Dexter Hartman

Presentado por la entonces productora ejecutiva, Lorraine Newman , el personaje y el reparto se anunciaron el 8 de noviembre de 2012. Khali Best se uniría al reparto como personaje regular de la serie e interpretaría a Dexter, el hijo de Ava Hartman ( Clare Perkins ). Best dijo sobre su elección: "Estoy encantado de unirme al reparto de EastEnders y trabajar con actores tan geniales tan pronto en mi carrera es una oportunidad increíble. Estoy muy emocionado por ver lo que los guionistas tienen preparado". La productora ejecutiva de la serie, Lorraine Newman , predijo que Dexter sería enormemente popular entre el público, ^{[ 6 ]} y se reveló que trabajaría en el taller mecánico local (The Arches) y sería amigo de Jay Brown ( Jamie Borthwick ) y Lola Pearce ( Danielle Harold ). ^{[ 6 ]} Se dijo que llega a Walford para conocer a su familia, de la que no sabía nada hasta entonces. ^{[ 6 ]}

Best fue elegido para el papel de Dexter después de asistir a varios talleres organizados por los productores de la serie, donde observaron sus habilidades de improvisación. Durante uno de los talleres finales, Best fue emparejado con Clare Perkins como su hijo, y fue ahí donde los guionistas concibieron la idea de la trama y los personajes. ^{[ 7 ]} Best acababa de conseguir un papel en Choir Boy en el Royal Court Theatre , cuando lo llamaron para audicionar para EastEnders y le ofrecieron el papel de Dexter. ^{[ 8 ]} En septiembre de 2013, cuando se anunció que Cornell John y Clare Perkins dejarían la serie, el nuevo productor ejecutivo, Dominic Treadwell-Collins, decidió mantener a Best como Dexter. Sobre la decisión, Best dijo: "Significa el mundo; hacer algo y ser reconocido es una gran sensación. A cualquiera le encantaría eso; simplemente voy a seguir haciendo lo que estoy haciendo y mientras sea beneficioso para el programa, no tengo problema en quedarme aquí". ^{[ 8 ]} En mayo de 2014, Best fue suspendido del rodaje durante tres meses. Posteriormente surgieron informes de que Best presuntamente había agredido a un taxista. ^{[ 9 ]} Best regresó a la pantalla el 22 de septiembre de 2014.

Dexter llega a Albert Square el 7 de enero de 2013 y tiene un breve enfrentamiento con Jay cuando se hace amigo de su prima, Abi Branning ( Lorna Fitzgerald ), la novia de Jay. ^{[ 10 ]} Sobre la presentación de su personaje, Best explicó: "Es una gran presentación. Ya hay mucha tensión dentro de la familia por varias razones, así que añadir a Dexter a la mezcla aporta un poco de diversión". Dexter insiste en tener una relación con su abuela, Cora Cross ( Ann Mitchell ), y ella inmediatamente le toma cariño. ^{[ 11 ]}

En una entrevista con All About Soap , Best reveló que Dexter está encantado cuando se mudan a Walford . "Está deseando mudarse allí, porque es un nuevo comienzo para él". Dexter, que ha estado pasando por algunas dificultades, pero con esta mudanza a Walford, "está saliendo victorioso ahora". Newman reveló que los personajes estarían involucrados en una trama con Bianca Jackson ( Patsy Palmer ) en 2013, lo que les ayudaría a familiarizarse con la plaza. El productor ejecutivo también habló sobre los planes para establecer a Ava y Dexter como una "unidad". ^{[ 12 ]} Los guionistas introdujeron al personaje gradualmente, con los espectadores viéndolo en "pequeñas dosis", lo que Best agradeció. En una trama inicial, Dexter se reencuentra con un antiguo amigo y miembro de una pandilla de su pasado que se ha interesado en el joven Liam Butcher (James Forde), el hijo de Bianca. Según Best, la participación de Dexter en la trama ofrece una perspectiva de lo que Dexter podría haber sido, si su vida hubiera sido diferente. Sin embargo, la amistad de Dexter con Lola parece ser mucho más. Aunque Best no estaba al tanto de ningún plan para emparejar a los personajes, creía que a Dexter le gustaba Lola porque era una "persona real y genuina". ^{[ 7 ]}

Dexter tiene 20 años a su llegada. ^{[ 6 ]} Tras su anuncio, Newman lo llamó una "fuerza de la naturaleza", añadiendo que es "descarado, directo, seguro de sí mismo pero muy protector con su madre y viceversa". ^{[ 6 ]} Best describió a Dexter como alguien que tiene una "mirada vigilante", especialmente sobre su madre. Best dijo que él y Dexter tenían un trasfondo similar, pero que tanto él como su personaje aprovechan al máximo sus vidas. ^{[ 7 ]} En una entrevista con Inside Soap , Best dijo que hay muchas facetas diferentes en la personalidad del personaje. Dexter no tiene problema en admitir sus errores, si siente que se ha equivocado en su juicio. ^{[ 13 ]} En una entrevista tras bambalinas, Best describió a Dexter como una "persona muy apasionada. Si ve algo mal, no lo dejará pasar". ^{[ 14 ]} Best dijo: "Dexter tiene una manera divertida de encantar a la gente". ^{[ 8 ]} En una entrevista con Radio Times , Best describió a Dexter como "muy excéntrico". ^{[ 15 ]} En una entrevista televisiva en el programa Lorraine de ITV , Best dijo: "Dexter está lleno de travesuras. Siempre está lleno de travesuras..." ^{[ 16 ]}

En abril de 2013, se anunció que el actor Cornell S John se había unido al elenco en el papel del padre ausente de Dexter y exmarido de Ava, Sam James . Lorraine Newman dijo que la incorporación de Sam creó una "unidad familiar sólida con Dexter y Ava". Sin embargo, tanto Ava como Dexter tendrían dificultades para permitir que Sam volviera a sus vidas. ^{[ 17 ]} Best dijo a Digital Spy que la introducción de Sam daría a los personajes "más matices". ^{[ 7 ]} Best dijo que el regreso de Sam es "el mayor obstáculo que Dexter ha tenido que superar". El actor continuó, "Fue bastante desafiante para mí comprender las emociones que Dexter estaba experimentando, dado que su padre ha estado completamente ausente durante 20 años". ^{[ 18 ]} Ava presenta a Sam como "Jacob", un viejo amigo. La reacción inmediata de Dexter al enterarse de Sam es de ira porque Ava le ha estado mintiendo. Sin embargo, su ira proviene de no entender cómo lidiar con Sam porque "es demasiada emoción para manejar en ese momento", dijo Best. ^{[ 7 ]} En una entrevista con Inside Soap, Best admitió que fue "divertido interpretar el lado enojado de Dexter". Best explicó que le tomaría un tiempo a Dexter superar su ira porque tiene todo el derecho a estar enojado. Best describió el proceso como "el reloj moral de Dexter corriendo, y su actitud no le convence a Sam". ^{[ 13 ]}

En septiembre de 2013, se anunció que Cornell John y Clare Perkins dejarían la serie como Sam y Ava. Cuando el nuevo productor ejecutivo, Dominic Treadwell-Collins, tomó el control, varios actores fueron despedidos del elenco; sin embargo, una fuente interna reveló que la conclusión de la historia de Sam se planeó meses atrás y Treadwell-Collins decidió dejarla así. No obstante, se confirmó que Best continuaría en la serie tras la salida de sus padres en la pantalla. ^{[ 19 ]} Best reveló que no esperaba que Dexter permaneciera cuando la historia de Sam, Ava y Dexter terminara, pero estaba entusiasmado con la decisión del nuevo productor de mantener al personaje. Sin embargo, Best dijo que estaba un poco asustado, considerando que Dexter quedó algo marginado tras la partida de Sam y Ava. ^{[ 8 ]}

En una entrevista con What's on TV , Best explicó que saber que Sam podría morir sin un trasplante de riñón "pone todo en perspectiva sobre lo que significa tener a su padre en su vida". Dexter no considera ser donante de Sam hasta que se entera de los planes de Ava de hacerse la prueba y decide hacérsela él mismo. Sin embargo, no se lo dice a Ava porque "no quiere que se preocupe". Afortunadamente, Dexter puede confiar en Jay sobre su dilema. Cuando Ava intenta convencerlo de que no done su riñón, él se niega. Según Best, "Dexter tiene su propio barómetro moral y hará lo que sea necesario por el bien de su nueva familia. Creo que tiene las herramientas para hacer lo correcto..." ^{[ 20 ]} Sin embargo, Dexter finalmente superará su ira y resentimiento hacia su padre. Sobre la felicidad de Dexter con su padre, Best dijo: "Se convirtió en algo que la gente quería ver". Sin embargo, Best adelantó que la trama tomaría un giro oscuro. ^{[ 14 ]} La historia culmina con Dexter enterándose de que Sam sabía que necesitaba un trasplante de riñón antes de llegar a Walford. Best declaró a Radio Times : "Dexter necesitaba comprender la situación familiar, especialmente la relación que no había tenido con su padre". Sin embargo, Best agradeció que, en lugar de matar a los personajes, se dejara la puerta abierta para su regreso. ^{[ 15 ]} Con Sam y Ava ausentes de su vida, los guionistas prepararon al personaje para interactuar más con Cora y la familia Branning , incluyendo a su "tío" Max Branning ( Jake Wood ). ^{[ 8 ]}

Dexter se da cuenta rápidamente de que Phil ( Steve McFadden ) está en una posición de poder, como dueño del taller, y "busca la manera de manipularlo mejor", dijo Best sobre el trabajo de Dexter en Arches. ^{[ 12 ]} Cuando Dexter pierde las 10 000 libras de Phil después de vender un coche, se culpa a sí mismo y "está muy asustado" al pensar en su posible destino, comentó Best. Phil incluso llega a amenazar a Dexter con una llave inglesa. Best continuó diciendo que Dexter ha llegado a comprender el "triángulo de poder en Arches y su lugar dentro de él". Sin embargo, Best, por otro lado, disfrutaba de cualquier oportunidad que tenía de trabajar con McFadden. ^{[ 21 ]} Best dijo que el rodaje en exteriores donde robaron el dinero fue uno de ellos, y la escena de la llave inglesa con Phil Mitchell de Steve McFadden como algunos de sus recuerdos favoritos de la serie. ^{[ 8 ]}

A finales de 2013/principios de 2014, los guionistas presentaron a la familia Carter y Dexter choca inmediatamente con la hija, Nancy Carter ( Maddy Hill ). ^{[ 22 ]} Best admitió que, de todos los personajes femeninos, Nancy es una de las tres con las que pensó que Dexter trabajaría bien, debido a la "naturaleza de los personajes". A pesar de que los padres de Nancy, Mick ( Danny Dyer ) y Linda ( Kellie Bright ), parecían muy protectores con sus hijos, Best creía que el encanto de Dexter le ayudaría a ganárselos. Sin embargo, insinuó que Mick sería mucho más duro que Linda. ^{[ 8 ]} Sobre una posible relación con Nancy, Best dijo: "Solo el tiempo lo dirá". Sin embargo, Best y su coprotagonista Maddy Hill asistieron juntos a la escuela de actuación, y él la ayudó a adaptarse a su nuevo trabajo. ^{[ 15 ]} En una entrevista con Unreality Primetime , Best dijo que Dexter y Nancy se habían convertido en "buenos amigos". Continuó: «A Dexter no le gusta lo "ordinario" y [Nancy] es muy fuera de lo común». Según Best, existe una atracción mutua entre ellos. ^{[ 23 ]}

Best reveló a Radio Times que el día que se emitió su primer episodio, no sabía que se estaba emitiendo y "literalmente detuvo el tráfico" de camino al cajero automático. "La gente se bajaba de sus coches y tocaba la bocina" ^{[ 21 ]} Algunos fans esperaban un romance entre Dexter y Lola. ^{[ 27 ]}

Best fue nominado en la categoría de "Mejor Nuevo Talento" en los Inside Soap Awards de 2013 por su interpretación de Dexter. ^{[ 28 ]} Best se llevó uno de los dos premios de la serie al ganar la categoría. ^{[ 29 ]} Best fue nominado en la categoría de "Mejor Nuevo Talento" de los British Soap Awards del año 2013. ^{[ 30 ]} Best también fue nominado en la categoría de "Mejor Nuevo Talento" en los 19th National Television Awards en 2014. ^{[ 31 ]} Best ganó la categoría. Vicky Prior del periódico británico Metro dijo que Best era merecedor de su victoria y elogió su interpretación de Dexter. ^{[ 32 ]}