Un diálogo de consuelo frente a la tribulación

Anthony define la tribulación como un dolor que consiste en sufrimiento físico o pesadez mental. Los antiguos filósofos morales recomendaban diversos remedios para la tribulación, pero carecían de la fuente de consuelo más eficaz: la fe , que es un don de Dios (I-II).

La primera fuente de consuelo en la tribulación es el deseo de ser consolados por Dios (III). Sin embargo, el deseo de que la tribulación desaparezca no siempre es suficiente, ya que a veces Dios quiere que la suframos (IV). Anthony analiza la importancia de los amigos que oran por quien sufre tribulación y le brindan consejo (V). El consuelo en la tribulación requiere confiar en que Dios obra todas las cosas para bien (VI).

La segunda fuente de consuelo es que la tribulación es medicinal (VII). Anthony dice que hay tres tipos de tribulación:

1. aquellos causados ​​por nuestra propia culpa (VIII)
2. aquellos enviados por Dios como castigo por pecados pasados ​​o para prevenir otros pecados (IX)
3. aquellos enviados para aumentar nuestra paciencia y nuestro mérito (X)

La tercera fuente de consuelo es que el mérito se puede obtener mediante la perseverancia aquí en la Tierra, pero no en el purgatorio (XI). Esta perseverancia no solo purifica nuestros pecados, sino que también aumenta nuestra recompensa celestial. Antonio cuestiona la existencia del purgatorio (XII).

La cuarta fuente de consuelo es que la cruz es necesaria para entrar al cielo y la prosperidad continua es un grave peligro (XIII). Vicente responde que este tratamiento de la prosperidad es demasiado severo (XIV) y plantea cuatro objeciones (XV):

1. La Iglesia reza por la salud de los príncipes y prelados.
2. Si la salud y la prosperidad están equivocadas, ¿por qué tomar medicamentos?
3. Salomón , Job y Abraham fueron todos prósperos.
4. Muchos ricos son buenos y muchos pobres son malos.

Antonio define nuevamente la tribulación y responde a la primera y tercera objeción (XVI). Luego, responde a la segunda objeción y explica cómo el sufrimiento nos acerca a Dios mediante la oración (XVII). Antonio habla de quienes buscan «medicinas milagrosas» en lugar de a Dios (XVIII). Vicente cuestiona la preeminencia que Antonio otorga al sufrimiento. Antonio argumenta que las oraciones de quienes sufren son mucho más valiosas para Dios que las de los prósperos (XIX). Explica que el sufrimiento es un don misericordioso de Dios. Antonio habla sobre la necesidad de la tribulación. Afirma que la prosperidad continua sin tribulación es señal de la desaprobación divina (XX).

Continuando con la reflexión sobre la tentación, Anthony afirma que las formas de tentación son diversas y que cuanto más tentados seamos, mayor será nuestro consuelo en la esperanza de recibir una recompensa eterna (IX). El segundo consuelo ante la tentación reside en que Dios ha prometido darnos la fuerza y ​​la sabiduría necesarias para vencerla si se lo pedimos. Introduce el Salmo 91 [90], donde Dios es descrito como una gallina que protege a sus crías con sus alas (X).

Anthony distingue cuatro tipos de tentación en el Salmo (XI). El primero se refiere al miedo que lleva a la impaciencia o a la exageración del peligro. Anthony utiliza el versículo cinco del Salmo «No temas el miedo de la noche» como base para su interpretación (XII). Otra forma de «miedo a la noche» es la pusilanimidad, que consiste en huir de cosas que se perciben erróneamente como peligrosas (XIII). Anthony describe una conciencia escrupulosa como la «hija de la pusilanimidad» y aconseja a quienes tienen escrúpulos que busquen consejo (XIV). Anthony continúa diciendo que el deseo de suicidarse es otro ejemplo de «miedo a la noche». Vincent objeta y dice que el suicidio es un ejemplo de valentía y audacia. Anthony responde diciéndole que las personas pueden ser tentadas a suicidarse por orgullo o ira y, por lo tanto, no sufren tribulación ni necesitan consuelo, sino un buen consejo (XV). Anthony analiza el deseo de quitarse la vida que se percibe como una revelación de Dios. En tales casos se requiere tanto consuelo como consejo; el consejo es necesario para que tome conciencia de su engaño y el consuelo es necesario para animarlo y brindarle consuelo (XVI).

Anthony define la segunda tentación como orgullo. Interpreta "la flecha que vuela de día" (Salmo 91 [90]:5b) como las tentaciones que tienen su origen en la prosperidad (XVI).

Anthony identifica la tercera tentación como la codicia. Interpreta el Salmo 91 [90]:6, «el ajetreo que anda en tinieblas», como la búsqueda frenética de riquezas o posesiones mundanas. Vincent pregunta si el hombre rico puede salvarse. Anthony explica que las riquezas en sí mismas no son malas, sino la búsqueda desmedida de ellas. La riqueza debe usarse para cuidar de los pobres, de la propia familia (incluidos los sirvientes) y de los extranjeros necesitados (XVII).

La cuarta y última tentación es la persecución abierta por la fe. Anthony interpreta el Salmo 91 [90]:6b, «la incursión del diablo del mediodía», como la más peligrosa de todas las tentaciones. Aquí el diablo actúa abiertamente y sin subterfugio. Vincent desea estar preparado para resistir los ataques del diablo con buen consejo (II).

Anthony afirma que tanto el alma como el cuerpo pueden sufrir daños. Anthony le pide a Vincent que enumere las cosas materiales que un hombre podría perder y el dolor que podría sufrir. Vincent enumera primero la pérdida de posesiones mundanas, cargos, posiciones de autoridad y, finalmente, las tierras que pertenecen al hombre en cuestión y a sus herederos. La pérdida de estas cosas conlleva necesidad y pobreza, y la vergüenza de mendigar. El daño que sufre el cuerpo consiste en la pérdida de la libertad, trabajos forzados, encarcelamiento y una muerte dolorosa y vergonzosa (III). Anthony admite que, tras examinar el asunto como lo han hecho, la amenaza de la invasión turca parece menos terrible (IV).

Anthony afirma que el valor de los bienes materiales está muy sobrevalorado; se pueden perder fácilmente (V). La posesión de tierras no ofrece más seguridad que otras formas de riqueza (VI). Los bienes materiales y la reputación deben utilizarse para beneficiar la vida terrenal y aumentar el mérito, «con la ayuda de Dios», en la otra vida (VII). El valor de la riqueza en esta vida es limitado (VIII).

Anthony considera la fama o el buen nombre. Su valor también se exagera e incluso puede ser perjudicial, especialmente cuando la gente nos odia o nos envidia (IX). Algunos hombres prefieren la adulación a la honestidad hasta tal punto que contratan aduladores como consejeros. Vincent cuenta la historia de un prelado que pidió consejo a un embajador y luego lo reprendió por su honestidad. Anthony responde con una historia sobre el rey Ladislao I de Hungría , quien, si era elogiado con honestidad y merecimiento, lo dejaba pasar sin comentarios, pero si recibía adulación, le decía al adulador que no lo elogiara con mentiras (X).

Anthony explica que los puestos de autoridad tienen poco valor si solo se desean para obtener ventajas mundanas. La mayoría de los hombres solo quieren posiciones de poder para poder dar órdenes. Vincent interviene diciendo que aún hay cierto placer en hacer que la gente se incline y muestre reverencia. Anthony responde que ni siquiera los príncipes siempre pueden salirse con la suya y que sus responsabilidades son más onerosas (XI). Los bienes materiales, cuando se desean solo para obtener ventajas mundanas, tienen poco valor para el cuerpo y pueden causar gran daño al alma (XII). Anthony señala que en las inminentes persecuciones turcas, aquellos que tienen un mayor deseo de conservar sus posesiones que la fe conservarán sus bienes mundanos, y aquellos que tienen una fe más fuerte que el deseo de conservar sus posesiones los perderán (XIII). Vincent reconoce que la tentación de renunciar a la fe para conservar las posesiones mundanas es la más fuerte de todas. Anthony hace que Vincent represente el papel de un gran señor que quiere conservar sus posesiones. Vincent, como señor, dice que puede confesar públicamente la fe del Gran Turco mientras permanece secretamente cristiano. Antonio responde que Dios no se deja engañar, ni tampoco lo hará el Gran Turco. Nadie puede servir a Dios y a Mammón a la vez . También señala que, incluso si uno niega la fe, eso no garantiza que pueda conservar sus bienes (XIV).

Vincent señala que siempre es detestable perder las posesiones. Anthony sugiere que el único lugar seguro para esconder el tesoro es el cielo, es decir, dándolo a los pobres. Si nuestros corazones están verdaderamente en el cielo, Dios nos fortalecerá para soportar la pérdida de nuestras posesiones terrenales (XV). ^{[ 3 ]} Los cristianos se han vuelto muy débiles y tibios en su fe. Sin embargo, si recordaran verdaderamente la pobreza de Cristo, cómo se hizo pobre y necesitado por ellos, se avergonzarían de abandonarlo conservando sus riquezas. Si perdemos nuestras posesiones por nuestra fe, seremos recompensados ​​en el cielo (XVI). ^{[ 3 ]}

Vicente le confiesa a Antonio su temor a negar la fe bajo tortura. Antonio le recuerda que Cristo temió su propia Pasión. Vicente se siente reconfortado por las palabras de Antonio (XVII). Antonio enumera los castigos físicos comunes en la persecución de los turcos: cautiverio, prisión y muerte dolorosa. Antonio define el cautiverio como la restricción violenta de un hombre bajo el poder de otro, hasta el punto de que debe obedecer las órdenes del otro y no tiene libertad para ir adonde quiera. La humildad de Cristo se presenta como un modelo a seguir (XVIII).

Anthony afirma que todo hombre está en una prisión. Vincent objeta, acusando a su tío de «fantasías sofisticadas». Anthony acepta el desafío de Vincent y responde que todo hombre que viene a este mundo está condenado a muerte por el juicio divino debido al pecado original. Nadie, ni siquiera el rey más grande, puede escapar del cruel y espantoso verdugo, la Muerte (XIX). ^{[ 3 ]}

Antonio describe a Dios como el principal carcelero de esta prisión de toda la tierra. Vicente acepta parte del argumento de Antonio, pero objeta que no ve a Dios poniendo a ningún hombre en cepos o grilletes, ni encerrándolo en una cámara. Antonio responde que, como Dios mismo es invisible, también utiliza instrumentos invisibles para infligir sus castigos. Si tememos tanto ser encarcelados por los turcos que estamos dispuestos a renunciar a nuestra fe, entonces nos veremos arrojados a la prisión del infierno, de la cual nadie escapa jamás (XX). ^{[ 3 ]}

Vincent expresa temor a sufrir una muerte vergonzosa y dolorosa. Anthony explica que si nuestros afectos son sensuales, temeremos mucho más a la muerte que si son espirituales (XXI). Anthony reflexiona sobre la muerte misma (XXII).

Antonio habla de la vergüenza que conlleva la persecución. Luego argumenta que el hombre sabio y fiel no temerá ninguna muerte, por dolorosa que sea, puesto que Cristo mismo y sus santos murieron muertes gloriosas (XXIII). Vicente responde que la vergüenza es algo que se puede dominar, pero nadie puede dominar el dolor de la misma manera. Antonio replica que, si bien nadie puede negar la realidad del dolor, la razón por sí sola a menudo ayuda al hombre a soportarlo en aras de un bien mayor (XXIV). ^{[ 3 ]}

Antonio dice que Cristo nos advierte que no temamos a quienes solo pueden matar el cuerpo, sino a quien puede matar tanto el cuerpo como el alma en el infierno. Quien considere esto no temerá soportar los sufrimientos más terribles que los turcos puedan infligir, antes que ser arrojado a las penas del infierno (XXV). Antonio habla de las alegrías del cielo. Dice que, si consideráramos las alegrías del cielo, estaríamos mucho más dispuestos a sufrir por Cristo en este mundo para alcanzar la alegría celestial (XXVI). ^{[ 3 ]}

Finalmente, Antonio describe detalladamente los sufrimientos de Cristo en su Pasión y sugiere que, si meditamos en ellos, inflamarán nuestros fríos corazones con tal amor por Cristo que estaremos dispuestos a sufrir la muerte por él. Debemos prepararnos con oración, ayuno y limosna, y no confiar en nuestras propias fuerzas, sino en la ayuda de Dios. Debemos resistir las tentaciones del diablo y no temer a los turcos. ^{[ 3 ]} (XXVII)

Anthony, cansado, se despide de Vincent. Vincent le agradece a Anthony todos sus esfuerzos y el consuelo que ha encontrado en sus consejos. Vincent dice que escribirá lo que se habló en húngaro y alemán. Anthony termina orando para que Dios infunda su Espíritu Santo en el corazón del lector, para que pueda enseñarle interiormente. Luego, Anthony ora para que Dios los reúna una vez más, ya sea aquí o en el Cielo (XXVII). ^{[ 3 ]}