Dick Old

Richard Charles Old (3 December 1922 – 29 June 2007) was an Australian politician who was a member of the Legislative Assembly of Western Australia from 1974 to 1986. He was state leader of the National Country Party (NCP) from 1975 to 1985, and served as a minister in the governments of Charles Court and Ray O'Connor.

Old was born in Katanning, Western Australia, to Vera Anne (née Cornish) and James William Old. His uncle, Cyril Cornish, was also a member of parliament. After leaving school, Old began working for Goldsbrough Mort & Co., an agricultural retailer. He enlisted in the Royal Australian Air Force (RAAF) in 1941, and during the war served on airbases in North-West Australia (including Corunna Downs Airfield) as a wireless operator. After being discharged in 1945, Old returned to Goldsbrough Mort as a manager, working for periods in Perth, Midland, Corrigin, and Moora. He managed a machinery company in Mingenew from 1953 to 1956, and then returned to Katanning to take over his father's fuel business. Old was elected to the Katanning Shire Council in 1961, and served as shire president from 1966 to 1973.^[1]

Old entered parliament at the 1974 state election, replacing Sir Crawford Nalder (a former Country Party leader) in the seat of Katanning.^[2] After the election, he was elected deputy chairman of committees in the Legislative Assembly. In May 1975, Ray McPharlin, the NCP leader, withdrew the party from its coalition with the Liberal Party over policy differences. McPharlin was subsequently replaced as leader by Old, and the coalition was resumed. Old became Minister for Agriculture in the new ministry, but was not appointed deputy premier (the traditional position for the leader of the minority party in the coalition) due to Charles Court's belief that he was too inexperienced.^[1] Despite Old gaining experience as a minister, he still was not appointed Deputy Premier when the position fell vacant in 1980 and 1982 whilst the Coalition had remained in office.

En 1982, cuando Charles Court fue reemplazado como primer ministro por Ray O'Connor , Old fue nombrado además Ministro de Pesca y Vida Silvestre . Permaneció en el ministerio hasta la derrota del gobierno en las elecciones de 1983. Las tensiones habían continuado dentro del NCP después de la elección de Old como líder, y en agosto de 1978 tres de sus seis diputados ( Hendy Cowan , Ray McPharlin y Matt Stephens ) se marcharon para formar su propio partido, el Partido Nacional. Los dos partidos presentaron candidatos uno contra el otro en 1980 y 1983, pero acordaron fusionarse en 1984, bajo el nombre de Partido Nacional. El NCP no se disolvió formalmente hasta enero de 1985. Sus tres miembros restantes en la Asamblea Legislativa, Old, Bert Crane y Peter Jones , se negaron a unirse al nuevo partido unificado, y en su lugar se pasaron al Partido Liberal. ^{[ 1 ]} Old y Jones fueron derrotados por los candidatos del Partido Nacional en las elecciones estatales de 1986 , pero Crane conservó su escaño. ^{[ 2 ]}

En su jubilación, Old vivió en Perth y Busselton . Continuó haciendo campaña por los candidatos del Partido Liberal durante algunos años, ^{[ 3 ]} pero en 1991 renunció a su militancia para protestar por el trato recibido por Liz Constable . Constable había perdido una contienda de preselección liberal para las elecciones parciales de Floreat de 1991 en medio de acusaciones de manipulación de la afiliación , pero posteriormente ganó el escaño como independiente . ^{[ 4 ]} Old falleció en Busselton en junio de 2007, a los 84 años. Se había casado con Patricia Isabel Hansen en 1945, con quien tuvo dos hijos. ^{[ 1 ]}