El diablo en la cruz

El diablo en la cruz es una novela en idioma kikuyu de 1980 (título original Caitaani mũtharaba-Inĩ ) escrita y autotraducida por el novelista keniano Ngũgĩ wa Thiong'o , que fue posteriormente republicada como parte de la influyente serie Heinemann African Writers Series en 1982. ^{[ 1 ]} La novela, aunque trata una amplia gama de convenciones y temas literarios, ^{[ 2 ]} se centra en cuestionar políticamente el papel del dinero y la cultura internacionales en Kenia. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El libro comienza con el narrador presentando su historia en un tono vacilante: siente la obligación de transmitir este relato lamentable y quizás deshonroso de los sucesos ocurridos en la ciudad de Ilmorog.

En el capítulo 2, el narrador presenta a su heroína, Jacinta Wariinga, quien se encuentra al final de su vida. Durante un encuentro con el "Rico Anciano de Ngorika", quedó embarazada. El Anciano la abandonó. Wariinga tuvo a su hijo y regresó a la escuela de secretariado, consiguiendo un nuevo trabajo en Champion Construction. Poco después, su jefe, Kihara, intentó propasarse con ella, y Wariinga tuvo que buscar otro empleo. Esto no impidió que perdiera a su novio, John Kinwana, quien admitió que se había acostado con Kihara. Incapaz de pagar el alquiler, Wariinga fue desalojada de su estudio por tres gamberros que seguían las exigencias del propietario. Desesperada, Wariinga se dirige a las vías del tren, donde espera quitarse la vida. Sin embargo, es salvada por la aparición de un hombre llamado Muturi, quien la convence de darle una segunda oportunidad a la vida y la invita al "Fiesta del Diablo".

Cuando Wariinga se entera de que esta fiesta se celebra en Ilmorog, el antiguo barrio de sus padres, decide ir. Viaja en matatu (taxi) y, durante el largo trayecto, entabla amistad con sus compañeros de viaje: Gatuīria, profesora de Estudios Africanos que trabaja en el extranjero; Wangarī, una trabajadora de la región; Mūturi, un mecánico; y Mwĩreri wa Mũkiraaĩ, un agente. También conocen al conductor, Mwaūra, un hombre trabajador que ama el dinero y admira a los ricos. El empresario Mwĩreri explica que la Fiesta del Diablo es un desafío: los visitantes elegirán a los siete criminales y saqueadores más astutos de Ilmorog. Mwĩreri cree que este desafío es algo por lo que estar agradecido. No lo organiza el Diablo, aclara, sino la Organización para el Robo y el Atraco Modernos. El evento para el Banquete consiste en la visita de forasteros provenientes de lugares remotos, como América, Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, Suecia y Japón, conocidos por su relación con los bandidos. Los viajeros coinciden en que asistirán juntos al Banquete del Diablo.

En el Banquete, Wariinga y otros viajeros presencian cómo la burguesía local keniana (los miembros de la Organización para el Robo y el Asalto Moderno) exponen sus argumentos para obtener el título del ladrón más astuto. Cada hombre se jacta de un plan diferente que ha utilizado para robar a los trabajadores kenianos del valor de su trabajo. Mwĩreri sugiere que la Organización expulse a los forasteros de Ilmorog para quedarse con una mayor parte de las riquezas; se desata un alboroto. Wariinga y Gatuīria deciden quedarse como espectadores, mientras que Wangarī y Mūturi, asustados por lo que han oído, deciden llamar a la policía para que los arreste transmitiendo Ladrones y Asaltantes. Sin embargo, cuando llega la policía, solo arrestan a Wangarī y se la llevan. Mūturi reúne a una multitud de trabajadores locales, estudiantes, intelectuales y obreros, que caminan por la cueva donde se celebra el Banquete. Logran separar el evento; Sin embargo, tanto los miembros de la Organización como sus visitantes externos se rinden.

Pasan dos años. Wariinga está atrapada con Gatuīria y, tras una preparación extensa y costosa, ha cumplido un viejo sueño de convertirse en arquitecta en un garaje. Mientras tanto, Gatuīria ha terminado la estructura musical en la que ha estado trabajando, respetando la historia de Kenia. El antiguo jefe de Wariinga, Kihara, con el apoyo de empresarios de Estados Unidos, Alemania y Japón, compra el garaje donde trabaja Wariinga para demolerlo y construir un hotel para viajeros en el terreno. Gatuīria lleva a Wariinga a conocer a sus padres. Allí descubre que el padre de Gatuīria es el "Viejo Rico" que la abandonó cuando estaba embarazada. Finalmente, Wariinga pierde el control. Dispara al padre de Gatuīria y a otros visitantes, a quienes reconoce del Festival del Diablo. Gatuīria se queda de pie, sin saber de qué lado ponerse, mientras Wariinga se aleja de la casa.

• Jacinta Wariinga : La protagonista que lucha por salir adelante tras la independencia de Kenia. En el desarrollo de la trama, cae en una profunda depresión con tendencias suicidas, pero justo cuando está a punto de quitarse la vida, alguien la detiene y la lleva en un viaje de autodescubrimiento, a la vez esclarecedor y doloroso.
• Muturi : La misteriosa figura que la encuentra y evita que Jacinta se suicide, la invita a asistir a un banquete llamado "El Banquete del Diablo".

En un artículo académico sobre las diversas nociones de poscolonialismo para PMLA , el profesor de Macalester David Chioni Moore compara la decisión de Ngũgĩ de escribir El diablo en la cruz en gikuyu con la elección de Chaucer del inglés vernáculo (en lugar del latín) como su medio de escritura. ^{[ 4 ]}