DB (coche)

Deutsch-Bonnet ( DB ) fue una marca de coches deportivos creada en 1937 por Charles Deutsch y René Bonnet y que desapareció en 1962.

Los DB Coupé, tanto en versiones de competición como para clientes, participaron intensamente en rallies y en circuitos internacionales: las 24 Horas de Le Mans , las 12 Horas de Sebring , las 12 Horas de Reims y el Tour de Francia (en particular, con el Príncipe Rainiero de Mónaco al volante, quien hizo famosa la marca).

DB (hasta 1947 conocida como Deutsch-Bonnet ) fue un fabricante de automóviles francés que operó entre 1938 y 1961, con sede en Champigny-sur-Marne, cerca de París. La empresa fue fundada por Charles Deutsch y René Bonnet, como una filial del taller de carrocerías de la familia Deutsch, que Bonnet había adquirido en 1932. ^{[ 1 ]} Justo antes de la guerra, los socios se concentraron en la fabricación de coches de carreras ligeros, pero pocos años después de la guerra, comenzando con la presentación de un cabriolet basado en Panhard en el Salón del Automóvil de París de 1950, la empresa también comenzó a producir pequeños deportivos de carretera. En 1952, la empresa ya no tenía su propio stand en el Salón del Automóvil de París , pero uno de sus coches apareció como una de las principales atracciones en el gran stand de Panhard , lo que reflejaba el nivel de cooperación entre ambas empresas. ^{[ 2 ]}

La empresa desapareció en 1961, ya que las diferentes filosofías de diseño de Deutsch y Bonnet obstaculizaron la cooperación futura. Se desconoce el número exacto de DB fabricados; se mencionan estimaciones de hasta 2000 unidades ^{[ 3 ]} , pero cifras más conservadoras se acercan a las mil ^{[ 4 ] .}

La empresa fabricaba coches deportivos ligeros , originalmente de acero o aluminio, pero posteriormente con carrocerías de fibra de vidrio , impulsados ​​principalmente por motores bicilíndricos planos Panhard , generalmente de 610, 744 u 848  cc. Deutsch era un «ingeniero teórico con un instinto natural para la aerodinámica», mientras que Bonnet era un «ingeniero mecánico más pragmático». ^{[ 5 ]}

Las carrocerías de fibra de vidrio cubrían un chasis tubular de viga central hecho de acero, con tracción delantera y suspensión independiente en las cuatro ruedas tomada directamente de los donantes Panhard. ^{[ 6 ]} Hasta 1952, todos los DB habían estado destinados únicamente a fines de competición.

A Bonnet se le había prometido conducir un Amilcar Pégase en el Gran Premio de Francia de 1936 para autos deportivos, pero cuando esto no se materializó, se pusieron a construir su propio auto de carreras. ^{[ 5 ] [ 7 ]} El roadster DB1 de 1938 con carrocería de aleación fue un especial, construido utilizando los restos de un Citroën Traction Avant 11CV. La construcción duró diecisiete meses. ^{[ 8 ]} Le siguió una serie de sucesores numerados. La carrera del DB2 de 1.5 litros con techo cerrado se vio obstaculizada por la guerra y se vendió más tarde, sin que Deutsch lo utilizara nunca. ^{[ 9 ]} El DB3 fue un proyecto monocasco desarrollado durante la guerra, pero nunca se construyó, ya que se prefirió el DB4 mejorado con carrocería de pontón. Con un chasis de viga central con cuna bifurcada para el motor Traction 7A de 1,5 litros (originalmente destinado al DB2), se terminó en julio de 1945, habiéndose realizado la mayor parte del trabajo en secreto durante la ocupación . ^{[ 9 ]} El DB5 de 2 litros, muy similar, se terminó poco después. Sus dos modelos especiales se clasificaron en la primera carrera de posguerra en Francia, en París en 1945, siendo los únicos coches de posguerra inscritos. ^{[ 9 ]} Un DB7 de ruedas descubiertas apareció en 1947 (precedido por el pesado y grande DB6, que tuvo muy poca actividad), tras lo cual se formó oficialmente Automobiles Deutsch & Bonnet . ^{[ 6 ] [ 9 ]}

Ninguno de los monoplazas DB tuvo éxito, pero demostraron a Deutsch —quien hasta entonces había preferido unidades estándar confiables— que un motor modificado se volvería necesario. Así, DB se adentró en el mercado de piezas de alto rendimiento, desarrollando y ofreciendo una conversión de cuatro velocidades para Citroën y una culata con árbol de levas en cabeza , desarrollada con la ayuda de los especialistas en motores Maurice Sainturat y Dante Giacosa . ^{[ 9 ]} El DB8 apareció en 1948 y ganó dos concursos de elegancia antes de participar en ninguna competición. ^{[ 10 ]} Sus primeros coches se construyeron con piezas de Citroën, pero el suministro era problemático y DB pronto pasó a utilizar tecnología Panhard. Esta relación surgió porque Deutsch era directivo del club de carreras independiente AGACI. Cuando esta organización decidió crear un Mouvement Racer 500 , inspirado en la Fórmula 3 británica , Deutsch ofreció a los miembros del club el diseño de un coche de carreras con un motor Panhard 500. Un miembro solicitó que DB construyera un automóvil de ese tipo, y después de que este hiciera una aparición estelar en el Salón del Automóvil de París de 1949 , Panhard se mostró complacido de apoyar la construcción de unos quince más. ^{[ 10 ]} La fórmula expiró en 1951, y el DB Panhard 500 nunca fue competitivo en el extranjero.

DB fue muy activo en la competición, especialmente en las 24 Horas de Le Mans y otras carreras de resistencia. Casi todos los DB, incluso los de calle, fueron diseñados pensando principalmente en la competición. ^{[ 3 ]} En 1952, un DB Speedster participó en las 12 Horas de Sebring y ganó su categoría con solvencia, iniciando así su trayectoria en el mercado estadounidense. Steve Lansing y Ward Morehouse fueron los pilotos. ^{[ 6 ]}

En las 24 Horas de Le Mans de 1954, DB inscribió cinco coches y también participó con los coches de carreras " Monopole " de Panhard. El propio René Bonnet, junto con la leyenda de las carreras Élie Bayol , terminó décimo en la general y el mejor de los DB. El otro coche con motor Panhard también terminó (en el puesto 16), mientras que los tres diseños DB con motor Renault y asiento central no lograron completar la carrera. ^{[ 11 ]} Los diseños con motor Renault se habían creado como una concesión a la presión de los clientes de DB, pero tuvieron un desempeño muy malo en la carrera, en parte debido a la falta de tiempo de preparación para lo que era una entidad desconocida para Deutsch y Bonnet. ^{[ 11 ]} En cualquier caso, DB procedió a centrarse exclusivamente en los diseños Panhard.

El DB8 de 1949 fue carrozado por Antem de Bélgica y presentado en el Salón de París de 1949. ^{[ 12 ]} Si bien era un diseño elegante (ganador de dos concursos de elegancia) y moderno, Citroën se negó a permitir el suministro de piezas para la producción en serie. ^{[ 12 ]} Después de que DB comenzara a depender de Panhard para los motores, Antem recibió nuevamente el encargo de fabricar un cabriolet con la intención de construir una pequeña serie de autos de calle. ^{[ 13 ]} Con 3750 mm (148 pulgadas) de largo, el auto pesaba 500 kg (1100 libras) y utilizaba el motor bóxer bicilíndrico de 750 cc del Dyna y gran parte de la suspensión y el tren motriz. Como la mayoría de los DB, tenía un bastidor central con dos laterales. ^{[ 13 ]} También se ofreció una versión de 850 cc, un modelo que podía alcanzar los 140 en lugar de los 125-130 km/h del más pequeño. Naturalmente, Panhard desarrolló una versión de carreras tipo barquette (llamada Tank) del cabriolet Antem. Estos compitieron en Le Mans 1951, así como en otras carreras. ^{[ 13 ]} Se construyeron alrededor de veinte cabriolets Antem en 1951, pero DB optó por abandonarlo en favor de una versión coupé del mismo ("Coach" en francés). ^{[ 13 ]} Se construyeron algunos DB-Antem Coach, principalmente para competición. Estos tenían carrocería diseñada por Deutsch y, nuevamente, se basaban principalmente en la plataforma Dyna y un bastidor central de tubo de acero. ^{[ 14 ]}       

El " Mille Miles " de 1952 , con carrocería de acero y diseño de Frua (que celebraba las victorias de clase en la Mille Miglia ), era un mini-GT con un motor Panhard de dos cilindros y 65 hp. Era algo caro, y en el Salón de París de 1953 se presentó un DB Coach de fibra de vidrio diseñado por Chausson, aunque no entró en producción hasta 1954. El modelo HBR 4/5 (1954-1959) fue el proyecto más exitoso de los socios hasta la fecha, con varios cientos de estos pequeños coches producidos entre 1954 y 1959. ^{[ 2 ]} A este le siguió el Le Mans convertible y el hardtop, que se presentó en 1959 y fue fabricado por DB hasta 1962, y continuado hasta 1964 por René Bonnet . Se fabricaron alrededor de 660 del Mille Miles/Coach/HBR, y 232 DB Le Mans ^{[ 4 ]} (sin incluir los coches fabricados por Bonnet). Las versiones posteriores podían equiparse con motores de 1 y 1,3 litros, y también se ofrecían compresores volumétricos. No había dos coches iguales, ya que se fabricaban según las especificaciones del cliente, con una amplia gama de opciones.  

Los diseños aerodinámicos de Deutsch, muy eficientes e influyentes, permitieron a los coches de carreras DB alcanzar impresionantes velocidades máximas a pesar del pequeño motor bicilíndrico plano Panhard . Los DB obtuvieron victorias de clase en Le Mans (tres veces), Sebring (dos veces) y Mille Miglia (cuatro veces). ^{[ 6 ]} DB incluso logró una victoria absoluta en la carrera de coches deportivos Tourist Trophy de 1954 , con Laureau y Armagnac al volante. ^{[ 5 ] [ 15 ]} DB siempre mostró un fuerte desempeño en el "Índice de Rendimiento", una categoría especialmente adecuada para los pequeños coches de carreras aerodinámicos y de motor pequeño de DB. El Índice de Rendimiento es quizás más conocido en la competición de las 24 Horas de Le Mans, pero la categoría también existía en muchas carreras de automóviles francesas de la época, como el Tour de Francia. Los DB también tuvieron éxito en las carreras de la SCCA estadounidense , donde acumularon un impresionante número de victorias en la categoría H-sports. ^{[ 16 ]}

Deutsch y Bonnet discrepaban sobre si debían fabricar automóviles con tracción delantera o con motor central. También discrepaban sobre qué motores utilizar. Charles Deutsch, que quería seguir utilizando motores Panhard, dejó DB en 1961 para fundar su propia empresa ( CD ). Bonnet fundó Automobiles René Bonnet , dedicada a la producción de automóviles con motor central equipados con motores Renault ; esta empresa se integraría posteriormente en Matra Automobiles. Deutsch terminó trabajando como consultor de ingeniería.

• Borgeson, Griffith (1980). "DB significa Deutsch-Bonnet". Automobile Quarterly . XVIII (1, primer trimestre de 1980). Princeton, NJ: 54–71 . ISSN 0005-1438 . 

• http://sports.racer.net/chassis/db/index.htm
• https://web.archive.org/web/20090823015812/http://www.velocetoday.com/archives/90
• http://vea.qc.ca/vea/marques1/db.htm Archivado el 21 de agosto de 2004 en Wayback Machine
• Deutsch Bonnet en Citroenet
• http://dbrb.free.fr