El murciélago del diablo

The Devil Bat es una película de terror estadounidense en blanco y negro de 1940 producida por Producers Releasing Corporation (PRC) y dirigida por Jean Yarborough . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La película está protagonizada por Bela Lugosi ^{[ 4 ]} junto con Suzanne Kaaren , Guy Usher , Yolande Mallott y el dúo cómico de Dave O'Brien y Donald Kerr como protagonistas. Fue la primera película de terror de PRC. ^{[ 5 ]}

Prefacio:

"Todos en Heathville adoraban al Dr. Paul Carruthers... el doctor encontraba tiempo para realizar ciertos experimentos privados, experimentos extraños y aterradores."

Al Dr. Paul Carruthers, químico y médico del pequeño pueblo de Heathville, le ofrecen una bonificación de 5000 dólares por sus contribuciones a la empresa, una miseria comparada con el millón de dólares en ingresos que la empresa obtuvo gracias a su trabajo. Sus empleadores argumentan que aceptó una indemnización por despido al principio de la historia de la empresa en lugar de conservar su participación. Amargado e insultado, busca venganza y desarrolla un sistema en el que murciélagos comunes son agrandados hasta alcanzar un tamaño descomunal, entrenándolos para que se sientan atraídos por una nueva loción para después del afeitado de olor penetrante que está probando. Luego distribuye la loción entre sus enemigos como producto de prueba. ^{[ 6 ]}

Tras aplicar la loción, el químico libera a sus murciélagos diabólicos por la noche, con el objetivo de atacar a las familias de los dueños de la empresa. Los murciélagos logran asesinar a los dos hijos del dueño y a su socio. Johnny Layton, un reportero estrella del Chicago Register , recibe el encargo de su editor de cubrir los asesinatos y ayudar a resolverlos. Junto a su torpe fotógrafo, "One-Shot" McGuire, comienzan a desentrañar el misterio.

En la escena final, Layton derrama una muestra de la loción para después del afeitado sobre Carruthers, lo que provoca que el murciélago ataque y mate a su propio amo. Mary, la última superviviente de su familia, corre a los brazos de Johnny.

PRC era un estudio joven cuando planeó entrar en el género de películas de terror, que había sido descuidado por los grandes estudios durante 1937 y 1938. ^{[ 7 ]} Lugosi estaba comenzando un regreso cuando firmó un contrato el 19 de octubre de 1940 con Sigmund Neufeld de PRC para protagonizar la primera película de terror del estudio Poverty Row . ^{[ 8 ]}

El rodaje de la película comenzó poco más de una semana después. ^{[ 9 ]} La República Popular China era conocida por rodar sus películas de forma rápida y económica, pero por dotarlas de una gran cantidad de terror, ^{[ 10 ]} y The Devil Bat estableció este modus operandi . ^{[ 8 ]}

Tras su estreno el 11 de noviembre de 1940, The Devil Bat se estrenó en cines el 13 de diciembre, obteniendo una distribución más amplia en 1941. ^{[ 1 ]} La película se reestrenó en 1945 en una sesión doble con Man Made Monster , descrita por Los Angeles Times como "dos de las películas más aterradoras del mercado". ^{[ 11 ]}

Derek Winnert comenta que, tras pasar a ser de dominio público , proliferaron versiones de vídeo y DVD truncadas y mal editadas de The Devil Bat . ^{[ 7 ]} En 1990, Bob Furmanek restauró la película a partir de los elementos originales de 35 mm y Lumivision la lanzó en laserdisc. En 2008, Furmanek proporcionó sus elementos originales a Legend Films , que realizó una nueva restauración y también creó una versión coloreada por ordenador . Ambas versiones, la restaurada en blanco y negro y la coloreada, se lanzaron posteriormente en DVD. ^{[ 12 ]}

En 2013, la película fue lanzada en Blu-ray por Kino Lorber bajo su sello Kino Classics, ^{[ 13 ]} con comentarios de Richard Harland Smith. ^{[ 14 ]}

El estudio rehizo la película, diferenciándose en casi todos los aspectos, como The Flying Serpent en 1946, protagonizada por George Zucco . ^{[ 15 ]}

La película de PRC de 1946, La hija del murciélago diabólico, estuvo protagonizada por Rosemary LaPlanche como la hija de Paul Carruthers. Ni Lugosi ni ningún otro actor retomaron sus papeles; Carruthers es un personaje invisible en esta última película. A diferencia de los elementos de terror de la original, La hija del murciélago diabólico fue principalmente un thriller psicológico .

En 2015, el cineasta independiente Ted Moehring dirigió la secuela Revenge of the Devil Bat , ^{[ 18 ]} que está protagonizada por Lynn Lowry , Ruby Larocca y los veteranos actores Gary Kent , John Link, Dick Dyszel , George Stover y Conrad Brooks . ^{[ 19 ]}

• Filmografía de Bela Lugosi

• Weaver, Tom (1993). "The Devil Bat (PRC, 1940)" en Poverty Row Horrors! Monogram, PRC and Republic Horror Films of the Forties . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Co. ISBN 0-89950-756-5págs.  14–25.

• El murciélago diabólico en IMDb
• El murciélago diabólico en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El murciélago diabólico en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El documental "El murciélago diabólico" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• Reseña de la película en You Call Yourself a Scientist
• Enlace de IMDB a Devil Bat's Daughter , una especie de secuela.