Museo Emily Dickinson

En marzo de 1830, Edward, el hijo mayor de Samuel Fowler Dickinson, compró la mitad occidental de la finca por 1500 dólares y se mudó allí con su esposa y su hijo pequeño , Austin . ^{[ 7 ]} Nueve meses después, el 10 de diciembre, nació allí su segunda hija, Emily Dickinson . Lavinia nació allí tres años después.

En 1833, los persistentes problemas económicos obligaron a Edward a vender la granja a Leland y Nathan, ^{[ 8 ]} quienes a su vez le dieron toda la propiedad al general David Mack, Jr. La familia de Mack ocupó la mitad occidental de la granja, mientras que Edward y su familia se mudaron a la mitad oriental. Permanecieron allí hasta 1840, cuando se mudaron a una casa cercana en West Street (ahora North Pleasant), con vista al cementerio West de Amherst . Para 1855, quince años después, Edward había alcanzado prominencia y riqueza, y pudo comprar toda la granja y el terreno circundante por $6,000 después de la muerte de Mack. ^{[ 9 ]} La familia regresó a la granja en 1856. Ese mismo año, Edward comenzó la construcción de The Evergreens justo al oeste de la granja, presentándola como regalo de bodas a su hijo Austin y su nueva esposa Susan .

La propiedad incluía un jardín de 0,61 hectáreas (1,5 acres) , cuidado por Emily, Lavinia y su madre. Emily solía enviar flores junto con notas a sus conocidos. Un gran granero se alzaba justo detrás de la casa para resguardar a los caballos, la vaca y las gallinas de la familia, y para alojar al jardinero. Un sendero, descrito por Emily Dickinson como «lo suficientemente ancho para dos enamorados», unía las dos casas de los Dickinson y cruzaba el césped desde la puerta trasera de la casa principal hasta la plaza este de The Evergreens. 

En la década de 1860, Edward y Austin Dickinson plantaron un seto bajo de cicuta que abarcaba la fachada de ambas casas. Edward Dickinson falleció en 1874; su funeral se celebró en la casa familiar. Su esposa murió en 1882, tras años de enfermedad crónica y un derrame cerebral.

Emily Dickinson vivió en la casa familiar durante gran parte de su vida. Su ausencia más prolongada fue entre 1840 y 1855, cuando la situación económica de la familia obligó a mudarse. A partir de la década de 1850, se fue aislando cada vez más del contacto exterior, aunque las razones no están del todo claras. Solía ​​interactuar con las visitas a través de puertas cerradas y no viajaba a menos que fuera necesario. En 1868, le escribió a Thomas Wentworth Higginson , con quien mantenía una correspondencia habitual, que «no cruzo los terrenos de mi padre para ir a ninguna casa ni ciudad», en respuesta a su sugerencia de que fuera a Boston para que pudieran conocerse. Sin embargo, cuidaba el jardín de flores, que era muy apreciado en la zona, y visitaba a la familia de su hermano, que vivía al lado. Falleció en 1886 y su funeral se celebró en la biblioteca de la casa familiar.

Siguiendo los deseos de Emily, su hermana Lavinia destruyó su correspondencia. Encontró la mayor parte de la poesía de Emily en un cofre cerrado con llave en su habitación e inmediatamente reconoció la importancia de la colección. Las obras completas se publicaron por primera vez en 1955. ^{[ 10 ]}

La integrante más longeva de la familia fue Lavinia, quien habitó la casa hasta su muerte en 1899. En ese momento, la casa fue heredada por la hija de Austin, Martha Dickinson Bianchi. Ella la alquiló a inquilinos hasta 1916, cuando la vendió a la familia Parke. En 1963, la casa fue declarada Monumento Histórico Nacional . ^{[ 1 ] [ 3 ]} En 1965, la familia Parke vendió la casa a los fideicomisarios del Amherst College . La universidad utilizó la casa como vivienda para el profesorado, pero abrió algunas partes, incluyendo la habitación de Emily, para visitas guiadas.

En la casa contigua, Austin y Susan Dickinson vivieron en The Evergreens hasta sus respectivas muertes en 1895 y 1913. Martha Dickinson Bianchi, su única hija superviviente, continuó viviendo en la casa y la conservó intacta hasta su fallecimiento en 1943. Sus herederos —el coeditor Alfred Leete Hampson y, posteriormente, su viuda, Mary Landis Hampson— siguieron preservando la casa como una "cápsula del tiempo" de un próspero hogar del siglo XIX en un pueblo de Nueva Inglaterra, reconociendo la enorme importancia histórica y literaria de un lugar que se conservaba completamente intacto. En 1991, The Evergreens pasó a manos de un fideicomiso testamentario privado, el Martha Dickinson Bianchi Trust, que comenzó a desarrollar la casa como museo.

La labor del fideicomiso propició conversaciones con la universidad sobre la colaboración entre ambas instituciones en la administración de sus respectivas propiedades. Estas culminaron en la fusión de ambas iniciativas en 2003, cuando el fideicomiso transfirió la propiedad de The Evergreens a Amherst College, y el Museo Emily Dickinson se estableció formalmente para gestionar las propiedades recombinadas. ^{[ 11 ]}

La casa principal comenzó siendo una elegante vivienda de estilo federal , y probablemente fue la primera casa de ladrillo en Amherst. Originalmente estaba pintada de rojo para disimular las variaciones de color y textura de los ladrillos y el mortero. Las modificaciones posteriores realizadas en la casa durante las décadas de 1830 y 1840 introdujeron elementos arquitectónicos neoclásicos griegos , así como una elegante pintura blanca en las fachadas expuestas a una mayor visibilidad pública. Durante su propiedad, el general Mack «amplió el espacio del ático reemplazando el techo a cuatro aguas por un tejado a dos aguas, elevó la línea del tejado en los lados norte y sur, y añadió un segundo piso a la "oficina" de madera en el oeste».

En 1855, Edward Dickinson realizó importantes reformas interiores y exteriores en la casa principal. Construyó una ampliación de ladrillo para la cocina y la lavandería en la parte trasera, erigió una veranda en el lado oeste, embelleció el tejado con una cúpula de estilo italiano y construyó un invernadero para las plantas exóticas de Emily. Finalizó la pintura de la casa en tonos ocre y blanco roto, que se mantuvo hasta 1916, cuando los nuevos propietarios eliminaron todas las capas de pintura mediante un proceso de arenado y pintaron la carpintería de blanco, en consonancia con los gustos del estilo neocolonial de principios del siglo XX .

En 2004, la casa fue repintada con los colores de finales del siglo XIX para mostrarla tal como la conoció Emily Dickinson. La restauración también incluyó la eliminación de contraventanas antiguas, el rejuntado de zonas de mampostería deterioradas y la restauración de casi 100 persianas y otros elementos arquitectónicos.

En 2009, el techo de yeso del salón principal de la Casa de Campo se derrumbó sobre la habitación. El edificio estaba abierto al público para visitas guiadas en el momento del derrumbe, pero ni los visitantes ni el personal sufrieron lesiones. ^{[ 12 ]}

Diseñada por el reconocido arquitecto de Northampton , William Fenno Pratt , la casa es uno de los ejemplos más antiguos y mejor conservados de arquitectura doméstica italianizante en Amherst. La casa aún se conserva completamente amueblada con los muebles, enseres domésticos y elementos decorativos de la familia Dickinson, seleccionados y exhibidos por la familia durante el siglo XIX.

Situado en dos terrazas elevadas , The Evergreens estaba rodeado de parterres cultivados y tenía vistas al oeste, hacia el huerto de un vecino. Austin Dickinson aplicó los principios de diseño de Andrew Jackson Downing y Frederick Law Olmsted al paisaje de The Evergreens. Su esposa, Susan, cuidaba jardines de flores muy apreciados por los habitantes del pueblo. El césped entre la casa principal y The Evergreens estaba cuidadosamente dispuesto con una distribución informal de árboles y arbustos que evocaba el crecimiento natural, una mezcla de especies locales y exóticas, y zonas abiertas donde los miembros de la familia jugaban al tenis y al bádminton .

Como tesorero del Amherst College (1873-1895), Austin Dickinson también participó activamente en el diseño paisajístico de los terrenos de la universidad, cultivando al mismo tiempo una estrecha relación con los destacados arquitectos paisajistas Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux . Posteriormente, lideró la iniciativa para drenar y embellecer la plaza del pueblo, e impulsó la creación de un nuevo estilo de cementerio ajardinado en Amherst, siguiendo el modelo del cementerio Mount Auburn en Cambridge .