Mina de diamantes Diavik

La mina de diamantes Diavik era una mina de diamantes en la región de North Slave de los Territorios del Noroeste , Canadá, a unos 300 km (190 millas) al noreste de Yellowknife . ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

La mina de diamantes Diavik es un complejo industrial ubicado en un paisaje remoto y subártico . ^{[ 3 ]} Consta de cuatro chimeneas de kimberlita asociadas al campo de kimberlita de Lac de Gras y se encuentra en una isla de ²⁰ km² ( 7,7 millas cuadradas ) en Lac de Gras, conocida informalmente como Isla Este. Está a unos 220 km (140 millas) al sur del Círculo Polar Ártico . ^{[ 4 ]}     

En la imagen satelital de 2015 que se muestra a continuación, se pueden ver las dos principales minas a cielo abierto, el montón de escombros y una pista de aterrizaje capaz de recibir aeronaves tan grandes como los Boeing 737 y los C-130 Hércules . El complejo también alberga plantas de procesamiento, energía y calderas, tanques de combustible, instalaciones de tratamiento de agua y aguas residuales, taller de mantenimiento, edificios administrativos y alojamiento para los trabajadores. ^{[ 5 ]} Está conectado con puntos al sur por una carretera de hielo y el aeropuerto de Diavik con una pista de grava de 1595 m (5234 pies ) que recibe regularmente Boeing 737. ^{[ 6 ]}  

La mina era propiedad de una empresa conjunta entre el Grupo Rio Tinto (60%) y Dominion Diamond Corporation (40%), y es operada por Diavik Diamond Mines Inc., con sede en Yellowknife, una subsidiaria del Grupo Rio Tinto. La producción comercial comenzó en 2003 y se espera que la vida útil de la mina sea de 16 a 22 años. Se ha convertido en una parte importante de la economía regional, empleando a 1000 personas y produciendo aproximadamente 7 millones de quilates ( 1400 kg (3100 lb) ) de diamantes anualmente. ^{[ 7 ]} Rio Tinto se convirtió en el único propietario de la mina de diamantes Diavik en los Territorios del Noroeste de Canadá, luego de que la transferencia de propiedad fuera aprobada por el Tribunal del Banco de la Reina de Alberta. ^{[ 8 ]}  

El área fue inspeccionada en 1992 y la construcción comenzó en 2001, con el inicio de la producción en enero de 2003. En 2006, la carretera de hielo desde Yellowknife hasta la mina Diavik y las minas vecinas se congeló tarde y se descongeló temprano. ^{[ 9 ]} La mina Diavik no pudo transportar por carretera todos los suministros necesarios para el resto de 2006 antes de que la carretera se cerrara y se tuvieron que hacer arreglos para traer el resto de los suministros por vía aérea ^{[ 10 ]} . El reabastecimiento anual posterior de la carretera de hielo se ha completado según lo planeado.

El 5 de julio de 2007, un consorcio de siete empresas mineras, entre ellas Rio Tinto, anunció que patrocinaría estudios de impacto ambiental para la construcción de un puerto de aguas profundas en Bathurst Inlet . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sus planes incluyen la construcción de una carretera de 211 km (131 mi) que conectaría el puerto con sus minas. El puerto daría servicio a buques de hasta 25 000 toneladas .  

En marzo de 2010, se inició la minería subterránea en la mina. La transición de la minería a cielo abierto a la minería subterránea se completó en septiembre de 2012. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 2012, Diavik completó la construcción del primer parque eólico a gran escala de los Territorios del Noroeste . La instalación, con cuatro turbinas y una capacidad de 9,2 megavatios, proporciona el 11 % (2015) de las necesidades energéticas anuales de la mina Diavik y opera con una disponibilidad del 98 %. El ahorro en combustible diésel es de aproximadamente cinco millones de litros (1.300.000 galones estadounidenses ) al año. Diavik opera la mayor instalación híbrida eólica-diésel del mundo en su remota mina aislada de la red eléctrica. El parque eólico, que funciona hasta los -40 °C (-40 °F) , establece un nuevo referente en energías renovables para climas fríos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}     

En 2015, se anunció una inversión de 350 millones de dólares estadounidenses para financiar la explotación de un cuarto yacimiento de kimberlita , conocido como A21. Se prevé que la construcción del dique de enrocado A21 (al igual que los otros tres yacimientos, la chimenea de kimberlita A21 se encuentra bajo las aguas poco profundas del lago de Gras ) finalice en 2018, y que los primeros diamantes se encuentren en otoño de ese mismo año. Para construir el dique, Diavik utilizará las mismas tecnologías empleadas en la construcción de los diques A154 y A418. ^{[ 16 ]}

En diciembre de 2015, Rio Tinto anunció el descubrimiento del diamante Diavik Foxfire de 187,7 quilates , uno de los diamantes en bruto de calidad gema más grandes jamás producidos en Canadá. ^{[ 17 ]} Al Diavik Foxfire se le otorgó un nombre indígena, Noi?eh Kwe, que significa piedra de cruce de caribú en la lengua de la Primera Nación Tlicho . ^{[ 18 ]}

En octubre de 2018, se encontró en la mina un diamante amarillo de 552 quilates. Este es el diamante más grande jamás encontrado en Norteamérica. ^{[ 19 ]}

El 23 de enero de 2024, un vuelo chárter de Northwestern Air que transportaba trabajadores a la mina se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Fort Smith , causando la muerte de seis personas y heridas a una. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 27 de febrero de 2026, Rio Tinto anunció la firma de un acuerdo de cierre con el gobierno de Tłı̨chǫ . ^{[ 22 ]}

El 26 de marzo de 2026, Rio Tinto celebró su último día de producción. ^{[ 23 ]} Los procedimientos de cierre continuarán hasta 2029.

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• Sitio web oficial
• Descubrimiento de diamantes en los Territorios del Noroeste en 1991.
• Fotos de la mina Diavik en Google Imágenes