Dickie Humphries

Walter Richard "Dickie" Humphries (16 de octubre de 1890 - 21 de enero de 1951) fue un kiap (oficial de patrulla) y administrador en lo que hoy es Papúa Nueva Guinea . Se unió al servicio civil del Territorio de Papúa en 1912 y finalmente se convirtió en director de mano de obra nativa en el Territorio de Papúa y Nueva Guinea , hasta su muerte en la erupción del Monte Lamington en 1951 .

Los detalles de los primeros años de Humphries son inciertos. Según su entrada en el Diccionario Australiano de Biografías , probablemente nació el 16 de octubre de 1890, hijo del corredor de bolsa Henry Horan Humphries. Nació en Londres o en Parow, Sudáfrica . ^{[ 1 ]} El Bulletin informó en 1920 que era un " chico de Nueva Gales del Sur " que había realizado prácticas con un abogado en Casino, Nueva Gales del Sur . ^{[ 2 ]}

En 1912, Humphries fue nombrado oficial de patrulla en la administración pública de Papúa , un territorio externo australiano que abarcaba el cuadrante sureste de Nueva Guinea . Participó en numerosas expediciones —conocidas como «patrullas»— en las tierras altas de Nueva Guinea . Estuvo destinado en los yacimientos de oro de Lakekamu entre 1916 y 1917 y participó en una importante patrulla terrestre desde Lakekamu hasta Ioma, a través del territorio del pueblo Kukukuku . Posteriormente, pasó temporadas en la isla de Misima y en Abau , y se desempeñó como magistrado residente para las divisiones Central , Delta , Golfo y Norte . ^{[ 1 ]}

Humphries era magistrado residente en Kikori en 1935 cuando la patrulla Strickland-Purari de Jack Hides regresó, tras haber matado a tiros al menos a 30 papúes en diversas escaramuzas durante la patrulla. ^{[ 3 ]} Llevó a cabo una investigación sobre la patrulla, que en gran medida justificó los asesinatos como necesarios para la autodefensa. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Humphries fue nombrado capitán de las Fuerzas Militares Ciudadanas y destinado a la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana , que había reemplazado a la administración civil de Papúa. En mayo de 1943 presidió los juicios en Higaturu contra civiles de Orokaiva acusados ​​de colaborar con los japoneses. ^{[ 1 ]} Un total de 22 hombres fueron posteriormente ejecutados públicamente en la horca, aunque se ha sugerido que no existía base legal para su juicio según la ley militar. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Humphries fue responsable de la estación de radio militar en Port Moresby . Fue ascendido a mayor en mayo de 1944 y transferido a la reserva de oficiales en julio de 1945. ^{[ 1 ]}

Humphries se desempeñó como director de mano de obra nativa cuando se estableció la administración civil tras el fin de la guerra. Fue defensor de la abolición del trabajo por contrato bajo el sistema de "licencia de reclutador", al que describió como "algo monstruoso". ^{[ 6 ]} En 1950, Humphries fue confirmado como director de mano de obra nativa en el Territorio de Papúa y Nueva Guinea , la entidad administrativa fusionada. Fue miembro de oficio del consejo ejecutivo del territorio , cargo que ya había ocupado entre 1941 y 1942. ^{[ 1 ]}

En 1919, Humphries se casó con Ethel Puxley, con quien tuvo dos hijas. Su primera esposa murió en 1927 de fiebre de aguas negras y en 1932 se volvió a casar con Myra Hain. ^{[ 1 ]}

Humphries murió en Higaturu el 21 de enero de 1951 durante la erupción del Monte Lamington . ^{[ 1 ]} Su cuerpo no pudo ser recuperado. ^{[ 10 ]} Estaba de permiso para visitar a su hija Letty y a su yerno Maynard Locke, quien trabajaba como funcionario de educación; ellos y sus dos hijas también murieron en la erupción. ^{[ 11 ]}