Estado diabólico

Devil of a State es una novela de 1961 de Anthony Burgess basada en su experiencia viviendo y trabajando en Bandar Seri Begawan , la capital del sultanato del sudeste asiático de Brunei , en la isla de Borneo , entre 1958 y 1959.

Es la cuarta de las que se han denominado las "novelas exóticas" de Burgess, siendo las otras Time for a Tiger , The Enemy in the Blanket y Beds in the East .

Para evitar cualquier riesgo de una demanda por difamación, la acción se ambientó en un califato imaginario, "Dunia", la ubicación se trasladó a África Oriental y se sustituyó al asesor británico por un representante de la ONU. En el primer volumen de su autobiografía, Little Wilson and Big God, Being the First Part of the Confessions of Anthony Burgess (1987), Burgess escribió: ^{[ 1 ]}

Esta novela trataba, y trata, sobre Brunéi, que fue rebautizado como Naraka, que en malayo-árabe significa infierno. No hizo falta mucha imaginación para crear un amplio elenco de personajes inverosímiles y varias tramas entrelazadas. Aunque se terminó en 1958, la obra no se publicó hasta 1961; para lo que valía, fue seleccionada por la sociedad literaria. Heinemann, mi editor, dudaba en publicarla: podría ser difamatoria. Tuve que cambiar la ambientación de Borneo a África Oriental. Heinemann tenía razón en ser cauteloso. A principios de 1958 apareció «El enemigo en la manta», lo que provocó de inmediato una demanda por difamación.

Los italianos Nando y Paolo Tasca , padre e hijo, trabajan en el mármol de la grandiosa mezquita que está en construcción (de hecho, se trataba de la Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin , diseñada por un arquitecto italiano y construida mientras Burgess estaba en Brunei).

Tras una acalorada discusión con su violento padre por un reloj de bolsillo robado, Paolo busca refugio en uno de los minaretes de la mezquita. Cuando los opositores políticos se enteran de su acción, lo ensalzan como un héroe en la lucha contra la opresión colonial y se convierte en una figura reconocida en los círculos intelectuales de todo el mundo. Pero, ¿cómo lograrán que baje?