Vida Diamante

Diamond Life es el álbum de estudio debut de la banda inglesa Sade , lanzado en el Reino Unido el 16 de julio de 1984 por Epic Records y en Estados Unidos el 27 de febrero de 1985 por Portrait Records . Después de estudiar diseño de moda y, posteriormente, modelar, Sade Adu comenzó a hacer coros con la banda británica Pride. Durante este tiempo, Adu y tres de los miembros originales de Pride —Paul Anthony Cook, Paul Denman y Stuart Matthewman— dejaron el grupo para formar su propia banda llamada Sade. Después de varias grabaciones demo y presentaciones, Sade despertó el interés de sellos discográficos y firmó con Epic.

La grabación del álbum comenzó en 1983 en los estudios Power Plant de Londres y duró seis semanas. El contenido fue compuesto por los miembros de Sade y la producción estuvo a cargo de Robin Millar . Se grabaron quince canciones. El álbum presenta una variedad de estilos musicales, incluyendo soul , jazz y pop sofisticado , mientras que sus letras tratan principalmente sobre el amor. Del álbum se extrajeron cuatro sencillos, entre ellos " Your Love Is King " y " Smooth Operator ".

Diamond Life recibió elogios generalizados de la crítica musical y fue un éxito comercial, ganando el premio Brit Award de 1985 al Mejor Álbum Británico . El álbum alcanzó el número dos en la lista de álbumes del Reino Unido y el número cinco en la lista Billboard 200 de Estados Unidos , y obtuvo la certificación multiplatino en ambos países. Diamond Life vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes debut más vendidos de la época y en el álbum debut más vendido de una vocalista británica, un récord que se mantuvo durante 24 años.

Después de estudiar diseño de moda y luego modelar brevemente, Sade Adu comenzó a cantar coros para la banda británica Pride. Durante este tiempo, formó una sociedad de composición con el guitarrista y saxofonista de Pride, Stuart Matthewman ; juntos, respaldados por la sección rítmica de Pride, compuesta por el baterista Paul Anthony Cook y el bajista Paul Denman , comenzaron a presentar sus propios sets en los conciertos de Pride. ^{[ 8 ]} Las interpretaciones en solitario de Adu de la canción " Smooth Operator " atrajeron la atención de las compañías discográficas, y en 1983, Adu, Matthewman, Cook y Denman se separaron de Pride para formar la banda Sade. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En mayo de 1983, Sade actuó por primera vez en los Estados Unidos, en el club Danceteria de la ciudad de Nueva York. El 18 de octubre de 1983, Adu firmó con Epic Records , mientras que el resto de la banda firmó con ella como contratistas en 1984. ^{[ 10 ]}

Antes de firmar su contrato discográfico, Sade grabó Diamond Life en seis semanas. Se grabó en los estudios Power Plant de Londres. Después de grabar los sencillos propuestos "Smooth Operator" y " Your Love Is King ", la primera canción del álbum grabada fue "Sally", una canción sobre el Ejército de Salvación . ^{[ 11 ]} La banda trabajó colectivamente en la dirección musical del álbum, ensayando cada canción en detalle y luego grabándola. ^{[ 11 ]} Adu comenzó a escribir " When Am I Going to Make a Living " en el reverso de un recibo de la tintorería después de recoger su ropa. No tenía dinero y escribió el título de la canción. ^{[ 11 ]}

El productor Robin Millar conoció a la banda en 1983, cuando los miembros nunca habían trabajado en un estudio profesional y solo contaban con grabaciones demo de los estudios de la BBC y de la editorial EMI . Millar reservó una semana de tiempo de estudio y más tarde señaló que las limitaciones de la grabación antes de la llegada de las computadoras tuvieron un impacto en el sonido: "Usamos un piano real y un piano Fender Rhodes , sincronizándolos minuciosamente". Grabaron 15 canciones, ^{[ 12 ]} todas escritas por Adu y miembros del grupo, excepto "Smooth Operator", que fue escrita exclusivamente por Adu y Ray St. John . También grabaron una versión de " Why Can't We Live Together " (1972) de Timmy Thomas . ^{[ 13 ]}

Para la grabación de "Cherry Pie", la banda no tenía mesas de mezclas con automatización; cada miembro se encargaba de añadir un poco de eco o retardo, o de cambiar un nivel. ^{[ 11 ]} Millar editaba entre las diferentes mezclas. Al respecto, Matthewman comentó: "Muy a menudo, teníamos seis personas en la mesa de mezclas al mismo tiempo". ^{[ 11 ]}

En cuanto a las letras, Diamond Life gira en torno a temas de amor, abordando tanto los aspectos positivos como los negativos de las relaciones. La música presenta texturas jazzísticas construidas sobre líneas de bajo prominentes, batería suave y guitarra sutil. El álbum también incluye un uso intensivo de instrumentos de viento-metal y teclados. ^{[ 14 ]} En su reseña para AllMusic , Ron Wynn destacó la "producción impecable y el acompañamiento casi jazzístico" del álbum y caracterizó el canto de Adu como "deliberadamente gélido, con una interpretación y voz distantes, inexpresivas y frías". ^{[ 15 ]}

En una reseña contemporánea, Stephen Holden de The New York Times dijo que Diamond Life "evita los sintetizadores que dominan el pop británico para hacer música que se asemeja a una mezcla entre el rock-jazz de Steely Dan y el folk-pop con sabor caribeño de Joan Armatrading . Ritmos brasileños ardientes se mezclan con melodías pop-soul concisas y armonías jazzísticas para crear un ambiente de club nocturno sensual y atemporal". ^{[ 16 ]} Danyel Smith de Rolling Stone lo llamó música soul con "sofisticación segura de sí misma" y describió la voz de Adu como "densa y rica". ^{[ 17 ]} Paul Lester de BBC Music afirmó que Diamond Life ejemplificaba el estilo "melifluo" quiet storm del R&B . ^{[ 5 ]}

El álbum comienza con el sencillo "Smooth Operator", que combina elementos de rhythm and blues , jazz, música contemporánea para adultos , pop y música dance . ^{[ 18 ]} "Your Love Is King" es una balada suave que contiene un solo de saxofón interpretado por Stuart Matthewman. El álbum cierra con una versión de la canción de Timmy Thomas de 1972, "Why Can't We Live Together". ^{[ 19 ]}

«Your Love Is King» se lanzó como el primer sencillo del álbum el 25 de febrero de 1984. La canción fue un éxito en territorios europeos, alcanzando el número siete en la lista de sencillos irlandesa y el número seis en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Tuvo menos éxito en Estados Unidos, donde se lanzó en junio de 1985 como el tercer sencillo del álbum, alcanzando el número 54 en el Billboard Hot 100. [ ^{22 ] «} When Am I Going to Make a Living » se lanzó como el segundo sencillo del álbum en el Reino Unido el 26 de mayo de 1984; el sencillo tuvo menos éxito que su predecesor, alcanzando el número 28 en Irlanda ^{[ 20 ]} y el número 36 en el Reino Unido. ^{[ 21 ]} Sin embargo, la canción tuvo un buen desempeño en otros lugares, alcanzando el número 12 en el Top 40 holandés . ^{[ 23 ]}

«Smooth Operator» se lanzó el 15 de septiembre de 1984 como el tercer sencillo del álbum. Alcanzó el puesto número 19 en el Reino Unido, ^{[ 21 ]} mientras que llegó al top 20 en Austria , Suiza, Francia y Alemania. ^{[ 24 ]} En los EE. UU., la canción se lanzó en febrero de 1985 y alcanzó el puesto número cinco en la lista Billboard Hot 100 y en la lista Billboard Hot Black Singles , además de encabezar la lista Billboard Adult Contemporary . ^{[ 22 ]} « Hang On to Your Love » se lanzó en septiembre de 1984 como el cuarto sencillo del álbum en general y el primer sencillo de Sade en los EE. UU.

Precedido por dos sencillos que entraron en las listas y una amplia cobertura de Sade en la prensa musical británica, Diamond Life era muy esperado en el Reino Unido natal de la banda. ^{[ 25 ]} El álbum recibió elogios generalizados y ganó el premio Brit de 1985 al Mejor Álbum Británico . ^{[ 34 ]} Llamando a Adu "una verdadera dama que canta blues ", el crítico de Sounds , Garry Johnson, elogió la "sensualidad ardiente" de Diamond Life y lo etiquetó como "un clásico, que demuestra que todo el bombo publicitario sobre ella, si acaso, subestimaba su habilidad". ^{[ 31 ]} Paul Bursche de Number One dijo que el álbum afirmaba "la calidad de sus canciones y esa maravillosa voz", ^{[ 26 ]} mientras que Dave Rimmer lo elogió como "genial pero increíblemente agudo" en Smash Hits . ^{[ 30 ]} En Record Mirror , Dylan Jones lo consideró una "confirmación de sus talentos y encantos" y elogió especialmente su cuidada producción, que, según él, le daba al material "un aire de compasión negra y ruidosa". ^{[ 28 ]} Menos impresionada quedó la crítica de NME, Rachel Wilde, quien opinó que, a pesar de la "indudable inteligencia" de Adu y su hábil canto en Diamond Life , "en esencia, este es un estilo de complacencia de lo más convencional". ^{[ 35 ]}

En una reseña contemporánea para The Village Voice , Robert Christgau aplaudió el "gusto, concepto y sonido" de Sade, y su evitación de la musicalidad indulgente, argumentando que estas cualidades realzaban las canciones de temática "humanitaria". Christgau cuestionó el rango tanto de la "voz áspera" de Adu como de su "composición bienintencionada", y consideró que " Hang On to Your Love " y "Smooth Operator" eran más "cálidas" que "seductoras" e incapaces de sostener el resto del álbum. ^{[ 33 ]} Lynn Van Matre del Chicago Tribune calificó el disco como "elegancia informal de salón de cócteles", interpretado "con mucho más estilo que sustancia". ^{[ 36 ]} Connie Johnson del Los Angeles Times dijo que "hay una sustancia terrosa en algunas de las canciones, no mucha sustancia, pero suficiente para invitarte a escucharlas de nuevo", al tiempo que reconoció a Sade por saber cómo "imprimir un estilo personal a modismos de R&B reciclados y hacer que todo parezca atractivo y nuevo". ^{[ 37 ]}

En su reseña retrospectiva de Diamond Life para BBC Music, Paul Lester reconoció a Adu por su habilidad para escribir "canciones suficientemente soul y jazzísticas, pero a la vez pop, funky pero fáciles de escuchar, para atraer a los fanáticos de todos esos géneros". ^{[ 5 ]} Paul Evans llamó a Diamond Life una "victoria de actitud" en The Rolling Stone Album Guide (1992), escribiendo que Sade "proyecta una sensualidad sofisticada, y el disco no chirría con el revivalismo de Harry Connick ni la esterilidad de Simply Red , por nombrar solo dos de los rivales neocócteles de Sade". ^{[ 38 ]} El redactor de AllMusic, Andy Kellman, señaló la sutil "profundidad del material" en Diamond Life y dijo que si bien el "brillo" de su sonido y la "voz engañosamente fría" de Adu atrajeron a "oyentes casuales", el álbum mostró a Sade como "estetas del soul preocupados por algo más que crear un ambiente y proyectar glamour". ^{[ 25 ]}

Diamond Life alcanzó el número dos en la lista de álbumes del Reino Unido y fue certificado cuádruple platino por la Industria Fonográfica Británica (BPI) el 2 de marzo de 1987, lo que indica envíos superiores a 1,2 millones de copias en el Reino Unido. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En Estados Unidos, alcanzó el número cinco en el Billboard 200 , ^{[ 41 ]} y el 2 de febrero de 1995, fue certificado cuádruple platino por la Asociación de la Industria Discográfica de América por envíos superiores a cuatro millones de copias. ^{[ 42 ]} Además, el álbum encabezó las listas en Austria, Francia, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda y Suiza. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Para mayo de 1985, Diamond Life tenía ventas de más de un millón de copias en el Reino Unido y cuatro millones de copias vendidas en todo el mundo. ^{[ 45 ]} A noviembre de 1997, las ventas mundiales se situaban en 10 millones de copias. ^{[ 46 ]}

Sade ha sido reconocida como una influencia para el neo soul . ^{[ 47 ]} En un artículo retrospectivo para Pitchfork , Clover Hope escribió que Diamond Life "se convirtió en un prototipo para una generación de cantantes que favorecían la elegancia desnuda", incluyendo a artistas de R&B posteriores como D'Angelo , Jill Scott y Alicia Keys . ^{[ 27 ]} Sade alcanzó el éxito en la década de 1980 con música que presentaba un estilo sophisti-pop , incorporando elementos de soul, pop, smooth jazz y quiet storm. ^{[ 48 ]} Lester atribuyó al álbum el haber dado a la música quiet storm una "amplia, incluso internacional audiencia". ^{[ 5 ]} La banda fue parte de una nueva ola de artistas británicos orientados al R&B durante finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 que también incluyó a Soul II Soul , Caron Wheeler , The Brand New Heavies , Simply Red, Jamiroquai y Lisa Stansfield . ^{[ 49 ]} Alex Henderson de AllMusic escribió: "Muchos de los artistas británicos que surgieron durante ese período tenían una perspectiva neo-soul y fueron capaces de fusionar influencias de diferentes épocas". ^{[ 49 ]}

Diamond Life estuvo entre los 10 álbumes nominados a Álbum Británico de los 30 Años en los Brit Awards de 2010 , perdiendo ante (What's the Story) Morning Glory? de Oasis . ^{[ 50 ]} El video musical de "Smooth Operator", dirigido por Julien Temple , fue nominado a dos MTV Video Music Awards en 1985 , Mejor Video Femenino y Mejor Nuevo Artista . ^{[ 51 ]} Diamond Life fue votado como el 14.º mejor álbum de 1985 en Pazz & Jop , una encuesta anual de críticos estadounidenses, publicada por The Village Voice ; "Smooth Operator" fue votado como el 25.º en la encuesta de sencillos. ^{[ 52 ]} Pitchfork colocó el álbum en el número 10 en su lista de "Los 200 Mejores Álbumes de la década de 1980". ^{[ 53 ]} En 2020, Rolling Stone clasificó el álbum en el puesto número 200 de su lista de " Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ", ^{[ 54 ]} y, en 2022, en el puesto número 66 de su lista de "Los 100 mejores álbumes debut de todos los tiempos". ^{[ 55 ]}

El álbum apareció en la película de comedia de terror de 2004, Shaun of the Dead , donde el personaje principal, Shaun ( Simon Pegg ), lo describió como el álbum favorito de su ahora exnovia Liz, solo para que su mejor amigo, Ed ( Nick Frost ), lo usara como arma contra los zombis.

Algunas ediciones en casete, como las ediciones iniciales de EE. UU. y Canadá, utilizan la lista de canciones estándar mencionada anteriormente. Otras utilizaron la lista de canciones que aparece a continuación, la cual incluía "Smooth Operator" / "Snake Bite" y "Love Affair with Life" del sencillo "Your Love Is King".

Créditos adaptados de las notas del álbum Diamond Life . ^{[ 13 ]}

• Lista de los éxitos número uno europeos de 1985