Diseño del crucero B-65

El diseño B-65 fue una clase de cruceros planificada por la Armada Imperial Japonesa (IJN) antes y durante la Segunda Guerra Mundial . El diseño ha sido descrito de diversas maneras como un " crucero de batalla ", un "crucero superpesado", un "supercrucero", un "asesino de cruceros" o como un " crucero grande ", dado que era más grande que la mayoría de los cruceros pesados ​​pero más pequeño que la mayoría de los acorazados . ^{[ 4 ]} La IJN se refería a él como el "supercrucero tipo A" y lo clasificaba como un crucero pesado; ^{[ A 1 ]} nunca fue considerado como un buque capital . ^{[ 4 ]} Según la visión de la IJN, los cruceros iban a desempeñar un papel clave en la parte de la "Fuerza de Batalla Nocturna" de la estrategia de " batalla decisiva " que Japón esperaba, en caso de guerra, emplear contra la Armada de los Estados Unidos .

Iniciados en 1939, los planes estaban lo suficientemente avanzados como para realizar pruebas con el armamento principal y contra la protección submarina. Si bien la construcción de los buques fue aprobada en el marco de un programa de reabastecimiento de la flota de 1942, la priorización de portaaviones y buques más pequeños debido a la guerra, seguida de la derrota de Japón , acabó con cualquier posibilidad de que se construyera el B-65.

El diseño B-65 habría sido similar al crucero clase Alaska de los Estados Unidos en términos de desplazamiento, armamento y función. Ambos diseños también se situaban en la línea divisoria entre cruceros pesados ​​y cruceros de batalla. La génesis del "crucero grande" o "crucero superpesado" y, en última instancia, el diseño de la clase Alaska en sí mismo, puede haber estado al menos parcialmente inspirado por el deseo de contrarrestar el diseño B-65, o al menos propuestas anteriores de la Armada Imperial Japonesa. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, a diferencia del diseño B-65, que nunca se construyó, de la clase Alaska se completarían dos buques.

La experiencia de la Armada japonesa en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, especialmente en la batalla de Tsushima , influyó notablemente en la creación de la doctrina de la "Batalla Decisiva" de la Armada Imperial Japonesa (IJN), que guió el desarrollo y el despliegue de su flota de batalla en la Segunda Guerra Mundial . El concepto de Batalla Decisiva fue la estrategia principal de la IJN para derrotar a las armadas de las principales potencias occidentales , como Gran Bretaña o Estados Unidos, en caso de guerra. Esta estrategia constaba de cuatro componentes principales: un enfrentamiento decisivo de flotas de superficie determinado por la artillería pesada, tácticas de desgaste contra un enemigo numéricamente superior, la primacía de la calidad sobre la cantidad en el armamento naval y el empleo de ataques nocturnos con torpedos. ^{[ 9 ]}

Tras el Tratado Naval de Washington de 1922 y el Tratado Naval de Londres de 1930, que impusieron restricciones al tamaño de la flota de la Armada Imperial Japonesa (IJN) en comparación con las flotas de las potencias occidentales, especialmente Estados Unidos , la estrategia de batalla decisiva cobró mayor importancia dentro de la IJN. En 1936, la IJN formó la Fuerza de Batalla Nocturna (Yasen Butai). Según su diseño, esta fuerza debía atacar de noche el anillo defensivo exterior de cruceros y destructores del hipotético enemigo, generalmente imaginado por los japoneses como la Flota del Pacífico de Estados Unidos . Tras romper dicho anillo, los cruceros y destructores de la IJN lanzarían ataques con torpedos contra los acorazados enemigos. Lo que quedara de la flota enemiga sería rematado al día siguiente por la línea principal de acorazados de la IJN. ^{[ 10 ]}

La Armada Imperial Japonesa (IJN) asignó una división de acorazados rápidos o cruceros de batalla para proporcionar potencia de fuego adicional a los ataques nocturnos. Los cruceros de batalla de la clase Kongō fueron asignados inicialmente a esta función y se modernizaron a acorazados rápidos durante un período de siete años, de 1933 a 1940. La IJN planeaba reemplazar eventualmente los cuatro acorazados Kongō con cuatro cruceros pesados, o "supercruceros". Tal como lo concibió la IJN en 1936, estos buques, los cruceros B-65, estarían equipados con cañones de 310 mm (12,2 pulgadas), llevarían un blindaje diseñado para resistir impactos de proyectiles de 203 mm (8 pulgadas) y serían capaces de alcanzar velocidades de hasta 40 nudos. Serían designados como "supercruceros de clase A" para indicar su estatus superior al de los buques de clase A ( cruceros pesados ). ^{[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]}   

El plan para la clase de cruceros se finalizó como parte de los planes de construcción de buques de guerra Círculo Cinco y Círculo Seis de la Armada Imperial Japonesa del 7 de enero de 1941. El plan contemplaba la construcción de seis B-65 en dos fases, construyéndose los dos primeros en el Círculo 5 y el resto en el Círculo 6. ^{[ 13 ]} Para entonces, la inteligencia japonesa había conocido las especificaciones de los grandes cruceros clase Alaska de la Armada de los Estados Unidos , ^{[ 14 ]} cuya creación había sido autorizada por la aprobación de la Ley de la Armada de Dos Océanos y ordenada el 5 de septiembre de 1940. ^{[ 13 ] [ 7 ]} Los japoneses creían que estos buques formarían parte de la pantalla de la flota de batalla estadounidense en tiempos de guerra. Por lo tanto, los B-65 estaban destinados a contrarrestar la amenaza que representaban los cruceros clase Alaska . ^{[ 13 ] [ 15 ]}

El trabajo de diseño de los B-65 comenzó en 1939. ^{[ 6 ]} Los planes preliminares para la nueva clase se terminaron en septiembre de 1940, y estaban lo suficientemente avanzados como para que las pruebas de la protección inferior —el blindaje destinado a contrarrestar torpedos y cualquier proyectil que se quedara corto pero que aun así impactara en el barco (aunque bajo el agua)— y el armamento principal se llevaran a cabo entre 1940 y 1941. ^{[ 1 ]}

Estos planes contemplaban buques que guardaban un parecido asombroso con los acorazados de la clase Yamato , con la misma proa de clipper , construcción de cubierta plana y una superestructura generalmente similar, aunque de menor tamaño. El armamento principal consistiría en nueve cañones de 310 mm (12,2 pulgadas) / calibre 50 en tres torretas triples . El armamento secundario incluía dieciséis cañones de doble propósito Tipo 98 de 100 mm (3,9 pulgadas) / calibre 65 en montajes dobles a cada lado de la superestructura, doce cañones antiaéreos Tipo 95 de 25 mm (1 pulgada) emparejados y cuatro ametralladoras Hotchkiss de 13,2 mm . ^{[ 1 ] [ 16 ]} El peso de las torretas de la batería principal iba a ser de alrededor de 1.000 toneladas largas (1.100 toneladas cortas; 1.000 t) , de las cuales 350 toneladas largas (390 toneladas cortas; 360 t) se destinarían al blindaje; sin embargo, no se conservan planos de cómo se iba a distribuir esta última cifra. ^{[ 17 ]}        

Los cruceros estarían protegidos por un blindaje de cinturón de 190 mm (7,5 pulg.) inclinado a 20 ° y un blindaje de cubierta de 125 mm (4,9 pulg.) . ^{[ 1 ]} Cuatro conjuntos de turbinas con engranajes habrían generado aproximadamente 42.500 shp cada uno; ^{[ 13 ]} para un total de aproximadamente 167.674 shp, ^{[ 13 ] [ 18 ]} suficiente para impulsar los buques a través del agua a 34 nudos (39 mph; 63 km/h) , ^{[ 1 ]} más rápido que el "requisito de diseño fundamental" de 33 nudos (61 km/h; 38 mph) . ^{[ 18 ]}           

En un intento por contrarrestar los cañones de 305 mm (12,0 pulgadas) de los cruceros de la clase Alaska , se propuso aumentar tanto la batería principal a seis cañones de 356 mm (14 pulgadas) como el blindaje para resistirlos. Sin embargo, el aumento del desplazamiento (a casi 40 000 toneladas largas (45 000 toneladas cortas; 41 000 t) ) y la reducción del rendimiento que esto conllevaba hicieron que los cambios propuestos no prosperaran. ^{[ 14 ] [ 17 ] [ A 2 ]}     

A medida que se avecinaba la guerra con Estados Unidos en 1941, la armada se percató de que tenía una necesidad más apremiante de portaaviones y buques auxiliares. Esta necesidad, sumada al deseo de completar los programas de construcción en curso de los Círculos Tres y Cuatro, retrasó el inicio del plan del Círculo Cinco. ^{[ 19 ]}

Tras la derrota de la armada japonesa en la batalla de Midway en junio de 1942, el plan Círculo Cinco fue revisado significativamente y el Círculo Seis se pospuso indefinidamente. El nuevo plan aún contemplaba la construcción de dos buques del diseño B-65, a los que se les asignaron los números de casco 795 y 796, con fechas de puesta en servicio previstas para 1945 y 1946, respectivamente. Sin embargo, a medida que avanzaba la guerra, las necesidades estratégicas retrasaron aún más los planes para los dos cruceros. Finalmente, los planes para los B-65 nunca se concretaron y nunca se firmaron contratos para su construcción. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

• Lista de cruceros de batalla de Japón
• Crucero clase Deutschland - homólogo alemán
• Crucero clase Alaska - homólogo estadounidense
• Crucero de batalla clase Stalingrado - Contraparte soviética

• Evans, David C. y Peattie, Mark R. (1997). Kaigun: Estrategia, tácticas y tecnología en la Armada Imperial Japonesa, 1887-1941 . Naval Institute Press. ISBN 0-87021-192-7OCLC 36621876​​ 
• Garzke, William H.; Dulin, Robert O. (1985). Acorazados: Acorazados del Eje y neutrales en la Segunda Guerra Mundial . Naval Institute Press. ISBN 0-87021-101-3OCLC 12613723​​ 
• Jentschura, Hansgeorg; Jung, Dieter y Mickel, Peter (1977). Buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa, 1869-1945 . Instituto Naval de los Estados Unidos. ISBN 978-0-87021-893-4.
• Lacroix, Eric y Wells II, Linton (1997). Cruceros japoneses de la Guerra del Pacífico . Naval Institute Press. ISBN 0-87021-311-3.
• Sturton, Ian (1980). «Japón». En Chesneau, Roger (ed.). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946 . Conway Maritime Press. pp. 167–217 . ISBN  0-85177-146-7.