Pequeño diente de diamante

Diamond Tooth Lil fue una figura cultural estadounidense popular a principios del siglo XX como ícono de la riqueza y el burlesque libertino. Varias personas se autodenominaron "Diamond Lil" o "Diamond Tooth", creando un legado amalgamado envuelto en mitos. Entre estas personas se encuentran una artista de vodevil en el Yukón durante la Fiebre del Oro de Klondike de la década de 1890 , una madama en el Oeste americano a principios del siglo XX y el personaje principal de Diamond Lil de Mae West , quien encarnó estos rasgos y popularizó el nombre en la década de 1920. ^{[ 1 ]}

Varias mujeres del Oeste americano han usado los nombres "Diamond Tooth" y "Diamond Lil". ^{[ 2 ]} En el caso de las dos más destacadas, los historiadores a menudo han confundido las vidas de Honora Ornstein y Evelyn Hildegard, quienes usaron el nombre Diamond Lil a principios del siglo XX, ambas emigrantes de Austria, con edades similares, carreras en el mundo del espectáculo y dientes con incrustaciones de diamantes. ^{[ 3 ]} Sin embargo, sí se diferenciaban en el lugar donde vivían: Ornstein en el Klondike y Seattle, e Hildegard en California y Nevada. ^{[ 4 ]} Lil se convirtió en una figura enigmática y se le ha atribuido de diversas maneras ser "una bailarina de salón , jugadora, prostituta o madama que fumaba puros y portaba un arma", un legado envuelto en mitos. ^{[ 2 ]} Para la década de 1920, Diamond Tooth Lil era un nombre conocido en todos los hogares . ^{[ 5 ]}

La primera Diamond Tooth Lil fue una mujer llamada Honora Ornstein, nacida en 1882. ^{[ 2 ]} Los detalles sobre sus primeros años no están claros y a veces son contradictorios. El Archivo Maestro del Índice de Defunciones del Seguro Social indica que su lugar de nacimiento fue Austria (entonces Austria-Hungría ). ^{[ 6 ]} El censo de los Estados Unidos de 1920 indica que su lugar de nacimiento fue Francia . ^{[ 7 ]} La información sobre la emigración de su familia a los Estados Unidos también es poco clara. Un artículo de 1936 en The Washington Post afirmaba que era hija de una familia judía y que anteriormente se la conocía como Lillian Orinstein. ^{[ 8 ]} Los periódicos de la década de 1960 informaron que era hija de ricos ganaderos de Montana . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Ornstein llegó a la ciudad de Dawson en el Yukón en 1898 o 1899. ^{[ 8 ]} Se hizo famosa durante la Fiebre del Oro de Klondike en el Yukón antes del cambio de siglo en el circuito de vodevil Pantages , donde fue una artista estrella para los derrochadores buscadores de oro " sourdough " de la región. ^{[ 11 ] [ 8 ]} El dueño de una casa de juego cercana dijo que Lil pasó tres o cuatro años allí. ^{[ 8 ]} Su nombre artístico , Diamond Tooth Lil, se basa en sus varios empastes dentales con incrustaciones de diamantes , ^{[ 11 ] [ 12 ]} incluyendo algunos en sus dientes frontales y caninos . ^{[ 13 ]} También coleccionaba y usaba otras joyas con incrustaciones de diamantes, incluyendo una pulsera de serpiente de oro blanco con incrustaciones de 125 diamantes reales que se extendía a lo largo de su brazo. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Alrededor de 1908, se mudó a Seattle y se la recuerda por gastar dinero ostentosamente durante un desfile de los Klondikers. ^{[ 8 ]} Se casó con Robert Ernst Snelgrove en 1918. ^{[ 8 ]} No está claro si se divorciaron o si él murió, ni cuándo ocurrió esto; se dice que se casó con George Miller "más tarde". ^{[ 8 ] Poco antes de divorciarse de} su último marido alrededor de 1928, vivía en un apartamento que había comprado en Seattle y heredó 150.000 dólares de su madre, equivalentes a 2,81 millones de dólares en 2025. ^{[ 8} ] 

Lil fue noticia en 1936 ^{[ 2 ]} cuando fue internada en el Western State Hospital , un hospital psiquiátrico en Washington , ^{[ 11 ]} y reportada como al borde de la muerte. ^{[ 8 ]} Para entonces, había vendido los diamantes de sus dientes, pero se creía que aún poseía una considerable fortuna; solo que no podía hablar y sus familiares no se comunicaban con ella. ^{[ 8 ]} Su reputación limitó el mercado de su colección de joyas, que le costó vender en la década de 1950. ^{[ 2 ]} El abogado de Lil informó que sus bienes se habían agotado para 1961. ^{[ 13 ]} Después de pasar el resto de su vida en instituciones estatales, Lil murió en una residencia de ancianos de Yakima , Washington, el 18 de junio de 1975. ^{[ 13 ]} Fue enterrada en una tumba sencilla ^{[ 11 ]} y no tenía familiares conocidos. ^{[ 13 ]} El New York Times recordó a Lil como una " reina del salón de baile " y " la sensación del Norte ". ^{[ 11 ]}

Evelyn Fialla también nació en Austria-Hungría, aproximadamente en 1877. ^{[ a ]} ​​Su familia emigró a los Estados Unidos y se estableció en Youngstown, Ohio . ^{[ 5 ]} Conoció a Percy Hildegard cuando tenía catorce años y se fugó con él a Chicago, donde se convirtió en cantante de salón. Se divorció de él en una fecha no especificada y se casó varias veces más a lo largo de su vida. Fuentes como Ripley's Believe It Or Not! informaron de trece matrimonios. ^{[ 15 ] [ 3 ]} La propia Hildegard indicó que fueron ocho. ^{[ 16 ]}

Como bailarina itinerante, se abrió camino desde Ohio a través del Oeste hasta San Francisco , California. ^{[ 17 ]} Después de que el terremoto de San Francisco de 1906 dejara la ciudad en ruinas, Hildegard se mudó a Goldfield, Nevada , una ciudad en auge de la Fiebre del Oro de California . Hildegard recibió una generosa paga por su actuación excepcionalmente popular en el Northern Saloon de la ciudad. Aunque finalmente pasó menos de un año en Goldfield, rápidamente abrió su propio salón de baile y tuvo una relación con el buscador de oro Diamondfield Jack . Se dice que Hildegard ganó su título de Diamond Tooth Lil en una apuesta exitosa con un dentista de Reno, quien le colocó un diamante en un diente frontal. ^{[ 3 ]}

Se dice que Lil entretuvo y administró varios burdeles lucrativos en todo el Oeste, incluyendo Death Valley, California , Denver, Colorado y Boise, Idaho , donde sus "Salas Estrella" en Boise contaban con comodidades como calefacción a vapor y agua caliente y fría. ^{[ 18 ] [ 2 ]} Llegó a Boise a principios de la década de 1940. En 1944, anunció que su famoso diamante del diente frontal sería legado al orfanato Idaho Children's Home tras su muerte. Para 1966, había vendido sus joyas y se encontraba en la indigencia en California. Murió en el Sanatorio Claremont de Pomona en 1967. ^{[ 18 ]}

Se presume, aunque no está confirmado, que Diamond Lil , la exitosa obra de Broadway escrita e interpretada por Mae West en 1928, está basada en las vidas de las Lils. ^{[ 3 ]} El espectáculo fue adaptado posteriormente a la película de 1933 She Done Him Wrong . ^{[ 18 ]} West dijo que su inspiración para el nombre probablemente provino del apodo que su padre le daba a su madre, "Til", diminutivo de "Matilda", y a veces con su bebida favorita, " Champagne Til". ^{[ 19 ]} West basó el personaje en sí misma y veía a Lil como un alter ego . ^{[ 20 ]} "La femme fatale del Bowery ", declaró The New York Times sobre Lil de West en la reposición de la obra en 1949, "conquistando a sus protagonistas masculinos uno por uno con su clásica imitación de una ramera de cuento", vestida con "algunas de las galas más llamativas del siglo" con un "caminar serpenteante, contoneo de torso, ojos furtivos, sonrisa congelada, voz plana y condescendiente, [y] gestos de reina"—en todo, "un triunfo de la vulgaridad nostálgica". ^{[ 21 ]} West ganó una demanda en 1966 contra un artista de Los Ángeles por infracción del nombre "Diamond Lil". ^{[ 18 ]}