Dichato

Dichato es un pueblo costero ubicado en la comuna de Tomé, en la Región del Biobío , en el centro de Chile. El pueblo se encuentra a 37 kilómetros al norte de la ciudad de Concepción y tiene 4486 habitantes según el censo de 2017. ^{[ 1 ]}

Su geografía corresponde a una bahía muy cerrada, de aguas tranquilas pero muy frías, ideal para la práctica de deportes acuáticos y muy visitada en verano. Cuenta con numerosos restaurantes especializados en productos del mar y una variada oferta hotelera, que funciona todo el año, aunque con mayor ocupación durante la temporada estival. El resto del año, su principal actividad productiva es la pesca artesanal, con pintorescas embarcaciones.

El terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010 afectaron gravemente a Dichato, principalmente a su sector llano, donde la fuerza del mar destruyó todo a su paso.

La palabra Dichato tiene origen mapuche ( <düchantu ) que significa "dichal", "abundancia de dichas" (una hierba espinosa). Otra teoría es que deriva de dücha , "dicha" y ko = agua o de dëchatun , "arrancar dichas". Las dichas (del mapudungun dichon , apuñalar) son los nombres de varias hierbas de la familia Nictiginaceae, que comprende alrededor de 350 especies repartidas en 38 géneros (se caracterizan por tener hojas de borde liso opuestas a los tallos y flores sin pétalos).

Dichato fue fundada en 1826 por José Miguel Reyes. ^{[ 2 ]} En 1835, el naturalista Charles Darwin visitó el pueblo mientras navegaba en el Beagle y examinó los depósitos de carbón de la zona. En 1856, Juan Mackay comenzó a explotar las minas de carbón de la zona, pero la explotación no prosperó. Entre 1912 y 1920, Vicente Alberto Palacios arrendó las tierras, y posteriormente Lautaro Rozas fundó la "Sociedad Carbonífera Dichato Limitada". La actividad minera de carbón del pueblo disminuyó tras el terremoto de 1939, con el auge de las minas de Coronel y Lota. ^{[ 3 ]}

Daniel Vera, propietario de un molino, fue uno de los terratenientes más importantes de Dichato a finales del siglo XIX. Dividió sus tierras entre sus hijos, entre ellos Casimiro Vera Celedón, autor de los primeros poemas conocidos de la zona y de un texto titulado "La pastora del Pingueral". La calle principal del pueblo lleva el nombre de Daniel Vera y alberga la plaza cívica.

Entre 1916 y principios de la década de 1990, Dichato contaba con servicio ferroviario desde Rucapequén-Concepción. Este transporte atraía a muchos veraneantes procedentes de Chillán . El servicio regular de pasajeros se suspendió en la década de 1980, aunque durante algunos años solo se mantuvieron servicios especiales esporádicos.

En 2005 se construyó el sistema de alcantarillado y, en 2007, se construyó una planta de tratamiento de aguas residuales para prevenir la contaminación de la bahía.

La principal fuente de ingresos para los habitantes de Dichato es la pesca. Se trata de pesca artesanal de pescado y marisco, que se vende localmente. También se han otorgado concesiones marinas, denominadas "áreas de gestión", donde se cultivan ostras, locos ( Concholepas concholepas ) y mejillones .

El turismo ha sido importante desde la década de 1980, a través de servicios recreativos, restaurantes de comida típica y alojamientos en pequeños hoteles, casas residenciales y cabañas privadas.

El desarrollo turístico de esta localidad se ha producido en las últimas dos décadas con la apertura de restaurantes, bares y discotecas, así como proyectos inmobiliarios de edificios de apartamentos. Sin embargo, el proyecto de mayor envergadura es el complejo privado Pingueral.

La Estación de Biología Marina de Dichato se ubica en la localidad, que depende de la Universidad de Concepción , y fue inaugurada el 20 de noviembre de 1978. Alberga instalaciones para la investigación científica y una embarcación científica, "Kay-Kay".

Se puede acceder a Dichato a través de una única ruta pavimentada (Ruta CH-150) que conecta Concepción y Tomé. Otra vía de acceso es desde el norte, por un camino de grava en buen estado que parte de Coelemu y Boca del Itata. Dichato cuenta con un servicio frecuente de autobuses a Tomé y Concepción durante el verano, así como con taxis colectivos que llegan hasta Tomé. En invierno, sin embargo, la frecuencia de los servicios es mucho menor.

• Lista de pueblos de Chile