Ken Higgs

Kenneth Higgs (14 de enero de 1937 – 7 de septiembre de 2016) ^{[ 2 ]} fue un lanzador rápido-medio inglés , que tuvo mucho éxito como compañero de apertura de Brian Statham con Lancashire en la década de 1960. Más tarde jugó con éxito para Leicestershire .

El escritor de críquet Colin Bateman señaló: "Higgs era un excelente lanzador de velocidad media con un pedigrí impresionante, que de repente cayó en desgracia ante los seleccionadores después de un solo partido de la serie Ashes de 1968". ^{[ 1 ]}

En su juventud, concentrado en el fútbol con el Port Vale , Higgs no se tomó en serio el críquet hasta finales de su adolescencia. ^{[ 1 ]} Fue fichado por el club desde julio de 1954 hasta 1959, pero nunca llegó a jugar con el primer equipo. ^{[ 3 ]} También representó a las categorías inferiores de Inglaterra . ^{[ 4 ]} Durante su servicio militar, progresó y empezó a jugar para su condado natal, Staffordshire , consiguiendo 46 wickets por 13,13 cada uno en 1957. Jack Ikin , natural de Staffordshire, recomendó a Higgs a Lancashire, y empezó a jugar para ellos en 1958.

Higgs causó sensación de inmediato, logrando 7 wickets por 36 carreras contra Hampshire en su primer partido del Campeonato del Condado . Consiguió más de 100 wickets en cada temporada desde 1959 hasta 1960, pero fue uno de los pocos jugadores de críquet en lograr 100 wickets en una temporada con más de treinta carreras por wicket en 1961, y dejó de ser una elección automática.

En 1965, en un verano lluvioso, consiguió 102 wickets en partidos del Campeonato del Condado y formó una formidable dupla con Statham. Su mejor actuación fue de 7 por 19 contra Leicestershire. Fue seleccionado para el último Test en The Oval . Consiguió 8 por 143 contra una formidable alineación de bateadores sudafricanos y fue seleccionado para la gira del MCC por Australia en 1965-66, donde tuvo una actuación discreta pero consiguió 17 wickets (9.24) en tres Tests en Nueva Zelanda.

En 1966, contra las Indias Occidentales , Higgs se consolidó como el lanzador abridor titular de Inglaterra con 24 wickets por menos de 26 carreras. En el Oval , Higgs, un bateador zurdo de la parte baja del orden, anotó 63, su puntuación más alta en primera clase hasta entonces, y ayudó a Inglaterra a recuperarse de 166 por 7 a 527 todos eliminados. Su asociación con John Snow para el décimo wicket de 128 fue un récord para Inglaterra en casa. ^{[ 1 ]} También fue la asociación récord de todos los tiempos en partidos de prueba entre los bateadores 10 y 11. ^{[ 5 ]}

A pesar de que una lesión lo mantuvo fuera de dos Tests contra India, Higgs tuvo una buena temporada en 1967, tomando 95 wickets con un promedio de 16.92. Fue nombrado uno de los Jugadores de Críquet del Año por Wisden . Ese año, tomó 17 wickets en la serie de Tests contra Pakistán . A pesar de esto, no jugó en la siguiente serie de Tests de Inglaterra, su gira por las Indias Occidentales. Más tarde fue seleccionado para un partido de la serie Ashes al año siguiente, pero nunca más fue seleccionado. Según el escritor de críquet Peter Mason, Higgs "tenía derecho a preguntarse por qué no había sido seleccionado más a menudo para su país". ^{[ 6 ]} Higgs se retiró del críquet de condado al final de la temporada de 1969 y jugó para Rishton en la Liga de Lancashire . ^{[ 1 ]} En las doce temporadas para Lancashire, Higgs tomó 1033 wickets, una cifra que solo ocho jugadores habían superado hasta entonces.

Después de dos años en la Liga de Lancashire, el capitán de Leicestershire, Ray Illingworth , llamó a Higgs de su retiro del críquet de primera clase debido a la esperada indisponibilidad de Graham McKenzie con los australianos de 1972. Higgs jugó regularmente hasta el final de la temporada de 1979, para la cual fue nombrado capitán . Fue el quinto inglés más alto en los promedios de bolos esa temporada con cuarenta y dos. En el críquet de un día, Higgs jugó en los éxitos de Leicestershire en 1972 y 1975 en la Copa Benson & Hedges , también logrando un hat-trick en la final de 1974 que no tuvieron éxito. También formó parte del equipo de Leicestershire que ganó el Campeonato del Condado en 1975. Higgs tomó 308 wickets de Lista 'A' para su condado adoptivo. En su mejor momento, también fue un bateador sólido y confiable en la parte baja del orden que anotó más de 300 carreras en una temporada seis veces. Su puntuación más alta en partidos de primera clase, 98, formó parte de la histórica asociación de 228 carreras para el último wicket de Leicestershire con Ray Illingworth contra Northamptonshire en 1977.

Después de 1979, Higgs rara vez jugó críquet de primera clase y se retiró del críquet de un día después de 1982. En 1986, regresó a la edad de 49 años, tomando 5 por 22 contra Yorkshire . ^{[ 1 ]} Jugó una vez más contra Somerset , sin tomar ningún wicket. Tomó 100 wickets en una temporada cinco veces y más de 90 dos veces. Tomó 42 wickets List-A tanto en 1975 como en 1977.

Higgs fue uno de los diez integrantes del primer equipo de Leicestershire en ganar el Campeonato del Condado en 1975, y el ayuntamiento de Leicester le dedicó una calle. Los otros nombres que recibieron fueron Chris Balderstone , Peter Booth , Brian Davison , Barry Dudleston , David Humphries , Ray Illingworth , Norman McVicker , John Steele y Roger Tolchard . Jack Birkenshaw , Graham McKenzie y Mick Norman no fueron incluidos, ya que existían calles con sus apellidos.

Posteriormente, Higgs entrenó tanto a Leicestershire como a Nottinghamshire . También arbitró varios partidos del segundo equipo.