Montículos de Dickson

Dickson Mounds es un sitio de asentamiento nativo americano y un complejo de túmulos funerarios cerca de Lewistown, Illinois . Está ubicado en el condado de Fulton, en un pequeño acantilado con vista al río Illinois . Es un gran complejo funerario que contiene al menos dos cementerios, diez túmulos funerarios superpuestos y un túmulo de plataforma . El sitio de Dickson Mounds fue fundado hacia el año 800 d. C. y estuvo en uso hasta después del año 1250 d. C. El sitio lleva el nombre del quiropráctico Don Dickson, quien comenzó a excavarlo en 1927 y abrió un museo privado que anteriormente funcionaba en el sitio. ^{[ 2 ]} Su exhibición de los 237 esqueletos desenterrados exhibidos por Dickson fue clausurada en 1992 por el entonces gobernador Jim Edgar . ^{[ 3 ]}

Don Dickson era quiropráctico y descubrió los túmulos funerarios en la granja de su familia. En lugar de extraer los huesos, solo retiró la tierra. Cubrió su excavación con una tienda de campaña. Posteriormente, reemplazó la tienda por un edificio y estableció un museo privado. ^{[ 4 ]}

El Museo Dickson Mounds es un museo erigido en el sitio en 1972 por el estado estadounidense de Illinois ; describe los ciclos de vida y la cultura de los nativos americanos que habitaron el valle del río Illinois durante un período de 12 000 años desde la última glaciación . El museo forma parte del sistema de museos estatales de Illinois . ^{[ 5 ]}

Si bien los miembros de la mayoría de las culturas de cazadores-recolectores viajaban extensamente o incluso practicaban un estilo de vida nómada, la excepcional productividad del valle del río Illinois en peces , mariscos y caza hizo posible el desarrollo de asentamientos semipermanentes. El estudio arqueológico de estos sitios ha aportado información valiosa sobre las condiciones de vida de los nativos americanos a lo largo del tiempo y el nivel tecnológico que poseían.

Una gran extensión de la llanura aluvial adyacente está siendo preservada y restaurada como parte del Proyecto Emiquon . Los humedales de Emiquon generaban gran parte de los alimentos consumidos por las personas que vivían en este sitio en la cima del acantilado o cerca de él. ^{[ 6 ]} En 2009, una excavación realizada por la Universidad Estatal de Michigan desenterró fragmentos de cerámica, puntas de flecha y los cimientos de casas y otras estructuras que datan de alrededor del año 1300 d. C.

Algunas de las personas que vivieron aquí fueron enterradas en el propio Dickson Mounds. Sus esqueletos fueron excavados y exhibidos al público desde la década de 1930 hasta 1992, cuando, en una decisión controvertida, la exhibición de enterramientos fue sellada nuevamente debido a las preocupaciones de los nativos americanos. ^{[ 2 ]} Se estima que hay al menos 3000 enterramientos en este sitio. Los enterramientos más antiguos se realizaron en montículos que aún se construían hasta el siglo IX, mientras que los enterramientos posteriores se realizaron en cementerios. ^{[ 7 ]} Esto ejemplifica el cambio del enfoque inicial en los montículos funerarios como focos monumentales de comunidades sin grandes asentamientos al énfasis posterior en los montículos de plataforma en el centro de las ciudades. ^{[ 7 ]} Los misisipianos descentralizaron los cementerios, haciendo de sus comunidades, en lugar de sus lugares de enterramiento, el centro de sus vidas. ^{[ 7 ]} "Un grupo de cuatro personas misisipianas enterradas juntas parecen haber sido sacrificadas en el sitio de Dickson". ^{[ 7 ]} Les quitaron la cabeza y la reemplazaron con vasijas. Esta no era una práctica común anteriormente. ^{[ 7 ]}

Tras el sellado, el museo fue renovado y convertido en una serie de galerías que intentan representar la historia del sitio. Por ejemplo, la exposición de la Galería del Valle del Río intenta mostrar los patrones de vida indígenas de la zona desde el final de la última Edad de Hielo, mientras que la exposición de la Galería «Reflexiones sobre Tres Mundos» intenta describir cómo los investigadores han utilizado los hallazgos arqueológicos para generar evidencia inductiva sobre la vida y la cultura de los habitantes. ^{[ 5 ]}

Tras la excavación, los arqueólogos dejaron 248 enterramientos en su lugar, los cuales estuvieron expuestos durante mucho tiempo dentro de un recinto museístico construido especialmente para la ocasión. Las objeciones de los indígenas americanos a la exposición llevaron a su cierre en 1992. Posteriormente, tres viviendas excavadas permanecen abiertas al público en el yacimiento y las exposiciones del museo narran la vida prehistórica en la región. ^{[ 7 ]}

En conjunto, los diversos sitios de entierro en Dickson Mounds representan de manera integral todas las épocas conocidas de la cultura nativa americana en Illinois. ^{[ 8 ]} La excavación y el análisis de más de ochocientos esqueletos nativos americanos de estos sitios de entierro indican una transición de la caza y la recolección a una economía agraria y cambios significativos en la salud de la población como resultado de esta transición. ^{[ 9 ]} Los asentamientos más antiguos en Dickson Mounds (950–1050 d. C.) indican una economía basada principalmente en la caza y la recolección. ^{[ 10 ]} La caza y la recolección proporcionaron a esta población una dieta mixta y equilibrada. ^{[ 11 ]} En este tiempo, la población era pequeña y autónoma, comerciaba poco con forasteros y mantenía solo campamentos estacionales. ^{[ 10 ]}

Entre 1050 y 1175, Dickson Mounds experimentó una fase de transición, evolucionando hacia una economía mixta de caza y recolección combinada con agricultura, particularmente el cultivo de maíz. ^{[ 10 ]} La población también desarrolló asentamientos más permanentes y redes comerciales. ^{[ 10 ]} Desde 1175 en adelante hasta aproximadamente 1350, el tamaño de la población se expandió significativamente y desarrolló asentamientos permanentes complejos. ^{[ 10 ]} Estos cambios pueden atribuirse a la mayor dependencia de la agricultura y la expansión del comercio a larga distancia durante este período. ^{[ 10 ]}

Los importantes cambios en el estilo de vida, desde una pequeña sociedad nómada de cazadores-recolectores hasta una gran sociedad agraria sedentaria, provocaron importantes cambios en la salud de la población. Tras analizar las tendencias en el crecimiento óseo, el desarrollo del esmalte, las lesiones y la mortalidad, los arqueólogos determinaron que hubo un importante deterioro de la salud tras la adopción e intensificación de la agricultura. ^{[ 10 ]} En comparación con los cazadores-recolectores que los precedieron, los esqueletos de agricultores en Dickson Mounds indican un aumento significativo de defectos en el esmalte, anemia por deficiencia de hierro, lesiones óseas y afecciones degenerativas de la columna vertebral. ^{[ 9 ]}

El deterioro de la salud de la población de Dickson Mounds a lo largo del tiempo puede atribuirse a la creciente dependencia de la agricultura, que conllevó una dieta menos variada y menos nutritiva, un trabajo físico más extenuante en los campos y asentamientos permanentes más superpoblados que facilitaron la propagación de enfermedades infecciosas. ^{[ 9 ]} Algunos también afirman que el deterioro de la salud se debe a la expansión del comercio a larga distancia con sistemas económicos más grandes, como Cahokia , lo que dio lugar a relaciones de explotación en las que los residentes de Dickson Mounds regalaban alimentos necesarios a cambio de objetos de valor simbólico. ^{[ 10 ]}

El análisis de las prácticas funerarias a partir de las excavaciones de los yacimientos funerarios de Dickson Mounds proporciona información importante sobre la organización social de los primeros nativos americanos. Dickson Mounds era una sociedad organizada jerárquicamente. ^{[ 12 ]} Los objetos particulares con los que se enterraba a un individuo indicaban en gran medida su estatus social. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, la abundancia de herramientas, adornos de cobre y objetos hechos de materias primas importadas sugiere un alto rango de un individuo. ^{[ 12 ]} Los entierros que contienen vasijas, cucharas y cuentas son mucho más comunes e indican un rango social modesto. ^{[ 12 ]}

La edad y el sexo también eran determinantes visibles del estatus, lo cual es poco común en la mayoría de las sociedades organizadas jerárquicamente. ^{[ 12 ]} Los entierros se agruparon en clases distintas de edad y sexo. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, los hombres maduros con un alto rango de estatus caracterizaban un grupo de entierros. ^{[ 12 ]} Otro grupo de entierros contenía individuos de menor edad y menor estatus. ^{[ 12 ]} Los objetos específicos significaban el estatus de los diversos grupos de edad y sexo. Mientras que los objetos con fines funcionales (como cortar o perforar) indicaban el estatus de los hombres, los artefactos culturales y religiosos, junto con los objetos ornamentales, indicaban el estatus de las mujeres. ^{[ 12 ]} Las conchas marinas tendían a indicar el estatus de los niños. ^{[ 12 ]}

Las profundas divisiones de clase en la sociedad de Dickson Mounds también se hacen evidentes mediante el análisis de la salud y la estatura de los esqueletos individuales. Por ejemplo, los esqueletos de los enterramientos muestran que los niños de la clase élite tendían a ser más altos y saludables en comparación con los niños de las clases bajas. ^{[ 8 ]} Esto se debe probablemente a una mejor alimentación y a menores exigencias laborales entre la clase élite. ^{[ 8 ]}

Los registros muestran que Dickson Mounds formaba parte de una compleja red comercial con diversas poblaciones de la región de las Grandes Llanuras, la región de Caddoan y Cahokia hacia el año 1200 d. C. ^{[ 13 ]} En particular, Cahokia proporcionaba a Dickson Mounds artículos de lujo, como adornos de cobre y collares de conchas marinas, a cambio de alimentos como carne y pescado. ^{[ 10 ]} El intercambio de alimentos por artículos de lujo obligaba a los habitantes de Dickson Mounds a generar un excedente de alimentos, lo que resultó en una intensificación de la producción agrícola, con graves consecuencias para la salud y la sociedad. ^{[ 10 ]}

Se dice que la población de Dickson Mounds desapareció inexplicablemente entre finales del siglo XIII y mediados del siglo XIV. ^{[ 14 ]} Entre las posibles causas del declive de Dickson Mounds se encuentran las guerras, el cambio climático y las epidemias generalizadas. ^{[ 14 ]} El cambio climático pudo haber tenido efectos perjudiciales en la agricultura, en particular en el cultivo del maíz, del cual la población dependía en gran medida para su subsistencia y comercio. El considerable crecimiento demográfico y el aumento del comercio incrementaron el contacto y la transmisión de enfermedades infecciosas, lo que también podría ser una causa del declive. ^{[ 14 ]}

El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos en 1972. ^{[ 1 ]}

• Lista de sitios Hopewell
• Lista de yacimientos misisipianos
• Lista de túmulos funerarios en los Estados Unidos
• Lista de sitios arqueológicos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Illinois.

• Rothschild, Nan A (1979). "Comportamiento funerario y organización social en Indian Knoll y Dickson Mounds". American Antiquity . 44 (4): 658– 675. doi : 10.2307/279105 . JSTOR 279105 . S2CID 162466693 .  
• Steadman, Dawnie Wolfe (1998). "La variación de la población en el valle central de Illinois: un modelo diacrónico de interacciones bioculturales del Mississippi". Arqueología Mundial . 30 (2): 306– 326. doi : 10.1080/00438243.1998.9980412 . JSTOR 124988 . 

• Sitio web de Dickson Mounds