Matatu

En Kenia , los matatus (conocidos como mathree en Sheng ) son minibuses de propiedad privada que se utilizan como taxis compartidos . ^{[ 1 ]} A menudo decorados, muchos matatus presentan retratos de personas famosas o eslóganes y dichos . ^{[ 2 ]} Asimismo, la música que reproducen también tiene como objetivo atraer rápidamente a los pasajeros. ^{[ 3 ]} Más del 70 % de los viajes diarios se realizan en matatu en ciudades como Nairobi. ^{[ 4 ]}

Aunque sus orígenes se remontan a la década de 1960, los matatus crecieron en Kenia en las décadas de 1980 y 1990. La cultura matatu surgió bajo la influencia de la música y la cultura hip-hop, muy extendidas entre los afroamericanos en la década de 1980. A principios de la década de 2000, la forma arquetípica era una microvan japonesa (alegremente decorada) . ^{[ 5 ]} Hacia 2015, vehículos más grandes, del tamaño de un autobús, también comenzaron a usarse como matatus . El nombre también puede usarse en algunas partes de Nigeria. ^{[ 6 ]} En Kenia , esta industria está regulada , ^{[ 7 ]} y dichos minibuses deben, por ley, estar equipados con cinturones de seguridad ^{[ 8 ]} y limitadores de velocidad . ^{[ 9 ] [ 8 ]} La regulación actual puede no ser un elemento disuasorio suficiente para prevenir infracciones menores ^{[ 10 ]} ya que incluso la decoración puede estar prohibida. ^{[ 9 ]} Kenia tiene uno de los "controles regulatorios más extensos para la entrada al mercado", ^{[ 11 ]} y un trabajador de matatu puede ser sacado de las calles simplemente por usar una camisa demasiado llamativa. ^{[ 12 ]}

Pueden operar rutas fijas, ^{[ 13 ]} mostrar esta ruta, ^{[ 10 ]} salir de terminales, ^{[ 8 ] [ 14 ]} operar tanto interurbano como intraurbano, ^{[ 13 ] [ 15 ]} y pueden detenerse a lo largo de dicha ruta para comprar o cobrar dinero a los pasajeros. ^{[ 16 ]} Además de un conductor, un matatu puede estar atendido por un cobrador , ^{[ 17 ]} conocido localmente como makanga o manamba o donda . A partir de 1999, eran la única forma de transporte público disponible en Nairobi , Kenia, aunque en 2006 y 2008 esto ya no era así. A lo largo de los años, se ha experimentado una fuerte competencia ^{[ 18 ]} por parte de aplicaciones de autobuses compartidos como SWVL . ^{[ 19 ]}

El nombre deriva de un coloquialismo suajili o kikuyu que significa "tres". ^{[ 20 ] [ 21 ]} Una explicación es que tres monedas de 10 centavos constituían la tarifa típica de 30 centavos en la década de 1970. ^{[ 20 ] [ 22 ]} No hay una opinión universalmente aceptada sobre el origen del nombre; sin embargo, alternativamente, una fuente de noticias sugiere que su origen radica en el idioma kikuyu , ^{[ 23 ]} específicamente de la frase kikuyu 'mang'otore matatu' que significa 30 centavos.

En ocasiones en Kenia, el matatu se ha asociado con la delincuencia o la conducción temeraria. Un académico escribe: «A finales de la década de 1990, los operadores de matatu eran vistos, por lo general, por los kenianos de todos los estratos sociales como matones que explotaban y maltrataban a los pasajeros y participaban en actos de violencia propios de pandillas o mafias». ^{[ 20 ]}

A principios de la década de 2000, una lucha por el control de las rutas de los matatus por parte de grupos informales provocó violencia, ^{[ 24 ]} y los titulares contemporáneos resaltan el hecho de que los matatus eran percibidos como inseguros. Esto incluye un artículo de 2002 titulado "viajar en las furgonetas taxi de Kenia es una experiencia que desafía a la muerte" ^{[ 25 ]} y otro de 1999 que proclamaba que "la amenaza de los matatus mortales [debe] ser controlada". ^{[ 23 ]} También se han reportado malos tratos a los pasajeros, que incluyen: "abuso verbal y físico, robo, secuestro, ...acoso sexual, palizas y violación". ^{[ 26 ]} La corrupción en la industria de los matatus se ve exacerbada por la práctica generalizada del soborno, ya que los operadores de matatus se ven obligados a pagar sobornos regulares a los agentes de policía kenianos para evitar que sus vehículos sean confiscados y sancionados. ^{[ 27 ]}

Algunos de los matatus más elaborados y personalizados se denominan nganyas en Sheng . Los nganyas presentan pinturas y grafitis de celebridades como futbolistas, músicos o incluso políticos; murales de medios populares como superhéroes; múltiples pantallas de video; ventanas polarizadas; ^{[ 28 ]} luces LED llamativas y han sido descritos por un periodista de NPR como " sistemas de sonido móviles ". ^{[ 29 ] [ 30 ]} Reproducen una amplia variedad de música, incluyendo gospel, R&B, hip-hop y rap, en sistemas de sonido potentes. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La cultura nganya se ha convertido en una expresión de la creatividad, la música y la identidad de la juventud urbana, y ofrece una "vía de escape terapéutica". ^{[ 30 ]} Los nganyas a veces realizan acrobacias con vehículos como manyoka (Sheng para serpientes) ^{[ 28 ]} y twerking, que en ocasiones han provocado accidentes graves. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Los matatus fueron declarados explícitamente legales en 1973, pero no fue hasta 1984 que se construyó el marco regulatorio más básico para los matatus , cuando se hicieron obligatorias las licencias y las inspecciones. ^{[ 5 ]}

Hoy en día, Kenia se caracteriza por tener amplios controles regulatorios, y un conductor de matatu puede ser detenido simplemente por llevar una camisa demasiado llamativa. ^{[ 33 ]} Se requiere cierto equipamiento básico de seguridad; estos minibuses deben estar equipados con cinturones de seguridad y limitadores de velocidad . ^{[ 34 ]} Sin embargo, no está claro hasta qué punto se cumplen dichas leyes.

La normativa actual podría no ser un elemento disuasorio suficiente para prevenir infracciones menores, ya que incluso la decoración podría estar prohibida. ^{[ 35 ]} Las leyes que prohibían las pinturas llamativas y los colores estridentes fueron derogadas en 2015, y a partir de 2016, los matatus en Kenia están decorados con colores brillantes, y algunos operadores pagan más de 2000 dólares estadounidenses por pintura decorativa personalizada. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En las décadas de 1990 y 2000, surgieron grupos informales que gestionaban las rutas y exigían a los conductores de matatu el pago de tarifas. ^{[ 24 ]} En ocasiones, la competencia por el control de las rutas desencadenó violencia. ^{[ 24 ]} Hoy en día, un matatu individual debe estar asociado a uno de los más de 600 grupos independientes registrados por el gobierno, conocidos como SACCO (Cooperativas de Ahorro y Crédito). ^{[ 38 ]}

Desde finales de 2010, la política del gobierno keniano consiste en eliminar gradualmente los minibuses matatu en la capital, Nairobi, en favor de autobuses más grandes con capacidad para veinticinco o más pasajeros. Actualmente, no se permite la circulación de nuevos vehículos matatu en Nairobi, y los existentes podrán seguir prestando servicio hasta que queden completamente inoperables. Sin embargo, podría llevar diez años o más aliviar la congestión causada por los minibuses más pequeños y populares. ^{[ 39 ]}

En mayo de 2026, los operadores de matatus anunciaron un aumento del 50 % en las tarifas. Esto los llevó a amenazar con una huelga nacional para protestar contra el aumento del precio del combustible. ^{[ 40 ]} En algunas zonas se produjeron cierres de escuelas como consecuencia de las protestas y huelgas. ^{[ 41 ]}

Los matatus, que en su mayoría son vehículos diésel, suelen estar en ralentí en las zonas urbanas, lo que genera contaminación acústica y atmosférica adicional . ^{[ 42 ]} En algunas zonas, se desaconseja activamente a los conductores de matatus que dejen el vehículo en ralentí cuando está parado, lo que provoca consumo de combustible y emisiones de gases de escape cuando el vehículo no está en movimiento. ^{[ 42 ]} Algunas empresas están explorando los autobuses eléctricos como posible sustituto de los vehículos de altas emisiones. ^{[ 4 ]} Las cooperativas de ahorro y crédito como Citi Hoppa y Super Metro comenzaron a utilizar autobuses eléctricos en 2022, que eran BYD K6 arrendados por BasiGo . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En la serie de Netflix Sense8 , Capheus, uno de los personajes principales que vive en Nairobi, conduce el matatu Van Damn , un homenaje a su estrella de acción favorita, Jean-Claude Van Damme . Un matatu también aparece en un episodio de la séptima temporada de la serie de Netflix Big Mouth . ^{[ 45 ]}

• Dala dala , Tanzania
• Tro tro , Ghana
• Jeepney , Filipinas
• Colectivo , Sudamérica
• Danfo , Nigeria
• Marshrutka , Rusia, los países de la CEI, los estados bálticos, Ucrania, Armenia, Georgia, Turkmenistán y algunos países de la antigua URSS, como Bulgaria.
• Dolmus , Turquía, Chipre del Norte
• Car Rapide , Senegal

• "Ma3, una banda inspirada en los matatus" . Network Africa . BBC World Service. 27 de febrero de 2012.