Dickie Dodds

Thomas Carter Dodds , conocido en su carrera de cricket como Dickie Dodds y fuera de ella como Carter Dodds , (29 de mayo de 1919 - 17 de septiembre de 2001) fue un jugador de cricket inglés de primera clase que jugó para Essex entre 1946 y 1959 como un bateador abridor de gran impacto. ^{[ 1 ]} Nació en Bedford , Bedfordshire y murió en Cambridge .

Hijo de un clérigo, Dodds era un firme defensor del movimiento de Rearme Moral y el críquet era, en su opinión, "un reflejo del Gran Creador" y, por lo tanto, debía jugarse con un estilo adecuadamente audaz y creativo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Dodds era uno de cuatro hermanos, hijos de un vicario de la Iglesia de Inglaterra que estuvo sucesivamente a cargo de parroquias en Bedfordshire, Northamptonshire y Warwickshire . ^{[ 2 ]} Estudió en la Wellingborough School y en la Warwick School , y luego se unió al Barclays Bank , trasladándose a Londres. Jugó en el segundo equipo de críquet tanto para Warwickshire como para Middlesex , pero no disputó ningún partido de primera clase, ni en ningún encuentro oficial de los condados menores , y en esta etapa jugaba como bateador de la parte baja del orden y lanzador de pierna. ^{[ 2 ]}

Dodds se unió al Regimiento de Señales Reales al estallar la Segunda Guerra Mundial y posteriormente fue ascendido a oficial, sirviendo en India y Birmania y finalizando la guerra como capitán . Su primera experiencia en el críquet de primera clase se produjo durante su servicio militar: jugó para un equipo de las Fuerzas Armadas capitaneado por Douglas Jardine contra un fuerte equipo indio en Bombay en febrero de 1944, siendo el único debutante en un equipo de gran nivel formado por jugadores de críquet de prueba y de condado. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Tras haber conocido al capitán del equipo de críquet del condado de Essex, Tom Pearce , Dodds fue desmovilizado del ejército en 1946 y se unió a Essex. Por esa época, según relata posteriormente en su autobiografía, se unió a Rearme Moral y adoptó una forma de cristianismo activo en la que vivía su vida siguiendo los "consejos" que recibía en conversaciones con Dios: "Dedicas un tiempo a solas a plantearle el problema y observas qué pensamientos te inspira en respuesta. No pides nada más que consejo". ^{[ 3 ]}

Dodds relató que le preguntó a Dios cómo debía jugar al críquet y recibió la respuesta: «Golpea la pelota con fuerza y ​​disfrútalo». ^{[ 3 ]} Le tomó un tiempo seguir este consejo, pero cuando lo hizo, el jugador y entrenador de críquet de Essex, Frank Rist, notó tal transformación en su bateo que lo apodó «el hombre milagro». ^{[ 5 ]} El propio Dodds situó su transformación en un partido contra Middlesex : «Me sentí más cerca de Dios que nunca en mi vida», escribió. «Intenté ejecutar los golpes más hermosos que pude para el Dios que los disfrutaría. A cambio, tuve una tremenda sensación de Su placer». ^{[ 2 ]}

Más tarde, según su propio relato, Dodds siguió el mismo precepto de pedir consejo a Dios en otros asuntos. Se le "aconsejó" que no contratara un seguro contra la lluvia en su partido benéfico, lo que resultó ser una sabia decisión. En un partido en Ilford , concibió que si atrapaba una bola en particular lanzada por el lanzador de pierna Bill Greensmith , se casaría con una mujer llamada Ann que estaba más enamorada de él que él de ella; Greensmith lanzó una bola fácil, el bateador intentó golpearla, Dodds la atrapó y se casó con Ann. ^{[ 3 ]}

Cuando no jugaba al críquet, Dodds trabajaba para el Rearme Moral en el East End de Londres y, posteriormente, en otros lugares. Tras jugar al críquet como aficionado en 1946, se convirtió en profesional —algo inusual para un antiguo alumno de un colegio privado— a partir de 1947 y donó el dinero de su partido benéfico a proyectos del Rearme Moral en la India. Tras retirarse del críquet, trabajó en proyectos internacionales para la organización. ^{[ 2 ]}

Dodds entró directamente al primer equipo de Essex cuando se unió al condado y causó impacto como bateador abridor en su primer partido, contra Sussex en Ilford, cuando su segunda entrada de 63 fue por bastante la puntuación más alta en una entrada final en la que Essex perdió nueve wickets pero aguantó para un empate. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Poco más de un mes después, Dodds y Sonny Avery establecieron un récord de asociación de primer wicket de Essex con una asociación de 270 en el partido contra Surrey en The Oval ; en esta etapa, Dodds todavía no estaba siguiendo su "instrucciones" de golpear la pelota con fuerza, y Avery lo superó cómodamente en anotaciones, haciendo 140 de 235 en el primer día; Dodds estaba 83 no out al cierre del juego. ^{[ 7 ]} A la mañana siguiente logró su primer siglo de primera clase, terminando con 103. ^{[ 8 ]} Más adelante en la temporada mejoró ese resultado con un segundo siglo, una puntuación de 111, en el partido contra Hampshire en Westcliff , y terminó la temporada con 1050 carreras con un promedio de 25,60. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Las temporadas de 1947 y 1948 fueron las más prolíficas de Dodds en el críquet de primera clase y contenían sus mayores acumulaciones de carreras, los mayores promedios de bateo y sus dos puntuaciones más altas. ^{[ 11 ]} En mayo de 1947 fue seleccionado para el equipo del Marylebone Cricket Club (MCC) para jugar contra el equipo sudafricano de gira y anotó 80 y 25, compartiendo una asociación de primer wicket de 121 en la primera entrada con Dennis Brookes que representó más de la mitad del total del MCC. ^{[ 12 ]} Menos de dos semanas después, hizo 157, que siguió siendo su puntuación individual más alta de todos los tiempos, ^{[ 1 ]} en el partido contra Leicestershire en Leicester . ^{[ 13 ]} Y cuando se publicaron los promedios de primera clase a principios de junio, Dodds se encontraba cuarto en las listas nacionales de bateo con 816 carreras a un promedio de 51 carreras por entrada, encabezado solo por los jugadores de Test Martin Donnelly , Denis Compton y Len Hutton . ^{[ 14 ]} Estos promedios se publicaron mientras se jugaba el primer partido de prueba contra los sudafricanos: Dodds no fue seleccionado para ese partido, ni para ningún otro partido de críquet de prueba. Mantuvo su forma hasta el final de la temporada de 1947, y su total de 2147 carreras con un promedio de 38,33 fue su total más alto para una sola temporada. ^{[ 11 ]} La temporada de 1948 fue otro éxito para Dodds: anotó 1876 carreras con un promedio de 39,08, su mejor promedio de temporada, aunque tanto en el total como en el promedio fue eclipsado por su compañero de apertura, Avery. ^{[ 11 ]}

La carrera de Dodds en el cricket de primera clase nunca volvió a alcanzar estas alturas, y aunque continuó contribuyendo con más de 1000 carreras cada temporada durante los siguientes 10 años, su promedio de bateo descendió, a los 30 bajos hasta 1952, y luego a mediados de los 20 a partir de entonces. ^{[ 11 ]} Su estilo de bateo despreocupado rara vez condujo a entradas largas y nunca anotó más de tres siglos en una sola temporada; después de 1954, hizo solo un siglo más en cuatro años y medio de cricket de condado regular. ^{[ 10 ]} Era, según su obituario en Wisden Cricketers' Almanack en 2002, "como un vikingo fogoso, golpeando y azotando en la causa de Essex". ^{[ 15 ]} En la temporada lluviosa de 1958 su total fue de solo 1075 carreras y su promedio había disminuido a 21,93; Junto con Dennis Brookes y Jack Robertson , era uno de los tres únicos jugadores de críquet que habían alcanzado las 1000 carreras en cada temporada de la posguerra. ^{[ 16 ]} En la temporada de 1959, el joven bateador abridor Les Savill tuvo un comienzo de temporada muy exitoso y Dodds fue excluido del primer equipo de Essex a mitad de temporada. Después de algunos partidos del segundo equipo, no recuperó su lugar y se retiró del críquet regular al final de la temporada. Reapareció en partidos individuales para el MCC tanto en 1960 como en 1961, en el primero de ellos anotando 75 y 41 contra la Universidad de Cambridge y compartiendo una rápida asociación de apertura de 100 con Tom Pugh que duró solo una hora. ^{[ 17 ]}

Dodds trabajó en proyectos de Rearme Moral en el Reino Unido y en el extranjero, y también colaboró ​​con el jugador de críquet de las Indias Occidentales, Conrad Hunte, en temas de relaciones raciales. ^{[ 2 ]} El escritor de críquet Neville Cardus le sugirió que escribiera su autobiografía, y Cardus contribuyó con el prólogo del libro resultante, publicado en 1976 y titulado Hit Hard and Enjoy It ; se cree que el prólogo fue el último trabajo que Cardus realizó antes de su muerte. ^{[ 3 ]} Posteriormente, Dodds escribió un libro sobre entrenamiento de críquet, Cricket: From Father to Son , en 1979. ^{[ 18 ]} El escritor y editor de críquet Stephen Chalke ha nombrado Hit Hard and Enjoy It como su libro favorito sobre críquet, elogiando especialmente "los capítulos centrales en los que captura el ritmo del verano de un jugador de críquet de condado. La escritura tiene una belleza lírica que me encanta cada vez que tomo el libro". ^{[ 19 ]}

La primera esposa de Dodds, Ann, con quien se casó en 1960, falleció en 1978; tuvieron un hijo. Se casó con Kathleen Johnson en 1985. ^{[ 2 ]}