Acción basada en la evidencia

Michael Kremer , coautor de "Gusanos"

Edward Miguel , coautor de "Gusanos"

El programa insignia de Evidence Action es Deworm the World, un programa de desparasitación escolar activo en Kenia , India , Etiopía , Nigeria y Vietnam . ^{[ 21 ]} La iniciativa Deworm the World se fundó en 2007, ^{[ 12 ]} en respuesta a una evaluación experimental de una campaña de desparasitación escolar en Busia, Kenia . ^{[ 13 ]} Después de completar una licenciatura en la Universidad de Harvard , ^{[ 22 ]} Michael Kremer trabajó durante un año como maestro en el distrito de Kakamega de Kenia. ^{[ 23 ]} Regresó a la zona con Rachel Glennerster , su esposa, después de completar su doctorado , y se enteró del plan de un amigo local para implementar un programa de desparasitación en escuelas cercanas. ^{[ 24 ]} Interesado en los efectos del programa, organizó un ensayo controlado aleatorio , implementando los tratamientos en 1998. ^{[ 13 ]} En 2004, Kremer y Edward Miguel , su estudiante de doctorado, publicaron los resultados de la evaluación en Econometrica . ^{[ 13 ]}

Los resultados del estudio indicaron que la desparasitación es un medio rentable para mejorar los resultados de salud y educación, aumentando las tasas de asistencia escolar en un 25 %. ^{[ 13 ]} Los efectos del tratamiento del estudio sugirieron que por cada $100 gastados en desparasitación, los estudiantes ganarían colectivamente otros 13,9 años de escolaridad. ^{[ 25 ]} Los resultados del experimento fueron presentados por Kremer y Esther Duflo en el Foro Económico Mundial en 2007, inspirando la creación de la Iniciativa Desparasitar el Mundo, una campaña internacional de desparasitación incubada por Innovations for Poverty Action . ^{[ 14 ]} En 2009, Desparasitar el Mundo comenzó a trabajar con el gobierno de Kenia para capacitar a maestros y otros empleados escolares para administrar tratamientos de desparasitación oral a los estudiantes. ^{[ 25 ]} En 2012, se lanzó una implementación a gran escala, con tratamientos administrados en una serie de "días de desparasitación" en todo el país. ^{[ 25 ]} Se lanzó una campaña similar en India , donde Deworm the World apoyó encuestas preliminares sobre la carga de parásitos intestinales en varios estados indios ^{[ 26 ]} y ayudó a extender el tratamiento a más de 17 millones de niños en el estado de Bihar . ^{[ 27 ]} En 2013, se fundó Evidence Action para gestionar y ampliar la Iniciativa Deworm the World. ^{[ 9 ]}

Desde el lanzamiento inicial de Deworm the World, los hallazgos de Kremer y Miguel han sido cuestionados por replicaciones y estudios adicionales que muestran efectos más atenuados de la desparasitación en la asistencia escolar. En 2015, Alexander Aiken y coautores publicaron dos artículos en el International Journal of Epidemiology que reproducían los resultados de Kremer y Miguel con métodos iguales y diferentes, ^{[ 28 ] [ 29 ]} mostrando efectos menos pronunciados en la asistencia y ningún impacto en el rendimiento escolar. ^{[ 30 ]} Asimismo, criticaron la falta de validez externa del estudio original , señalando que este combinó la desparasitación con una campaña de información sanitaria. ^{[ 30 ]} Después de que se publicaran las replicaciones, Cochrane actualizó su revisión que examinaba los efectos de la desparasitación, argumentando que el metaanálisis de 40 estudios proporcionó poca evidencia de que la desparasitación mejore la nutrición o los resultados educativos. ^{[ 30 ]}

A pesar de estos desafíos, muchos en la comunidad de desarrollo internacional han continuado promoviendo la desparasitación como una intervención de salud global rentable. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En 2015, un artículo en PLOS Neglected Tropical Diseases criticó la revisión Cochrane , ^{[ 32 ]} argumentando que incluía un número innecesariamente limitado de estudios y que los ECA a menudo subestiman los efectos al tratar tanto a aquellos con cargas parasitarias altas como bajas. ^{[ 33 ]} Al escribir sobre su análisis de las replicaciones, Chris Blattman , entonces de la Universidad de Columbia , escribió que "[e]s evidente que hay serios problemas con el estudio de Miguel-Kremer. Pero, para ser franco, hay que lanzar tantas tonterías contra Miguel-Kremer para que el resultado desaparezca que ahora creo en el resultado incluso más que cuando empecé". ^{[ 30 ]} Justin Sandefur del Centro para el Desarrollo Global escribió de manera similar que "la nueva información sobre el estudio original de desparasitación matiza sus hallazgos, pero ciertamente no 'desacredita', 'revoca' ni niega sus hallazgos". ^{[ 31 ]} Esta evaluación fue respaldada además por un seguimiento a largo plazo publicado por Miguel, Kremer y coautores en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias , que muestra que los niños tratados con medicamentos desparasitantes veinte años antes tienen mayores ingresos y son más propensos a trabajar en empleos no agrícolas. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Sus resultados sugieren que la desparasitación produce una tasa de retorno anualizada del 37%. ^{[ 35 ]}

A la luz de estos resultados, Evidence Action continúa implementando programas de desparasitación, tratando a 275 millones de niños anualmente en Kenia, India, Vietnam, Nigeria y Etiopía. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Una evaluación de impacto del Programa Nacional de Desparasitación Escolar de Kenia, implementado en asociación con Evidence Action, concluyó que el esquema redujo la tasa de infección por helmintos transmitidos por el suelo en el país en 26,5 puntos porcentuales de 2012 a 2022. ^{[ 36 ]} El programa de Evidence Action en Bihar , implementado por primera vez en 2011, alcanzó al 80% de su población objetivo, superando sustancialmente las directrices de la Organización Mundial de la Salud . ^{[ 37 ]} Para 2015, el Gobierno de la India amplió el programa a nivel nacional, tratando a 89,9 millones de niños. ^{[ 14 ]} En 2022-2023, Evidence Action lanzó un programa similar de desparasitación masiva en el estado de Lagos con el apoyo del Ministerio Federal de Salud de Nigeria , con el objetivo de tratar a 1,3 millones de niños menores de cinco años. ^{[ 38 ]}

Evidence Action también opera un programa de cloración de agua en el punto de recolección llamado Safe Water Now. El esquema fue incubado por Innovations for Poverty Action y se fundó en respuesta a una serie de ensayos controlados aleatorios realizados por Michael Kremer , Edward Miguel , Sendhil Mullainathan , Clair Null y Alix Zwane en Kenia entre 2004 y 2010. ^{[ 39 ]} El ECA encontró que una combinación de campañas publicitarias locales y sistemas de distribución de cloro ubicados estratégicamente cerca de pozos de agua aumentó la probabilidad de que los hogares trataran su agua. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Trabajo posterior de Kremer, Johannes Haushofer , Ricardo Maertens y Brandon Joel Tan mostró que este aumento en la adopción de la cloración se tradujo en una mejor salud, con el tratamiento causando una reducción en la mortalidad infantil (es decir, menores de cinco años) de 1,4 puntos porcentuales, una disminución del 63% con respecto al valor inicial. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Se encontró que el programa superaba significativamente los estándares de costo-efectividad de la Organización Mundial de la Salud , y Evidence Action lo identificó como una intervención escalable, de bajo costo y alto impacto, que salva vidas por un estimado de $1,941. ^{[ 42 ]} Un metaanálisis posterior de 52 ECA realizado por Michael Kremer y coautores confirmó este resultado, mostrando que la cloración del agua ahorra años de vida ajustados por discapacidad a un costo de aproximadamente $40. ^{[ 43 ]}

A mediados de 2019, Safe Water Now proporcionaba servicios de cloración a 4 millones de personas, ^{[ 44 ]} una cifra que ha aumentado a más de 10 millones en 2023. ^{[ 45 ]}

Evidence Action también opera un programa acelerador, mediante el cual las intervenciones prometedoras y rentables en salud y nutrición se amplían y prueban iterativamente según un modelo de capital de riesgo . ^{[ 1 ] [ 4 ]} El programa reemplazó a Evidence Action Beta, un esquema similar. ^{[ 1 ]} A partir de 2022, solo el 2 % de los programas examinados por el programa acelerador de Evidence Action se han ampliado. ^{[ 4 ]} Kanika Bahl, directora ejecutiva de Evidence Action, se ha referido al programa como un intento de encontrar los " unicornios del desarrollo internacional". ^{[ 4 ]}

Varias intervenciones se han ampliado a través de los programas Beta y Accelerator de Evidence Action. Esto incluye dos de los programas principales de Evidence Action: Syphilis-Free Start y Equal Vitamin Access. Syphilis-Free Start proporciona pruebas de detección de sífilis a mujeres embarazadas, quienes, si se infectan, tienen más probabilidades de sufrir un mortinato o tener hijos con discapacidades graves . ^{[ 4 ]} Las pruebas de sífilis se pueden agregar a las pruebas de VIH de rutina por $0.35, pero con frecuencia no se realizan, ^{[ 4 ] [ 46 ]} a pesar del apoyo de la Organización Mundial de la Salud . ^{[ 47 ]} En 2020, Evidence Action se asoció con el gobierno de Liberia para cubrir esta brecha, implementando un programa piloto de pruebas duales para sífilis y VIH en el condado de Montserrado . ^{[ 48 ]} Para 2022, las tasas de detección habían aumentado en 61 puntos porcentuales, desde una base del 6%. ^{[ 4 ]} Desde entonces, Evidence Action ha expandido el programa a Zambia y Camerún . ^{[ 49 ]}

Evidence Action también gestiona Equal Vitamin Access, un programa que proporciona suplementos de hierro y ácido fólico a niños en regiones donde la anemia y otras deficiencias nutricionales son comunes. ^{[ 1 ]} En 2019, el programa Beta de Evidence Action lanzó un programa piloto en colaboración con varios estados de la India con el apoyo de una subvención de incubación de 5,1 millones de dólares de Good Ventures . ^{[ 1 ]} En apoyo del programa, Evidence Action también ha contribuido a la investigación sobre la cadena de suministro de suplementos de hierro y ácido fólico en la India . ^{[ 50 ]}

De 2014 a 2019, Evidence Action llevó a cabo un programa adicional llamado No Lean Season que ofrecía incentivos financieros a los trabajadores agrícolas para migrar a ciudades cercanas durante el monga , un período de hambruna estacional que coincide con la temporada baja agrícola en Bangladesh . El esquema se basó en un programa similar estudiado por Gharad Bryan, Shyamal Chowdhury y Mushfiq Mobarak en un ensayo controlado aleatorio en el que se otorgaron préstamos a bajo interés a trabajadores agrícolas bangladesíes para migrar a ciudades cercanas. ^{[ 51 ] [ 52 ]} El programa aumentó los ingresos de los hogares que enviaron migrantes estacionales y aumentó la probabilidad de migración en años futuros (incluso si no se proporcionaron incentivos activamente). ^{[ 51 ]} El esquema fue casi cinco veces más rentable que los esfuerzos tradicionales de distribución de alimentos. ^{[ 52 ]} Karen Levy de Evidence Action señaló que "[l]os resultados fueron bastante asombrosos. ... [e]l encontrar esta intervención tan pequeña y tan bien dirigida que parece tener estos grandes efectos desproporcionados... esas cosas no se ven muy a menudo". ^{[ 52 ]} Para 2017, el programa había recaudado 11 millones de dólares, ^{[ 53 ]} y se había ampliado a 699 aldeas ^{[ 54 ]} y 170 000 hogares ^{[ 53 ]} en Bangladesh .

En 2017, se publicaron los resultados de una evaluación aleatoria adicional que demostraron que el programa, implementado en asociación con la ONG bangladesí RDRS, no tuvo los efectos deseados en la migración. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Mushfiq Mobarak , cuyo estudio en Econometrica promovió la implementación del programa, argumentó que el efecto nulo fue el resultado de que RDRS registró desproporcionadamente a aquellos deseosos de migrar antes de que se proporcionara el incentivo. ^{[ 53 ]} El programa también fue cuestionado después de que la dirección de Evidence Action se enterara de que la aprobación inicial del proyecto se solicitó mediante un soborno a un funcionario gubernamental subalterno. ^{[ 55 ]} En respuesta, Evidence Action terminó su relación con RDRS, ^{[ 55 ]} y canceló No Lean Season, ^{[ 53 ] [ 54 ]} que anteriormente había sido clasificado entre los destinos más efectivos para donaciones caritativas por GiveWell . ^{[ 53 ]}