Dick Hoerner

Lester Junior " Dick " Hoerner (25 de julio de 1922 - 11 de diciembre de 2010) fue un jugador de fútbol americano . Jugó como fullback para la Universidad de Iowa en 1942 y 1946 y para Los Angeles Rams de 1947 a 1951. Ayudó a llevar a los Rams a tres juegos de campeonato consecutivos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1949 a 1951, jugó para el equipo de Los Angeles Rams de 1951 que ganó el Juego de Campeonato de la NFL de 1951 y fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl inaugural de 1951. Fue el máximo corredor de todos los tiempos de los Rams al final de su carrera como jugador con el equipo. Concluyó su carrera de fútbol profesional como miembro de los Dallas Texans en 1952.

Hoerner, oriundo de Dubuque (Iowa) , fue campeón estatal de atletismo mientras asistía a la escuela secundaria de Dubuque . También llevó a Dubuque a los campeonatos de la Mississippi Valley Conference en 1939 y 1940 y fue seleccionado dos veces como jugador All-Iowa. ^[1] Se inscribió en la Universidad de Iowa en 1941 y jugó para el equipo de fútbol americano Iowa Hawkeyes como estudiante de segundo año en 1942. Corrió 88 yardas para un touchdown contra los Michigan Wolverines de Fritz Crisler en 1942. ^[2] En mayo de 1943, Hoerner fue incluido en el ejército de los EE. UU . [ ^3] Después de perderse tres años debido al servicio en tiempos de guerra, incluido el servicio en el extranjero en la artillería de campaña, ^[4] Hoerner regresó al equipo de fútbol americano Iowa Hawkeyes en 1946. ^[5]

Hoerner fue seleccionado por Los Angeles Rams y jugó para el equipo desde 1947 hasta 1951. ^[5] Después de firmar con los Rams, Los Angeles Times promocionó su potencial: "Cuando encuentras a un jugador de 6 pies, 4 pulgadas y 220 libras que puede moverse, tienes algo. Pero cuando te encuentras con alguien que es francamente rápido, puede manejarse como un jugador de 160 libras y puede patear y pasar, entonces tienes a Lester (Dick) Hoerner, el gran prospecto de fullback de Los Angeles Rams". ^[6] Como novato en 1947, quedó fuera de juego por una fractura en el pie en un juego de octubre de 1947 contra los Chicago Cardinals . ^[7] En 1948, Hoerner fue el corredor líder de los Rams con 354 yardas y un promedio de 4.7 yardas por acarreo que ocupó el cuarto lugar en la NFL. ^{[8] [9]} En un partido de noviembre de 1948 contra los New York Giants , igualó un récord del club con tres touchdowns terrestres y fue descrito como "imparable". ^[10] Hoerner también jugó como linebacker para los Rams. En diciembre de 1948, Los Angeles Times escribió que Hoerner era un "velocista de 6 pies 4 pulgadas" y "un linebacker asesino". ^[8]

En junio de 1949, Hoerner firmó un contrato de 1949 con los Rams. El diario Los Angeles Times informó que era el hombre más rápido del equipo y "de lejos el que golpeaba con más fuerza". ^[11] El Times señaló que Hoerner había sido "codiciado por más clubes rivales de la Liga Nacional de Fútbol Americano que cualquier otro miembro de Los Angeles Rams". ^[11] Ayudó a llevar a los Rams al Juego de Campeonato de la NFL de 1949 , lideró a todos los fullbacks en carreras durante la temporada de la NFL de 1949 ^[4] y se ubicó entre los líderes de la liga en yardas terrestres (6.º, 582 yardas) y yardas desde la línea de golpeo (7.º, 795 yardas). ^[9]

En 1950, Hoerner ayudó a llevar a los Rams a su segundo campeonato consecutivo de la NFL. Anotó 11 touchdowns, el segundo total más alto en la NFL, y fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl inaugural de 1951. ^[9] También totalizó 827 yardas desde la línea de golpeo en 1950, con 381 yardas terrestres y 446 yardas recibidas. En noviembre de 1950, Frank Finch del Los Angeles Times escribió: "Muchas estrellas han brillado para los Rams esta temporada, pero ninguna de manera más brillante que Dick Hoerner. Fuera del campo, el fullback de los Rams de 220 yardas usa anteojos, pero en el campo tiene una expresión malvada con una disposición a juego". ^[12] En el Campeonato de la NFL de 1950 , Hoerner anotó dos touchdowns y representó 86 de las 106 yardas terrestres de los Rams, pero los Rams perdieron en un partido reñido ante los Cleveland Browns por un marcador de 30-28. Después de la temporada de 1950, Los Angeles Times escribió que, aunque había sufrido lesiones en 1947 y 1948, "el gigante Hoerner ha sido probablemente el fullback que más ha corrido en la liga desde entonces". ^[13]

En su último año con los Rams, Hoerner ayudó a liderar a los Rams de 1951 al campeonato de la NFL como parte del famoso backfield "Bull Elephant" de los Rams junto con Paul "Tank" Younger y "Deacon" Dan Towler . ^{[5] [14]} Hoerner corrió para 569 yardas en 1951, ocupando el séptimo lugar en la NFL. También promedió 6,1 yardas por acarreo, el cuarto mejor promedio de la liga, ^[9] y anotó un touchdown en el Juego de Campeonato de la NFL de 1951 contra los Cleveland Browns . ^[5] Tank Younger, quien en 1949 se convirtió en el primer jugador de la NFL de una universidad históricamente negra , recordó que Hoerner colaboró ​​desinteresadamente para ayudar a Younger a aprender el sistema ofensivo de Clark Shaughnessy , a pesar de que ambos competían por la misma posición. En una entrevista de 1970, Younger señaló: "Solía ​​ir a la habitación de Dick todas las tardes para estudiar la formación ofensiva y la terminología. Dick me ayudó mucho". ^[15]

Después de cinco temporadas con los Rams, Hoerner fue el líder de todos los tiempos del equipo con 2,020 yardas terrestres. ^{[14] [16]} También tuvo el récord de los Rams de más intentos de carrera en una temporada (455 intentos en 1949) y ocupó el segundo lugar en la historia del equipo en touchdowns anotados en una sola temporada detrás de Elroy "Crazy Legs" Hirsch . ^[16]

En junio de 1952, Hoerner fue traspasado a los Dallas Texans como parte de un acuerdo de 11 por 1 que envió a Les Richter a los Rams. ^[14] El traspaso fue descrito como "sin duda el mayor cambio de personal de fútbol americano en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano". ^[14] Cuando Hoerner regresó a Los Ángeles como miembro de los Texans, expresó su deseo de demostrar que los Rams se habían equivocado al traspasarlo:

"Hoerner estaría dispuesto a sacrificar su brazo derecho hasta la axila para aplastar a unos cuantos Rams y anotar un par de touchdowns para informar al alto mando de los Rams que estaban completamente locos cuando lo dejaron ir. Y como incentivo adicional para emprender su cruzada personal, el neo-texano de temperamento terrible tiene todo el cariño cálido por su antiguo entrenador de backfield, J. Hampton Pool , que una cobra tiene por una mangosta". ^[16]

Los Texans compilaron un récord de 1-11-0 en 1952, y Hoerner corrió para 162 yardas y un mínimo de su carrera de 2.9 yardas por acarreo. ^[9] Después de solo una temporada, los Dallas Texans se mudaron a Baltimore para convertirse en los Colts, y Hoerner firmó en la primavera de 1953 con los Detroit Lions . ^[17] Sin embargo, Hoerner se retiró del fútbol en julio de 1953 antes de aparecer en cualquier juego de temporada regular con los Lions. ^[18]

Después de retirarse del fútbol, ​​Hoerner se dedicó a los negocios en el sur de California, donde se especializó en sacar adelante empresas en dificultades, sacándolas de la bancarrota y llevándolas a la bancarrota. ^[1] Hoerner murió en diciembre de 2010 a los 88 años después de sufrir un derrame cerebral. ^[5] Le sobrevivieron su esposa, Kathy, sus hijas, Cecilia Hoerner, Leslie Hoerner y Louise Hubbard, cinco nietos y cuatro bisnietos. ^[19]