Dick Barlow

Richard Gorton Barlow (28 de mayo de 1851 – 31 de julio de 1919) fue un jugador de críquet que jugó para Lancashire e Inglaterra . Barlow es recordado principalmente por su dupla de bateo con A. N. Hornby , inmortalizada en un poema nostálgico de Francis Thompson . También fue árbitro y juez de fútbol , ​​incluyendo el récord de 26-0 entre Preston North End y Hyde en la FA Cup . ^{[ 1 ]}

El críquet estuvo arraigado en Barlow desde temprana edad, y llegó a jugar para Lancashire durante 20 años y continuó jugando en niveles inferiores hasta los sesenta años. Dejó la escuela a los catorce años para trabajar en una imprenta como aprendiz de tipógrafo . Más tarde fue fundidor de hierro en Dobson & Barlow en Bolton, y luego en 1865 se mudó a Derbyshire cuando su padre consiguió trabajo en la fundición de hierro de Staveley . Fue para el Staveley Iron Works Cricket Club donde Barlow jugó al críquet por primera vez, convirtiéndose en profesional con Farsley en Leeds en 1871, el mismo año en que jugó por primera vez para Lancashire. De 1873 a 1877 fue profesional para Saltaire en Bradford . Barlow jugó un partido para Derbyshire en la temporada de 1875 contra un United North of England Eleven.

Barlow medía 1,73  m  y pesaba aproximadamente 120 kg. Era fuerte y de complexión robusta. Era conocido por su bateo defensivo, que hacía difícil eliminarlo y que le valió el apodo de Stonewaller. En una ocasión no anotó carreras en una asociación de 45 con AN Hornby, quien fue eliminado con 44. Posee el récord mundial de primera clase de la puntuación más baja de un bateador que permanece en el campo : contra Nottinghamshire en 1882 bateó durante toda la entrada y anotó 5 sin ser eliminado cuando Lancashire fue eliminado con 69. ^{[ 2 ]} Barlow también era un buen lanzador con mucha variedad.

Según una historia (posiblemente apócrifa) relatada por Alan Gibson , Barlow trabajaba como mozo de estación cuando Hornby lo conoció. Hornby lo vio casualmente bateando contra los lanzamientos del jefe de estación y le preguntó si podía probar suerte él también. «Sí, claro», fue la respuesta. «Lleva quince días aquí». ^{[ 3 ]}

Barlow quedó inmortalizado en uno de los poemas más conocidos sobre críquet , titulado " En Lord's " de Francis Thompson . En él, Thompson recuerda haber visto jugar a Barlow y a A.N. Hornby para Lancashire con una visión idealizada . El primer verso del poema, que se repite como verso final, es el más conocido:

Barlow participó en el partido original de las Ashes y se le conmemora con el poema pegado en el lateral de la urna de las Ashes :

Barlow jugó siete veces para Inglaterra contra Australia en Inglaterra: en el partido que dio origen a las Ashes en el Oval en 1882; y en Lord's , el Oval y Old Trafford en 1884 y 1886. No logró grandes puntuaciones en estos partidos, pero su asociación con Allan Steel fue el punto de inflexión del juego en Lord's en 1884, y en Manchester, en 1886, su solidez llevó a Inglaterra a la victoria cuando los lanzadores australianos estaban en plena forma en un terreno de juego algo deteriorado. Además, tomó siete wickets por 44 carreras en la segunda entrada de Australia. En 1884 en Trent Bridge, para el Norte de Inglaterra contra los australianos, Barlow jugó el partido de su vida. Anotó 10 y 101 sin ser eliminado y tomó diez wickets: cuatro por seis carreras y seis por 42. Está registrado que cuando el Norte comenzó su segunda entrada en un campo lento y difícil, Fred Spofforth , el lanzador de los Demon de Australia, dijo: "Dame la pelota: no conseguirán más de 60". Como sucedió, consiguieron 255, Barlow y Flowers sumaron 158 carreras juntos después de que cinco wickets cayeran por 53. Al final de esa tarde, Barlow era un hombre muy feliz. Barlow realizó tres visitas a Australia, saliendo con Alfred Shaw y Arthur Shrewsbury en 1881-82 , con el Honorable Ivo Bligh en 1882-83 , y nuevamente con Shaw y Shrewsbury en 1886-87 . Jugó en todos los partidos de las tres giras.

En la primera de esas giras, tras anotar 75 carreras en Sídney contra Nueva Gales del Sur, un bromista local le obsequió a Barlow un cinturón conmemorativo. "Pensaba que teníamos la pegatina de campeón en Alec Bannerman ", dijo el bromista, "pero te has ganado el cinturón con justicia".

Cerca del final de su vida, Barlow declaró al Manchester Guardian : "No creo que ningún jugador de críquet haya disfrutado más de su carrera que yo, y si tuviera la oportunidad de volver atrás, sin duda sería lo que he sido toda mi vida: un jugador de críquet profesional".

Barlow tenía una esposa, Harriet, y una hija, Eliza. Falleció el 31 de julio de 1919 en Stanley Park, Blackpool , y está enterrado en el cementerio de Layton . En su lápida se lee la inscripción «finalmente derrotado».

• Contenido multimedia relacionado con Dick Barlow en Wikimedia Commons
• "En Lord's" de Francis Thompson
• Dick Barlow en Cricinfo 
• Obras de Dick Barlow en LibriVox (audiolibros de dominio público)