Dewitt Miller

Dewitt Miller (1 de marzo de 1857 – 29 de julio de 1911) fue educador, bibliotecario, periodista, ministro, orador y coleccionista de libros. 

Jahu Dewitt Miller nació en Cross River, Nueva York , el 1 de marzo de 1857, hijo de Jahu y Phebe (Seymour) Miller. Su padre era agricultor y herrero. ^{[ 1 ]}

Miller asistió a escuelas públicas y en 1871 ingresó en el Instituto Universitario de Fort Edward, Nueva York . Tras su graduación, se incorporó inmediatamente al profesorado. ^{[ 2 ]} Aunque era conocido por su nombre de pila, Miller utilizaba su segundo nombre profesionalmente.

Miller trabajó brevemente como periodista independiente y como empleado de envíos en un comercio de la ciudad de Nueva York . En 1880, regresó a la docencia como "Profesor de Historia y Filosofía Mental" en el Seminario Pennington en Pennington, Nueva Jersey . ^{[ 3 ]} Miller también fue ministro laico en la denominación metodista, y sus sermones fueron tan populares que dejó el púlpito para dedicarse a las conferencias. ^{[ 4 ]} Entre sus "conferencias populares" se encontraban "Los usos de la fealdad", "Posibilidades y peligros de nuestro país", "La autosuficiencia de la República" y "Las ensoñaciones de un soltero". ^{[ 5 ]} Miller tenía un estilo de vestir muy informal y rara vez usaba sombrero, lo cual era muy inusual para los hombres estadounidenses de la época. Cuando lo usaba, solía ser su anticuado sombrero blanco de castor. Su vestimenta y su ingenio a menudo llevaban a otros a caracterizarlo como un conferenciante humorístico, algo que no le gustaba. «No soy un conferenciante humorístico», afirmó, «Las cosas se me presentan bajo una determinada luz. Las expongo tal como las veo. Por alguna razón u otra, la gente se ríe. ¡Pero no soy un conferenciante humorístico!» ^{[ 6 ]}

Miller era un coleccionista de libros obsesivo , afición que comenzó en su juventud. Hacia 1888, empezó a apreciar los libros como obras de arte al coleccionar las obras de William Pickering . Miller llegó a reunir una colección casi completa de las obras de John Baskerville .

Aunque a menudo se oía a Miller decir: «No me importan las primeras ediciones», poseía muchas y comparaba sus ejemplares de primera edición con los que se vendían a precios elevados en subasta. Su biógrafo, Leon H. Vincent, afirmó: «Nadie le ha oído decir que no le importara su primera edición de la obra de Boswell, * Johnson * . Cuando se supo de la espléndida suma que alcanzó * La Elegía * de Gray en la subasta de Hoe, Miller sacó su ejemplar para examinarlo y comentarlo. Era un ejemplar en muy buen estado, y le costó casi tres dólares». ^{[ 7 ]}

A lo largo de su vida, Miller mantuvo sus colecciones en varios lugares y siempre viajaba con muchos libros. La mayor parte de su colección se guardaba en una tienda rural abandonada en Carmel, Nueva York , donde su hermana era la encargada. En enero de 1902, esta colección se convirtió en la biblioteca del National Park Seminary , una escuela para niñas en Forest Glen Park, Maryland , fundada por sus amigos John y Vesta Cassedy. ^{[ 8 ]} La biblioteca permaneció en el National Park Seminary hasta que el Ejército de los Estados Unidos expropió la propiedad durante la Segunda Guerra Mundial, momento en el que su contenido se dispersó en una venta pública. El edificio fue renovado en mayo de 2008 para ser convertido en una vivienda unifamiliar.

Miller gozó de buena salud hasta un mes antes de su muerte. Cayó enfermo mientras asistía a un chautauqua en Boise, Idaho , y sus presentaciones posteriores en California fueron canceladas. ^{[ 9 ]} Miller murió en Boise el 29 de julio de 1911 y fue enterrado el 7 de agosto de 1911 en Cross River , Nueva York. La causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca. ^{[ 10 ]}

• El granjero y su futuro (Poughkeepsie, NY: Eastman College), 1898. [Contiene el ensayo de Miller, "Amor, noviazgo y matrimonio".]

• Primeras ediciones y magníficos libros de asociaciones: selecciones de la colección del difunto Jahu Dewitt Miller... que se distribuirán en venta pública los días 5 y 6 de diciembre (Nueva York: sn), 1934.
• La biblioteca del difunto Fred R. Drake, Easton, Pensilvania... Colección del difunto Jahu DeWitt Miller... Incunables de la biblioteca de Nathan Comfort Starr... Libros coleccionados por el difunto Harry F. Kanter... Colección del difunto V. Winthrop Newman... (Nueva York: American Art Association , Anderson Galleries , Inc.), 1935. [catálogo de venta]
• Vincent, Leon H. Dewitt Miller: Un bosquejo biográfico (Cambridge, Massachusetts: The Riverside Press), 1912.

• Biblioteca Miller en el Seminario del Parque Nacional. Archivado el 3 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.
• Edición en línea de la biografía de Leon H. Vincent