Richard Kollmar

Richard Tompkins Kollmar (31 de diciembre de 1910 ^[1] - 7 de enero de 1971), también conocido profesionalmente como Dick Kollmar, fue un actor de teatro, radio, cine y televisión, personalidad televisiva y productor de Broadway estadounidense. Kollmar era el esposo de la periodista Dorothy Kilgallen .

Kollmar nació de John Kollmar y su esposa. Su tatarabuelo fue Daniel D. Tompkins , cuarto gobernador de Nueva York y sexto vicepresidente de los Estados Unidos. ^[2] Cuando Kollmar era un bebé, la familia se mudó a Ridgewood, Nueva Jersey , donde su padre trabajaba como arquitecto . ^[1] Kollmar asistió al Tusculum College , donde se interesó en la actuación, ^[3] y actuó en el club de canto de la escuela y fue el editor del periódico escolar. Tras su graduación, se inscribió en la Escuela de Arte Dramático de Yale, pero abandonó los estudios después de ganar un papel en un drama radiofónico . ^[1]

Después de mudarse a la ciudad de Nueva York y conseguir trabajo estable en comerciales de radio, Kollmar apareció en las obras de Broadway Knickerbocker Holiday (1938) y Too Many Girls (1939). Kollmar, junto con Cy Walter y Jimmy Dobson, compuso la canción I'll Never Tire of You . Fue interpretada por la Orquesta Sam Donahue el 12 de noviembre de 1941, durante una sesión de grabación en Bluebird Records . ^[4]

Después de convertirse en productor de Broadway, Kollmar contrató a Fats Waller para componer el musical Early to Bed de 1943. Este episodio de la carrera de Kollmar fue recordado en un ensayo de 2016 sobre Waller escrito por John McWhorter , un académico y lingüista estadounidense que es profesor asociado de inglés y literatura comparada en la Universidad de Columbia . ^[5]

Incluso en 1943, la idea de que un compositor negro escribiera la banda sonora de un espectáculo blanco estándar era algo inaudito. Cuando el actor y productor de Broadway Richard Kollmar comenzó a planificar Early to Bed , su idea original era que Waller actuara en ella como un personaje cómico, no que escribiera la música. Después de todo, Waller era tanto un comediante como un músico. ... La elección original de Kollmar para el compositor [de Early to Bed ] fue Ferde Grofé, mejor conocido como el orquestador de "Rhapsody in Blue" de George Gershwin, cuyas composiciones distintivas eran portentosas suites de concierto. Pero Grofé se retiró, y es un mérito de Kollmar el que se diera cuenta de que tenía a un compositor de canciones pop de primer nivel disponible en Waller. La doble función de Waller como compositor e intérprete duró poco. Durante una crisis de efectivo y en un avanzado estado de embriaguez, Waller amenazó con abandonar la producción a menos que Kollmar comprara los derechos de su música de Early to Bed por $1,000. (Esto era típico de Waller, que a menudo vendía melodías para conseguir dinero rápido cuando estaba borracho. La evidencia sugiere, por ejemplo, que los clásicos "I Can't Give You Anything but Love" y "On the Sunny Side of the Street" eran melodías de Waller.) Waller recobró el sentido común al día siguiente, pero Kollmar decidió que sus hábitos de bebida lo convertían en una propuesta demasiado arriesgada para ocho actuaciones a la semana. A partir de entonces, Waller fue el único compositor del espectáculo, con letras de George Marion. ^[5]

A principios de la década de 1940, Kollmar interpretó el papel de Dennis Pierce en la serie de radio Pretty Kitty Kelly en CBS Radio . ^[6] De 1945 a 1950, Kollmar interpretó a Boston Blackie en el programa de radio del mismo nombre en Mutual Broadcasting System . ^[7] También tuvo papeles principales en otros programas de radio, incluidos Gang Busters , Grand Central Station y la telenovela Bright Horizon . ^{[8] [9]}

En abril de 1945, Kollmar y su esposa, la columnista de periódico Dorothy Kilgallen (con quien se había casado en abril de 1940) comenzaron a presentar un programa de radio de 45 minutos llamado Breakfast with Dorothy and Dick . El programa se transmitía de lunes a viernes en WOR y se transmitía en vivo desde el apartamento de 16 habitaciones de la pareja en Park Avenue . Durante el desayuno, servido por su mayordomo Julius, Kollmar y Kilgallen hablaron sobre el entretenimiento de la ciudad de Nueva York, los deportes, los chismes de celebridades y la escena de los clubes nocturnos de la ciudad. ^[10] Sus dos hijos, Richard, Jr. ("Dickie") y Jill, a menudo hacían apariciones. ^[11] Breakfast with Dorothy and Dick se transmitió localmente en toda la ciudad de Nueva York y sus suburbios, atrayendo una audiencia de 20 millones de oyentes. ^[11] En enero de 1953, la familia Kollmar se mudó de su apartamento de Park Avenue a una casa adosada de cinco pisos en la calle 68 Este de Manhattan, ^[12] y su serie de radio comenzó a surgir desde allí. Desayuno con Dorothy y Dick cesó su producción el 21 de marzo de 1963. ^[11]

En 1948, Kollmar hizo su primera y única aparición cinematográfica en el drama criminal de bajo presupuesto Close-Up , dirigido por Jack Donohue . ^[13] Interpretó el papel secundario de un criminal de guerra nazi que vivía escondido en los Estados Unidos. En junio de 1949, Kollmar comenzó a presentar la serie de televisión de variedades en vivo Broadway Spotlight . La serie, que se emitió en NBC , fue cancelada en septiembre de 1949. ^[14] A lo largo de principios y mediados de la década de 1950, Kollmar continuó su carrera como actor con papeles como invitado en televisión.

En 1952, Kollmar se convirtió en el maestro de ceremonias del programa de juegos Guess What? de DuMont Television Network , que se emitió del 8 de julio de 1952 al 26 de agosto de 1952, ^[15] aunque no existen kinescopios del programa.

De 1952 a 1965, Kollmar hizo cinco apariciones en el programa de juegos What's My Line?, en el que su esposa era una panelista habitual. Kollmar apareció una vez como invitado ocupacional, dos veces como parte de un grupo de invitados misteriosos y dos veces como panelista. ^[16] Su aparición como panelista el 6 de julio de 1952 se ha perdido ; ^[16] el invitado misterioso en el episodio perdido fue el actor Dane Clark . ^[16]

Además de su trabajo en radio y televisión, Kollmar produjo y dirigió varios musicales de Broadway. Early to Bed se presentó desde el 17 de junio de 1943 hasta el 13 de mayo de 1944. ^[17] Kollmar produjo y dirigió el musical de fantasía Dream with Music que se estrenó el 19 de mayo de 1944. El elenco incluía a la bailarina Vera Zorina . ^{[18] [19]} La historia fue escrita por la esposa de Kollmar, Dorothy, Sidney Sheldon y Ben Roberts. ^[20] Dream with Music fue elogiado por sus secuencias de ballet, pero las críticas de los críticos fueron negativas en otros aspectos. Cerró después de 28 funciones. ^[21] A Kollmar le fue mejor con otras producciones de Broadway, incluidos los éxitos By Jupiter , ^[22] Are You With It? y Plain and Fancy . Plain and Fancy se presentó en Broadway desde el 27 de enero de 1955 hasta el 3 de marzo de 1956. ^[23]

En 1958, Kollmar produjo The Body Beautiful , un musical sobre boxeadores protagonizado por Steve Forrest , los cantantes Lonnie Sattin y Barbara McNair (en su debut en Broadway), Mindy Carson y Jack Warden . ^{[24] [25]} Contrató a dos recién llegados, el letrista Sheldon Harnick y el compositor Jerry Bock , un equipo que luego escribiría la letra y la música de los exitosos programas Fiddler on the Roof y Fiorello!. [ ^26] Tras su debut el 23 de enero de 1958, ^[27] las críticas de los críticos sobre The Body Beautiful fueron generalmente mixtas. Sin embargo, los críticos más influyentes criticaron el espectáculo y la música (aunque dos canciones, "All of These and More" y "Summer Is", se convirtieron en estándares ). The New Yorker calificó el espectáculo como "vulgar y débil mental en igual grado". ^[24] The Body Beautiful no logró atraer audiencia y cerró en marzo de 1958 después de 60 funciones. ^{[25] [26]} Fue el último espectáculo que Kollmar produciría.

Cuando no estaba ocupado actuando y produciendo, Kollmar vendía obras de arte baratas y dirigía clubes de cenas . Su club más exitoso se llamó The Left Bank, ubicado en 309 West 50th Street en Manhattan. ^{[22] [28]} Cerró permanentemente antes de la muerte en 1965 de la primera esposa de Kollmar, Dorothy Kilgallen. ^[22]

Kollmar se dedicó al campo de las bellas artes , trabajando con la Art Students League de Nueva York y dirigiendo galerías durante dos fases diferentes de su carrera. En 1952, abrió su galería llamada "The Little Studio" y fue publicitada varias veces por el New York Journal-American, donde trabajaba su esposa Dorothy Kilgallen. The Little Studio cobraba menos de cien dólares por cada artículo. ^[29] Su ubicación cambió algunas veces, pero tuvo mucho éxito. ^[30] Un libro sobre Kilgallen y Kollmar dice: "Lee Nordness, un joven culto y hermoso con una maestría en Bellas Artes a quien Richard [Kollmar] consideraba un igual social y que finalmente le compró el estudio, no tenía ningún respeto por su gusto ni su perspicacia comercial". ^[31] Se desconoce el período de tiempo aproximado de la compra de The Little Studio por parte de Nordness a Kollmar. (Según el obituario de Nordness publicado en el New York Times décadas después, en 1958 "fundó la galería Nordness en Madison Avenue en Manhattan, donde se especializó en las obras de pintores y escultores estadounidenses contemporáneos". ^[32] El obituario no menciona a Kollmar ni a The Little Studio.) ^[32]

En los últimos meses de la vida de Kilgallen, Kollmar no tenía un club nocturno o galería de arte, estaba desempleado y sus gastos de manutención eran pagados completamente por ella. ^[33] Kilgallen murió el 8 de noviembre de 1965, y un año y unos meses después, Kollmar abrió una galería de arte llamada "The Pastiche" en East 53rd Street en el centro de Manhattan. ^{[34] [35]} La edición dominical del New York Daily News le dio una atención destacada, incluidas fotos de Kollmar posando con obras de arte, el 12 de febrero de 1967. ^[35] Kollmar sabía sobre el arte pop pero se negó a exhibir nada de él, ^[35] explicando: "Tengo una teoría de que el único arte abstracto honesto y puro es el de los niños entre las edades de 3 y 6". ^[35]

Kollmar se casó dos veces y tuvo tres hijos. El 6 de abril de 1940, se casó con Dorothy Kilgallen en la iglesia de San Vicente Ferrer en Manhattan. ^{[36] [37]} La ​​pareja tuvo tres hijos: Richard, Jr., (nacido en 1941), Jill (nacida en 1943) y Kerry (nacida en 1954). ^[38] Más tarde se confirmó que Kerry era hija de un romance con el cantante Johnnie Ray , que Kilgallen finalmente le admitió a su esposo. ^[39] Kilgallen fue capaz de lograr mucho más en sus múltiples carreras de lo que su esposo logró en la suya. ^[40] Las personas que socializaban con la pareja gravitaban hacia su alta inteligencia. ^[40] Esto tuvo un gran impacto emocional en Kollmar, ^[40] pero permanecieron casados ​​hasta su muerte en noviembre de 1965. ^[41] Entre quienes asistieron a su funeral se encontraba la diseñadora de moda Anne Fogarty , ^[42] con quien Kollmar se casó en junio de 1967. Permanecieron casados ​​hasta su muerte. ^{[43] [44]}

En 1967 y principios de 1968, Kollmar, Fogarty y Kerry Kollmar vivieron en un ático en la calle 72 Este de Manhattan. ^[35] Viajaba diariamente hacia y desde su galería de arte en la calle 53 Este llamada "The Pastiche". ^[35] En la primavera de 1968, Kollmar y Fogarty compraron la misma casa adosada en la calle 68 Este donde había vivido con su primera esposa Dorothy Kilgallen y Kerry. ^[33] La pareja hizo renovaciones que incluyeron derribar paredes, reconstruir pasillos y montar un estudio para que Fogarty diseñara ropa. ^[44] Alquilaron la planta baja a dos oftalmólogos que abrieron un consultorio allí. ^[33] Se desconoce cuánto tiempo duró la galería de arte de Kollmar "The Pastiche". En 1969 o 1970, Richard Kollmar repudió a Kerry, que tenía 15 o 16 años. ^[33] Kerry vivió con amigos y en hogares de acogida hasta que se convirtió en adulto legal, momento en el que Richard ya había muerto. ^[33]

El 7 de enero de 1971, Kollmar murió en la casa de Manhattan donde vivía con su segunda esposa, Anne Fogarty. ^{[3] [45]} Los informes de los periódicos indicaron que "... murió mientras dormía el jueves por la noche [7 de enero] en su casa de Nueva York". ^[45] Según sus amigos, Kollmar se había roto el hombro al caerse en su casa tres días antes de su muerte. ^{[3] [46]}

Su funeral se celebró el 9 de enero en la Iglesia de San Vicente Ferrer en Manhattan, donde se había casado con su primera esposa en 1940. ^[46]

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• Richard Kollmar en la base de datos de Internet Broadway
• Richard Kollmar en IMDb