Conrad Hunt

Sir Conrad Cleophas Hunte , KA ^{[ 1 ]} (9 de mayo de 1932  – 3 de diciembre de 1999) fue un jugador de críquet barbadense . Hunte jugó 44 partidos de prueba como bateador abridor para las Indias Occidentales . ^{[ 2 ]}

Hunte nació en la zona rural de St Andrew Parish, al norte de Barbados, hijo de un trabajador de una plantación de azúcar. ^{[ 3 ]} La familia de Hunte era pobre. Uno de nueve hijos, Hunte creció en una casa de una sola habitación. A los seis años, ya jugaba al críquet con los chicos del pueblo, usando un bate improvisado hecho con hojas de palma. ^{[ 3 ]} El padre de Hunte estaba decidido a que Hunte recibiera una buena educación, por lo que Hunte debía caminar descalzo todos los días las tres millas hasta la escuela Belleplaine Boys School. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Hunte mostró los primeros destellos de su talento, llegando a formar parte del primer equipo de la escuela a los 10 años, donde jugaba con y contra chicos mucho más grandes y mayores que él.

Hunte, de 12 años, ganó una beca para asistir a la Escuela Secundaria Alleyne . Su talento pronto fue notado por el profesor de educación física de la escuela, quien lo colocó directamente en el Primer Equipo de la escuela, donde jugó contra chicos de hasta 18 años. Como incentivo, el profesor de educación física le ofreció a Hunte un chelín cada vez que anotara 25 carreras. Hunte fue capitán del equipo de la escuela en sus últimos tres años. ^{[ 4 ]} En su último año en la escuela, a Hunte se le pidió que jugara para un nuevo club, el Belleplaine Sports and Social Club. ^{[ 4 ]} Belleplaine jugaba en la sección norte de la Liga de Críquet de Barbados (BCL), que proporcionaba críquet organizado para los barbadenses pobres y rurales. En 1950, Hunte formó parte del equipo representativo de la BCL para su partido anual contra el equipo de élite (y socialmente exclusivo) de la Asociación de Críquet de Barbados . Tras ser perdonado al principio de su entrada por el jugador de Test Denis Atkinson , Hunte logró anotar 137, el primer jugador de la BCL en hacer un siglo en este encuentro anual. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Poco después de este partido, Hunte fue seleccionado para hacer su debut en el cricket de primera clase con Barbados contra Trinidad y Tobago en el Kensington Oval en Bridgetown. Hunte anotó 63 carreras en la primera entrada y luego 15 en la segunda. ^{[ 6 ]} A Hunte también se le ofreció un lugar en el elitista Empire Cricket Club en la División 1 de la Asociación de Cricket de Barbados, el club de origen de su ídolo deportivo Everton Weekes . ^{[ 4 ]} Había poco cricket de primera clase en las Indias Occidentales en ese momento y la carrera de cricket de Hunte fue lenta en progresar. ^{[ 3 ]} Trabajó por un tiempo como maestro de escuela en St. Simon's Mixed School, en el servicio civil de Barbados como empleado de contabilidad y más tarde en seguros de vida. ^{[ 4 ]} Hunte no aprovechó su oportunidad contra los australianos visitantes en 1954-55, anotando cero y tres. ^{[ 7 ]} Fue la siguiente temporada cuando Hunte finalmente mostró su habilidad en un escenario más grande, anotando 151 y 95 en dos partidos contra un equipo de gira de Inglaterra dirigido por EW Swanton . ^{[ 3 ]}

En 1956, Hunte se mudó a Inglaterra para estudiar Economía y también para buscar un contrato profesional en el cricket de la liga inglesa. ^{[ 4 ]} Trabajó en una fábrica de autobuses y en una fábrica de algodón en Lancashire antes de ser contratado por el Leyland Motors Cricket Club en la Northern League. Al año siguiente, Hunte fue contratado por el Enfield Cricket Club en la Lancashire League . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La relación entre Hunte y Enfield fue muy buena; a diferencia de la mayoría de los profesionales que solían cambiar de equipo, Hunte permaneció en el club durante seis temporadas. ^{[ 4 ]} En 1959, Hunte estableció un récord del club por la mayor cantidad de carreras anotadas en una temporada. ^{[ 8 ]}

Cuando Hunte se mudó a Inglaterra, les comunicó a los seleccionadores del equipo de las Indias Occidentales que estaba disponible para la gira por Inglaterra en 1957 si era seleccionado. Mientras esperaba una invitación para la gira, Hunte consideró y rechazó intentar ser elegible para la selección del Kent County Cricket Club en el Campeonato de Condados Inglés . ^{[ 4 ]} Al no recibir ninguna invitación, Hunte firmó para jugar con Enfield. Más tarde, le informaron que la Junta de Críquet de las Indias Occidentales (WICB) le había enviado una carta, que no le llegó a Lancashire. Después de firmar con Enfield, recibió una nota de un miembro de la junta de la WICB, instándolo a indicar si deseaba ser considerado para la selección. Hunte respondió que sí, siempre y cuando Enfield aceptara liberarlo de su contrato. Cuando se publicó la lista de convocados para la gira, el nombre de Hunte no figuraba. ^{[ 4 ]} Las Indias Occidentales pronto lamentaron haber pasado por alto a Hunte. Los dos bateadores seleccionados antes que él —Nyron Asgarali y Andy Ganteaume— no tuvieron mucho éxito en los partidos de prueba. ^{[ 4 ]}

Hunte fue solo el segundo jugador de las Indias Occidentales en permanecer invicto en una entrada de Test. ^{[ 9 ]}

Hunte debutó en Test el invierno siguiente contra Pakistán en su campo local, el Kensington Oval . Conectó los dos primeros cuatros que enfrentó, de Fazal Mahmood , y anotó 142 carreras en su primera entrada. En el tercer Test de la misma serie anotó 260, incluyendo una asociación de 446 con Garfield Sobers , que entonces era la segunda asociación más alta de la historia y aún se mantiene.el sexto más alto ^{[ 10 ]} – Sobers pasó a hacer un récord mundial en ese momento de 365 no out cuando las Indias Occidentales llegaron a 790 para 3 declarados . En el cuarto Test de la serie, Hunte hizo otro siglo . Terminó su serie de debut con 622 carreras con un promedio de 77.75, y las Indias Occidentales ganaron la serie 3-1.

Tras este exitoso comienzo, Hunte fue el bateador abridor habitual de las Indias Occidentales durante los siguientes nueve años, y vicecapitán del equipo durante ocho de ellos. Fue un período exitoso para las Indias Occidentales, en el que ganaron siete de las diez series en las que él participó.

Hunte desempeñó un papel fundamental en la victoria de las Indias Occidentales en la serie contra Inglaterra en 1963. Controló su agresividad como bateador para construir una base sólida para la entrada. Esto se vio recompensado con dos siglos cruciales. Anotó 182 en la primera entrada del verano, cuando las Indias Occidentales ganaron por 10 wickets . Luego, en el último Test del verano, las Indias Occidentales necesitaban evitar la derrota para ganar la serie. Tenían que anotar 253 carreras para ganar en la cuarta entrada, un objetivo que en aquel entonces se consideraba difícil, con más de dos días de juego por delante. Pero Hunte anotó 108 sin ser eliminado, y las Indias Occidentales ganaron por ocho wickets, y se llevaron la serie 3-1. Hunte terminó la serie con un promedio de bateo de 58.87 y fue elegido como uno de los Jugadores de Críquet del Año de Wisden en 1964.

Tras la gira por Inglaterra, el capitán de las Indias Occidentales, Frank Worrell , se retiró. Hunte esperaba ser nombrado capitán en su lugar, y cuando Garfield Sobers fue elegido, se sintió profundamente decepcionado y durante seis semanas consideró dimitir. Sin embargo, optó por seguir jugando y, en la siguiente serie contra Australia en 1965, anotó 550 carreras, aunque sin un siglo: logró seis cincuentas en diez entradas, con una puntuación máxima de 89 y un promedio de 61,11. Este fue el récord de la mayor puntuación total en una serie sin un siglo hasta que Mike Atherton anotó 553 en una serie de seis Tests contra Australia en 1993.

En total, Hunte disputó 44 partidos de prueba entre 1958 y 1967. A pesar de haber tenido 13 compañeros de apertura diferentes a lo largo de su carrera en partidos de prueba, acumuló 3245 carreras con un promedio de 45,06. Anotó ocho siglos, incluyendo al menos uno contra cada país contra el que jugó.

Hunte era un cristiano devoto. La experiencia que marcó su vida fue en 1961, durante la gira de las Indias Occidentales por Australia, cuando vio la película The Crowning Experience , sobre la vida de la educadora afroamericana Mary McLeod Bethune . Esta película fue promovida por el Rearme Moral (MRA), una organización interreligiosa que promueve estándares morales y éticos absolutos, a la cual Hunte dedicó el resto de su vida.

Hunte nunca ocultó sus convicciones. Algunos informes sugieren que los demás miembros del equipo de las Indias Occidentales se cansaron de que las expresara constantemente en el vestuario, y que esto contribuyó a que no le otorgaran la capitanía en 1963.

Hunte se retiró del críquet en 1967, aunque posiblemente podría haber continuado jugando algunos años más, para dedicarse a tiempo completo a la MRA, promoviendo relaciones raciales armoniosas. Escribió su autobiografía, titulada Playing to Win , en 1971. Tras varios años en Gran Bretaña , se mudó a Atlanta , Georgia, para contribuir a solucionar la situación racial de la ciudad. Allí conoció a su esposa Patricia, presentadora de noticias local, con quien tuvo tres hijas.

En 1991, cuando el apartheid llegaba a su fin en Sudáfrica, Hunte llamó al director de la nueva Junta Unida de Críquet de Sudáfrica , Ali Bacher , y se ofreció a ayudar a desarrollar el críquet en los barrios marginales negros y a promover la reconciliación entre las razas. Trabajó como entrenador nacional de desarrollo, financiado por el MCC , durante siete años. Hunte entrenó a la selección nacional femenina de críquet de Sudáfrica en la Copa Mundial Femenina de Críquet de 1997 en India, su primera participación en el torneo. ^{[ 11 ]}

En 1998, Hunte recibió la máxima distinción de Barbados: fue nombrado Caballero de San Andrés (KA) de la Orden de Barbados . En 1999, con el apoyo del gobierno de Barbados, regresó a su isla natal. Fue elegido presidente de la Asociación de Críquet de Barbados , con planes para revitalizar este deporte en el país, pero falleció dos meses después, mientras se encontraba en Australia para participar como orador en una conferencia de la MRA.

• Jugar para ganar (1971)

• Short, Peter (1986). Swanton, EW (ed.). Barclays world of cricket (  Ed. revisada). Londres: Willow. ISBN 0-00-218193-2.
• Goodwin, Clayton (1980). Jugadores de críquet caribeños: De los pioneros a Packer . Londres: George G. Harrap & Co. ISBN 024553458X.
• Hall, Wesley (1965). Ritmo como el fuego . Londres: Pelham.
• Martin-Jenkins, Christopher (1980). The Complete Who's Who of Test Cricketers . Adelaida: Rigby. ISBN 0-7270-1262-2.
• Sobers, Garfield; Harris, Bob (2002). Garry Sobers . Londres: Headline. ISBN 0-7553-1006-3.

• Conrad Hunte en Cricinfo