Dick Howorth

Richard Howorth (26 de abril de 1909 – 2 de abril de 1980) ^{[ 1 ]} fue un jugador de críquet inglés que jugó como todoterreno para el Worcestershire County Cricket Club entre 1933 y 1951. Recordado principalmente como lanzador de giro ortodoxo zurdo , Howorth también lanzaba ocasionalmente a velocidad media y era un bateador zurdo capaz y potente. Idealmente bateaba en el medio del orden, pero debido a la debilidad del bateo de Worcestershire durante gran parte de su carrera, Howorth solía jugar como abridor agresivo, y fue en este rol donde logró sus dos puntuaciones más altas en primera clase , ambas de 114. Howorth también era un fildeador confiable cerca del wicket, pero podía fildear con habilidad más lejos si era necesario. ^{[ 1 ]}

Además de convertirse en uno de los jugadores ingleses de mayor edad en debutar con Inglaterra a los 38 años y 112 días, Howorth consiguió un wicket con su primera bola en el críquet de prueba , siendo solo el quinto inglés en lograrlo. ^{[ 1 ]}

Nacido en Bacup , Lancashire, pero no considerado lo suficientemente bueno para un compromiso después de jugar algunas veces para el Lancashire Second XI, y habiendo jugado para Bacup en la Lancashire League , Howorth se clasificó para Worcestershire en 1933, y apareció contra los West Indians esa temporada. Considerado como un prometedor todoterreno, jugó una temporada completa en 1934 pero fue decepcionante. En 1935, sin embargo, Howorth saltó repentinamente a la élite de los lanzadores lentos zurdos en el cricket de condado , con un total de 121 wickets para Worcestershire a un costo promedio de menos de diecinueve carreras cada uno, y al año siguiente mantuvo su habilidad como lanzador y, llamado a abrir con el bateo de Worcestershire debilitado por la ausencia de Cyril Walters y el Nawab de Pataudi , anotó 114 de 173 contra Kent . El año siguiente fue decepcionante, pero en 1938 Howorth se quedó a tan solo tres carreras del doblete de 1000 carreras y 100 wickets: anotó un siglo contra Surrey en The Oval y logró su mejor marca personal con 13 wickets por 133 carreras contra Gloucestershire en Stourbridge . En 1939, completó el doblete en el último partido contra Nottinghamshire , antes de que la Segunda Guerra Mundial pusiera fin al críquet de primera clase. Aunque entonces tenía 37 años, 1946 fue aún más productivo. Howorth anotó dos siglos contra el equipo indio de gira , y jugando para el XI de HDG Leveson-Gower en septiembre, también tomó nueve wickets por 72 carreras.

Sin embargo, no fue hasta 1947 que Howorth fue considerado algo más que un jugador de condado. Esa temporada, además de anotar un récord personal de 1510 carreras para un promedio de más de 26, Howorth tomó 118 wickets del Campeonato del Condado y fue segundo detrás de Tom Goddard en los promedios en un verano poco propicio para los lanzadores. Su 7 por 52 en un campo extremadamente dócil de Trent Bridge fue la mejor actuación de su carrera, y colocó a Howorth en consideración para representar a su país, lo que logró en el último partido de prueba con considerable éxito: tomó un wicket con su primera bola en el cricket de prueba. ^{[ 1 ]} En ese verano, Howorth tomó 164 wickets y es notable que nunca tomó diez wickets en un partido . Sorprendentemente, fue pasado por alto cuando Wisden eligió a sus Wisden Cricketers del Año , y nunca tuvo otra oportunidad. Aunque fue el mejor lanzador en los Tests para un equipo débil en las Indias Occidentales el invierno siguiente, en 1948, a pesar del clima más húmedo, Howorth decepcionó tanto con el bate como con la bola. En su año de homenaje de 1949, volvió a quedar segundo detrás de Goddard en los promedios, y logró su mejor marca personal con 7 wickets por 18 carreras en un campo con mucho giro en Northampton (solo Ken Higgs y Bishen Bedi han conseguido más wickets de primera clase sin haber conseguido ocho en una sola entrada).

Sin alcanzar un nivel comparable al de su excepcional temporada de 1947, Howorth siguió liderando el promedio de bolos de Worcestershire en 1950 y 1951, pero en este último año su rendimiento con el bate decayó tanto que solo una vez alcanzó los cincuenta puntos en una entrada. Sin embargo, fue toda una sorpresa cuando, a principios de ese verano, anunció que la temporada de 1951 sería la última en el críquet de condado, alegando como motivo de su decisión: «Ya no lo disfruto tanto como antes».

Howorth compró y administró un quiosco de periódicos ubicado en las afueras del campo de críquet de New Road, Worcester , y murió en Worcester en abril de 1980, a la edad de 70 años. ^{[ 1 ]}