Área silvestre de Matilija

El Área Silvestre Matilija es una zona silvestre de 11.820 hectáreas (29.207 acres) ubicada en los condados de Ventura y Santa Bárbara , en el sur de California . Es administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos , ^{[ 2 ]} y se encuentra dentro del Distrito de Guardabosques de Ojai del Bosque Nacional Los Padres . Limita con el Área Silvestre Dick Smith al noroeste y con el Área Silvestre Sespe al noreste, aunque es mucho más pequeña que ambas. El Área Silvestre Matilija se estableció en 1992, en parte para proteger el hábitat del cóndor de California . ^{[ 2 ]} 

El área silvestre se encuentra aproximadamente a 19 km al noroeste de Ojai ^{[ 3 ]} en las montañas de Santa Ynez y abarca la mayor parte de la cuenca del arroyo Matilija , el principal afluente del río Ventura . ^{[ 2 ]} El arroyo Matilija (a veces conocido como "Arroyo Matilija Medio" para distinguirlo de sus diversas ramificaciones) fluye desde la esquina noroeste del área silvestre en dirección sureste a través de un profundo cañón, y recibe las aguas de varios afluentes importantes, incluidos el ramal norte superior del arroyo Matilija, el cañón Old Man y el cañón Murrieta. Una pequeña porción norte del área silvestre es drenada por el arroyo Sespe , un afluente del río Santa Clara . ^{[ 4 ]} 

Según el Servicio Forestal en 2005, "la apariencia natural y la integridad del área están muy intactas". ^{[ 5 ]} El área es extremadamente remota y accidentada, y se caracteriza por afloramientos rocosos, laderas desmoronadas y cañones escarpados llenos de vegetación arbustiva, con un terreno más suave en la parte norte del área silvestre. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Las elevaciones varían desde 6014 pies (1833 m) ^{[ 7 ]} en Monte Arido, en el borde occidental del área silvestre, hasta aproximadamente 1600 pies (490 m) en Upper North Fork de Matilija Creek. ^{[ 3 ]}  

Las zonas ribereñas con densos bosques de alisos y arces se encuentran a lo largo del fondo de los cañones, y las coníferas están presentes en elevaciones más altas. ^{[ 2 ]} La amapola de Matilija , que tiene las flores más grandes de cualquier planta autóctona de California, es nativa de esta área. ^{[ 8 ]} La fauna que se encuentra en esta área incluye osos negros, ciervos, pumas, linces, coyotes, zorros, codornices, conejos, mapaches y ardillas. ^{[ 5 ]} El cóndor de California, en peligro de extinción , también anida en la zona y fue una de las principales razones para la creación del área silvestre. ^{[ 9 ]}

El nombre "Matilija" deriva de "Mat'ilha", una aldea chumash ventureña que alguna vez estuvo ubicada en algún lugar de lo que hoy es el Área Silvestre de Matilija. Los chumash recolectaban Apocynum cannabinum (apocino) de los cañones para usarlo como fibra, y cosechaban resina y nueces de los pinos. ^{[ 10 ]} Durante la Fiebre del Oro de California, el Cañón Murrieta (nombrado en honor al legendario forajido Joaquín Murrieta ) en el extremo sur del área silvestre era una ruta de senderismo para los mineros que viajaban desde Santa Bárbara a las excavaciones de oro en Piru Creek . ^{[ 11 ]} El Alto North Fork de Matilija Creek, hoy un sendero recreativo, fue históricamente una ruta postal entre las partes del interior y la costa del Condado de Ventura antes de que la construcción de la Carretera 33 desviara esta área. ^{[ 12 ]}

La zona alta de Matilija ha sido un área recreativa popular desde finales del siglo XIX, con muchos excursionistas que subían por el arroyo Matilija para acampar, pescar y cazar en los cañones. ^{[ 13 ]} Las cercanas aguas termales de Matilija , descubiertas por primera vez en 1873, se convirtieron en un balneario público en 1877 y pasaron por muchos propietarios antes de ser cerradas en 1988. ^{[ 14 ]} El arroyo Matilija era conocido por su pesca de trucha arcoíris hasta que la construcción de la presa de Matilija en 1948 cerró la sección superior del arroyo, dentro del área silvestre actual, a la migración de peces. ^{[ 15 ]} La presa ahora está llena de sedimentos y se está considerando su remoción. ^{[ 16 ]}

El Área Silvestre Matilija fue establecida por el Congreso como parte de la Ley de Protección del Río y el Cóndor de Los Padres de 1992. [ ^{3 ] El} proyecto de ley también estableció el Área Silvestre Sespe vecina y otras cinco áreas silvestres en el Bosque Nacional Los Padres, con el propósito expreso de "prevención de incendios y protección de cuencas hidrográficas en dichas áreas" y "actividades que mantengan y restauren las poblaciones de peces y vida silvestre y sus hábitats (incluido el cóndor de California) dentro de ellas". ^{[ 17 ]} También incluyó parte del arroyo Matilija para ser considerado para el Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos , ^{[ 17 ]} aunque posteriormente no fue designado como tal. ^{[ 9 ]}

La zona silvestre fue escenario de una controversia que comenzó en 2010 cuando los propietarios de tierras a lo largo del sendero Matilija amenazaron con cerrar el acceso. ^{[ 18 ]} Una coalición de grupos ambientalistas y excursionistas llegó a un acuerdo en 2016 para una servidumbre pública a través del rancho Bonsall, a cambio de reubicar parte del sendero al este del arroyo Matilija y colocar letreros para desalentar el traspaso fuera del sendero. ^{[ 13 ]}

Toda la zona silvestre de Matilija se quemó en diversos grados durante el incendio Thomas en diciembre de 2017. ^{[ 19 ]} El área se ha quemado a gran escala varias otras veces en el siglo XX, incluyendo el incendio de Matilija de 1932 y el incendio de Wheeler de 1985. ^{[ 5 ]}

El sendero Matilija sigue el cauce del arroyo Matilija hacia la zona silvestre; sin embargo, las secciones más remotas del sendero no reciben mantenimiento y han sido erosionadas en algunos lugares. Las cataratas Matilija, una cascada de varios niveles conocida por sus pozas para nadar, se encuentran en lo profundo de la zona silvestre al final de una difícil caminata de 9 millas (14 km) de ida y vuelta. ^{[ 20 ]} Los mapas topográficos del USGS muestran al menos cinco cascadas en la zona silvestre a lo largo del arroyo Matilija y sus afluentes, aunque no todas son accesibles por senderos. ^{[ 4 ]} 

El sendero North Fork Matilija, de 14,6 km (9,1 millas), sigue el curso superior del arroyo Matilija. ^{[ 21 ]} Varios campamentos rústicos se encuentran a lo largo del sendero, al que se puede acceder desde el sur a través de la carretera forestal 5N13 (carretera del cañón Matilija) y desde el norte a través de la carretera Cherry Creek, ambas saliendo de la autopista 33. ^{[ 22} ] La carretera 5N13 continúa hacia el oeste a través del cañón Murrietta, ofreciendo a los excursionistas, jinetes y ciclistas de montaña un camino hacia el Área Recreativa Superior de Santa Ynez ^{. [ 12 ]} 

También se puede pescar en el arroyo Matilija durante ciertas temporadas. ^{[ 3 ]}

• Lista de áreas silvestres de EE. UU.
• Manantiales de Lyons
• Fuego Matilija
• Lugares de interés histórico y puntos de referencia del condado de Ventura