Dan Towler

Daniel Lee "Deacon" Towler (6 de marzo de 1928 - 1 de agosto de 2001) fue un jugador de fútbol americano profesional . Jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como fullback para Los Angeles Rams desde 1950 hasta 1955. Towler fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl cuatro temporadas consecutivas (siendo el jugador más valioso en el juego de enero de 1952 ); fue nombrado All-Pro de primer o segundo equipo en cuatro temporadas; y fue parte del equipo campeón de la NFL de los Rams en 1951. Lideró la NFL en yardas terrestres una temporada y en touchdowns terrestres en dos temporadas. Estuvo entre los cuatro mejores en yardas terrestres totales durante cuatro temporadas consecutivas de la NFL, y fue segundo en yardas por acarreo en tres temporadas consecutivas. Una vez corrió para más de 200 yardas en un solo juego.

Towler estudió en el Washington & Jefferson College, donde se graduó con honores en teología. Como miembro del equipo de fútbol americano de la universidad, fue el tercer máximo anotador del país en 1948 y fue seleccionado para el segundo equipo All-American de la Associated Press ese mismo año. Es miembro del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA).

El principal objetivo que Towler declaró a lo largo de su vida fue servir en el ministerio. Durante su etapa como jugador con los Rams, él y el equipo llegaron a un acuerdo que le permitía estudiar en la facultad de religión de la Universidad del Sur de California (USC), sin tener que cumplir con ciertas obligaciones del equipo. Tras seis años, Towler obtuvo una maestría en teología de la USC. Posteriormente, también obtuvo un doctorado en educación de la misma universidad.

Towler se retiró del fútbol profesional tras la temporada de 1955 y se convirtió en pastor de una iglesia en Pasadena durante la década siguiente. Posteriormente, entre otras cosas, Towler fue capellán y asistente del rector de la Universidad Estatal de California en Los Ángeles . También fue presidente de la Junta de Educación del Condado de Los Ángeles durante seis mandatos , además de ocupar numerosos cargos a lo largo de los años en los sectores religioso, benéfico, educativo, académico y público.

Towler nació el 6 de marzo de 1928 en Donora, Pensilvania , hijo de William (un ministro) y Evelyn Towler. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La madre de Towler falleció en 1942. ^{[ 4 ]} Fue uno de nueve hermanos. ^{[ 4 ]} Towler se crio en una familia religiosa y comenzó a leer la Biblia a los siete años, lo que se convirtió en un ritual diario a partir de entonces. Fue también por esta época cuando desarrolló por primera vez la intención de convertirse en ministro. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Towler asistió a la escuela secundaria Donora, donde se graduó en 1946. En la escuela secundaria era conocido como "Diácono" Dan Towler, ya que los demás estudiantes sabían que quería ser ministro. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Siendo estudiante de secundaria, ya se había convertido en orador público. ^{[ 6 ]}

Donora ganó campeonatos de secundaria de Clase AA en 1944 y 1945. ^{[ 7 ]} Como estudiante de último año en 1945, jugando como fullback , Fowler, de 217 lb (98.4 kg) o 195 lb (88.5 kg), anotó 24 touchdowns y tuvo un récord de conferencia con 152 puntos totales. ^{[ 8 ] [ 3 ] [ 7 ]} Fue seleccionado dos veces para el equipo All-State de fútbol americano. ^{[ 9 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El equipo de Donora de 1944 tuvo un récord de 9-0 y ganó el título de la Liga Atlética Interescolar del Oeste de Pensilvania (WPIAL). Superaron a sus oponentes con un marcador de 324-44 durante esa temporada. El equipo de 1945 también tuvo un récord de 9-0, ganó el título de la WPIAL y superó a sus oponentes con un marcador de 279-13. ^{[ 3 ]}

Towler también era delantero en el equipo de baloncesto de la escuela, jardinero en el equipo de béisbol, y velocista y lanzador de peso en el equipo de atletismo de Donora . ^{[ 5 ]} El equipo de baloncesto de 1944 ganó el campeonato de la WPIAL y terminó segundo en Pensilvania. ^{[ 3 ]}

Towler asistió al Washington & Jefferson College (W&J), donde se graduó con honores . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Como estudiante, figuró en la lista de honor del decano . ^{[ 4 ]} Su decisión de asistir a W&J se basó en que ofrecía cursos de teología que podía cursar como preparación para los estudios de seminario , con el objetivo de convertirse en ministro. ^{[ 5 ]}

Towler jugó en el equipo de fútbol americano de la escuela como corredor desde 1946 hasta 1949; y también era retornador de patadas y pateador de goles de campo. ^{[ 10 ] [ 5 ]} Al comenzar su último año, se decía que medía 1,91 m (6 pies 3 pulgadas) y pesaba 108,9 kg (240 libras), y que podía correr las 100 yardas en 9,8 segundos. ^{[ 11 ]} Fue parte del grupo de corredores "Cuatro Gacelas" (Towler, Jack Sourbeer, Walt Cooper y Russ Hughes), que en un momento dado fue considerado el grupo de cuatro corredores más rápido del fútbol americano universitario en 1948, ya que cada uno podía correr las 100 yardas en 10,2 segundos o menos. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Como estudiante de primer año en W&J, Towler anotó 60 puntos. Luego anotó 74 puntos en ocho juegos como estudiante de segundo año, incluyendo un regreso de patada inicial de 95 yardas para un touchdown. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En el primer juego de su temporada junior (1948), Towler anotó cinco touchdowns, incluyendo un regreso de 85 yardas de la patada inicial, y pateó cuatro puntos extra. ^{[ 5 ] [ 4 ]} En total en 1948, Towler tuvo 20 touchdowns y 13 conversiones de puntos extra para 133 puntos en solo ocho juegos. ^{[ 10 ] [ 15 ] [ 2 ]} Se informó que en ese momento había sido el máximo anotador en el Este y el tercer máximo anotador en la nación; habiendo sido el máximo anotador en todo el fútbol americano universitario hasta la última semana de la temporada universitaria de 1948. ^{[ 10 ] [ 11 ]} También se ha afirmado que lideró la nación en anotaciones en 1948. ^{[ 8 ] [ 15 ] [ 2 ]} Sus 16,6 puntos por partido lideraron la nación en promedio de anotaciones por partido. ^{[ 7 ]}

Towler sufrió una lesión en la pierna en el último partido de la temporada de 1948. Sus problemas en la pierna continuaron durante toda la temporada de 1949, y el equipo tuvo un año perdedor. Intentó jugar, pero estaba cojo y no podía jugar más de 15 minutos por partido si llegaba a jugar. ^{[ 10 ] [ 14 ]}

Se ha afirmado que Towler fue dos veces Little All-American. ^{[ 15 ]} La Associated Press lo nombró miembro del segundo equipo Little All-American en diciembre de 1948. ^{[ 16 ]} Fue seleccionado dos veces para el equipo All-Pennsylvania, en 1947 y 1948. ^{[ 7 ]} También se ha informado que fue seleccionado para el equipo All-State universitario en 1946. ^{[ 17 ]} Continuó siendo conocido como "Deacon" durante su tiempo de juego universitario, como lo había sido en la escuela secundaria. ^{[ 18 ]}

Towler estaba interesado en convertirse en jugador de fútbol profesional, pero solo si podía continuar sus estudios en el seminario durante la temporada baja o incluso durante la temporada de fútbol. ^{[ 5 ]}

Los Angeles Rams seleccionaron a Towler en la 25.ª ronda del draft de la NFL de 1950 , en el puesto 324 en general. ^{[ 8 ] [ 19 ]} Durante toda su carrera (1950 a 1955), la NFL jugó temporadas de 12 juegos. ^{[ 20 ]} Como novato en 1950, comenzó un juego como fullback. En la temporada, tuvo 130 yardas por tierra en 46 acarreos, con seis touchdowns por tierra. ^{[ 21 ]} El fullback titular de los Rams en los otros 11 juegos fue Dick Hoerner . El linebacker de los Rams, Paul "Tank" Younger, también fue utilizado como fullback en ocasiones en 1950, con ocho intentos de carrera. ^{[ 21 ]}

Durante un partido de 1950 en un campo embarrado, el entrenador en jefe Joe Stydahar tuvo la idea de usar a los tres corredores de bloqueo simultáneamente en el backfield, formación que se conoció como el " backfield Elefante Toro "; cada corredor pesaba al menos 225 libras (102 kg) (o al menos 220 lb en el caso de Hoerner). ^{[ 8 ] [ 22 ] [ 23 ]} Los Rams derrotaron a los Chicago Bears en un partido de playoffs divisionales esa temporada, 24-14. Towler tuvo dos intentos de carrera y una recepción en ese partido. ^{[ 24 ]} Los Rams perdieron ante los Cleveland Browns 30-28 en el partido del campeonato de la NFL de 1950. Towler no registró ninguna estadística ofensiva en el partido. ^{[ 25 ]}

En 1951, Towler comenzó cinco juegos como fullback, pero lideró al equipo con 126 acarreos, 854 yardas y un promedio de 6.8 yardas por acarreo. Sus seis touchdowns por tierra empataron en el liderato del equipo con Hoerner (un titular en 10 juegos), quien tuvo 569 yardas en 94 acarreos. El rol ofensivo de Younger aumentó esa temporada, con 223 yardas en 36 acarreos. ^{[ 26 ]} Cada uno de los tres "Bull Elephants" promedió más de seis yardas por acarreo esa temporada. ^{[ 21 ]} Hoerner fue transferido a los Dallas Texans antes de la temporada de 1952 , poniendo fin a su asociación de dos años. ^{[ 27 ]}

En la temporada de 1951, Towler fue tercero en la NFL en yardas terrestres totales y segundo en yardas por acarreo detrás de las 6.9 yardas por acarreo de Tobin Rote . ^{[ 28 ]} Los Rams derrotaron a los Cleveland Browns en el juego de campeonato de la NFL de 1951 , 24-17. En ese juego, Fowler corrió para 36 yardas en 16 acarreos, con un touchdown. ^{[ 29 ]} Fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas de la NFL de enero de 1952 (ahora el Pro Bowl ). ^{[ 30 ]} United Press International (UPI) lo nombró All-Pro del primer equipo , y Associated Press (AP) lo nombró All-Pro del segundo equipo esa temporada. ^{[ 31 ]} Fue el jugador más valioso del Pro Bowl del 12 de enero de 1952. ^{[ 15 ]}

Fowler fue el corredor líder de la NFL en 1952 con 894 yardas, y también lideró la NFL en touchdowns por tierra, con 10. Su promedio de 5.7 yardas por acarreo fue el segundo mejor de la NFL esa temporada, detrás de Hugh McElhenny (7.0 yardas por acarreo). ^{[ 8 ] [ 32 ] [ 33 ]} Fue seleccionado nuevamente para jugar en el Pro Bowl, y tanto AP como UPI lo nombraron All-Pro del primer equipo. ^{[ 34 ]} Los Rams perdieron en la ronda divisional de los playoffs de la NFL de 1952 contra los Detroit Lions . Towler tuvo 54 yardas en 13 acarreos para un touchdown, y una recepción de 21 yardas en ese partido. ^{[ 35 ]} Los Lions fueron los campeones de la NFL ese año. ^{[ 36 ]}

En 1953, Towler fue titular en nueve partidos. Acumuló 879 yardas en 152 acarreos, con siete touchdowns por tierra. También tuvo 11 recepciones para 125 yardas y un touchdown por recepción. ^{[ 37 ]} Fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl por tercera temporada consecutiva y fue un All-Pro del primer equipo de la UPI. ^{[ 38 ]} En 1953, la AP solo seleccionó un equipo de All-Pro ofensivos y defensivos, y Towler no fue nombrado para ese equipo. Sin embargo, Towler fue uno de los cinco jugadores ofensivos que recibieron una mención honorífica All-Pro de la AP para la temporada de 1953. ^{[ 39 ]} Su promedio de 5.8 yardas por acarreo fue el segundo mejor de la NFL. También fue segundo en yardas por tierra y empató en el tercer lugar en touchdowns por tierra (justo detrás de Tank Younger, quien tuvo ocho esa temporada). ^{[ 40 ]}

En un partido de noviembre de 1953 contra los Baltimore Colts , Towler corrió para un récord personal de 205 yardas en un solo partido, con solo 14 acarreos; incluyendo una carrera de touchdown de 73 yardas. Towler también tuvo carreras de 32, 31 y 25 yardas en ese partido. Más tarde dijo: "Nuestro corredor derecho estaba lesionado, así que me cambiaron de fullback a corredor derecho, y no estaba familiarizado con eso. Recibía pases del quarterback y corría en todas direcciones menos en la correcta. Corrí en la dirección equivocada en prácticamente todas las jugadas y fue el mejor juego terrestre que jamás tuve". ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Towler comenzó siete juegos en 1954. Tuvo 599 yardas en 149 acarreos. Sus 11 touchdowns por tierra, el récord de su carrera, lideraron la NFL esa temporada. Fue cuarto en la NFL en yardas totales por tierra (11 detrás de Tank Younger, quien fue tercero). Su promedio de 4.0 yardas por acarreo fue el más bajo desde su temporada de novato. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 1 ]} Fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl por cuarta temporada consecutiva. Towler fue nombrado segundo equipo All-Pro por AP y Newspaper Enterprise Association . ^{[ 49 ]}

En 1955, Towler solo fue titular en tres partidos. Se perdió nueve titularidades debido a una afección en la rodilla que persistió durante la temporada. Terminó la temporada regular con 137 yardas en 43 acarreos, con tres touchdowns por tierra. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Por tercera vez en seis años, los Rams jugaron contra los Cleveland Browns por el campeonato de la NFL . Con Tank Younger incapacitado para jugar, Towler fue titular como fullback para los Rams en ese partido, que ganó Cleveland. Towler tuvo 64 yardas en 14 intentos de carrera, en su último partido de fútbol americano profesional. ^{[ 52 ]}

Towler se retiró después de seis temporadas para convertirse en ministro metodista. ^{[ 45 ]} Durante sus seis temporadas con los Rams, fue titular en 36 juegos, participando en 67. Acumuló 3493 yardas en 672 acarreos, con 43 touchdowns y un promedio de 5.2 yardas por acarreo. También tuvo 662 recepciones para 665 yardas. ^{[ 1 ]} En el momento de su retiro, su promedio de 5.2 yardas por acarreo era el octavo más alto en la historia de la NFL. ^{[ 53 ]}

El sitio web de estadísticas de fútbol americano Football Nation llama a Towler "el mejor corredor que no conoces" y "una estrella brillante que iluminó la NFL durante un breve pero espectacular período de tres años, diferente a cualquier otro antes o después". ^{[ 54 ]} "Durante un período de tres años a principios de la década de 1950", dice Football Nation , "Towler fue lo más parecido a un portador de balón imparable que la NFL haya producido jamás". ^{[ 54 ]}

Towler fue seleccionado como miembro del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial (NAIA) en 1957. ^{[ 55 ]} En 1999, Towler fue incorporado al Salón de la Fama del Atletismo de Washington & Jefferson. ^{[ 15 ]} En 2000, fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Pensilvania . ^{[ 56 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama de Washington Greene en 1999. ^{[ 9 ]} Fue presidente del capítulo de Los Ángeles de la NFL Alumni. ^{[ 9 ]} La Asociación de Investigadores de Fútbol Americano Profesional nombró a Towler para la Clase de Muy Buenos del Salón de la Fama de la PFRA de 2006. ^{[ 57 ]}

Durante su etapa universitaria en W&J, mientras estudiaba teología, Towler predicó en servicios religiosos. ^{[ 4 ]} Towler asistió a la facultad de religión de la Universidad del Sur de California (USC) durante los seis años que jugó para los Rams, graduándose con honores y obteniendo una maestría . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 58 ]} Se consideraba un estudiante a tiempo completo y un jugador de fútbol americano a tiempo parcial. Towler tenía un acuerdo con el propietario de los Rams, Dan Reeves, de que sus estudios tenían prioridad sobre el fútbol americano, y si había un conflicto entre la escuela y las reuniones del equipo, asistiría a clases. ^{[ 23 ]} Al igual que en la escuela secundaria y la universidad, continuó siendo conocido como "Diácono" durante su carrera como jugador con los Rams. ^{[ 8 ]} Predicaba en iglesias una vez al mes durante su carrera como jugador. ^{[ 17 ]} A partir de su temporada de novato, Towler dirigió a los Rams en una oración de equipo antes de cada partido, una práctica poco común en ese momento. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 23 ]} Fue uno de los directores originales de la Fraternidad de Atletas Cristianos , ^{[ 45 ]} y fue miembro vitalicio de su Junta Nacional de Fideicomisarios. ^{[ 9 ]}

Tras retirarse del fútbol americano, Towler fue nombrado pastor de la Iglesia Metodista de Lincoln Avenue en Pasadena, California , donde sirvió durante una década. ^{[ 9 ]} Pasó de ganar 14 000 dólares ^{[ 58 ]} o 16 000 dólares en su última temporada a ganar 3600 dólares como pastor. ^{[ 45 ]} Posteriormente, obtuvo un doctorado en educación en 1969 en la USC ^{[ 9 ]} o en 1972, sin expresar ningún arrepentimiento por haber dejado el fútbol americano en ese momento. ^{[ 45 ]}

Después de servir en la Iglesia de Lincoln Avenue, se convirtió en director de la Fundación Wesley y se desempeñó como capellán en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles (Cal State). Fue asistente especial del presidente de Cal State durante 19 años. ^{[ 8 ] [ 60 ] [ 9 ]} Mientras trabajaba en Cal State en la Oficina de Desarrollo Universitario, Towler inició un programa para establecer grupos de apoyo para la universidad y organizó el Grupo de Apoyo Negro y el Grupo de Apoyo Asiático. Towler también desarrolló el Consejo de Grupos de Apoyo. También participó en una serie de esfuerzos para establecer fondos para programas atléticos en Cal State. ^{[ 9 ]} Towler fundó la Fundación Educativa Dan Towler, recaudando fondos para brindar asistencia financiera a estudiantes universitarios talentosos, necesitados y de minorías que estudiaban medicina, enfermería, religión y educación. ^{[ 60 ] [ 9 ] [ 23 ]}

Towler se convirtió en miembro de la Junta Directiva de la Escuela de Teología de Claremont (Claremont) en 1975. ^{[ 9 ]} Fue director de la Asociación Nacional de Juntas Escolares y de la Asociación de Juntas Escolares de California. Fue presidente durante seis mandatos de la Junta de Educación del Condado de Los Ángeles . ^{[ 60 ] [ 9 ]} Después de retirarse del fútbol americano, se convirtió en estadístico voluntario de Associated Press, cubriendo los partidos de USC y Los Angeles Rams (hasta que ese equipo se mudó a St. Louis en 1995). ^{[ 8 ]} En 1987, fue nombrado por el Senado del Estado de California para su Grupo de Trabajo sobre Abuso Infantil. ^{[ 60 ]} También realizó trabajo ministerial detrás de la Cortina de Hierro . ^{[ 45 ]}

Entre otros honores y premios fuera del fútbol americano, Towler recibió de instituciones académicas un doctorado honoris causa en Humanidades de Washington & Jefferson; el Premio al Alumno Distinguido de Claremont; el Premio al Alumno Sobresaliente de la USC; y el Premio al Logro Distinguido de Cal State. ^{[ 9 ]} Por su servicio público, Towler recibió premios de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles , las ciudades de Pasadena y Los Ángeles , la Coalición de Miembros Negros de Juntas Escolares de California y los Hogares Juveniles de California. ^{[ 9 ]}

Towler falleció mientras dormía el 1 de agosto de 2001 a la edad de 73 años en su casa de Pasadena. Le sobreviven su esposa Rosalind (con quien se casó en 1952) y su hija Roslyn. ^{[ 23 ] [ 8 ] [ 7 ]}

Sitio web oficial del diácono Dan Towler