Dick Smith Wilderness

El Área Silvestre Dick Smith es una zona natural protegida ubicada en las montañas del este del condado de Santa Bárbara , California , Estados Unidos, con una parte en el condado de Ventura . Está completamente dentro del Bosque Nacional Los Padres y se encuentra al noreste de la ciudad de Santa Bárbara y al norte de la ciudad de Ojai . Su acceso más fácil se logra a través de dos senderos que parten de la Ruta Estatal 33 , la cual se extiende hacia el norte desde Ojai. Limita con el extenso Área Silvestre San Rafael al oeste y con el Área Silvestre Matilija al sur. Al otro lado de la Carretera 33, hacia el este, y también dentro del Bosque Nacional Los Padres, se encuentra el extenso Área Silvestre Sespe .

La zona silvestre lleva el nombre de Dick Smith, oriundo de Santa Bárbara, quien fue reportero, fotógrafo, historiador y pionero del periodismo ambiental para el Santa Barbara News-Press . Smith pasó más tiempo que nadie en estas remotas regiones del condado de Santa Bárbara, recorriéndolas a caballo y acompañado por su perro. En reconocimiento a la dedicación de Dick a la preservación de la naturaleza salvaje, la zona fue nombrada en su honor, y el Congreso de los Estados Unidos la creó como área silvestre en 1984, en el marco de la Ley de Áreas Silvestres de California . ^{[ 1 ]}

La zona silvestre se ubica en la Cordillera Transversal , al este de la confluencia de las montañas de San Rafael y Sierra Madre, en Big Pine Mountain . El pico Madulce , con 1990 metros de altura, es la montaña más alta que se encuentra completamente dentro de la zona silvestre, y el punto más bajo se sitúa a 1128 metros, donde el arroyo Santa Bárbara desemboca hacia el norte. La zona silvestre comprende la divisoria de aguas entre dos cuencas hidrográficas: el río Cuyama al norte y el río Santa Ynez al sur. Los principales arroyos que transportan el agua de escorrentía hacia estos dos ríos son el arroyo Santa Bárbara y el arroyo Mono, respectivamente.

La falla de Big Pine atraviesa la zona silvestre de oeste a este, y tras salir de ella, se dirige hacia el noreste, en dirección a la cercana falla de San Andrés , que se encuentra a tan solo unos 19 kilómetros del límite de la zona silvestre. La falla de Pine Mountain se bifurca de la de Big Pine y es visible a lo largo de la ladera sur del cercano Pico Reyes. La mayoría de las rocas en la zona silvestre son sedimentos marinos del Eoceno , con algunos afloramientos dispersos de sedimentos del Plioceno , Mioceno y Oligoceno , especialmente justo al sur de la falla de Pine Mountain (el contacto entre estas unidades rocosas y los sedimentos del Eoceno define la falla de Big Pine). ^{[ 2 ]}

El clima de esta zona salvaje es mediterráneo , pero modificado por la distancia al océano. Dado que gran parte de la zona está separada del océano por una cadena montañosa y se encuentra a una altitud considerable, las heladas son frecuentes en invierno, al igual que las nevadas ocasionales. Los veranos en las zonas bajas son calurosos y secos; las lluvias son extremadamente raras entre abril y octubre, y los rayos secos de las tormentas ocasionales pueden provocar incendios.

La vegetación en la zona silvestre es predominantemente chaparral , aunque hay regiones de coníferas, incluyendo el abeto de Douglas de cono grande, especialmente en laderas orientadas al norte, como la exposición norte del Pico Madulce. ^{[ 3 ]} Los arroyos contienen vegetación ribereña y hay algunos rodales de robles. Una población relicta de artemisa de la gran cuenca ( Artemisia tridentata ) es visible a lo largo de la Carretera 33 en el inicio del sendero de Bear Canyon; varias poblaciones de esta especie son remanentes de la última época glacial, cuando estaba más extendida debido al clima más frío de entonces.

Entre la fauna silvestre que se puede encontrar en la zona se incluyen coyotes , osos negros y pumas . Ocasionalmente se puede avistar al cóndor de California , ya que esta ave en peligro de extinción fue reintroducida en su hábitat natural en 1992. La zona silvestre se ubica entre los dos principales santuarios del cóndor del sur de California: Sisquoc (en la zona silvestre de San Rafael, al noroeste) y Sespe (en la zona silvestre de Sespe, al sureste).

La región ha estado habitada por humanos de forma continua durante más de 10.000 años. El arte rupestre de los indígenas chumash, que la habitan en la zona, se encuentra disperso por toda la región; por temor al vandalismo, la ubicación de estas pinturas rupestres generalmente no se hace pública.

Casi toda la zona silvestre quedó arrasada por el incendio de Zaca en 2007 .

• Gagnon, Dennis R. Senderismo en la zona rural de Santa Bárbara. The Ward Ritchie Press, Pasadena, California, 1974. ISBN 0-378-03542-8
• Charles W. Jennings y Rudolph G. Strand. Mapa geológico de California, hoja de Los Ángeles. Estado de California, División de Minas y Geología. 1969.

• Áreas silvestres dentro del Bosque Nacional Los Padres
• Descripción en Wilderness.net