Devocionales en ocasiones especiales

Devociones en ocasiones emergentes y varios pasos en mi enfermedad es una obra en prosa del poeta metafísico y clérigo inglés de la Iglesia de Inglaterra , John Donne , publicada en 1624. Trata sobre la muerte, el renacimiento y el concepto de la enfermedad como una visita de Dios, reflejo de la pecaminosidad interna. Las Devociones fueron escritas en diciembre de 1623 mientras Donne se recuperaba de una enfermedad grave pero desconocida, que se cree que fue fiebre recurrente o tifus . Habiendo estado al borde de la muerte, describió la enfermedad que había padecido y sus pensamientos durante su recuperación con una "velocidad y concentración casi sobrehumanas". ^{[ 1 ]} Registradas el 9 de enero y publicadas poco después, las Devociones son una de las únicas siete obras atribuidas a Donne que se imprimieron en vida.

Las Devociones se dividen en 23 partes, cada una compuesta por tres subsecciones: meditación, expostulación y oración. Las 23 secciones están ordenadas cronológicamente y cada una abarca sus pensamientos y reflexiones sobre un solo día de la enfermedad. La devoción número 17 incluye las frases «Ningún hombre es una isla » (a menudo modernizada como « Ningún hombre es una isla ») y « ...por quien doblan las campanas , doblan por ti». La obra en su conjunto se considera similar a la literatura devocional del siglo XVII en general, y en particular a los Sonetos Sagrados de Donne . Algunos académicos también han identificado matices políticos en la obra, posiblemente derivados de una polémica denuncia arminiana del puritanismo dirigida al joven príncipe Carlos .

Donne nació en 1572, hijo de un rico ferretero y guardián de la Venerable Compañía de Ferreteros , y de su esposa Elizabeth. ^{[ 2 ]} Tras la muerte de su padre cuando tenía cuatro años, Donne fue educado como un erudito de la alta sociedad; su familia utilizó el dinero que su padre había ganado para contratar tutores que le enseñaron gramática, retórica, matemáticas, historia e idiomas extranjeros. Elizabeth se volvió a casar con un médico adinerado, lo que aseguró la comodidad de la familia; como resultado, a pesar de ser hijo de un ferretero y de presentarse en su poesía temprana como un forastero, Donne se negó a aceptar ser otra cosa que un caballero. ^{[ 3 ]} Después de estudiar en Hart Hall, Oxford , la educación privada de Donne lo llevó a estudiar en Lincoln's Inn , uno de los Inns of Court , donde dedicó su tiempo a la historia, la poesía, la teología y "Humanidades y lenguas". ^{[ 4 ]} Fue en Lincoln's Inn donde Donne comenzó a escribir poesía, considerándola más como "una señal de vida o una pequeña molestia" que como algo que lo definiera. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 1623, Donne enfermó gravemente. Londres era escenario de una fiebre recurrente o «manchada», que atacaba a sus víctimas inesperadamente y las dejaba conscientes pero físicamente indefensas. ^{[ 6 ]} Se desconoce qué enfermedad padecía Donne. Algunos autores han sugerido el tifus como posible causa, pero los escritos de Donne sobre el tema hacen referencia a múltiples enfermedades. Clara Lander, en SEL: Studies in English Literature 1500–1900 , sugiere que el tifus pudo haber exacerbado la enteritis que Donne padecía desde la infancia. ^{[ 7 ]} Donne opinaba —al igual que muchos otros de la época— que la enfermedad reflejaba un estado de pecado interno y constituía una visita de Dios. ^{[ 8 ]} A pesar de que se le ordenó guardar reposo, insistió en que le dieran papel y pluma, y ​​escribió sus impresiones sobre la enfermedad. ^{[ 9 ]} Después de su recuperación, en diciembre, estas se convirtieron en Devociones en ocasiones especiales , una de sus pocas obras en prosa publicadas, ^{[ 10 ]} y también una de las únicas siete obras impresas de las que reconoció la autoría. ^{[ 11 ]} Escrita con "velocidad y concentración casi sobrehumanas", ^{[ 1 ]} la obra fue registrada en la Compañía de Libreros el 9 de enero de 1624. ^{[ 1 ]} Fue publicada ese año, y nuevamente en 1634 y 1638. ^{[ 12 ]} El título completo, aunque raramente usado, es Devociones en ocasiones especiales y varios pasos en mi enfermedad . ^{[ 13 ]}

Estructuralmente, Devotions consta de 23 secciones ordenadas cronológicamente, que representan la duración, en días, de la enfermedad de Donne. ^{[ 14 ]} Cada una contiene una «meditación», en la que describe una etapa de su enfermedad, una «expostulación» que contiene su reacción a esa etapa y, finalmente, una oración en la que hace las paces con la enfermedad. ^{[ 15 ]} En las cinco ediciones publicadas durante el siglo XVII, el libro comienza con un prefacio en latín, titulado «Stationes, sive Periodi in Morbo, ad quas referuntur Meditationes sequentes». También de 23 secciones, cada línea del prefacio va seguida de lo que pretende ser una traducción al inglés del latín. Joan Webber sostiene que estas líneas constituyen un poema, en hexámetro dactílico ; ^{[ 16 ]} David Novarr lo refuta, argumentando que Stationes «carece del ingenio, el drama y la imaginación habituales de Donne». En cambio, representa las Estaciones de la Cruz , o suplicatio stativa . ^{[ 17 ]} Mary Arshagouni , escribiendo en Modern Philology , sostiene que las estaciones constituyen en efecto un poema, o al menos, algo más que un simple índice. Los versos en latín dialogan con las traducciones al inglés y contienen un significado matizado que no se encuentra en el inglés que mejor representa las secciones a las que se refieren. ^{[ 18 ]}

Tras las estaciones , comienzan las 23 meditaciones. Cada sección, tomada de forma aislada, sigue el mismo patrón: Donne expone algún aspecto de su enfermedad o tratamiento, y luego desarrolla su declaración para elaborar un tema que culmina con su acercamiento a Dios. ^{[ 19 ]} Quizás la más famosa de las meditaciones sea la Meditación XVII , ^{[ 20 ]} que comienza con la siguiente afirmación:

Nunc lento sonitu dicunt, Morieris (Ahora esta campana, doblando suavemente por otra, me dice: Debes morir). ^{[ 21 ]}

Esta afirmación, o título, se desarrolla a continuación. Donne concluye primero que puede que no sea consciente de que la campana está sonando, diciendo: «Aquel por quien dobla esta campana puede estar tan enfermo que no sepa que dobla por él; y tal vez me crea mucho mejor de lo que soy, de modo que quienes me rodean y ven mi estado pueden haberla hecho doblar por mí, y yo no lo sé». Esto se amplía luego con la constatación de que, incluso si la campana dobla por otros, es motivo de preocupación para Donne, ya que: ^{[ 20 ]}

Ningún hombre es una isla , completa en sí misma; cada hombre es un pedazo del continente , una parte del todo ; si un terrón es arrastrado por el mar , Europa se ve disminuida, al igual que si lo fuera un promontorio , o si lo fuera la mansión de tus amigos o la tuya propia ; la muerte de cualquier hombre me disminuye , porque estoy involucrado en la humanidad ; y por lo tanto, nunca preguntes por quién doblan las campanas ; doblan por ti . ^{[ 22 ]} [Ortografía y puntuación originales de Donne]

Donne argumenta entonces que si alguien muere, cualquiera tiene derecho a usar su muerte siempre que lo haga de manera valiosa, considerándola un tesoro. ^{[ 23 ]} Escribe que:

Si un hombre lleva tesoros en lingotes o en una cuña de oro, y no tiene ninguno acuñado en moneda corriente, su tesoro no le servirá para sufragar sus gastos durante su viaje. La tribulación es un tesoro por su naturaleza, pero no es dinero corriente en su uso, salvo que, gracias a ella, nos acerquemos cada vez más a nuestro hogar, el Cielo. Otro hombre también puede estar enfermo, incluso gravemente enfermo, y esta aflicción puede permanecer en sus entrañas, como el oro en una mina, sin servirle de nada; pero esta campana, que me anuncia su aflicción, desentierra y aplica ese oro a mí si, al considerar el peligro ajeno, me planteo el mío propio y así me aseguro recurriendo a mi Dios, que es nuestra única seguridad. ^{[ 22 ]}

La muerte de un individuo —señalada por el tañido de la campana— es, por tanto, un tesoro enterrado en el fondo de una mina: solo tiene valor si se entrega a alguien que le dé buen uso. En esto se refiere a la obra de Agustín de Hipona , específicamente a Sobre la doctrina cristiana , en la que Agustín describe el conocimiento de los paganos como oro y plata: algo que puede utilizarse con fines cristianos si se apropia adecuadamente. Donne, al distorsionar esta idea, argumenta que la muerte de cualquier individuo es algo de lo que otros pueden aprender, si la comprenden correctamente. ^{[ 24 ]}

Estilísticamente, las Devociones son un ejemplo de escritura devocional del siglo XVII , ^{[ 25 ]} y han sido comparadas por Roger Rollin, profesor de literatura en la Universidad de Clemson , con los Sonetos Sagrados y consideradas, en efecto, una continuación. En el contexto de la escritura devocional del siglo XVII, Rollin utiliza las Devociones para demostrar que, en su opinión, tales escritos eran "más públicos que privados, [sirviendo como] vehículos para el diagnóstico del malestar espiritual y como fuentes de remedios". ^{[ 25 ]} Lander argumentó que el título completo significa "crecimiento del espíritu a través de la prueba física", ^{[ 13 ]} y al hacerlo se basa en las obras devocionales de Joseph Hall . ^{[ 13 ]} Thomas F. Van Laan, escribiendo en Estudios de Filología , traza paralelismos entre el estilo de Donne y los ejercicios ignacianos : ^{[ 26 ]} un conjunto de ejercicios mentales estructurados diseñados para acercar a un individuo a la comprensión de Dios. ^{[ 27 ]}

Varios teóricos literarios han abordado las Devociones como obras de temática política. Richard Strier , en particular, identifica las Devociones como una " polémica arminiana ", ^{[ 28 ] [ a ]} ​​argumentando que era muy atípico que Donne publicara obras, en lugar de simplemente dejarlas circular entre amigos. Tanto antes como después de su ordenación, Donne se resistió activamente a la publicación, normalmente solo publicando obras que habían sido resultado de un encargo, como Los Aniversarios o Pseudo-Mártir . Sin embargo, las Devociones fueron impresas "literalmente apresuradamente", entregándose el volumen a la imprenta un mes después de haberse recuperado de su enfermedad. ^{[ 30 ]} Strier argumenta que la razón de Donne para publicar las Devociones coincide con su razón para publicar un sermón, la Encaenia , el mismo año, para afirmar la importancia de "lugares, y de días, y de todos los medios externos", porque sentía cierta urgencia por lo que tenía que decir. ^{[ 31 ]} Esto se combina con Devotion XVI , en la que Donne se manifiesta explícitamente en contra del puritanismo ^{[ b ]} y es simultáneamente «deliberadamente militante», frustrando deliberadamente el otro extremo del puritanismo, donde «el arminianismo y el antipuritanismo polémico del volumen se hacen explícitos». ^{[ 34 ]}

Dave Gray y Jeanne Shami, en un artículo publicado en Modern Language Quarterly , sostienen que no se trataba simplemente de una obra de retórica política, sino de un consejo político dirigido al príncipe Carlos , ^{[ c ]} a quien estaba dedicada. ^{[ 35 ]} La situación política de la época era compleja, ya que el rey Jacobo estaba enfermo y Carlos intentaba hacerse con el control del gobierno. Gray y Shami destacan la famosa frase «Ningún hombre es una isla»; si bien la mayoría la interpreta espiritualmente, argumentan que era un recordatorio para el príncipe y sus consejeros de que «incluso las acciones privadas tienen consecuencias públicas». ^{[ 36 ]} La naturaleza velada de las referencias políticas fue deliberada; permitía que la obra fuera aceptable para los censores, pero accesible para Carlos y sus allegados. En caso de que rechazaran el mensaje subyacente, también sería accesible a otras figuras políticas prominentes e influyentes. ^{[ 37 ]}

Lander argumenta que la estructura de la obra es en sí misma simbólica. Además de la división del poema en 23 partes, cada una de las cuales significa y describe un día de la enfermedad de Donne, cada parte se divide a su vez en tres, que representan la Trinidad . El uso de tres elementos —Meditación, Expostulación y Oración— también coincide con los tres servicios que se encuentran en el Libro de Oración Común , una influencia común en los escritores devocionales de la época de Donne. ^{[ 38 ]} En el poema, Donne enfatiza la idea del mundo humano como un todo en el que cada ser humano está relacionado con los demás. Así, Donne dice que cada hombre es un continente conectado al principal; si el continente muere, sin duda afectará al continente, del mismo modo que si un hombre muere, su muerte es sentida por las personas relacionadas con él. Esto muestra que cuando la campana de la muerte suena, no solo suena por el hombre, sino por la humanidad que está relacionada con él.

Las Devociones han recibido reacciones encontradas por parte de la crítica. Evelyn Simpson lo describió como «un pequeño libro curioso» ^{[ 39 ]} y escribió que «como manual de devoción, [las Devociones ] no se compara favorablemente con las Devociones del obispo Andrewes ni con la Vida Santa de Jeremy Taylor. Es demasiado introspectivo, demasiado metafísico, demasiado sobrecargado de conocimientos de diversa índole» ^{[ 40 ]} . Helen C. White lo describió como el resultado de una «mente ansiosa e inquieta» ^{[ 41 ] .}

Por otro lado, Arshagouni describe las Devociones como

La obra más madura, quizás la más compleja, de Donne: un notable y sostenido poema en prosa que no solo expresa emociones internas contradictorias y poderosas, sino que también ofrece conscientemente a sus lectores un conmovedor modelo de las experiencias de los elegidos de Dios al enfrentarse al curso inexorable del pecado humano que caracteriza la vida en la tierra. ^{[ 42 ]}

Helen Wilcox escribe que «la mezcla de retórica elaborada, argumento minucioso y los detalles francos de su melancólico "enigma" crea un impacto particularmente poderoso» y llama la atención sobre la Meditación XVII , señalando que, a pesar del aparente interés propio de las Devociones , esa pieza resalta el reconocimiento de Donne de la interconexión última de la humanidad. ^{[ 43 ]} La Meditación XVII también fue el foco de Robert Jungman, quien, escribiendo en American Notes and Queries , la señaló como la declaración más contundente del tema de Donne en lo que en última instancia fue un «poderoso análisis psicológico». ^{[ 44 ]}

En la cultura popular en general, varias frases de las Devociones , en particular la Meditación XVII , se han vuelto comúnmente citadas, incluyendo "Ningún hombre es una isla " (a menudo modernizado como "Ningún hombre es una isla") y " ...por quien doblan las campanas ". ^{[ 45 ]} Thomas Festa, escribiendo en Notes and Queries , identifica similitudes entre Christian Morals de Thomas Browne y la Meditación XIV de Donne . ^{[ 46 ]}

El ciclo de canciones de Priaulx Rainier de 1954, Cycle for Declamation, consta de arreglos musicales para tenor solista de breves extractos de tres de las Devociones .

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• Devocionales en ocasiones especiales
• Meditación XVII
• Devocionales para ocasiones especiales (texto electrónico en Gutenberg)
• Audiolibro de dominio público Devotions upon Emergent Occasions en LibriVox