Dieter Grau

Dieter Grau (24 de abril de 1913 - 17 de diciembre de 2014) fue un ingeniero aeroespacial estadounidense nacido en Alemania y miembro del " grupo de cohetes von Braun ", en Peenemünde (1939-1945) trabajando en los cohetes V-2 en la Segunda Guerra Mundial . ^[1] Fue uno de los ingenieros que se rindieron a los Estados Unidos y viajaron allí, proporcionando experiencia en cohetería a través de la Operación Paperclip , que los llevó primero a Fort Bliss , Texas . Grau fue enviado por el ejército de los EE. UU. a White Sands en 1946 para trabajar en el ensamblaje (con piezas enviadas desde Alemania) y las pruebas del V-2. Su esposa se unió a él allí en 1947 (el hijo de Grau nació en Texas en 1949). Mientras von Braun estaba de guardia en Fort Bliss, Grau y otros ingenieros aeroespaciales alemanes lanzaron afanosamente los V-2 para que los científicos estadounidenses los analizaran. Se lanzaron un total de 67 V-2 en White Sands.

Continuó su trabajo con el equipo cuando se trasladaron al Arsenal de Redstone (Alabama), y luego se unió al Centro Marshall de Vuelos Espaciales para trabajar para la NASA en 1950. Grau se desempeñó como director de calidad en todas esas asignaciones, incluido el programa Saturno V que llevó a la humanidad a la luna. ^[2]

Grau dijo que von Braun trabajó estrechamente con el entonces coronel Holger Toftoy para desarrollar el tipo de equipo que quería en los EE. UU. ^[2]

"Una de mis principales tareas en ese momento era llevar información a los científicos y ver qué tipo de proyectos les gustaría tener y luego, por supuesto, teníamos que adaptarnos a ellos", recuerda Grau. "Aunque estábamos ocupados, estábamos más acostumbrados a hacer muchas horas extra. Pero ese no era el caso (en White Sands). Allí teníamos una jornada laboral normal". ^[2]

Las cosas cambiaron con su llegada a Huntsville. En muchos sentidos, los alemanes sintieron que estaban volviendo a casa. Atrás quedaron las condiciones secas y desérticas de Fort Bliss y White Sands, reemplazadas por una zona agrícola verde y montañosa que recordaba a Alemania. ^[2] Grau señaló:

"Venir a Huntsville fue como volver a la naturaleza verde. Estábamos acostumbrados a la naturaleza verde y allí, en Fort Bliss y White Sands, solo había desierto. Nos gustó mucho más esto. Este paisaje se parecía más al que estábamos acostumbrados. Para nosotros, fue una especie de alivio venir a la naturaleza verde". ^[2]

"El nuevo cohete Redstone tenía que ir un poco más allá. Tenía que ser más grande y tenía que estar fabricado con componentes estadounidenses", explicó Grau.

"La industria se incorporó y colaboró ​​con nosotros para construir y desarrollar cosas nuevas. El motor tenía que ser rediseñado. Tenía que ser más grande. En ese momento, la industria se sumó de lleno". ^[2]

Grau, junto con el equipo de von Braun, pasó del ejército a la NASA para desarrollar los primeros cohetes diseñados expresamente para la exploración. Grau supervisó el control de calidad para el desarrollo de los cohetes Saturno I y Saturno V. Ed Buckbee, ex miembro del departamento de relaciones públicas del MSFC, dijo sobre esta época: "Cuando Dieter hablaba, todos los que estaban en la sala escuchaban". ^[3]

"Tuvimos experiencias maravillosas al viajar al espacio. Tuvimos una cooperación maravillosa para lograr algo que nunca se había hecho antes", dijo Grau.

"¿Ves lo bien que salió todo? No teníamos ni idea de cómo iban a salir las cosas. Corrimos un riesgo tremendo al venir aquí. Nunca pensamos que podríamos quedarnos tanto tiempo. Tengo la gran suerte de haber tenido una vida plena y de recordar muchas cosas". ^[2]

Grau murió en Huntsville, Alabama , a la edad de 101 años el 17 de diciembre de 2014. ^{[3] [4]}

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