tono de marcado

El tono de marcado (o tono de llamada en el Reino Unido ) es una señal telefónica que una central telefónica o una centralita privada (PBX) envía a un dispositivo receptor, como un teléfono, cuando detecta que está descolgado . Indica que la central está funcionando y lista para iniciar una llamada . El tono se detiene cuando se reconoce el primer dígito marcado. Si no se recibe ningún dígito, se activa el procedimiento de marcación parcial , que suele ir acompañado de un tono informativo especial y un mensaje de intercepción , seguido del tono de descolgado , lo que obliga a la persona que llama a colgar y volver a marcar.

Las primeras centrales telefónicas avisaban a la operadora cuando un abonado descolgaba el teléfono para realizar una llamada. La operadora respondía preguntando por el destino de la llamada. Cuando las centrales manuales fueron sustituidas por sistemas de conmutación automatizados, la central emitía un tono al llamar cuando se descolgaba el teléfono, indicando que el sistema estaba listo para recibir los dígitos marcados. Cada dígito se transmitía a medida que se marcaba, lo que hacía que el sistema de conmutación seleccionara el circuito de destino deseado. Los teléfonos electrónicos modernos pueden almacenar los dígitos a medida que se introducen y solo descuelga el teléfono para completar la marcación cuando el abonado pulsa un botón.

Inventado por el ingeniero August Kruckow, el tono de marcado se utilizó por primera vez en 1908 en Hildesheim , Alemania. ^{[ 1 ]}

La Bell Telephone Manufacturing Company (BTMC), filial internacional de Western Electric en Amberes, Bélgica , introdujo por primera vez el tono de marcado como función estándar con la puesta en marcha del sistema de conmutación automática rotativa 7A en Darlington, Inglaterra, el 10 de octubre de 1914. El tono de marcado era una característica esencial, ya que el sistema rotativo 7A era un sistema de conmutación de control común. Este sistema utilizaba el tono de marcado para indicar al usuario que estaba listo para recibir dígitos.

En Estados Unidos, el tono de marcado se introdujo en la década de 1920. Para cuando el presidente Dwight D. Eisenhower se retiró en 1961, era prácticamente universal, pero el propio presidente nunca lo había escuchado. Cuando descolgó el teléfono de su casa, su asistente tuvo que explicarle qué era aquel extraño ruido, además de enseñarle a usar un teléfono de disco . ^{[ 2 ]}

Antes de la llegada de los modernos sistemas electrónicos de conmutación telefónica, los tonos de marcado se generaban generalmente mediante dispositivos electromecánicos como motores-generadores o vibradores . En Estados Unidos, el tono de marcado estándar de las ciudades era de 600 Hz con modulación de amplitud a 120 Hz. ^{[ 3 ]} Algunos tonos de marcado se adaptaban simplemente de la corriente alterna de 60 Hz. En el Reino Unido, el tono de marcado estándar de la oficina de correos era de 33 Hz; se generaba mediante una máquina de timbre accionada por motor en la mayoría de las centrales y mediante un generador de lengüetas vibratorias en las más pequeñas. Algunas máquinas de timbre posteriores también generaban un tono de marcado de 50 Hz.     

El tono de marcado moderno varía según el país. El Plan de Tonos Precisos para el Sistema de Numeración Norteamericano de EE. UU. , Canadá y varias naciones del Caribe especifica una combinación de dos tonos (350  Hz y 440  Hz) que, al mezclarse, crea una frecuencia de batido de 90  Hz. El tono de marcado británico es similar, pero combina tonos de 350  Hz y 450  Hz, creando una  frecuencia de batido de 100 Hz. La mayor parte de Europa , así como gran parte de Latinoamérica y África , utiliza un tono único constante de 425  Hz. Francia utiliza actualmente un  tono único de 440 Hz y Japón, uno de 400  Hz.

Los servicios de telefonía celular no generan tonos de marcado, ya que no se establece ninguna conexión hasta que se haya especificado y transmitido el número completo.

Aunque se basan en tecnologías diferentes, muchos teléfonos VoIP proporcionan un tono de marcado al descolgar el auricular o activar el altavoz. Este tono no proviene de una central telefónica, sino que se reproduce a partir de una grabación almacenada en el software del teléfono. Su función es indicar, especialmente a los usuarios familiarizados con tecnologías telefónicas más antiguas, que el teléfono funciona correctamente y está listo para realizar llamadas. ^{[ 4 ]}

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