Richard Hickock

Richard Eugene Hickock (6 de junio de 1931 - 14 de abril de 1965) fue uno de los dos exconvictos condenados por el asesinato de cuatro miembros de la familia Clutter en Holcomb, Kansas , el 15 de noviembre de 1959, un crimen que Truman Capote inmortalizó en su novela de no ficción de 1966 , A sangre fría . Junto con Perry Edward Smith , Hickock participó en el robo y los múltiples asesinatos en la granja de la familia Clutter.

Richard Hickock nació el 6 de junio de 1931, ^{[ 1 ]} en Kansas City, Kansas , hijo de Walter Sr. y Eunice Hickock, trabajadores agrícolas. Era uno de varios hermanos, incluyendo un hermano menor llamado Walter Jr. Según Walter Jr., sus padres les brindaron una buena educación, pero eran estrictos; dijo de ellos: "No estoy seguro de si eran cariñosos en el sentido en que normalmente se dice que una familia es cariñosa". ^{[ 2 ]} En 1947, la familia Hickock se mudó al pequeño pueblo de Edgerton , al este de Kansas . Hickock era un estudiante popular y atleta en la escuela secundaria de Olathe . Después de terminar la escuela secundaria, Hickock quería ir a la universidad, pero su familia no tenía los medios para financiar su educación postsecundaria. En cambio, Hickock empezó a trabajar como mecánico.

Las lesiones craneales sufridas en un grave accidente automovilístico en 1950 dejaron a Hickock desfigurado, con el rostro ligeramente asimétrico y los ojos deformados. ^{[ 3 ]} Según su hermano Walter, el accidente "casi lo mata" y también lo cambió. Tras ser dado de alta del hospital, Hickock se encontró con facturas médicas y deudas crecientes, lo que lo llevó a adquirir malos hábitos financieros como emitir cheques sin fondos y apostar . Trabajó en diversos empleos manuales, como obrero ferroviario, mecánico y conductor de ambulancia, mientras continuaba emitiendo cheques sin fondos y cometiendo pequeños hurtos. Finalmente, la delincuencia lo alcanzó y, en marzo de 1958, a los 26 años, Hickock recibió su primera condena de prisión. Fue encarcelado en la Penitenciaría Estatal de Kansas por robar un rifle de una casa. ^{[ 2 ]}

Cuando Hickock tenía 19 años, se casó por primera vez. Sin embargo, tuvo una aventura extramatrimonial , de la cual nació su primer hijo. Hickock decidió entonces divorciarse de su amante y tuvo dos hijos. Mientras cumplía su condena de prisión en 1958, su segunda esposa también se divorció de él. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Mientras cumplía su condena en prisión, Hickock conoció a sus compañeros de celda Perry Smith y Floyd Wells, este último antiguo empleado de la familia Clutter. Wells le habló a Hickock de la riqueza del patriarca de la familia, Herbert Clutter, y le mencionó específicamente que Clutter guardaba una caja fuerte en su casa con 10.000 dólares. ^{[ 4 ]} Hickock y Smith idearon un plan para robar y asesinar a la familia Clutter. Hickock obtuvo la libertad condicional en agosto de 1959, tras cumplir diecisiete meses de condena. ^{[ 2 ]} Al salir de prisión, consiguió un trabajo en un taller mecánico en Olathe, Kansas , e intentó llevar una vida honrada; sin embargo, poco después, contactó con Smith. Hickock y Smith se reunieron en Olathe, donde consiguieron suministros para la comisión de los crímenes. Luego se dirigieron a Holcomb, donde residía la familia Clutter. ^{[ 5 ]}

Hickock testificó después del juicio que él y Smith tuvieron la idea de robar a los Clutter después de que Wells, su excompañero de celda, le dijera a Hickock que había una caja fuerte en la casa de la familia con 10 000 dólares. Sin embargo, cuando irrumpieron en la casa poco después de la medianoche del 15 de noviembre de 1959, Hickock y Smith descubrieron que no existía tal caja fuerte. ^{[ 6 ]} La pareja luego asesinó a los cuatro miembros de la familia. Según el relato de Truman Capote sobre los asesinatos de los Clutter, A sangre fría , Smith impidió que Hickock violara a Nancy Clutter, de 16 años, durante el incidente. ^{[ 4 ]}

Hickock y Smith fueron arrestados en Las Vegas, Nevada , el 30 de diciembre de 1959, supuestamente por violar su libertad condicional. Los investigadores solo revelaron posteriormente a los sospechosos que habían sido arrestados por los asesinatos de los Clutter, tras lo cual Hickock confesó los crímenes. ^{[ 7 ]} Ambos hablaron extensamente con Capote mientras el autor investigaba para A sangre fría.

Alvin Dewey , investigador principal del caso, declaró en el juicio que Hickock insistió en su confesión en que Smith había cometido todos los asesinatos. Smith, sin embargo, afirmó inicialmente que Hickock había matado a las dos mujeres, pero posteriormente alegó haberles disparado él mismo. Ambos acusados ​​optaron por no declarar durante el juicio, que concluyó el 29 de marzo de 1960, cuando fueron declarados culpables de todos los cargos y posteriormente condenados a muerte.

Hickock y Smith fueron ejecutados en la horca en la Penitenciaría Estatal de Kansas el 14 de abril de 1965. ^{[ 8 ]} Cuando se le preguntó si tenía algunas últimas palabras, Hickock se negó, pero solicitó dirigirse a los agentes del KBI que habían trabajado en su caso y que ahora estaban presentes como testigos de su ejecución. Hickock les dijo que no guardaba rencor hacia ellos, estrechó la mano de cada agente y simplemente dijo: «Adiós». ^{[ 9 ]} Smith, en cambio, intentó hablar más allá de la sala cuando se dirigió a los representantes de los medios de comunicación y declaró: « La pena capital es legal y moralmente incorrecta». ^{[ 9 ]} Hickock fue ejecutado primero y fue declarado muerto a las 12:41  a. m.; Smith le siguió poco después y fue declarado muerto a la 1:19  a. m. ^{[ 8 ]}

Hickock y Smith fueron enterrados en el cercano cementerio Mount Muncie en Lansing, Kansas . ^{[ 10 ]} Hickock donó sus ojos para trasplantes de córnea , y estos se utilizaron en dos pacientes en Kansas City ese mismo día. ^{[ 11 ]}

El 18 de diciembre de 2012, los cuerpos de los asesinos fueron exhumados del cementerio Mount Muncie, con la esperanza de que las autoridades resolvieran un caso sin resolver de 53 años de antigüedad mediante el análisis de ADN. Smith y Hickock habían huido a Florida tras los asesinatos de la familia Clutter, y ambos habían sido interrogados sobre el asesinato a tiros de Cliff y Christine Walker y sus dos hijos pequeños , ocurrido el 19 de diciembre de 1959. Una prueba de polígrafo realizada en el momento de su arresto en el caso Clutter los exoneró de los asesinatos de la familia Walker, pero según los estándares modernos de polígrafo, los resultados de la prueba no se consideran válidos. ^{[ 12 ]} Tras la exhumación, las autoridades de Kansas recuperaron fragmentos óseos de los cadáveres de Smith y Hickock para comparar su ADN con el semen encontrado en los pantalones de Christine Walker. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En agosto de 2013, la oficina del sheriff del condado de Sarasota anunció que no habían podido encontrar una coincidencia entre el ADN de Smith o Hickock y las muestras del asesinato de la familia Walker. Solo se pudo recuperar ADN parcial, posiblemente debido a la degradación de las muestras a lo largo de las décadas o a la contaminación durante el almacenamiento, lo que generó incertidumbre en el resultado (que no probaba ni desmentía la participación de Smith y Hickock). En consecuencia, los investigadores han declarado que Smith y Hickock siguen siendo los sospechosos más probables. ^{[ 16 ]}

En 2017, The Wall Street Journal descubrió un manuscrito escrito a mano por Hickock mientras esperaba su ejecución en el corredor de la muerte . El manuscrito, supuestamente titulado " El camino al infierno", sugería un móvil para los asesinatos, que aún se debate. Antes de su ejecución, Hickock había insistido (y Smith coincidió) en que Smith había cometido todos los asesinatos. Sin embargo, el manuscrito de Hickock describe cómo alumbró con una linterna la cabeza de cada uno de los cuatro Clutter mientras Smith disparaba; según el manuscrito, el único arrepentimiento de Hickock era que Smith hubiera matado a todas las víctimas y que él no hubiera cometido ningún asesinato. ^{[ 17 ]} Al hablar de su supuesto motivo, Hickock afirmó haber cometido los asesinatos en un complot de asesinato por encargo a cambio de 5000 dólares de un hombre llamado solo Roberts, escribiendo: «Iba a matar a una persona. Tal vez a más de una. ¿Podría hacerlo? Tal vez me arrepienta. Pero no puedo arrepentirme, he aceptado el dinero. He gastado parte de él. Además, pensé, sé demasiado». ^{[ 17 ]} A lo largo de 1961, Hickock envió el manuscrito al periodista Mack Nations, quien había prometido convertirlo en un libro. Tras completar el proyecto, Nations envió el manuscrito convertido a la editorial Random House , pero esta lo devolvió y le informó que ya le había encargado a Capote que escribiera sobre los asesinatos. ^{[ 17 ]}

El escritor Kevin Helliker, del Journal, especuló que Hickock podría haber estado mintiendo patológicamente o fantaseando en su manuscrito, argumentando que si la historia de Hickock hubiera sido cierta, él y Smith probablemente habrían usado la información para intentar negociar su libertad y evitar la pena de muerte, culpando a Roberts del crimen, y que no habrían tenido dificultades para llegar a fin de mes si les hubieran pagado por ello. Michael Stone, psiquiatra de la Universidad de Columbia especializado en el estudio de Smith y Hickock, leyó el manuscrito a petición del Journal y declaró públicamente: «No creo ni por un segundo que les hayan pagado por hacerlo». ^{[ 17 ]}

• George York y James Latham
• Pena capital en Kansas
• Lista de personas ejecutadas en Kansas
• Lista de personas ejecutadas en Estados Unidos, 1965-1972

• Richard Hickock en Find a Grave
• Fotografía y expediente de Richard Hickcock en prisión en kansasmemory.org