Revelador fotográfico

En el procesamiento de películas , placas o papeles fotográficos , el revelador es una solución química que convierte la imagen latente en una imagen visible. En el proceso de gelatina de plata , el revelador logra esta conversión reduciendo los haluros de plata , que son de color pálido, a plata metálica, que es negra cuando se encuentra en forma de partículas finas. ^{[ 1 ]}

Aunque el revelador reacciona con todos los granos de haluro de plata, actúa mucho más rápidamente sobre aquellos que han estado expuestos a la luz. Al dejarlos en el revelador, todos los haluros de plata se reducen y se vuelven negros. Generalmente, cuanto más tiempo se deja actuar el revelador, más oscura es la imagen.

El revelador reduce selectivamente los cristales de haluro de plata en la emulsión a plata metálica , pero solo aquellos que tienen centros de imagen latentes creados por la acción de la luz. ^{[ 5 ]} La capa fotosensible o emulsión consiste en cristales de haluro de plata en una base de gelatina. Dos fotones de luz deben ser absorbidos por un cristal de haluro de plata para formar un cristal de plata metálica estable de dos átomos. El revelador utilizado generalmente solo reducirá los cristales de haluro de plata que tienen un cristal de plata preexistente. Las películas de exposición más rápida o de menor nivel de luz suelen tener granos más grandes porque esas imágenes capturan menos luz. Las películas de grano fino, como Kodachrome, requieren más luz para aumentar la probabilidad de que el cristal de haluro absorba al menos dos cuantos de luz ya que tienen un tamaño de sección transversal más pequeño. Por lo tanto, el tamaño del cristal de haluro de plata es proporcional a la velocidad de la película. La imagen de plata metálica tiene una apariencia oscura (negra).

En la fotografía en color y en blanco y negro cromogénica , se utiliza un proceso de revelado similar, excepto que la reducción de plata oxida simultáneamente el agente revelador de color de parafenileno, que luego participa en la producción de colorantes en la emulsión al reaccionar con los acopladores adecuados. Aquí se utilizan tres procesos distintos. El proceso C-41 se utiliza para casi todas las películas negativas en color y en este proceso los acopladores de colorantes en la emulsión reaccionan con el agente revelador de color oxidado en la solución reveladora para generar los colorantes visibles. Luego se utiliza un proceso casi idéntico para producir copias en color a partir de películas. Los agentes reveladores utilizados son derivados de la parafenilendiamina .

En las películas negativas en color, ^{[ 7 ]} existen tres tipos de acopladores de tinte. Están los acopladores formadores de tinte cian, magenta y amarillo normales, pero también hay un acoplador de enmascaramiento cian de color magenta y un acoplador de enmascaramiento magenta de color amarillo. Estos forman respectivamente tinte cian normal y tinte magenta, pero forman una máscara positiva naranja para corregir el color. Además, existe un tercer tipo de acoplador llamado acoplador DIR (liberación de inhibidor del revelador). Este acoplador libera un potente inhibidor durante la formación del tinte, lo que afecta los efectos de borde y produce efectos entre capas para mejorar la calidad general de la imagen.

En las transparencias tipo Ektachrome ( proceso E-6 ) ^{[ 8 ]} , la película se procesa primero en un revelador inusual que contiene fenidona e hidroquinona-monosulfonato. Este revelador blanco y negro se usa durante 6:00 a 100.4 °F (38 °C ), y un tiempo mayor produce un procesamiento "forzado" para aumentar la velocidad aparente de la película al reducir la Dmax, o densidad máxima. El primer revelador es el paso más crítico en el Proceso E-6. La solución es esencialmente un revelador de película en blanco y negro, porque forma solo una imagen negativa de plata en cada capa de la película; aún no se forman imágenes de tinte. Luego, la película pasa directamente al primer lavado durante 2:00 a 100 °F, que actúa como un baño de parada  controlado . A continuación, la película pasa al baño de inversión. Este paso prepara la película para el paso del revelador de color. En este baño de inversión, un agente de inversión química se absorbe en la emulsión, sin que tenga lugar ninguna reacción química hasta que la película entra en el revelador de color. El proceso de inversión también puede llevarse a cabo utilizando 800 candelas-segundo de luz, que los ingenieros de procesos utilizan para solucionar problemas químicos en el baño de inversión.

A continuación, la película se revela completamente en el baño de revelador de color, que contiene CD-3 como agente revelador. Cuando la película entra en el revelador, el agente de inversión absorbido por la emulsión en el baño de inversión vela químicamente (o "expone") el haluro de plata no expuesto (si no se ha velado ya por la luz en el paso anterior). El revelador actúa sobre el haluro de plata expuesto químicamente para formar una imagen positiva de plata. Sin embargo, la imagen de plata metálica formada en el primer revelador, que es una imagen negativa, no forma parte de la reacción que tiene lugar en este paso. Lo que reacciona en esta etapa es el "residuo" de la imagen negativa, es decir, una imagen positiva. A medida que avanza el revelado, se forma la imagen de plata metálica, pero, lo que es más importante, el agente revelador se oxida. Las moléculas de revelador oxidadas reaccionan con los acopladores para formar tintes de color in situ. De este modo, se forma tinte de color en el punto de revelado en cada una de las tres capas de la película. Cada capa de la película contiene diferentes acopladores, que reaccionan con las mismas moléculas de revelador oxidadas pero forman diferentes tintes de color. A continuación, la película pasa al baño de preblanqueo (anteriormente acondicionador), que tiene un precursor de formaldehído (como conservante del tinte) y EDTA para "iniciar" el blanqueador. Luego, la película pasa a una solución blanqueadora. El blanqueador convierte la plata metálica en bromuro de plata, que se convierte en compuestos de plata solubles en el fijador. El proceso de negativo en color C-41 introducido en 1972 utiliza EDTA férrico. Los procesos de inversión han utilizado EDTA férrico al menos desde la introducción del proceso E-6 en 1976. Para Kodachrome, el EDTA férrico se utiliza al menos en el proceso K-14 actual . Durante el blanqueo, el EDTA férrico se cambia a EDTA ferroso antes del fijado y el lavado final.

Fe³⁺ ^EDTA + Ag⁺ Br⁻ ^→ Fe²⁺ ^EDTA + AgBr

Anteriormente, el ferricianuro de potasio se utilizaba con frecuencia como blanqueador. La química de procesamiento más común para este tipo de películas es la E6 , derivada de una larga línea de reveladores producidos para la gama de películas Ektachrome .

También se encuentran disponibles papeles Ektachrome.

Las películas estándar en blanco y negro también se pueden procesar por inversión para obtener diapositivas en blanco y negro. ^{[ 9 ]} Después del "primer revelado", se elimina la imagen de plata inicial (por ejemplo, usando un blanqueador de bicromato de potasio/ ácido sulfúrico , que requiere un "baño de aclarado" posterior para eliminar la mancha de cromato de la película). La película sin fijar se vela (física o químicamente) y se "segunda revelación". Sin embargo, el proceso funciona mejor con películas lentas como Ilford Pan-F procesadas para obtener una gamma alta . El kit químico de Kodak para invertir Panatomic-X ("Equipo de revelado de película positiva directa") usaba bisulfato de sodio en lugar de ácido sulfúrico en el blanqueador, y usaba un revelador de veladura que era inherentemente inestable y debía mezclarse y usarse en un período de dos horas. (Si se procesaban dos rollos, la capacidad máxima de una pinta de revelador, en sucesión, el revelador debía mezclarse mientras el primer rollo estaba en el primer revelador).

El proceso K-14 para las películas Kodachrome implicaba añadir todos los colorantes a la emulsión durante el revelado. Se necesitaba equipo especial para procesar Kodachrome. Desde 2010, no existe ninguna empresa comercial que procese Kodachrome en ningún lugar del mundo.

En el revelado de impresiones a color, el proceso Ilfochrome o Cibachrome utiliza un material de impresión con los colorantes presentes, los cuales se decoloran en los lugares adecuados durante el revelado. La química involucrada es completamente diferente a la química C41; (utiliza colorantes azoicos mucho más resistentes a la decoloración por la luz solar).