Tribunal de Carlos

Mientras trabajaba en el bufete de abogados, Court decidió que quería ser abogado, pero descubrió que no podía costearse los cinco años de prácticas . En su lugar, realizó sus prácticas con uno de los auditores del bufete, J.  F. Burkett and Co., más tarde Burkett and McLaren. Court pronto se convirtió en auxiliar de auditoría y luego comenzó a estudiar un curso de contabilidad por correspondencia en una escuela técnica. ^{[ 20 ]} Durante la Gran Depresión , Burkett and McLaren presenció muchas quiebras, especialmente de agricultores y comerciantes. Esto influyó en las creencias políticas de Court, empujándolo hacia el lado conservador de la política. Court cumplió 21 años en 1932, por lo que las primeras elecciones en las que votó fueron las estatales en abril de 1933. [ ^{21 ] El} referéndum de secesión de Australia Occidental de 1933 se celebró al mismo tiempo que las elecciones estatales. Court votó a favor de la secesión. Aunque más tarde se opondría a la secesión, Court se opuso firmemente al centralismo a lo largo de su vida . ^{[ 22 ]}

Court aprobó sus exámenes finales para el Instituto de Contadores Públicos en marzo de 1933 y el Instituto de Secretarios Públicos al año siguiente. ^{[ 21 ]} Luego se convirtió en oficinista sénior, ganando tres libras por semana. Sin embargo, sentía que le pagaban una libra menos de lo que merecía, así que después de que las negociaciones fracasaran, renunció, creyendo que podía ganar lo mismo tocando la trompeta y mientras tanto iniciar su propia firma de contabilidad. ^{[ 23 ]} Jack Burkett, hijo de uno de los fundadores de Burkett y McLaren, se unió a la firma de Court, y así se convirtió en Burkett y Court: Contadores Públicos. Establecieron una oficina en St Georges Terrace y pidieron prestados muebles de la casa de los padres de Court, ya que no podían permitirse comprar muebles ellos mismos. ^{[ 23 ]} Uno de los conocidos de Walter Court, un empresario de muebles, Harry Hearn , se enteró de la situación y les prestó muebles adecuados sin intereses, confiando en que el hijo de Walter Court podría pagar sus deudas. ^{[ 23 ]} Con el tiempo, Burkett y Court se volvieron rentables y contrataron nuevo personal, ^{[ 24 ]} y después de dos años, pudieron devolverle el dinero a Hearn. ^{[ 23 ]} Fue por esta época cuando Court desarrolló una opinión negativa de los sindicatos , a los que consideraba intolerantes con sus clientes, como los gerentes de bancos y los acreedores. ^{[ 25 ]}

Court conoció a su futura esposa, Rita Steffanoni, cuando un amigo de la familia le pidió que tocara música en su fiesta de cumpleaños número 21. Luego se conocieron en varios otros eventos antes de convertirse en pareja. ^{[ 26 ]} Se comprometieron en enero de 1935 y compraron una casa en Nedlands . De manera algo inusual, el título de la casa estaba a nombre de ella en lugar de Court, ya que él sentía que su situación financiera era precaria. ^{[ 27 ]} Se casaron el 3 de junio de 1936 en la Iglesia Anglicana de St Alban en Highgate . ^{[ 28 ]} Su primer hijo, Victor Charles, nació el 13 de febrero de 1938, seguido por Barrymore (Barry) Michael el 23 de marzo de 1941, Kenneth Walter el 11 de diciembre de 1943, Richard Fairfax el 27 de septiembre de 1947 y Geoffrey William el 30 de mayo de 1949. ^{[ 29 ]}

Jack Burkett dejó la firma en 1937, lo que llevó a que se convirtiera en C  W Court, Chartered Accountant. El negocio continuó expandiéndose y se mudó a una oficina más grande, aunque Court todavía dependía parcialmente de tocar música para sus ingresos. Más tarde ese año, otros dos contadores se acercaron a Court para unirse a ellos como socios. ^{[ 30 ]} Aceptó, y así se formó Hendry Rae & Court, que operaba desde Newspaper House en St Georges Terrace. Court se unió al Ejército Australiano en 1940 y regresó a la contabilidad en enero de 1946. Más tarde ese año, Rae se jubiló, y Hendry se jubiló varios años después. ^{[ 31 ]} En 1944, Court fue nombrado miembro del Instituto de Contadores Públicos; de 1946 a 1952, fue el registrador estatal del instituto; de 1952 a 1955, fue miembro del consejo estatal; se convirtió en miembro vitalicio en 1982; y fue elegido contador público del año en 1984. ^{[ 32 ]} Además de su trabajo en la firma, Court se convirtió en director de varias empresas. Esta labor se redujo cuando se convirtió en miembro del parlamento en 1953. Continuó trabajando en Hendry Rae & Court hasta que se convirtió en ministro en 1959, y dejó definitivamente la firma en 1970. Court también fue elegido por los contribuyentes como auditor del municipio de Claremont y fue presidente del Comité Asesor de Precios de Australia Occidental de 1948 a 1952. Fue elegido para ese cargo porque había tenido un buen desempeño en la Asociación de Maestros Panaderos antes de la guerra. El comité tenía la función de asesorar al gobierno sobre la desregulación de los controles de precios después de la guerra. ^{[ 33 ]}

Court se ofreció voluntario para unirse a la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) en enero de 1940, pero fue rechazado debido a las restricciones de personal, ya que era contable. Entonces obtuvo el consentimiento por escrito de Hendry, Rae y algunos clientes, y se alistó en la Fuerza Militar Australiana (AMF). Se le permitió unirse a la AMF porque sus miembros no servían fuera de Australia, pero a sus miembros se les permitía unirse a la AIF después de tres meses. No queriendo terminar en una banda militar, Court pidió unirse a un cuerpo de la AMF que no tuviera una, lo que significó que se inscribió en el Cuerpo de Servicio del Ejército como soldado raso el 5 de septiembre de 1940. En sus primeros meses en el ejército, Court fue liberado ocasionalmente para trabajar en Hendry Rae & Court como parte de las restricciones de personal. Court fue ascendido rápidamente, habiendo sido cabo primero, cabo, sargento y teniente "en período de prueba" para el 5 de noviembre. Fue ascendido a teniente permanente en julio de 1941. El comandante de Court , el mayor Ennis, pronto le ordenó formar y dirigir una banda, pero Court, reacio a involucrarse en una banda, llegó a un acuerdo: formaría una banda realmente buena antes de que se le permitiera dejarla para concentrarse en su carrera militar. Court reclutó a músicos experimentados que estaban a punto de unirse al ejército y a personas con las que había tocado en bandas anteriores. ^{[ 34 ]}

En enero de 1942, Court había solicitado con éxito su traslado a la AIF y se convirtió en teniente de la 1.ª División Blindada en Victoria . ^{[ 34 ]} Court pronto fue ascendido a capitán. Su oficial al mando , Horace Robertson , le pidió a Court que formara una banda, pero Court logró llegar a otro acuerdo por el cual formaría la mejor banda del Ejército Australiano antes de volver a ser soldado. Court asistió a un curso de estado mayor en el Real Colegio Militar de Duntroon , y la división fue trasladada a Mingenew, Australia Occidental . Después de que la banda de la división ganara una competición contra otras bandas de servicio en Geraldton , Court volvió a ser soldado. ^{[ 35 ]} Fue ascendido a mayor temporal en agosto de 1943 cuando fue nombrado subintendente general adjunto , y más tarde se convirtió en mayor permanente. Luego se trasladó al Territorio del Norte en octubre de 1943, con esfuerzos para prepararse para una posible invasión japonesa tras el bombardeo de Darwin . ^{[ 36 ]} En el Territorio del Norte, Court resultó herido dos veces durante el entrenamiento. Sin combates a la vista, era difícil mantener la motivación de las tropas. Hubo más ataques aéreos sobre Darwin en noviembre de 1943. ^{[ 37 ]}

Se le pidió a Court que evaluara si la región podría soportar un gran número de tropas estadounidenses y australianas si el general Douglas MacArthur decidía lanzar una invasión desde Darwin para recuperar Filipinas . Court determinó que sí, y el informe se presentó a una audiencia que incluía al general Thomas Blamey . El oficial al mando de Court, Arthur Allen , elogió el informe, pero Blamey dijo que lanzar desde el Territorio del Norte sería la peor opción, ya que sería lento y costaría muchas vidas y mucho dinero. Un informe sobre el servicio de Court en el Territorio del Norte decía que "a lo largo de su servicio en la Fuerza del Territorio del Norte, el mayor Court ha demostrado una devoción al deber del más alto orden" y que Court "ha sido sobresaliente en todos los aspectos". ^{[ 37 ]} En noviembre de 1944, Court fue enviado a la escuela de estado mayor en Cabarlah, Queensland , para recibir más entrenamiento.

El 3 de abril de 1945, Court fue enviado a la isla de Bougainville, en el territorio de Nueva Guinea , donde las tropas australianas habían relevado a las estadounidenses. Para entonces, era teniente coronel y intendente general adjunto del II Cuerpo . Court tuvo un comienzo difícil, ya que a su oficial al mando, Stanley Savige , inicialmente no le caía bien. Savige no confiaba en Horace Robertson, así que cuando Robertson le dijo a Savige que Court era "un oficial de primera clase y sobresaliente", Savige creyó lo contrario. Savige le dijo a Court que, a menos que cambiara de opinión en cuatro semanas, sería trasladado. El general Allen le escribió a Savige diciéndole que Court se desempeñaría bien, lo que ayudó a persuadir a Savige para que le permitiera quedarse. Al final de las cuatro semanas, Savige le dijo a Court que podía quedarse. ^{[ 38 ]} El papel de Court en Bougainville era gestionar el suministro de municiones, dispositivos de comunicación y suministros médicos para las tropas en la selva de Bougainville y las islas cercanas. Court participó personalmente en algunos de los lanzamientos de suministros para que las tripulaciones de la RAAF (Real Fuerza Aérea Australiana) y del Ejército supieran que estaba interesado en su trabajo y consciente del peligro y la responsabilidad que conllevaban estas misiones. Court también llevaba mensajes de Savige a los comandantes en el frente de batalla. ^{[ 39 ]} Asimismo, se le encomendó dirigir un equipo para cortar las comunicaciones japonesas entre el norte y el sur de la isla, pero la misión se canceló cuando los oficiales de inteligencia determinaron que no podía llevarse a cabo. ^{[ 40 ]}

Court fue miembro de la Comisión de Rendición Australiana cuando los japoneses se rindieron formalmente en Bougainville el 8 de septiembre de 1945. Después de que los demás oficiales de estado mayor se marcharon, Court se convirtió en el oficial australiano de mayor rango al mando. Court eligió a 70 soldados y personal de inteligencia para desarmar a los 23.500 soldados y marineros japoneses. ^{[ 40 ]} Masatane Kanda y Court estaban preocupados de que "fanáticos" pudieran intentar disparar contra los australianos, pero tal cosa no sucedió. ^{[ 41 ]} Una vez completada esa tarea, Court partió hacia Torokina , ^{[ 42 ]} donde había 30.000 soldados australianos esperando para regresar a casa. ^{[ 43 ]} Debido a su servicio, Court fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1945. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Court dijo más tarde que la OBE significó más para él que cualquier otro honor que hubiera recibido, ya que había demostrado que había tenido éxito como soldado. Court regresó a Perth en diciembre de 1945 y fue desmovilizado el 3 de enero, convirtiéndose en oficial de reserva. ^{[ 46 ]}

En 1957, el gobierno de Hawke estableció una comisión real para investigar los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental (WAGR). Court criticó duramente la comisión real y la disolvió poco después de convertirse en ministro de ferrocarriles. ^{[ 71 ]} En julio de 1959, Court nombró a Cyril Wayne, exgerente general de los Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania, como nuevo comisionado de los WAGR. ^{[ 72 ]} Court y Wayne celebraron reuniones periódicas los sábados por la mañana. ^{[ 71 ]} Court descubrió que el sistema WAGR estaba deteriorado y mal mantenido. ^{[ 71 ]} Mandó reemplazar o modernizar los depósitos de locomotoras en las ciudades rurales y desguazar los vagones viejos y de baja capacidad. ^{[ 73 ]} También subcontrató el trabajo que se realizaba en los Talleres Ferroviarios de Midland y redujo el número de empleados en el taller en aproximadamente un 25 por ciento. ^{[ 74 ]} Los trenes de pasajeros con poca afluencia fueron reemplazados por autobuses y algunas rutas fueron suprimidas por completo. ^{[ 74 ]} Para el año financiero de 1962, WAGR obtuvo ganancias por primera vez desde 1946. ^{[ 75 ]}

En 1960, el gobierno estatal llegó a un acuerdo con BHP por el cual el gobierno construiría un ferrocarril de ancho estándar entre Koolyanobbing y Kwinana para finales de 1968 para que BHP pudiera construir un alto horno , una planta siderúrgica y muelles adicionales en Kwinana y una mina de mineral de hierro en Koolyanobbing. ^{[ 75 ] [ 76 ] : 3} Wayne quería que se modernizaran los ferrocarriles de vía estrecha existentes, pero Court optó por construir un ferrocarril de ancho estándar completamente nuevo entre Kalgoorlie y Fremantle y Kwinana, que se conectaría con el Ferrocarril Transaustraliano de ancho estándar existente en Kalgoorlie y proporcionaría un enlace ferroviario a los estados del este a través de un solo ancho por primera vez. ^{[ 75 ]} Court tuvo que negociar con el gobierno federal para financiar el proyecto de estandarización del ancho, que era demasiado caro para que el estado lo manejara. Court y Brand viajaron a Canberra para hablar con los ministros del gobierno de Menzies , consiguiendo un acuerdo de financiación en 1961. ^{[ 76 ] : 8, 30 [ 77 ]} El proyecto se anunció oficialmente en agosto de 1961. Iba a cubrir una distancia de 800 kilómetros (500 millas) y costar 82 millones de dólares, ^{[ 78 ]} de los cuales 53,6 millones de dólares fueron financiados por el estado. ^{[ 79 ]} Court negoció con el gobierno de la Commonwealth en 1963 varias variaciones del acuerdo, incluyendo la ruta a través del valle de Avon , a través del área metropolitana de Perth y cerca de Koolyanobbing. ^{[ 76 ] : 9–10, 30 [ 79 ]} El ferrocarril de ancho estándar se completó en agosto de 1968, un año después de que Court dejara de ser ministro de ferrocarriles. ^{[ 80 ]}   

En 1974, bajo el gobierno de Tonkin, el Tresillian, un antiguo hospital de maternidad en Nedlands, distrito electoral de Court, se convirtió en un hogar para niños con enfermedades mentales sin consultar a los residentes ni al consejo de Nedlands . Pronto comenzaron las protestas y objeciones, y el consejo argumentó que la zona no era adecuada para el centro. También surgieron grupos en apoyo del centro Tresillian. Court creía que Nedlands no era adecuado para el centro Tresillian e hizo que el Departamento de Salud vendiera el terreno a la ciudad de Nedlands con la intención de trasladar el centro a Forrestfield , una ubicación que fue criticada por los padres por estar demasiado lejos de la ciudad. El Consejo de Oficios y Trabajo bloqueó el traslado, por lo que Court emitió un ultimátum: cualquier empleado que impidiera el traslado de los niños a Forrestfield sería despedido y los niños regresarían a sus hogares. Cinco diputados liberales y un diputado del Partido Nacional Rural criticaron la decisión, y Ray Young dimitió como secretario del gabinete el 20 de julio de 1976. Ese día, Court cambió de opinión y permitió que los pacientes de Tresillian permanecieran allí hasta diciembre de 1977. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

El gobierno de Court compró el Teatro de Su Majestad al propietario privado, Norman Rydge . El primer intento de comprar el teatro en 1976 fracasó cuando el gobierno no pudo llegar a un acuerdo sobre el precio con Rydge. El ministro de Asuntos Culturales , Graham MacKinnon , anunció entonces los planes del gobierno para construir su propio complejo teatral con tres teatros individuales. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Tras la insistencia de Court, la venta se reanudó tres días después. ^{[ 92 ]} Entre 1977 y 1980, el teatro fue restaurado. ^{[ 94 ]}

Como parte de las celebraciones del 150 aniversario de Australia Occidental, el nuevo edificio de la Galería de Arte de Australia Occidental fue inaugurado por Charles Court en 1979. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

En un intento por frenar las protestas y huelgas, cuya frecuencia había ido en aumento desde finales de la década de 1960, el gobierno de Court modificó el artículo 54B de la Ley de Policía en noviembre de 1976, de modo que se requería un permiso del comisionado de policía para la reunión de más de tres personas en un lugar público. ^{[ 97 ] [ 98 ]} La modificación establecía que se requerían "motivos razonables" para la denegación, pero que no existía derecho a apelación. ^{[ 97 ]} El artículo 54B fue modificado en septiembre de 1979 tras una serie de arrestos relacionados con él. Se cambió para que cualquier reunión fuera legal hasta que fuera prohibida, y se definieron con mayor claridad las reuniones y los lugares públicos. El Partido Laborista criticó el proyecto de ley, argumentando que las modificaciones eran insuficientes, y el líder laborista Ron Davies intentó, sin éxito, eliminar por completo el artículo 54B. Finalmente, fue eliminado en 1984, después de que el Partido Laborista llegara al poder. ^{[ 99 ]}

Uno de los objetivos de Court era la creación de una importante fuente de energía para Australia Occidental. Creía que se necesitaba energía barata para superar los altos costos laborales de Australia y así lograr que el procesamiento, en particular el refinado de acero, fuera económico. En 1964, WAPET descubrió una pequeña cantidad de petróleo en la isla Barrow y una pequeña cantidad de gas natural cerca de Dongara . Cuando el ministro de energía , Crawford Nalder , fracasó en las negociaciones con WAPET en nombre de la Comisión Estatal de Electricidad , Court tomó el relevo y llegó a un acuerdo con WAPET. ^{[ 100 ]} Alcoa Australia también llegó a un acuerdo con WAPET para suministrar gas a las refinerías de alúmina en Kwinana Beach y Pinjarra , y Midland Brick también llegó a un acuerdo, por lo que el oleoducto Parmelia entre Dongara y Pinjarra, pasando por Perth, se inauguró en 1971. ^{[ 101 ]}

En mayo de 1963, Woodside (Lakes Entrance) Oil (ahora conocida como Woodside Energy ) obtuvo una concesión de exploración que abarcaba más de 160.000 kilómetros cuadrados (62.000 millas cuadradas ) de la plataforma noroccidental frente a la costa de Pilbara. A Woodside se unieron Shell y Burmah Oil en 1964, y California Asiatic Oil (ahora Chevron ) y BP en 1966, formando los socios de la empresa conjunta North West Shelf Venture . ^{[ 102 ]} Court mantuvo una estrecha relación con los socios de la empresa conjunta. ^{[ 103 ]} El primer pozo perforado en 1967 resultó seco, y a principios de 1971, se había descubierto poco petróleo o gas. Sin embargo, Court impulsó una mayor exploración, y a finales de 1971, se descubrieron grandes reservas de gas en North Rankin, a 130 kilómetros (81 millas) al norte de la costa de Pilbara y a 3.500 metros (11.500 pies) bajo el lecho marino. Para entonces, el Partido Laborista había ganado las elecciones estatales de 1971, ^{[ 102 ]} y pronto ganó también las elecciones federales de 1972. El ministro de minerales y energía del gobierno de Whitlam , Rex Connor , se oponía a la inversión extranjera en la extracción de recursos y quería que se nacionalizara la distribución de gas natural. ^{[ 104 ]} En vista de esto, el proyecto North West Shelf Venture se paralizó en 1973. Sin embargo, después de que los liberales ganaran las elecciones estatales de 1974 y en medio del aumento de los precios del gas , el proyecto se reabrió en 1974. ^{[ 105 ]}    

Court se reunió varias veces con Gough Whitlam y Connor en un intento de convencerlos de que devolvieran el control de las reservas marinas al estado, pero no cedieron en su posición. ^{[ 106 ]} Connor amenazó con no renovar los permisos de exploración de North West Shelf, pero el fiscal general del estado , Ian Medcalf, y el ministro de desarrollo industrial, Andrew Mensaros, concluyeron que el estado podía renovar legalmente los permisos de todos modos. Los participantes de la empresa conjunta no estaban convencidos, por lo que Court viajó a Londres y California para reunirse con los directores de las empresas involucradas. Logró convencerlos de que firmaran los permisos, ^{[ 107 ]} y para finales de año, el gobierno de Whitlam fue destituido y el Partido Liberal ganó las elecciones resultantes . ^{[ 108 ]} Court logró que el gobierno federal aceptara que la mayor parte de las regalías fueran al estado a cambio de que este financiara y construyera el gasoducto Dampier a Bunbury . ^{[ 109 ]}

BHP compró la participación de Burmah Oil en 1976 cuando Burmah Oil tuvo dificultades financieras, ^{[ 108 ]} y en 1979, Mitsubishi Corporation y Mitsui & Co se unieron al proyecto. ^{[ 110 ]} En noviembre de 1979, el gabinete aprobó los términos de un acuerdo para permitir que el North West Shelf Venture siguiera adelante, y en septiembre de 1980, Woodside anunció que los socios de la empresa conjunta habían llegado a un acuerdo y que el proyecto seguiría adelante. ^{[ 111 ]} La Comisión Estatal de Energía llegó a un acuerdo para recibir 20 años de gas bajo un contrato de compra o pago . Este contrato fue controvertido, con muchas personas escépticas de que la Comisión Estatal de Energía necesitara tanto gas. ^{[ 112 ]} El primer gas doméstico se entregó en agosto de 1984. ^{[ 113 ]} Los socios de la empresa conjunta tuvieron problemas para llegar a un acuerdo con las compañías eléctricas japonesas a las que pretendían exportar gas natural licuado (GNL). Court intentó acelerar un acuerdo, incluyendo un viaje a Japón en diciembre de 1981, pero no fue hasta mayo de 1985, varios años después de la renuncia de Court, que las ocho empresas japonesas firmaron contratos para el suministro de GNL. ^{[ 114 ]}

Court creía que los aborígenes australianos debían asimilarse a la cultura australiana dominante, de forma similar a la asimilación de los inmigrantes de países europeos a la cultura australiana. Creía que la educación debía ser obligatoria para los niños aborígenes y lamentó que los planes del gobierno de Brand para implementar la educación obligatoria no tuvieran éxito. ^{[ 115 ]} Court creía que el acceso de los aborígenes al alcohol debía restringirse proporcionándoles vales para comprar alimentos, ropa y vivienda. Intentó persuadir al primer ministro Malcolm Fraser de esta idea, pero fue rechazada, ya que las Naciones Unidas no la habrían aprobado. ^{[ 116 ]} En la década de 1960, Court creía que las compañías mineras debían capacitar a los aborígenes para reemplazar los empleos perdidos en la industria ganadera. Sin embargo, esto nunca ocurrió debido a lo que Court denominó "burócratas estúpidos" que se lo impidieron. ^{[ 117 ]}

La disputa de Noonkanbah fue uno de los aspectos más controvertidos del mandato de Court como primer ministro y se convirtió en una causa célebre para los derechos territoriales aborígenes . ^{[ 118 ]} Court se oponía firmemente a los derechos territoriales aborígenes, ya que creía que las mismas leyes debían aplicarse a todos los australianos, que los derechos territoriales crearían de hecho "países separados" y que los aborígenes serían manipulados por razones políticas. ^{[ 115 ]} En 1976, la Comisión del Fondo de Tierras Aborígenes del gobierno de la Commonwealth compró la Estación Noonkanbah , ^{[ 117 ] [ 118 ]} una propiedad de poco menos de 400 000 hectáreas (990 000 acres) , ^{[ 118 ]} para la comunidad aborigen Yungngora , otorgando un contrato de arrendamiento pastoral a la Compañía Pastoral de Noonkanbah. Durante los años siguientes, se registraron cientos de concesiones de recursos, incluso por la compañía estadounidense Amax Petroleum, que estaba explorando en busca de petróleo. Pronto surgieron preocupaciones sobre los lugares sagrados de Noonkanbah, y varios sitios resultaron dañados durante la exploración realizada por Amax. El Servicio Legal Aborigen informó a Amax en abril de 1979 que la comunidad Yungngora se oponía a toda exploración y actividad minera en Noonkanbah, ^{[ 117 ] [ 118 ]} y en mayo de 1979, la comunidad Yungngora presentó una petición al líder de la oposición, Ron Davies , solicitando que se impidiera la entrada de mineros. ^{[ 119 ]}

Después de que Amax declarara su intención de comenzar las perforaciones cerca de Pea Hill, un sitio sagrado, el Servicio Legal Aborigen acusó a Amax de infringir la Ley de Patrimonio Aborigen. Dicha ley tipificaba como delito "alterar o dañar a sabiendas un sitio u objeto aborigen ubicado en o debajo de un sitio aborigen". El Fiscal General coincidió con el Servicio Legal Aborigen; sin embargo, Court discrepó, argumentando que "encontraremos todo tipo de 'sitios sagrados' cada vez que queramos operar en estas áreas". También consideró urgente comenzar las perforaciones en tierra firme. En una reunión celebrada en la estación de Noonkanbah entre el Departamento de Minas, el Departamento de Asuntos Aborígenes, el Museo de Australia Occidental y el recién formado Consejo Territorial de Kimberley, se acordó que el sitio era sagrado y que no se debían realizar perforaciones hasta que el Museo completara una investigación. ^{[ 120 ]}

A mediados de 1979, Peter Bindon, antropólogo y arqueólogo que trabajaba para el museo, realizó una investigación del sitio de Pea Hill. Concluyó que «toda el área dentro de la cual la compañía podría ubicar cualquier pozo de perforación cae bajo la influencia de los sitios especiales que me mostraron los aborígenes del grupo de descendencia del clan para esa área». ^{[ 118 ]} La frase «área de influencia» fue controvertida, y Court la usó para argumentar que esta línea de razonamiento podría impedir la exploración de recursos en cualquier lugar de Australia Occidental. Court declaró que «ningún gobierno responsable podría aceptar» esto. ^{[ 121 ]} También cuestionó los vínculos de la comunidad de Noonkanbah con la tierra. ^{[ 122 ]} El ministro de asuntos culturales , Peter Jones , instruyó a los fideicomisarios del museo para que permitieran la perforación en la estación de Noonkanbah de todos modos. ^{[ 123 ]} En junio de 1979, al llegar a la estación de Noonkanbah, Amax y el Departamento de Minas encontraron que la comunidad de Yungngora había cerrado las puertas y que había 40 personas bloqueando el acceso. ^{[ 118 ] [ 123 ]} Días después, el Servicio Legal Aborigen obtuvo una orden judicial provisional del Tribunal Supremo de Australia Occidental que prohibía la perforación. Amax luchó con éxito para que se levantara la orden judicial, pero para entonces, había llegado la temporada de lluvias y la perforación no fue posible hasta 1980. ^{[ 118 ]}

En julio de 1980, los topógrafos de Amax intentaron entrar en la estación de Noonkanbah, pero fueron detenidos por los residentes. El gobierno tomó el control de la carretera de acceso a la estación y de 4 hectáreas (10 acres) de terreno bajo su control para permitir la entrada de Amax. Después de que las prohibiciones sindicales impidieran el transporte de una plataforma de perforación de agua al lugar, el Departamento de Minas transportó su propia plataforma de perforación de agua al lugar. Para transportar una plataforma de perforación de petróleo desde Perth hasta Noonkanbah, un viaje de 2240 kilómetros (1390 millas) , el gobierno proporcionó una escolta policial para evitar que las protestas bloquearan la plataforma de perforación. El convoy partió de Perth el 7 de agosto. Ocho dirigentes sindicales que protestaban fueron arrestados en el camino. Al norte de Port Hedland , aproximadamente 160 personas aborígenes bloquearon un puente. ^{[ 121 ]} Cerca de Noonkanbah, el pueblo Yungngora había estacionado vehículos a través de la carretera y los había encadenado. El convoy llegó al lugar el 13 de agosto. Los medios de comunicación condenaron universalmente la situación. ^{[ 124 ]} 

La exploración terminó sin que se encontrara petróleo. ^{[ 125 ]} Court sostuvo durante el resto de su vida que no habría hecho nada diferente con respecto a la disputa de Noonkanbah. ^{[ 126 ]} A pesar de la afirmación de Court de que el pueblo Yungngora no tenía vínculos genuinos con la zona, al pueblo Yungngora se le otorgó el título nativo sobre 1811 kilómetros cuadrados (699 millas cuadradas ) de tierra, incluida la estación de Noonkanbah, en abril de 2007. ^{[ 127 ]}  

Durante su tiempo como ministro de ferrocarriles en la década de 1960, Court apoyó los ferrocarriles suburbanos de pasajeros de Perth sobre el transporte por carretera, a pesar de las recomendaciones de que los ferrocarriles suburbanos debían cerrarse al transporte de pasajeros. ^{[ 128 ]} En las elecciones estatales de 1977 , Court prometió modernizar los ferrocarriles suburbanos. Sin embargo, en enero de 1979, Court anunció planes para cerrar la línea ferroviaria de Fremantle , reemplazarla con autobuses y construir una carretera en su lugar. ^{[ 129 ] [ 130 ]} El transporte de mercancías se desviaría a través del ferrocarril de Kwinana a Woodbridge . La decisión de cerrar la línea de Fremantle fue muy controvertida. Se afirmó que la decisión se tomó sin consultar a los diputados liberales. Tom Dadour , el miembro liberal por Subiaco , se manifestó abiertamente en contra de la decisión. Se presentó al parlamento una petición con aproximadamente 100 000 firmas ^{[ a ]} ​​instando al gobierno a reconsiderarla. El tribunal defendió la decisión argumentando que los autobuses serían más frecuentes, más flexibles, más cómodos y más baratos de operar. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

La línea de Fremantle se cerró al tráfico de pasajeros el 2 de septiembre de 1979; ^{[ 135 ] [ 132 ]} el tráfico de mercancías continuó hasta que la ruta sur fue posible para trenes de vía estrecha. Los sindicatos prohibieron a los contratistas desmantelar el ferrocarril. ^{[ 132 ]} La línea fue reabierta después de las elecciones estatales de 1983, el 29 de julio de 1983, por el gobierno de Burke. ^{[ 134 ]} Court dijo más tarde que «Nunca me arrepentí de lo que hicimos, pero me doy cuenta de que trajo mucho dolor desde un punto de vista político porque es muy fácil avivar las emociones. La mayoría de las personas que firmaron la petición probablemente nunca habían estado en el tren». ^{[ 136 ]}

Court esperaba que Des O'Neil lo sucediera como primer ministro; sin embargo, tras un período como primer ministro interino, O'Neil decidió no volver a serlo. ^{[ 137 ]} Court intentó convencerlo de lo contrario, pero O'Neil se retiró en las elecciones estatales de febrero de 1980. ^{[ 138 ]} Court anunció la fecha de esas elecciones solo un día antes del cierre del censo electoral, impidiendo que la gente pudiera inscribirse por correo, lo que afectó principalmente a las personas que vivían en zonas rurales y, en particular, a los votantes aborígenes. La campaña electoral duró más de seis semanas. Court promovió el Proyecto North West Shelf, los proyectos de alúmina de Wagerup y Worsley, y el potencial de la minería de uranio y diamantes. Los opositores basaron su campaña en cuestiones medioambientales y conflictos laborales. ^{[ 139 ]}

Las elecciones dieron como resultado que el Partido Liberal perdiera un escaño a manos del Partido Laborista: Ernie Bridge derrotó a Alan Ridge para ganar el distrito electoral de Kimberley . ^{[ 139 ]} Tres escaños también cambiaron de manos, pasando del Partido Nacional del Campo al Partido Nacional.

El grupo parlamentario del Partido Liberal seleccionó a Ray O'Connor como líder adjunto, ^{[ 140 ]} para decepción de Court, quien pensó que O'Connor solo ganó "presionando y congraciándose con los miembros". Court creía que O'Connor no era capaz de manejar carteras con grandes presupuestos, pero pensó que lo hizo "razonablemente bien con los ferrocarriles" y pensó que su personalidad lo ayudaría a tratar con la gente. ^{[ 141 ]} Las vacantes en el ministerio causadas por las salidas de Alan Ridge, Des O'Neil y Graham MacKinnon fueron cubiertas por Gordon Masters , Bill Hassell y Bill Grayden . El ministerio se amplió con dos con la adición de dos ministros honorarios: Ian Laurance y Barry MacKinnon . ^{[ 141 ] [ 142 ]} El único error importante de Court al asignar carteras fue quitarle el desarrollo industrial a Andrew Mensaros y dárselo al diputado del Partido Nacional Rural, Peter Jones, ya que Mensaros se jubilaría pronto y Court quería asegurarse de que alguien más entendiera la cartera. Mensaros lo interpretó como una degradación y algunos diputados liberales se mostraron preocupados por otorgar una cartera tan importante a un miembro del Partido Nacional Rural. No obstante, Jones tuvo un buen desempeño en dicha cartera. ^{[ 141 ]}

Court quería retirarse de la política antes de cumplir 70 años, pero optó por retrasar su retiro para intentar resolver los problemas con las finanzas del estado de la Commonwealth. ^{[ 143 ]} Sin embargo, a finales de 1981, habiendo cumplido recientemente 70 años, Court había decidido retirarse en enero de 1982. Su esposa había querido que se retirara, y para entonces, había una minoría de diputados liberales que querían reemplazar a Court como líder porque lo consideraban demasiado viejo. ^{[ 144 ]} Estos diputados sabían que no podrían derrotar a Court en una crisis de liderazgo , por lo que apuntaban a causar inestabilidad en el partido para cambiar la opinión pública. ^{[ 143 ]} Court anunció su retiro el 18 de diciembre de 1981. ^{[ 145 ]} El Partido Liberal eligió a Ray O'Connor para sucederle y a Cyril Rushton como adjunto. ^{[ 146 ]} Court renunció oficialmente a su cargo de primer ministro y de miembro del parlamento el 25 de enero de 1982. ^{[ 147 ]} Fue sucedido como miembro por Nedlands por su hijo Richard Court . ^{[ 148 ]}

El Partido Liberal perdió las elecciones estatales de 1983. Court creía que podría haberlas ganado y lamentó haberse retirado antes. ^{[ 149 ]} Ian Thompson , diputado liberal, criticó a Court en 1991, diciendo que no permitió que "la gente creciera bajo su liderazgo" y que creó "un vacío a sus espaldas". ^{[ 150 ]} Court dijo que su fracaso en desarrollar un sucesor fue su peor error político, atribuyéndolo a la suposición de que Des O'Neil lo sucedería. ^{[ 151 ]} Dijo que el papel de primer ministro estaba "más allá de la capacidad e integridad de O'Connor". ^{[ 152 ]}

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