Nick Cotton

Nick Cotton es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders interpretado por John Altman de forma semi-regular desde el episodio debut de la telenovela el 19 de febrero de 1985. Se hizo conocido por su apodo en la prensa sensacionalista, "Nasty Nick" . Altman ha declarado que su salida inicial se debió a que la productora Julia Smith exigió que lo eliminaran después de que él se opusiera a la decisión de hacer que su personaje fuera gay. ^{[ 1 ]} Tras la partida de Smith, el personaje tuvo numerosas apariciones breves o más prolongadas hasta su muerte en pantalla en febrero de 2015, que fue escrita para coincidir con el 30 aniversario de EastEnders .

La función principal de Nick era la de antagonista, drogadicto y asesino. Fue el principal responsable de la muerte de Reg Cox (Johnnie Clayton), quien fue encontrado inconsciente en la primera escena del programa en 1985, y cuya muerte se reveló en el siguiente episodio. La muerte de Nick fue parcialmente guionizada como una recreación de la muerte de Reg, ya que Nick murió en el mismo lugar donde Reg había muerto, exactamente 30 años antes. Fue concebido por los creadores de la serie, Tony Holland y Julia Smith . Nick fue una incorporación tardía al elenco original, basada en los comentarios de los guionistas al guion original de Holland y Smith, que se centraba en el asesinato de Cox, cuyo asesino no tenían intención de revelar. Nick fue creado para ser el agresor y para brindar a la serie un mayor potencial dramático en la trama. Durante su tiempo en el programa, Nick se embarcó en múltiples disputas con Phil ( Steve McFadden ) y Billy Mitchell ( Perry Fenwick ), Michelle ( Susan Tully ), y Mark Fowler ( David Scarboro / Todd Carty ), Lisa Fowler ( Lucy Benjamin ), Tony Carpenter ( Oscar James ), Ali Osman ( Nedjet Salih ), Pete Beale ( Peter Dean ), Kathy Beale ( Gillian Taylforth ), Clyde Tavernier ( Steven Woodcock ), Nigel Bates ( Paul Bradley ), Den Watts ( Leslie Grantham ), Eddie Skinner ( Richard Vanstone ), su padre Charlie Cotton ( Christopher Hancock ) y Ronnie Mitchell ( Samantha Womack ).

Nick es utilizado como un " villano absoluto ". El productor ejecutivo Dominic Treadwell-Collins sugirió que, a diferencia de otros personajes de telenovelas que se comportaban mal y requerían una caracterización y redención más matizadas, era posible utilizar a Nick como un "malo total". ^{[ 2 ]} Un crítico de televisión de The Guardian sugirió que, por esta razón, los motivos malvados del personaje rara vez eran cuestionados por los espectadores, ya que su función principal es la de "un agente del caos". También se sugirió que las apariciones de Nick en la serie debían ser breves porque el nivel de malevolencia que representa no podía mantenerse en un personaje durante períodos prolongados. ^{[ 3 ]}

La relación más importante de Nick es con su madre, Dot Cotton ( June Brown ). Se la retrata como compleja, disfuncional y algo cíclica, con Nick entrando constantemente en la vida de su madre, ella perdonándolo por sus fechorías pasadas (incluido un intento de asesinato para robarle sus ganancias del bingo), para luego decepcionarse cuando se revelan las verdaderas intenciones de Nick, lo que a menudo termina en su destierro, aunque sea temporal, antes de que el ciclo se repita. La muerte final de Nick en 2015 rinde homenaje a esta relación, cuando Dot, al darse cuenta finalmente de la magnitud de la maldad de Nick y aceptar su incapacidad para cambiar, decide dejar que Nick muera, en lugar de buscar asistencia médica después de que sufra una reacción fatal a la heroína, con el propósito de que sea Jesús quien decida si Nick debe vivir o morir.

Nick Cotton fue el vigésimo cuarto personaje inventado por los creadores de EastEnders , Tony Holland y Julia Smith . Nick no formaba parte de la visión original de Holland y Smith para EastEnders , y su creación surgió como una ocurrencia tardía. El primer episodio de la serie iba a incluir la muerte de un anciano residente, Reg Cox , quien había sido brutalmente atacado en su casa y abandonado a su suerte. Durante la primera reunión de guionistas, donde se les presentaron los personajes previstos y los primeros guiones, cada uno quiso saber, de forma independiente, quién había matado a Reg. Sin embargo, Holland y Smith nunca tuvieron la intención de revelar la identidad del asesino. No tenían ni idea de quién había matado a Reg Cox, y consideraban que "quién" no era importante. El hecho de que estuviera muerto tras el ataque era lo importante, y el asesinato de Reg no estaba destinado a resolverse, sino que solo servía para mostrar al público, desde el principio, que Walford era un lugar duro y peligroso. Los guionistas se opusieron a esto. Acusaron a Holland de desperdiciar una gran oportunidad y sugirieron que una búsqueda de un asesino proporcionaría una serie de posibilidades dramáticas que cautivarían a la audiencia. Después de decidir que ninguno de los veintitrés personajes originales era capaz de cometer el crimen, Holland decidió inventar un personaje completamente nuevo, en la forma de Nick Cotton. ^{[ 4 ]} El esquema original del personaje de Nick decía: "Su imagen es exclusivamente machista. Desaparece durante semanas. Mamá no hace preguntas... A diferencia de Den , Nick es un verdadero delincuente. Se abre camino en la confidencialidad y los hogares de la gente. A partir de entonces, vive de su ingenio. Espera el momento para atacar; para robar el dinero y desaparecer... Por lo general, elige a sus víctimas que, por una razón u otra, tienen miedo de denunciarlo... Nick es adicto a la heroína". ^{[ 5 ]} Como Nick solo estaba destinado a ser un personaje semi-regular, Julia Smith no participó en su casting y el actor John Altman fue elegido por los directores. ^{[ 5 ]} Sin embargo, ella pidió que lo despidieran, después de que él se negara a representar a Nick teniendo una relación homosexual con Lofty Holloway ( Tom Watt ) porque pensaba que no encajaba con el personaje. ^{[ 6 ]}

Nick ha sido descrito por el productor ejecutivo de EastEnders , Diederick Santer, como "el villano principal de la serie". ^{[ 7 ]} Un documental de EastEnders Revealed que narra el tiempo del personaje en la serie lo calificó como un mentiroso, un ladrón y un asesino que "se alimentaba del dolor y la miseria de aquellos cercanos a él". ^{[ 7 ]} El coprotagonista Charlie Clements ( Bradley Branning ) ha declarado: "Si piensas en los malos de las telenovelas, Nick Cotton está definitivamente entre los mejores", ^{[ 7 ]} mientras que Leslie Grantham ( Den Watts ) opinó que "No hay ninguna cualidad redentora en Nick Cotton". ^{[ 7 ]} Esta valoración es compartida por el productor de la historia de la serie, Dominic Treadwell-Collins , quien ha explicado: "Es bueno tener un villano absoluto. Creo que a veces puedes tomar un personaje y decir 'Oh, también debería tener un lado bueno, y tal vez deberíamos redimirlo un poco'". Con Nick, no importa. Puedes ir a toda velocidad, pisando el acelerador a fondo, el malo." ^{[ 7 ]} John Altman ha comentado que no recuerda que su personaje haya sido amable ni una sola vez, atribuyendo la rebeldía de Nick a la ausencia de su padre durante su infancia. ^{[ 7 ]} Santer ha hablado de la "relación madre-hijo maravillosamente disfuncional" que Nick comparte con su madre, Dot Cotton ( June Brown ), y su perpetua disposición a darle a Nick otra oportunidad, independientemente de su historial de malas acciones. ^{[ 7 ]} Santer explicó: "Hay algo en lo que te atreves a esperar que alguien haya cambiado, lo cual es realmente trágico. Te han decepcionado cien veces, y aun así sigues esperando que a la centésima primera vez hayan cambiado." ^{[ 7 ]} Grantham ha declarado que Dot es "la única amiga en la vida de [Nick]", mientras que Treadwell-Collins ha afirmado: "Dot siempre lo va a perdonar. Y esa es la belleza de Nick y Dot." ^{[ 7 ]} De acuerdo con este sentimiento, Altman afirmó: «No importa lo que haga, ella lo perdonará. Así lo hicieron muchas madres de gánsteres a lo largo de la historia. Probablemente la madre de Al Capone pensaba que era un buen muchacho, ¿sabes?». ^{[ 7 ]}

El episodio debut de EastEnders comenzó con el descubrimiento del anciano residente Reg Cox (Johnnie Clayton) inconsciente en su piso. Reg muere más tarde y en episodios posteriores se revela que fue asesinado por Nick. Holland y Smith querían introducir la serie de forma dramática y creían que la historia de Reg Cox era un buen punto de partida, permitiendo que varios miembros de la comunidad se involucraran o comentaran las circunstancias del asesinato del anciano. ^{[ 8 ]} Santer ha explicado que Nick fue establecido como una "especie de bestia escupidora y gruñona desde el principio", y al final del primer episodio se le concede a Nick el primer final con redoble de tambores de EastEnders cuando rompe de un puñetazo la ventana de cristal de la puerta del pub The Queen Victoria después de una pelea con Ali Osman ( Nejdet Salih ). ^{[ 7 ]} Después de unas semanas de la investigación policial, el principal sospechoso Nick abandonó la plaza después de intentar asaltar a Ethel Skinner ( Gretchen Franklin ), y en abril se informó que había sido arrestado. Después de que la madre de Nick, Dot, fuera presentada al elenco en julio, informó a la audiencia que Nick había logrado salir en libertad condicional, y al mes siguiente, regresó a Albert Square . A su regreso, irrumpió en el consultorio del Dr. Harold Legg ( Leonard Fenton ) y encontró el historial médico de Kathy Beale ( Gillian Taylforth ), descubriendo que había tenido un hijo a los 14 años. Nick amenaza con revelar esto al esposo de Kathy, Pete ( Peter Dean ), a menos que ella le pague regularmente. Kathy pronto le cuenta la verdad a Pete, lo que resulta en que este le dé una paliza a Nick en medio de la calle. Después de esto, Den advierte a Nick que abandone la plaza para siempre, con la excepción de visitar a Dot ocasionalmente, o enfrentará consecuencias fatales.

Nick aparece brevemente durante los años siguientes y finalmente conoce a su padre, Charlie ( Christopher Hancock ), en octubre de 1987, cuando ambos coinciden en una visita a Dot. Nick y Charlie se dejan claro que no se quieren cerca. Charlie descubre que Nick se esconde de unos criminales después de haberles robado y también descubre que Nick se esconde de Graham Clark ( Gary Webster ), un viejo amigo de Nick que fue a prisión por sus crímenes. Charlie deja entrar a Graham en la casa para confrontar a Nick y lo obliga a irse, o de lo contrario lo entregará a los criminales de los que se esconde.

En 1988, Nick termina cumpliendo condena por delitos de drogas en la prisión de Dickens Hill, donde, casualmente, Den está detenido por incendio provocado . Es durante este período que el misterio del asesinato de Reg finalmente se resuelve cuando Nick confiesa a Den que él había sido el responsable. ^{[ 8 ]} En 1989, Dot se entera, a través de visitas a Nick fuera de cámara, de que se ha casado con una mujer llamada Hazel (Virginia Fiol) y tiene una hija pequeña; Nick había evitado contárselo antes debido a la tensa relación con Dot. Hazel localizó a Dot en mayo de 1989 y la visitó con la niña, Dorothy Nicola; Dot estaba tan contenta de la visita que canceló su asistencia a una marcha de Brownies con Mo Butcher ( Edna Doré ) y Marge Green ( Pat Coombs ). Más tarde se reveló que esto era mentira, y la bebé resultó ser la sobrina de Hazel.

Aunque Nick era solo un personaje semi-regular, sus apariciones intermitentes siempre estaban guionizadas para causar un gran impacto en la serie, así como en todos los personajes involucrados en sus tramas. Reapareció y se fue varias veces durante los primeros años de la serie, causando el máximo caos cada vez, y no pasó mucho tiempo antes de que los tabloides comenzaran a apodarlo "Nasty Nick". ^{[ 4 ]} Altman ha comentado: "Creo que siguen trayendo de vuelta a Nick porque es uno de los personajes de la televisión británica que la gente simplemente ama odiar". ^{[ 7 ]} Este rechazo del público hacia el personaje era compartido por los residentes ficticios de Walford , y Altman explicó: "Cada vez que regresa, todos lo rechazan. Es como ser el vaquero malo que llega al pueblo: todos bajan las persianas y cierran el bar". ^{[ 7 ]}

La apariencia del personaje se adaptó a esta imagen desagradable y "malvada", y el consultor de la serie EastEnders, Simon Ashdown, comentó: "Cuando aparece, sabes que este tipo es malo. Tiene el pelo negro, el ceño fruncido y la chaqueta de cuero. Es así, es un villano dickensiano ". ^{[ 7 ]} Frankie Fitzgerald, quien interpretó al hijo de Nick , Ashley Cotton, de 2000 a 2001, estuvo de acuerdo: "El aspecto de Nasty Nick, ya sabes, era un tipo malo. Incluso cuando se viste de traje, sigue teniendo el pendiente, sigue teniendo los anillos, sigue teniendo el tatuaje en el cuello". ^{[ 7 ]}

Uno de los regresos más notables de Nick a la serie ocurrió en 1990. Nick regresó a la vida de su madre afirmando que era un cristiano renacido, lo que coincidió con que ella ganó 10 000 libras en el bingo. La guionista de EastEnders, Sarah Phelps, explicó: "Para Dot, la idea de que Jesús finalmente le había hablado a Nick, ¡era como si le llegaran todas las Navidades a la vez! Nick lo sabía. Era bastante obvio que Nick podía estar diciendo 'Jesús camina conmigo' y luego simplemente salir y patear a alguien o robarle la cartera". ^{[ 7 ]} Con la ayuda de un falso sacerdote, Nick logró convencer a su madre de su nueva fe y luego comenzó una lenta campaña para controlar sus hábitos alimenticios y envenenarla para quedarse con su dinero. El episodio que culminó la trama, escrito por PJ Hammond, se desarrolló únicamente en la casa de Dot y contó con un elenco inusualmente pequeño compuesto por Nick, Dot, Charlie, Ethel y Alistair, el falso sacerdote. En el último momento, en lo que Altman ha llamado "la única vez que vimos un destello del lado bueno de Nick", ^{[ 7 ]} Nick se retractó de su plan e impidió que Dot comiera la comida envenenada con la que pretendía matarla. Una vez más, Dot se quedó sola, con el corazón roto por lo que su propio hijo había estado dispuesto a hacerle. ^{[ 8 ]}

Nick no estuvo mucho tiempo lejos de Walford. En 1991, regresó con una adicción a la heroína, pero Dot inicialmente lo rechazó e ignoró sus súplicas de ayuda. Solo después de descubrir que Charlie había muerto, Nick se convirtió en su único familiar y se propuso rehabilitarlo. Al hablar sobre la trama, Altman comentó: "La adicción a la heroína me resultó bastante agotadora, la verdad, porque me dejé crecer una barba muy espesa y siempre tenía el pelo muy sucio. Mientras rodaba esas escenas, conocí a un adicto y me contó las cosas por las que pasas, como que no puedes relajarte cuando intentas dejarla. No puedes dormir, así que bebes mucho alcohol para intentar calmar el dolor. El tiempo parece no correr. Como actor, me dejaron explorar todo lo que pude. También recibimos cartas de personas que decían que les había quitado las ganas de consumir heroína para siempre, así que supongo que hicimos un buen trabajo". ^{[ 7 ]} A medida que se desarrollaba la trama, Dot intentó frenar la adicción de Nick encerrándolo en su habitación y obligándolo a dejar las drogas de golpe con la ayuda de Pete. Durante este período, el casero del Queen Victoria , Eddie Royle ( Michael Melia ), fue asesinado. El asesinato fue la trama principal de la serie durante el otoño de 1991. El episodio en el que Eddie fue asesinado fue escrito por Tony McHale ; terminó con un final en suspenso en el que Clyde Tavernier ( Steven Woodcock ) estaba en los jardines de pie junto al cuerpo de Eddie y sosteniendo un cuchillo, lo cual Nick presenció desde la ventana de su habitación. Nick le cuenta a la policía lo que vio, lo que lleva a Clyde a huir con la ayuda de Michelle Fowler ( Susan Tully ). ^{[ 8 ]}

Joe Wallace (Jason Rush) finalmente se presentó, diciendo que vio a Nick en la plaza la noche del asesinato de Eddie, después de haber escapado de su habitación y bajado por una tubería de desagüe. Nick confiesa a Dot que fue el responsable, pero insiste en que fue un accidente. Posteriormente, Nick es arrestado y acusado del asesinato de Eddie y es juzgado en enero de 1993. Se dedicó una semana de episodios al juicio, todos escritos por Tony Jordan . Para presentar la historia del juicio de Nick, los propios productores del programa tuvieron que revisar las pruebas y ver los episodios previos a la muerte de Eddie. Al final, aunque estaba claro que Nick fue el responsable de apuñalar a Eddie, no estaba claro que se tratara de un asesinato, y el jurado emitió un veredicto de no culpabilidad. ^{[ 8 ]} Altman resumió: "Gracias a una defensa realmente buena y a mentir descaradamente una vez más, se libró del asesinato". ^{[ 7 ]}

Nick fue eliminado de la serie, junto con Dot, cuando June Brown (quien interpretaba a Dot) decidió abandonarla en agosto de 1993. La trama de su despedida presentó a Dot a su novia, Zoe (Elizabeth Chadwick), y a su hijo pequeño, Ashley (Rossi Higgins). Dot inicialmente estaba convencida de que Zoe intentaba engañarla, ya que recordaba el incidente con Hazel de años atrás. Sin embargo, una vez que Dot se convenció de la sinceridad de Nick, rápidamente se encariñó con Ashley, y la familia se mudó junta a Gravesend . Esta sería la última vez que Dot y Nick aparecerían en pantalla durante varios años, hasta 1997, cuando June Brown fue persuadida para retomar su papel como Dot. ^{[ 9 ]}

A su regreso, Dot explicó que Nick había sido arrestado nuevamente fuera de cámara por posesión de drogas, y que Zoe y Ashley se habían mudado, hartas de sus actos delictivos. Poco después de su regreso, la policía le informó que Nick había escapado de prisión con su compañero de celda, Damion Spinks. Damion fue a buscar a Dot, diciéndole que Nick lo había estafado. La mantuvo como rehén durante la noche y poco después se marchó tras encontrar su dinero. Al día siguiente, la policía reveló que Damion se encontraba en cuidados intensivos, internado allí por Nick.

John Altman retomó su papel de Nick tras una ausencia de cinco años en marzo de 1998. Nigel Bates ( Paul Bradley ) descubre a Nick espiando la casa de Dot a altas horas de la noche y, tras decirle que se mantuviera alejado, Nick le advierte a Nigel que volverá. Nick regresa unas semanas después, cuando Dot lo descubre escondido en su casa. Nick le dice a Dot que se está muriendo de SIDA , causado por su adicción a la heroína, algo que ella no cree al principio, pero que luego se convence. Nick revela que está planeando un robo a mano armada para pagar su medicación. Para evitar que Nick lo lleve a cabo, Dot decide conseguir el dinero para él. Más tarde, Dot visita a Mark Fowler ( Todd Carty ) y le pregunta si ha oído hablar de las drogas en cuestión, a lo que Mark se niega. Entonces, Dot busca la droga en el ordenador de Clare Bates ( Gemma Bissix ) y descubre que se trata simplemente de pastillas para dormir. Al darse cuenta de que Nick había estado mintiendo sobre su enfermedad todo el tiempo, Dot llama a la policía antes de enfrentarse a él, logrando que lo arresten de nuevo y lo envíen de vuelta a prisión.

En octubre de 2000, se emitió un episodio especial titulado " El regreso de Nick Cotton " . El episodio se centró en la liberación de Nick de prisión, su reconciliación con su hijo e incluso contó con la breve aparición del padre de Nick, Charlie, como fantasma, casi una década después de que su personaje fuera asesinado. El episodio preparó el terreno para el posterior regreso de Nick a Walford, donde reavivó una vieja disputa con Mark Fowler tras descubrir que Nick le suministraba éxtasis a su hermano menor , Martin Fowler ( James Alexandrou ) . El día de Año Nuevo de 2001, Mark le echa algo a la bebida de Nick y lo atrae a lo alto del viaducto de Bridge Street, donde observa cómo un Nick ebrio cae y queda gravemente herido. Tras esto, Nick le ordena a Ashley que prenda fuego a la casa de Mark, pero este no puede hacerlo y abandona Walford después de que Nick lo repudie. Posteriormente, Nick ingresa temporalmente en una unidad de rehabilitación para personas con lesiones medulares en febrero de 2001.

Tras tres meses de ausencia, regresó en mayo de 2001; podía caminar, pero aún necesitaba muletas. Este regreso iba a ser incluso más breve que el anterior, y seguido de una ausencia mucho más larga del programa. Decidido a continuar la rivalidad con Mark, Nick comienza a amenazar a la novia embarazada de Mark, Lisa Shaw ( Lucy Benjamin ), y pronto provoca la muerte de Ashley tras sabotear los frenos de la motocicleta de Mark, que Ashley roba y estrella. Tras la muerte de Ashley, Dot escucha una discusión entre Nick y Mark y se da cuenta de que Nick había manipulado los frenos de la motocicleta de Mark. Después del funeral de Ashley, Dot expulsa a Nick de su vida y le dice que se vaya y no vuelva jamás, pues nunca podría perdonarlo.

En septiembre de 2004, Dot le escribió una tarjeta a Nick para informarle que tenía cáncer de riñón el mismo día en que iba a someterse a su operación en el hospital. La razón por la que Dot necesitaba contactarlo mediante una tarjeta, a pesar de que lo había repudiado tres años antes debido a las consecuencias de la muerte de su hijo Ashley, y también a pesar de todo lo que había sucedido entre ellos, era porque en un momento como este, había cosas que Dot quería que Nick supiera, por si acaso su operación salía mal. Dot quería hacerle saber a Nick que estaba pensando en él y que no tenía mala intención al no haberle contado sobre su tratamiento contra el cáncer con antelación. Esto finalmente llevó a que Nick volviera a contactar con Dot dos años después, cuando él mismo tuvo cáncer en 2006.

Sin embargo, Santer explicó: "Siempre habrá una forma de que Nick vuelva con Dot", ^{[ 7 ]} una posición apoyada por el escritor de EastEnders James Payne, quien afirmó: "[Dot] cree, creo, en el fondo, que tiene el potencial para cambiar, que puede ser un buen chico. Creo que ella seguirá deseándolo". ^{[ 7 ]} Los primeros pasos hacia la reconciliación se dieron en 2006 cuando Jim Branning ( John Bardon ) recibió una llamada telefónica de Nick, quien estaba en un hospital penitenciario con cáncer. Jim y su nieto, Bradley ( Charlie Clements ), inicialmente mantuvieron esto en secreto para Dot, pero Bradley se lo contó a su novia, Stacey Slater ( Lacey Turner ), quien se lo reveló a Dot. Dot fue a visitar a Nick, pero cuando este se curó del cáncer, se negó a que Dot lo viera.

El 2 de octubre de 2008 se informó que Nick regresaría a EastEnders el día de Navidad de ese año después de más de siete años de ausencia. El productor ejecutivo Diederick Santer habló de su entusiasmo por el regreso de Nick, elogiando al personaje como una " leyenda de EastEnders " y "uno de los villanos más recordados y queridos del programa". ^{[ 10 ]} Altman declaró: "Después de una ausencia de siete años, estoy emocionado de regresar a Albert Square . La BBC siempre me ha dado grandes historias como Nick Cotton y espero ver si Nick volverá a sembrar el miedo y el odio por toda la Plaza!" ^{[ 10 ]} June Brown reveló que había estado pidiendo a los productores que trajeran de vuelta a Altman a la telenovela durante seis o siete años, ya que ambos compartían una muy buena relación laboral. ^{[ 7 ]} Después de pasar un tiempo en Walsall , Cotton regresó; caminando normalmente de nuevo, estaba acompañado por su hija de siete años, Dotty ( Molly Conlin ). Explicó que había conocido a la madre de Dotty, Sandy Gibson (Caroline Pegg), mientras vivía en una casa okupa, y que ella era alcohólica y había fallecido recientemente, dejándole la custodia de Dotty. Altman explicó: «Nick necesitaba algo, porque creo que si no hubiera tenido a la pequeña Dotty, para que él cruzara esa puerta, ella simplemente lo habría tratado como un completo marginado». ^{[ 7 ]} El actor describió otros cambios en su personaje desde su última aparición, detallando cómo se había convertido en fontanero, había empezado a vestirse con más elegancia, había dejado de peinarse con gel y ya no usaba pendientes. ^{[ 7 ]}

Aunque inicialmente desconfiaba, Dot los acogió a ambos en su casa, creyendo que Nick realmente había cambiado esta vez. Al preguntarle si Nick era realmente un personaje reformado, Altman se mantuvo ambiguo: "Nick ha vuelto, tiene una linda hijita. Se ha convertido en fontanero, es un hombre cambiado... ¿O no?" ^{[ 7 ]} A medida que avanzaba la trama, se reveló la verdadera intención de Nick cuando chantajeó a su madre para que le diera dinero a cambio de la custodia de Dotty. En un giro argumental adicional, en 2009 se reveló al público que Dotty (nombre real Kirsty) había estado conspirando con su padre todo el tiempo. En la trama, Dotty sugirió matar a Dot para cobrar su póliza de seguro de vida. Nick se marcha tras esto, permitiendo que Dotty manipule a Dot. Regresa tres meses después, momento en el que comienzan su plan para convencer a Dot y a sus amigos de que sufre demencia ; el objetivo de Nick es matar a Dot y culpar de su muerte a su deterioro mental. ^{[ 11 ]}

Durante la breve estancia de Nick en la plaza, escuchó a Billy Mitchell ( Perry Fenwick ) contarle a Dot cómo dejó morir a Jase Dyer ( Stephen Lord ). Nick chantajeó a Billy exigiéndole pagos regulares o le contaría al hijo de Jase, Jay Brown ( Jamie Borthwick ), lo que Billy había hecho. Cuando el primo de Billy, Phil Mitchell ( Steve McFadden ), se enteró, llevó a Nick al almacén de barriles del pub The Queen Victoria , donde lo golpeó y lo ató a una silla. Phil le dio a Billy la oportunidad de asustar a Nick y acabar con esto; sin embargo, Billy lo dejó ir y le contó la verdad a Jay él mismo. El plan con su propia hija para matar a su amada madre culmina en pantalla en junio de 2009: el plan de Nick sale mal después de que Dotty cambia de opinión y finalmente rescata a su abuela de ser envenenada, drogando a Nick en su lugar. Esto conduce a una serie de eventos en los que Nick, en un intento por escapar una vez que su plan ha sido descubierto, toma como rehenes a varios miembros de la comunidad en el café y se inicia un incendio accidental después de que Heather Trott ( Cheryl Fergison ) empuja a Nick a la sartén de patatas fritas. Los rehenes logran escapar debido a una pelea entre Nick y Ryan Malloy ( Neil McDermott ), quien era uno de los rehenes. ^{[ 12 ]} Esto resulta en una explosión en el café con Nick y Bradley Branning dentro. La trama marcó la salida de Altman del programa una vez más. Su episodio de despedida fue escrito como un final en suspenso , ya que no se reveló si Nick había sobrevivido a la explosión al final del episodio. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en el siguiente episodio, el 4 de junio de 2009, se muestra que Nick sobrevive a la explosión y Bradley es hospitalizado con lesiones en su ojo. Nick se va después de ser repudiado una vez más por Dot. Dotty queda al cuidado de Dot a pesar de que Nick le explica a su madre que Dotty es malvada.

En enero de 2014, la inquilina de Dot, Poppy Meadow ( Rachel Bright ), recibe una llamada de Nick, quien quiere hablar con Dot. Después de que Sharon Rickman ( Letitia Dean ) le dijera que Nick era una mala influencia, se niega a dejarlo hablar con ella. Dos meses después, la policía le informa a Dot que Nick murió de insuficiencia respiratoria por una sobredosis de heroína la semana anterior. Uno de los policías que le da la noticia a Dot es el hijo de Nick, Charlie Cotton ( Declan Bennett ). Charlie explica que fue concebido de un breve matrimonio que Nick tuvo con su madre, Yvonne ( Pauline McLynn ), en la década de 1980. Durante el funeral, Charlie y el funerario Les Coker ( Roger Sloman ) impiden que Dot mire dentro del ataúd. Dot sospecha e invita a Yvonne a que le diga la verdad, y ella le asegura que Charlie es su nieto. Unas semanas después, Carol Jackson ( Lindsey Coulson ) le pide consejo a Charlie. Cuando él deja su teléfono en su casa, ella contesta una llamada y descubre que Nick sigue vivo. A continuación, se revela que Charlie se ha estado haciendo pasar por policía y que en realidad es cuidador en la residencia de ancianos donde trabaja Yvonne. Al salir del trabajo, Charlie encuentra las ventanillas de su coche rotas, con un mensaje de Nick que confirma que él fue el responsable.

En octubre de 2014, Nick reaparece en Albert Square, siete meses después de su muerte fingida. El productor ejecutivo Dominic Treadwell-Collins prometió ofrecer la historia definitiva de "Nick el Malvado" y sería la historia de Nick que pondría fin a todas las historias de Nick. Charlie y su prometida Ronnie Mitchell ( Samantha Womack ) se horrorizan al encontrar a Nick en casa de Dot. Nick los chantajea pidiéndoles 10.000 libras esterlinas antes de que termine el día, o revelará a Dot que está vivo. Charlie le pide un préstamo a Phil, quien acepta, pero sin que Charlie lo sepa, le da una bolsa llena de papeles y cuando Charlie se la da a Nick, descubre que no hay dinero. En la noche de Halloween, Charlie le revela a Dot que Nick está vivo, va a buscarlo, pero mientras está fuera, Dot lo encuentra en su casa. Nick revela que estuvo involucrado en un robo en una joyería y que Charlie lo convenció de fingir su muerte. Dot acepta esconder a Nick hasta que puedan reunir suficiente dinero para que se vaya. Durante este tiempo, Dot vuelve a ser manipulada por Nick y empieza a alegrarse de su presencia, creyendo que por fin podrá tener una relación de madre e hijo con él. Harto de estar encerrado en casa de Dot, Nick decide salir, pero Ian Beale ( Adam Woodyatt ) lo ve y les dice a Phil y Sharon que Nick está vivo. Phil va a casa de Dot para atacar a Nick, pero Ronnie lo detiene. Ronnie intenta sobornar a Nick para que se vaya robándole 100.000 libras del dinero de Phil, pero él regresa para la boda de Charlie y Ronnie. Tras escuchar a Ronnie y Phil hablando de matarlo para deshacerse de él de una vez por todas, Nick decide cortar los frenos del coche de Ronnie. Después de que ella se ponga de parto en la recepción de la boda, Ronnie, Charlie y su hermana Roxy Mitchell ( Rita Simons ) se ven involucradas en un accidente de coche que posteriormente mata a Emma Summerhayes ( Anna Acton ), mientras que Ronnie queda en coma. Yvonne descubre que Nick cortó los frenos del coche, pero él la convence para que incrimine a Phil colocando el trapo aceitoso en el bolsillo de su abrigo. Yvonne le cuenta a Charlie lo que Nick ha hecho, pero él no le cree hasta que lo encuentra con parte del dinero que Ronnie usó para sobornarlo. Entonces Nick implica a Yvonne en el accidente de Ronnie, así que Charlie les dice a ambos que se vayan. Dot esconde a Nick en la casa abandonada de al lado y consigue heroína para él. El inquilino de Dot, Fatboy ( Ricky Norwood)) se entera y la insta a que pare, así que cuando ve a Nick, lo insta a que confiese a la policía que tendió una trampa a Phil por el bien de Ronnie, pero él dice que no le importa Ronnie, diciéndole que espera que se pudra. Más tarde, Dot encuentra a Nick inconsciente, pero él recupera la conciencia brevemente y le revela a Dot que fue responsable de la muerte de Reg Cox en 1985. Dot decide no llamar a una ambulancia y en cambio deja que el destino decida si Nick debe sobrevivir. Dot acepta que ella es la culpable de que Nick se haya convertido en un monstruo, ya que vio en lo que se estaba convirtiendo pero hizo la vista gorda con la vana esperanza de que cambiara. En sus últimos momentos, Nick se disculpa sinceramente por todo lo que le hizo pasar a Dot y le pide perdón. Dot se niega y le dice que se lo pida a Jesús en su lugar, segundos antes de que Nick muera en sus brazos, en el mismo lugar donde encontraron a Reg treinta años antes. Dot confiesa haber dejado morir a Nick a Charlie, quien planea deshacerse del cuerpo de Nick con la ayuda de Les Coker para evitar que Dot vaya a prisión.

En el episodio en directo emitido el 19 de febrero de 2015 para coincidir con el 30 aniversario de la serie, se recreó la primera escena del primer episodio. Stacey, Martin y Kush Kazemi ( Davood Ghadami ) encuentran el cuerpo de Nick de la misma manera que Den, Ali y Arthur Fowler ( Bill Treacher ) encontraron a Reg Cox treinta años antes. Dot confiesa haber matado a Nick y la policía se la lleva. Su cuerpo es retirado de la casa al día siguiente. Tres meses después, Dot recibe 14 meses de prisión por el homicidio de Nick, pero es puesta en libertad tras cuatro meses. El funeral de Nick se celebra en junio de 2015 con la única asistencia de Charlie, Roxy y su nieto, Matthew .

En 2021, casi ocho años después de la muerte de Nick, se revela que Dotty (ahora interpretada por Milly Zero ) no es su hija y que su padre es el hermanastro de Nick, Tom "Rocky" Cotton ( Brian Conley ). Sin embargo, en 2022, se revela que esto es mentira y que Nick es, en efecto, el padre de Dotty.

Altman reveló que a principios/mediados de los 80, la productora ejecutiva y creadora del programa , Julia Smith, les dijo a los productores que lo "eliminaran" de la serie después de que él se opusiera a la decisión de hacer que su personaje fuera gay junto con el otro personaje, Lofty Holloway . ^{[ 1 ]}

Nick Cotton se ha convertido en uno de los villanos más famosos de EastEnders. Su "maldad" fue votada como el 25.º "Mejor momento de telenovela" en una encuesta de Five en 2004, y también fue votado como el 4.º personaje televisivo más malvado en una encuesta de Channel 4. ^{[ 15 ]} Sin embargo, el columnista de The Guardian, Charlie Brooker, ha negado la caracterización villana de Nick, escribiendo: "El hombre simplemente no es amenazante; es la mitad de aterrador que un catálogo de Argos . Mientras que [el villano de Coronation Street ] Jez Quigley ( Lee Boardman ) parecía que disfrutaría cabalgando un semental de ónix a través de un campo lleno de víctimas gimiendo y recién empaladas antes de galopar a casa para bañarse en la sangre de los caídos, Nick Cotton simplemente parece que, en un apuro, podría discutir el precio de una lata abollada de natillas con una cajera de supermercado mientras esperas detrás de él, preguntándote cuándo se lavó el pelo por última vez". ^{[ 16 ]} Fiona McCade, de The Times , satirizó al personaje cuando Altman apareció en el programa de televisión infantil Balamory , aconsejando a los padres: "prepárense para tapar los ojos de sus pequeños mientras el chico malo de la telenovela entra en el colorido paraíso ficticio, sin duda molestando a la señorita Hoolie, enfadando al agente Plum y haciendo saltar a Josie. También temo por la seguridad de Archie, el niño pijo, regordete y alegre que lleva una falda escocesa rosa y vive solo en un gran castillo rosa. Con Nick en la ciudad, no tiene ninguna posibilidad". ^{[ 17 ]} En febrero de 2025, Radio Times clasificó a Nick como el sexto mejor villano de EastEnders , y Laura Denby lo llamó una "plaga en la vida" de Dot, y escribió que, como Nick fue el primer villano del programa, "el trabajo de Altman ciertamente resiste el paso del tiempo". ^{[ 18 ]}

John Altman fue nominado a " Villano del Año " en los British Soap Awards de 2015 , pero perdió ante el actor de Hollyoaks , Jeremy Sheffield , quien interpreta a Patrick Blake . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Lista de villanos de telenovelas

• Nick Cotton en BBC Online
• Entrevista a John Altman en el Walford Gazette.