Dexión

Dexion Ltd (del griego que significa "correcto") fue fundada en 1937 en Londres por el ingeniero e impresor australiano Demetrius Comino , originalmente para suministrar productos relacionados con la impresión. ^{[ 1 ]} Al resolver problemas dentro de su negocio de impresión, Comino patentó varios productos para mejorar la eficiencia en el proceso de impresión. Sin embargo, su insatisfacción con la poca versatilidad de las estanterías de madera tradicionales utilizadas para almacenar papel y otros materiales lo llevó a experimentar con tiras de acero para diseñar un sistema de estanterías reutilizables. ^{[ 2 ]} En 1939 encargó a Accles & Pollock, con sede en Birmingham , la fabricación de un lote inicial de secciones angulares hechas de acero con ranuras cortadas en un lado y una ranura larga cortada en el otro. La Segunda Guerra Mundial retrasó el desarrollo posterior del producto hasta 1947, cuando Comino finalmente pudo financiar y abrir una pequeña fábrica en Chingford , al noreste de Londres.

Tras unas ventas inicialmente decepcionantes, la producción aumentó a 50 000 pies por semana en 1949, generando una facturación de 500 000 libras esterlinas ese año. En 1950, la producción de la tira Dexion alcanzó los 125 000  pies/semana y se inauguró una nueva fábrica de Dexion en Enfield . ^{[ 1 ]}

A pesar de las restricciones de patentes ^{[ 3 ]} y la competencia de fabricantes rivales que producían productos similares, Dexion Ltd creció rápidamente. Para 1956, la facturación de la empresa superaba los 2 millones de libras esterlinas, empleaba a 500 trabajadores británicos en tres fábricas del Reino Unido y contaba con otros 200 empleados en Australia, Bélgica y Canadá, además de licenciatarios en Francia, Chile , España, Argentina y Estados Unidos.

Tras el terremoto del mar Jónico de 1953 en Grecia, Dexion donó 20 000 pies de su producto para la construcción de nuevas viviendas (se diseñó un prototipo en tan solo tres semanas). La «Operación Ulises» atrajo la atención mundial, incluyendo un artículo en la revista Time ^{[ 4 ]} y noticieros de British Pathe ^{[ 5 ]} .

El marcador principal y la plataforma de televisión del estadio de esquí de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956 en Cortina d'Ampezzo se construyeron con Dexion, y las celebraciones de la independencia de Ghana en 1957 incluyeron tribunas para 10 000 personas, seis millas de barreras de seguridad y 500 postes para banderines, todo hecho de Dexion. ^{[ 3 ]} La facturación de la empresa creció de 2,5 millones de libras esterlinas en 1958 a 5,7 millones de libras esterlinas en 1962.

En 1963, Dexion volvió a apoyar las labores de socorro tras el terremoto de Skopje de ese mismo año , proporcionando materiales de construcción para que 49 ingenieros reales pudieran construir 1560 viviendas, suficientes para dos pueblos completos, uno de los cuales fue apodado Dexiongrad. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Además del producto de ángulo ranurado, Dexion desarrolló otros sistemas. Antony Barrington Brown (conocido fotógrafo y explorador) se unió a Dexion a mediados de la década de 1950 e ideó Speedframe: tubos metálicos de sección cuadrada que podían ensamblarse rápidamente para construir mesas y bancos; ^{[ 8 ]} el sistema generó más de 100 millones de libras esterlinas durante la década siguiente. ^{[ 9 ]}

En 1968, la empresa salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres , en una de las tres mayores emisiones de ese año, impulsada por unos resultados que mostraban un aumento del 40 % en las ventas mundiales hasta alcanzar los 14 millones de libras esterlinas y un nuevo beneficio récord de 1,133 millones de libras esterlinas. Un año después, la facturación llegó a los 21 millones de libras esterlinas, con beneficios que aumentaron hasta los 1,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 1 ]} En esta etapa, se producían más de un millón de pies por semana de ángulo ranurado Dexion, y las ventas se centraban cada vez más en su uso en almacenamiento y distribución. La fundación benéfica educativa Comino Foundation se estableció en 1971, financiada con los ingresos por dividendos tras la salida a bolsa de Dexion en 1968. ^{[ 1 ]}

La recesión de principios de la década de 1970 resultó más difícil, y tras dos años de malos resultados comerciales, Dexion llamó la atención de la empresa siderúrgica Interlake Inc. , con sede en Chicago , y aunque un acercamiento inicial fue rechazado, la venta por 9,4 millones de libras esterlinas finalmente se llevó a cabo en octubre de 1974, ^{[ 10 ]} valorando a Dexion en 4 millones de libras esterlinas menos que su precio de salida a bolsa en 1968. Comino, que para entonces era presidente de Dexion, se jubiló, aunque mantuvo un puesto en el consejo de administración de la empresa hasta 1978. ^{[ 1 ]}

Bajo su nueva dirección, Dexion prosperó durante 20 años con ventas que alcanzaron los 200 millones de libras esterlinas en 1995. Interlake vendió los negocios de Dexion en diciembre de 1997 ^{[ 11 ]} a la empresa de inversión inglesa Apax Partners . En 1999, tras superar las preocupaciones antimonopolio europeas, Apax y la empresa de inversión industrial noruega Aker RGI fusionaron sus tecnologías de almacén y unidades de manipulación de materiales para formar Dexion Group Ltd (Apax) y Constructor AS (Aker); ^{[ 12 ]} en 2000, Dexion Group fue adquirida por Aker y fusionada con Constructor, mientras que las operaciones de Australia/Asia Pacífico fueron vendidas. ^{[ 13 ]} En 2007, Dexion generó una facturación de 70 millones de euros y, como parte del grupo de empresas Aker Material Handling, fue vendida al inversor financiero sueco Altor Equity Partners . ^{[ 14 ]}

En enero de 2018, Constructor Group A/S (que en 2010 tenía una facturación de 100 millones de euros procedente de operaciones en 30 países europeos) ^{[ 1 ]} fue adquirida por Gonvarri Steel Services que, en marzo de 2018, cambió su nombre a Gonvarri Material Handling, aunque continuó comercializando las marcas de productos Dexion, Kasten y Constructor. ^{[ 15 ]}