La chica diabólica de Marte

Devil Girl from Mars es un segundo largometraje británico de 1954 ^{[ 1 ]} de ciencia ficción en blanco y negro dirigido por David MacDonald y protagonizado por Patricia Laffan , Hugh McDermott , Hazel Court , Peter Reynolds y Adrienne Corri . ^{[ 2 ]} El guion fue escrito por James Eastwood, basado (según los créditos en pantalla) en una obra de teatro de John C. Mather y Eastwood, y fue producido por los hermanos Danziger . Fue estrenado por British Lion ^{[ 3 ]} y lanzado en Estados Unidos al año siguiente.

Una extraterrestre femenina es enviada desde Marte para reclutar hombres humanos y reemplazar así a su menguante población masculina. Cuando la negociación, y luego la intimidación, fracasan, debe usar la fuerza para obtener la cooperación de una remota aldea escocesa donde ha aterrizado su averiado platillo volador .

Nyah, una comandante marciana, se dirige a Londres en su platillo volador . Forma parte del equipo alienígena de avanzada que busca terrícolas para reemplazar a la menguante población masculina de su planeta, consecuencia de una devastadora guerra entre los sexos. Debido a los daños sufridos en su nave al entrar en la atmósfera terrestre y a un aparente choque con un avión de pasajeros, se ve obligada a aterrizar en los remotos páramos escoceses . Está armada con una pistola de rayos capaz de paralizar o matar, y la acompaña un robot alto y amenazador llamado Chani.

El profesor Arnold Hennessey, astrofísico, acompañado por el periodista Michael Carter, es enviado por el gobierno británico para investigar los efectos del accidente, que se cree fue causado por un meteorito . Ambos llegan a Bonnie Charlie, una posada remota regentada por el señor y la señora Jamieson en lo profundo de las Tierras Altas escocesas .

En el bar conocen a Ellen Prestwick, una modelo que llegó al Bonnie Charlie para escapar de una aventura amorosa con un hombre casado. Pronto entabla una relación sentimental con Carter. Mientras tanto, el convicto fugado Robert Justin (bajo el alias de Albert Simpson), condenado por la muerte accidental de su esposa, llega a la posada para reencontrarse con la camarera Doris, de quien está enamorado.

Nyah llega por casualidad a la posada, incinera al manitas de los Jamieson, David, y entra en el bar. Al no encontrar a nadie dispuesto a acompañarla a Marte, recurre a la intimidación, atrapando a los huéspedes y al personal tras una pared invisible y liberando a Chani para que vaporice gran parte de los terrenos de la mansión. Al descubrir a Justin y a Tommy, el joven sobrino de los Jamieson, escondidos en los terrenos, Nyah secuestra a Tommy como posible espécimen masculino y envía a Justin de vuelta a la posada bajo algún tipo de control mental. Luego, Nyah lleva al profesor Hennessy a bordo de su nave espacial para que observe los logros tecnológicos de la civilización marciana, incluida la fuente de energía atómica de la nave. A cambio de Tommy, Carter se ofrece voluntario para ir a Marte con Nyah.

Al darse cuenta de que la única forma de vencer a Nyah es mediante el engaño, Hennessy sugiere que Carter sabotee la fuente de energía de la nave tras el despegue. Sin embargo, Carter intenta una traición antes de abordar la nave, arrebatándole el control remoto a Nyah para Chani, pero Nyah lo frustra con sus poderes de control mental. Nyah libera a Carter y ambos regresan al bar, donde ella anuncia que destruirá la posada y matará a todos los que se encuentren dentro cuando parta hacia Londres. No obstante, permite que un hombre la acompañe para escapar de la muerte. Los hombres echan suertes y Carter gana, con la esperanza de llevar a cabo el plan de Hennessy para destruir la nave espacial.

En el último momento, Justin, solo en el bar y ahora libre del control mental cuando Nyah regresa, se ofrece a acompañarla por voluntad propia. Tras el despegue, logra sabotear el platillo volador de Nyah, sacrificándose para salvar a los hombres de la Tierra y expiando la muerte de su esposa. Los supervivientes celebran su escape con una copa en el bar.

• Patricia Laffan como Nyah, la chica diabólica de Marte.
• Hugh McDermott como Michael Carter
• Hazel Court como Ellen Prestwick
• Peter Reynolds como Robert Justin/Albert Simpson
• Adrienne Corri como Doris
• Joseph Tomelty como el profesor Arnold Hennessey
• John Laurie como el Sr. Jamieson
• Sophie Stewart como la Sra. Jamieson
• Anthony Richmond como Tommy
• James Edmond como David
• Stuart Hibberd como presentador de noticias (solo voz)

En una entrevista con Frank J. Dello Stritto, el guionista John Chartres Mather afirmó que la idea de Devil Girl from Mars surgió mientras trabajaba con The Danzigers , quienes producían Calling Scotland Yard (1953), que se emitió como serie de televisión estadounidense y como cortometrajes cinematográficos en Gran Bretaña y la Commonwealth británica. Cuando la producción terminó antes de lo previsto, Mather dice que le ordenaron usar el tiempo restante del estudio de cine, ya reservado y pagado, trabajando en un largometraje para los Danzigers. ^{[ 4 ]} La entrevista también afirma que el traje de la chica diablo de Patricia Laffan fue confeccionado de forma económica por el diseñador John Sutcliffe . Sin embargo, los créditos iniciales de la película dicen: "El vestuario de la señorita Laffan fue diseñado por Ronald Cobb".

La película se rodó en los estudios Shepperton con decorados diseñados por el director artístico Norman G. Arnold . Se realizó con un presupuesto muy bajo, sin repeticiones salvo en los casos en que el material fílmico se dañaba; se filmó durante tres semanas, a menudo hasta bien entrada la noche. ^{[ 5 ]} La actriz Hazel Court comentó más tarde: «Recuerdo que me lo pasé genial en el rodaje. Era como si una compañía de teatro estuviera actuando en esa película». ^{[ 6 ]}

El robot, llamado Chani, fue construido por Jack Whitehead y operado por un ser humano.

El extraterrestre Klaatu, haciéndose pasar por "el Sr. Carpenter" en El día que la Tierra se detuvo (1951), fue concebido por el guionista Edmund H. North para evocar a Jesucristo , ^{[ 7 ]} y hay indicios de que la mujer marciana Nyah fue concebida para evocar una imagen anti- Virgen María . ^{[ 8 ]}

El editor de sonido de Devil Girl from Mars fue Gerry Anderson (acreditado como Gerald Anderson), quien más tarde crearía series de televisión británicas como Thunderbirds . Para ahorrar tiempo y dinero, el compositor Edwin Astley reutilizó la banda sonora de su serie de televisión Saber of London para la película.

En el momento del estreno de la película, Gavin Lambert escribió en The Monthly Film Bulletin :

Este primitivo intento británico de ciencia ficción resulta bastante entretenido y ridículo, principalmente gracias a la espléndida Nyah de Patricia Laffan. Vestida con medias de seda negras, una capa negra, una peluca de aspecto metalúrgico y cubierta de maquillaje, se mueve con la somnolienta de una sonámbula, sin mirar nunca a la persona con la que habla y recitando sus diálogos —sobre todo los que describen las maravillas científicas de su planeta— con un monótono e impaciente tono, como si despreciara cualquier significado que pudieran contener. Uno desearía volver a ver a Nyah, preferiblemente en una serie. El romance entre el maniquí y la periodista también resultará atractivo para los conocedores de la vida inglesa. Los escenarios, los diálogos, la caracterización y los efectos especiales son de baja calidad; pero incluso su modesta irrealidad tiene su encanto. Realmente no hay ningún defecto en esta película que uno desearía eliminar. Todo, a su manera, es perfecto. ^{[ 9 ]}

Al mismo tiempo, Kine Weekly dijo:

La eficaz interacción entre los personajes genera interés humano sin sacrificar el espectáculo esencial, y el final es, literalmente, explosivo. A la vez ingeniosa propuesta de acrobacias y hábil historia femenina, su dominio de ambos mundos le beneficia.  ...La película mantiene al extraño y aterrador "platillo volador" a una distancia prudencial, pero el ingenioso trabajo de cámara otorga validez a la ilusión  ... y los personajes no se ven eclipsados ​​por los trucos. Si bien las tomas del aterrizaje, el despegue y la desintegración de la nave espacial son impactantes, no se introducen a expensas del interés humano. El sacrificio de Albert es el núcleo de su sensacional y aleccionador mensaje. ^{[ 10 ]}

El columnista de Rolling Stone, Doug Pratt, calificó a Devil Girl from Mars como una "película deliciosamente mala". "Las actuaciones son realmente malas y todo es tan divertido que dan ganas de correr al grupo de teatro comunitario local y pedirles que la representen, en lugar de Brigadoon ". ^{[ 11 ]}

El crítico de cine estadounidense Leonard Maltin dijo que la película es una " imitación británica hilarantemente solemne y exagerada de las películas baratas estadounidenses". ^{[ 12 ]}

Filmink lo calificó de "diversión descabellada". ^{[ 13 ]}

En Going to Mars: The Stories of the People Behind NASA's Mars Missions Past, Present, and Future, Muirhead et al. describen la película como "una película innegablemente terrible pero extrañamente interesante". Señalaron que la trama era "más un reflejo de la visión de la política de la década de 1950 y la desigualdad de género de la época que una proyección reflexiva de las posibilidades presentes o futuras". ^{[ 14 ]}

En Marte: Un recorrido por la imaginación humana, Eric S. Rabkin compara al personaje de Nyah con una dominatrix e incluso con una neonazi . Dijo de la película que «una serie de imágenes cargadas de significado y miedos subconscientes» se manejan con una ironía exagerada y camp. De lo contrario, «sin algún tipo de conexión psicológica subyacente, ¿cómo podría alguien soportar una película tan mal hecha?» ^{[ 15 ]}

El crítico de cine británico Leslie Halliwell dijo: «Un intento absurdo de sacar provecho de la entonces nueva moda de la ciencia ficción. El presupuesto está a la altura de la imaginación». ^{[ 16 ]}

En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "regular", escribiendo: "La película de ciencia ficción hablada se desarrolla como un serial primitivo". ^{[ 17 ]}

Chibnall y McFarlane escribieron en The British 'B' Film :

Ataviada como una dominatrix con gorro de cuero, capa y botas de tacón de aguja, Nyah es una figura verdaderamente impactante en el sobrio mundo del cine británico de la época: es como si el submundo del fetichismo sadomasoquista hubiera emergido repentinamente, y con él el inconsciente colectivo de la nación. Respaldada por el poder mecanizado de su fiel robot (que se asemeja a un refrigerador con patas), irradia una carga sexual que el guion de la película se esfuerza por contener, y da un giro completamente diferente al deseo expresado por otra de las visitantes de la posada, la pródiga modelo metropolitana interpretada por Hazel Court, de pasar más tiempo en el campo, encontrar al hombre adecuado y tener hijos. Nyah es una amenaza erotizada para un patriarcado cada vez más cuestionado en los años de la posguerra. Llega para convertir a los orgullosos hombres de la Tierra en esclavos sexuales para su orden matriarcal.  ... Por lo tanto, Devil Girl From Mars no es solo un clásico camp, sino un momento ideológicamente significativo en el cine británico de la década de 1950. ^{[ 1 ]}

La película inspiró a Octavia E. Butler, autora ganadora de los premios Hugo y Nebula , a comenzar a escribir ciencia ficción. Tras ver la película a los 12 años, declaró que podía escribir algo mejor. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El artista vanguardista de Los Ángeles, Gronk, menciona esta película como el factor crucial que lo guió en su elección de carrera. ^{[ 21 ]}

La Chica Diablo de Marte se hizo popular a través del vídeo doméstico. ^{[ 22 ]}

• Marte necesita mujeres (1967); una versión con los roles de género invertidos del mismo tema.
• Bajo la piel (2013); un tema algo similar.

• La chica diabólica de Marte en IMDb