Cueva de la Torre del Diablo

La cueva de la Torre del Diablo se encuentra en el territorio británico de ultramar de Gibraltar . La arqueóloga Dorothy Garrod halló un cráneo de neandertal en la cueva que, junto con otras pruebas encontradas, demuestra que los neandertales de Gibraltar la utilizaban como refugio rocoso .

Gibraltar es a veces conocido como la "Colina de las Cuevas" y la formación geológica de todas las cuevas es de piedra caliza. La Cueva de la Torre del Diablo es una fisura muy estrecha que los neandertales utilizaban como refugio rocoso. Tiene una altura máxima de poco más de diez metros y apenas un metro de ancho, extendiéndose hacia el acantilado unos cuatro metros. El suelo de la cueva se encuentra a nueve metros sobre el nivel del mar actual, en un afloramiento rocoso. La cueva fue descubierta por el coronel William Willoughby Cole Verner , un ornitólogo inglés que se había retirado en Algeciras en 1911, ^{[ 1 ]} y el famoso prehistoriador francés L'Abbe Breuil . Brueil y Verner ya habían trabajado juntos anteriormente. ^{[ 1 ]} Se dieron cuenta de la importancia de las brechas del yacimiento, pero no tuvieron tiempo de excavarlo. ^{[ 2 ]}

El 28 de abril de 1917 regresaron al lugar para una inspección más minuciosa y encontraron diversas herramientas de piedra neandertales y restos de animales. Esta visita también se vio interrumpida cuando un oficial de la policía militar los vio trepando por el acantilado y les dijo que no podían hacerlo y que debían "mantenerse en el camino". El 10 de abril de 1919 regresaron nuevamente al lugar, esta vez con un pase otorgado por el entonces gobernador. Exploraron con entusiasmo el talud y lograron encontrar más restos, incluyendo más de una docena de herramientas de sílex, y describieron el área como una zona con varias capas de desprendimientos de rocas y brechas. A partir de estos descubrimientos y del hecho de que la Cueva de la Torre del Diablo estaba tan cerca de la Cueva de la Cantera de Forbes , donde Gibraltar 1 , el famoso cráneo neandertal, había sido encontrado unos años antes en 1848, dedujeron que el sitio de la cueva había sido utilizado por el "Hombre Prehistórico" y que los restos de huesos y conchas de animales eran los restos de su comida. Les quedó claro que también habían estado cocinando estos animales, ya que también se encontraron trozos de hueso quemado y carbón. ^{[ 2 ]}

Entre noviembre de 1925 y enero de 1927, el yacimiento fue investigado por Dorothy Garrod, de la Universidad de Cambridge, a sugerencia del Abate Breuil. ^{[ 1 ]} Excavó el yacimiento intensivamente y logró descubrir otro hallazgo muy importante: un cráneo neandertal, ahora conocido como Gibraltar 2. Se sabe que este cráneo perteneció a un niño neandertal de aproximadamente cuatro años de edad. ^{[ 2 ]}

En 2018, el estatus de la cueva de la Torre del Diablo fue confirmado en la Ley de Patrimonio y Antigüedades del Gobierno de Gibraltar. La ley señaló que se trataba de un refugio musteriense y del lugar donde se descubrió un cráneo de neandertal. ^{[ 3 ]}

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