 millones de dólares en 2013, a medida que la compañía continuaba expandiéndose. Larsen se jubiló en 2009 y Michael Egel asumió el cargo de director artístico en 2010. Egel asumió el liderazgo administrativo de la compañía en 2013. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Egel comenzó en la compañía en 1994 y ascendió en sus filas, y para el 35.º aniversario de la compañía en 2007, según se informa, Larsen lo llamaba su "mano derecha". ^{[ 7 ]} Bajo el liderazgo de Egel, la compañía amplió sus valores de producción y presentó a cantantes más conocidos. ^{[ 9 ]}

En un perfil de 2025, The New York Times describió a Des Moines Metro Opera como "una de las compañías más ambiciosas y exitosas de menor tamaño del país", destacando su reputación por presentar producciones a gran escala en un entorno teatral íntimo. ^{[ 15 ]}

La orquesta de la Ópera Metropolitana de Des Moines está representada por la Federación Estadounidense de Músicos Local 75, y en 2022 la compañía reconoció voluntariamente al Gremio Estadounidense de Artistas Musicales (AGMA) como el sindicato que representa a sus directores de escena y asistentes de dirección de escena. ^{[ 16 ]}

En septiembre de 2025, The Des Moines Register publicó una serie de investigación del periodista Tyler Jett que examinaba las condiciones laborales en la Ópera Metropolitana de Des Moines, incluyendo denuncias de exempleados sobre largas jornadas laborales y prácticas en el lugar de trabajo. ^{[ 17 ]} El reportaje hacía referencia a ejemplos históricos, incluyendo una emisión de Iowa PBS de 1978 que mostraba largas jornadas de ensayo.

En un informe de seguimiento publicado en febrero de 2026, el Register informó que la empresa había tomado medidas para abordar las preocupaciones sobre el personal y la carga de trabajo, incluyendo la incorporación de personal de producción y la implementación del pago de horas extras a 1,5 veces la tarifa regular por las horas trabajadas más allá de las 40 por semana. ^{[ 18 ]}

Notas

Fuentes

• Egel, Michael; Smith, McB (2007), Des Moines Metro Opera, A 35-Year Perspective , Des Moines, Iowa: Des Moines Metro Opera, ISBN 978-0-615-17627-7

• Sitio web oficial