Modelo de diferencias

Tannen afirma que, para los hombres, el mundo es un lugar competitivo donde la conversación y el habla se utilizan para construir estatus, mientras que para las mujeres el mundo es una red de conexiones, y que usan el lenguaje para buscar y ofrecer apoyo. Para demostrarlo, Tannen utiliza el ejemplo de su esposo y ella misma, quienes en un momento trabajaron en ciudades diferentes. Comenta que cada vez que alguien hacía un comentario al respecto, ella lo interpretaba como una muestra de simpatía o apoyo. Su esposo, en cambio, tomaba esos comentarios como críticas e intentos de menospreciarlo. Tannen señala que esto evidencia los diferentes enfoques que hombres y mujeres adoptan en cuanto al estatus y el apoyo. Además, los hombres también son más propensos a interrumpir para imponer su punto de vista y, por lo tanto, ganar estatus. ^{[ 12 ]}

Las mujeres buscan consuelo y comprensión para sus problemas, mientras que los hombres buscan una solución al problema.

Tannen afirma que la conversación masculina está orientada a la transmisión de mensajes, es decir, se basa en comunicar información. Para las mujeres, la conversación es mucho más importante para construir relaciones y fortalecer los vínculos sociales.

Los hombres usarán imperativos directos ("cierra la puerta", "enciende la luz") al hablar con los demás. Las mujeres fomentan el uso de formas supercortés ("vamos", "¿te importaría si...?").

Tannen afirma que la mayoría de las mujeres evitan el conflicto lingüístico a toda costa y, en cambio, intentan resolver los desacuerdos sin confrontación directa, para mantener una conexión y una relación positivas. Los hombres, por otro lado, son más propensos a usar la confrontación como una forma de resolver diferencias y, por lo tanto, negociar el estatus. Tannen respalda esta visión haciendo referencia al trabajo de Walter J. Ong , cuya publicación de 1981, Fighting for Life , afirma que la "adversidad expresada" es más un elemento de la cultura masculina que de la femenina. Tannen subraya que ambas formas de comunicación son maneras válidas de crear participación y formar vínculos. ^{[ 13 ]}

El modelo de diferencia afirma que, en general, los hombres favorecen la independencia, mientras que las mujeres tienden a buscar la intimidad. Tannen lo demuestra con el ejemplo de un marido que toma una decisión sin consultar a su esposa. Su teoría es que lo hace porque no quiere sentir la pérdida de independencia que supondría decir: «Déjame consultar esto primero con mi esposa». Las mujeres, por el contrario, prefieren demostrar que deben consultar con su pareja, ya que esto se considera una prueba de la intimidad de la relación. Tannen afirma que las mujeres, al ver el mundo como una red de conexiones y relaciones, consideran la intimidad como clave para lograr el consenso y evitar la apariencia de superioridad, mientras que los hombres, que tienden a ver el mundo en términos de estatus, consideran la independencia como clave para establecer el suyo. Tannen también aclara que, si bien tanto hombres como mujeres buscan independencia e intimidad, los hombres tienden a centrarse en la primera, mientras que las mujeres tienden a centrarse en la segunda. ^{[ 14 ]}