Perry Edward Smith

Perry Edward Smith (27 de octubre de 1928 - 14 de abril de 1965) fue uno de los dos delincuentes habituales condenados por el asesinato de los cuatro miembros de la familia Clutter en Holcomb, Kansas , el 15 de noviembre de 1959, un crimen que Truman Capote hizo famoso en su novela de no ficción de 1966 , A sangre fría . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Junto con Richard Hickock , Smith participó en el robo y el cuádruple asesinato en la granja de la familia Clutter.

Perry Edward Smith nació en Huntington, Nevada , una comunidad ahora abandonada en el condado de Elko . Sus padres, Florence Julia Buckskin y John "Tex" Smith, eran artistas de rodeo . ^{[ 3 ]} La madre de Smith era nativa americana de pura sangre y su padre era caucásico de ascendencia mixta irlandesa y holandesa , pero las fuentes difieren sobre la etnia de la madre de Smith. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El propio Truman Capote afirmó que Smith era irlandés - cherokee , diciéndolo en varias entrevistas y en su libro. ^{[ 6 ]} Pero en su libro de crímenes reales de 2019 And Every Word Is True , Gary McAvoy escribió que la madre de Smith no era cherokee en absoluto, sino que era de ascendencia mixta shoshone occidental - paiute del norte . ^{[ 7 ]} La familia se mudó a Juneau, Alaska , en 1929, donde el padre de Smith destilaba whisky de contrabando para ganarse la vida. El padre de Smith maltrataba a su esposa y a sus cuatro hijos, y en 1935 su esposa lo abandonó, llevándose a los niños con ella a San Francisco , California. ^{[ 3 ]}

Smith y sus hermanos fueron criados inicialmente con su madre alcohólica. Después de que ella muriera asfixiada con su propio vómito cuando él tenía 13 años, él y sus hermanos fueron internados en un orfanato católico donde las monjas abusaron de él física y emocionalmente debido a su problema crónico de enuresis, resultado de la desnutrición. También fue internado en un orfanato del Ejército de Salvación , donde uno de los cuidadores supuestamente ^{[ 8 ]} intentó ahogarlo. En su adolescencia, Smith se reunió con su padre, Tex, y juntos vivieron una existencia itinerante por gran parte del oeste de los Estados Unidos. Smith también pasó tiempo en diferentes centros de detención juvenil después de unirse a una pandilla callejera y verse involucrado en pequeños delitos. A mediados de la década de 1960, Tex se mudó a Cold Springs, Nevada , donde vivió hasta los 92 años antes de suicidarse en 1986, angustiado por su mala salud. ^{[ 9 ]} Dos de los hermanos de Smith se suicidaron siendo jóvenes adultos, y la hermana restante cortó todo contacto con él. ^{[ 10 ]}

A los 16 años, Smith se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos . En 1948, se unió al Ejército de los Estados Unidos , donde sirvió en la Guerra de Corea . ^{[ 11 ]} Durante su servicio en el Ejército, Smith pasó semanas enteras en el calabozo por participar en orgías públicas y peleas con civiles coreanos y otros soldados. A pesar de su historial, Smith fue dado de baja con honores en 1952 y su último destino fue Fort Lewis , Washington. ^{[ 11 ]}

Smith se quedó un tiempo con un amigo del ejército en la zona de Tacoma , donde trabajaba como pintor de coches. Con uno de sus primeros sueldos, Smith se compró una motocicleta. Mientras conducía, perdió el control de la moto debido a las malas condiciones climáticas. Smith estuvo a punto de morir en el accidente y pasó seis meses en un hospital de Bellingham . Debido a las graves lesiones que sufrió, sus piernas quedaron permanentemente discapacitadas ^{[ 11 ]} y sufrió dolor crónico en las piernas durante el resto de su vida. Para ayudar a controlar el dolor, Smith consumió una cantidad excesiva de aspirina ^{[ 2 ] [ 11 ] .}

Smith fue sentenciado a 5-10 años por robo y fuga ilegal para evitar el enjuiciamiento después de robar el Chandler Sales Barn en Phillipsburg, Kansas , y escapar de la cárcel. Smith estuvo prófugo durante más de un año antes de ser capturado en la ciudad de Nueva York y encarcelado nuevamente. Cumplió su condena desde el 13 de marzo de 1956 hasta el 6 de julio de 1959 en la Penitenciaría Estatal de Kansas en Lansing , ^{[ 12 ]} donde conoció a Richard Hickock . Smith finalmente obtuvo la libertad condicional, y la pareja luego retomó su amistad cuando Hickock fue liberado en noviembre de 1959. Supuestamente, Hickock le escribió a Smith, pidiéndole que violara su libertad condicional regresando a Kansas para ayudarlo con un robo que había estado planeando. Smith afirmó que su regreso no estuvo motivado inicialmente por reunirse con Hickock, sino por la oportunidad de reencontrarse con otro exconvicto, Willie-Jay, con quien había desarrollado un vínculo especialmente estrecho durante su estancia en prisión; sin embargo, Smith pronto descubrió que había llegado al área de Kansas City apenas unas horas después de que Willie-Jay se hubiera marchado a la Costa Este.

Smith se reunió con Hickock, e inmediatamente ambos se pusieron a trabajar en el plan de Hickock. Conduciendo hacia el oeste hasta Holcomb , entraron en la casa de los Clutter por una puerta sin llave a altas horas de la noche del 14 de noviembre de 1959, donde ataron, amordazaron y luego asesinaron a los cuatro miembros de la familia presentes: Herbert Clutter y su esposa Bonnie, y sus hijos, Nancy, de 16 años, y Kenyon, de 15. Hickock testificó más tarde que se le ocurrió la idea de robar a los Clutter después de que su antiguo compañero de celda, Floyd Wells, quien había trabajado como peón agrícola para los Clutter, le dijera que había una caja fuerte en la casa de la familia con 10 000 dólares. Sin embargo, cuando irrumpieron en la casa, descubrieron que no había tal caja fuerte. ^{[ 2 ]} Smith y Hickock se llevaron unos 50 dólares en efectivo, un par de binoculares y una radio de transistores Zenith que pertenecía a Kenyon Clutter. ^{[ 13 ]} Después de seis semanas prófugos, que pasó principalmente recorriendo el país, Smith y Hickock fueron capturados en Las Vegas , Nevada, el 30 de diciembre de 1959, luego de una extensa búsqueda que se extendió hasta México. ^{[ 3 ]}

Smith admitió haber degollado al padre, Herbert Clutter, y haber disparado a Herbert y a Kenyon Clutter en la cabeza con una escopeta a quemarropa. Los registros muestran una disputa sobre quién de los dos disparó a las mujeres, Bonnie y Nancy Clutter. Alvin Dewey , el investigador principal de los asesinatos de la familia Clutter, testificó en el juicio que Hickock insistió en su confesión en que Smith cometió los cuatro asesinatos; sin embargo, Smith primero dijo que Hickock había matado a las mujeres, pero se negó a firmar su confesión y luego afirmó haberles disparado él mismo. Aunque la confesión revisada de Smith coincidió con la declaración inicial de Hickock, tanto Smith como Hickock se negaron a testificar en el tribunal, lo que resultó en la falta de un registro oficial que detalle quién mató a las mujeres.

Aunque Smith solo tenía educación primaria, mantuvo un gran interés por el arte, la literatura y la música. Su pasado familiar y la infancia marcada por los abusos lo llevaron a ser algo distante con los demás. Leía mucho y, durante su tiempo en el corredor de la muerte, escribió poemas y pintó cuadros para otros reclusos a partir de fotografías de sus familiares. ^{[ 14 ]}

Cuarenta y siete años después de las ejecuciones, los cuerpos de los asesinos fueron exhumados del cementerio Mount Muncie en Lansing, ya que las autoridades esperaban resolver un caso sin resolver de hace 53 años utilizando ADN . Smith y Hickock habían sido interrogados originalmente sobre el asesinato a tiros del 19 de diciembre de 1959 en Osprey , Florida , de Cliff y Christine Walker y sus dos hijos pequeños . La evidencia indicaba que habían pasado tiempo a solo unas millas de la escena del crimen de los Walker después de los asesinatos de los Clutter. Un polígrafo administrado en el momento de su arresto los exoneró de los asesinatos, pero según los estándares modernos de polígrafo, sus resultados no se consideran válidos. ^{[ 16 ]} El 19 de diciembre de 2012, funcionarios en Kansas exhumaron los cuerpos de Smith y Hickock y recuperaron fragmentos de hueso para comparar su ADN con el semen encontrado en los pantalones de Christine Walker. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

En agosto de 2013, la Oficina del Sheriff del Condado de Sarasota anunció que no había podido encontrar una coincidencia entre el ADN de Smith o Hickock y las muestras del asesinato de la familia Walker. Solo se pudo recuperar ADN parcial, posiblemente debido a la degradación de las muestras de ADN a lo largo de las décadas o a la contaminación durante el almacenamiento, lo que hizo que el resultado fuera incierto (sin probar ni desmentir la participación de Smith y Hickock). Los investigadores afirmaron que Smith y Hickock seguían siendo los sospechosos más probables. ^{[ 20 ]} Sin embargo, en 2023, otros investigadores que trabajaban en el caso expresaron dudas sobre esta idea, afirmando que las pruebas de ADN realizadas por la Oficina de Investigación de Kansas excluyeron a Hickock y Smith. ^{[ 21 ]}

Smith fue interpretado en la versión cinematográfica de 1967 de A sangre fría por Robert Blake , por Eric Roberts en la adaptación de la miniserie de televisión de 1996 ; ^{[ 22 ]} por Clifton Collins Jr. en Capote de 2005 ; ^{[ 23 ]} y por Daniel Craig en Infamous de 2006. ^{[ 24 ]}

• George York y James Latham
• Pena capital en Kansas
• Lista de personas ejecutadas en Kansas
• Lista de personas ejecutadas en Estados Unidos, 1965-1972

• "A sangre fría: Un legado" . Lawrence Journal-World . Lawrence, Kansas. 3-6 de abril de 2005. Archivado del original el 11 de enero de 2008. Consultado el 2 de octubre de 2007 .
• "A sangre fría, medio siglo después" . The Guardian . 16 de noviembre de 2009.
• "Expediente del recluso" . kansasmemory.org .
• Keglovits, Sally J. (junio de 2004). "A sangre fría revisitada: una mirada retrospectiva a un crimen estadounidense". Libertad condicional federal . 68 (1): 39– 42. ProQuest 213980552 . 
• "Asesinatos infames: La familia Clutter" . Biblioteca de crímenes . Archivado del original el 3 de abril de 2014.
• Perry Edward Smith en Find a Grave