Dig Richards

Digby George "Dig" Richards (12 de septiembre de 1940 - 17 de febrero de 1983) fue un cantante, compositor, instrumentista, actor de teatro musical y presentador de televisión australiano de rock and roll , activo a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 como vocalista principal de los R'Jays. Richards fue el primer artista australiano de rock and roll en grabar un disco de vinilo de 12 pulgadas en Australia, con el álbum homónimo Dig Richards , lanzado en noviembre de 1959. Desde 1971, se desempeñó como solista de música country . Según el Kent Music Report, tuvo cuatro sencillos que alcanzaron el Top 30 nacional: "(My) Little Lover" / "Quarrels (Are a Sad Sad Thing)" (septiembre de 1960), "A Little Piece of Peace" (junio de 1971), "People Call Me Country" / "The Dancer" (febrero de 1972) y "Do the Spunky Monkey" (junio de 1974). El 17 de febrero de 1983, Digby Richards falleció de cáncer de páncreas a los 42 años. Le sobrevivieron su esposa, Sue, y dos hijos.  

Digby George Richards nació el 12 de septiembre de 1940 en Dunedoo , una localidad rural del centro-oeste de Nueva Gales del Sur . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre, Gordon Forrest Richards, era policía rural, y su madre era Mona (de soltera Dennis). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su hermano menor es Douglas Ryman Richards (nacido alrededor de 1944). Gordon fue posteriormente criador de ostras en Narooma . ^{[ 4 ]} Richards asistió a las escuelas secundarias Narooma Central y Moruya , donde completó su Certificado de Bachillerato. ^{[ 2 ] [ 5 ]} A los 17 años viajó a Sídney para trabajar en unos grandes almacenes. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En agosto de 1958, durante un encuentro casual en el bar de discos Nock and Kirbys con los ya consolidados miembros fundadores de la banda R'Jays, el baterista Barry Lewis y el guitarrista Jon Hayton, a Richards le ofrecieron el puesto de vocalista principal de The R'Jays, sin haberlo probado antes. Este encuentro resultó providencial para todos, ya que la banda ya había reservado un local para una noche de baile en dos semanas y, lamentablemente, su cantante de entonces había resultado ser bastante mediocre y se había marchado. Los ensayos con Richards comenzaron la noche siguiente, y él no defraudó.

Los R'Jays tocaron su primer baile en agosto de 1958 en el Castlecrag Community Hall, con una formación compuesta por Richards, Jon Hayton en la guitarra solista , Barry Lewis en la batería, Ken Conyard en la guitarra rítmica, Peter Marris en el saxofón y Roger Palfreyman en el contrabajo de caja de té . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Audicionaron con Festival Records en 1959 y fueron el tercer grupo de rock and roll en firmar un contrato discográfico ; los dos anteriores fueron Johnny O'Keefe y Col Joye and the Joy Boys . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Durante una charla improvisada en el canal 9 entre el presentador de televisión Brian Henderson y los miembros de la banda R'Jays, Barry Lewis y Roger Palfreyman, Henderson aprovechó la oportunidad e invitó a los R'Jays a actuar en directo en "Australian Bandstand". Tan solo una semana después, los R'Jays se convirtieron en la primera banda de Australia en tocar en directo en un programa de música pop de televisión, Bandstand , y se convirtieron en uno de los artistas habituales. ^{[ 3 ] [ 6 ]} También eran habituales en el programa de televisión rival, Six O'Clock Rock . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Desde agosto de 1959 fueron la banda residente del programa de televisión musical Teen Time , que se emitió en ATN-7 de Sídney hasta aproximadamente 1962. ^{[ 2 ]} A mediados de octubre de 1959 tenían previsto telonear al cantante estadounidense Fabian en su gira por Australia. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Richards fue hospitalizado tras un accidente de coche y no pudo salir de gira durante meses. ^{[ 3 ]}

Para julio de 1959, la banda se había convertido en "Dig Richards and the R'Jays". Lanzaron su primer sencillo, "I Wanna Love You", escrito por Douglas, el hermano de Richards, de 15 años. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 8 ]} Alcanzó el puesto número 8 en la lista de los 40 éxitos de  la emisora ​​de radio local 2UE  . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Para entonces, la formación estaba compuesta por Richards, Hayton y Lewis, con Jay Boogie al piano y Peter Baker al bajo eléctrico. ^{[ 5 ]} El segundo sencillo del grupo, "I'm Through", también escrito por Doug, salió en septiembre y llegó al Top  40. ^{[ 3 ]}

Richards se convirtió en el primer artista australiano de rock and roll en grabar un disco LP de 12" cuando Dig Richards se lanzó en noviembre de 1959. ^{[ 9 ]} Johnny O'Keefe – Portada del álbum Johnny's Golden Album Johnny O'Keefe and the Dee Jays – Johnny's Golden Album 3 versiones Festival Records 1958 La reportera de entretenimiento de Australian Women's Weekly , Ainslie Baker, opinó que tenía "canciones bien elegidas para mostrar el ritmo de este joven rockero". ^{[ 9 ]} Richards estuvo acompañado en la mayoría de las canciones por los R'Jays, pero en cuatro canciones usó a The New Notes. ^{[ 9 ]} En enero de 1960, Richards apoyó una gira del rockero estadounidense Billy "Crash" Craddock , promovida por Lee Gordon . ^{[ 10 ]} También ese mes, Richards and the R'Jays lanzaron un sencillo, "(Real Gone) Annie Laurie", en el sello Rex de Festival Records. ^{[ 3 ]} Leon Isackson reemplazó a Lewis en la batería en 1959. ^{[ 11 ]} El grupo, con Richards, publicó tres sencillos más en Rex. ^{[ 3 ]} En septiembre de 1960, telonearon al cantante y actor estadounidense Ricky Nelson . ^{[ 12 ]} El segundo álbum en solitario de Richards, Bad Boy , apareció en noviembre. ^{[ 13 ]} En el estudio, para diferentes temas, estuvo acompañado por los R'Jays, The Crescents o The Graduates. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Richards también lanzó los sencillos en solitario "You Gotta Love Me" en diciembre de 1960 y "Alice (In Wonderland)", que alcanzó el puesto número 33 en junio de 1961. ^{[ 3 ]} 

Después de 1962, Richards se convirtió en solista y aprendió a tocar la guitarra por su cuenta. En agosto lanzó un EP, Dig Richards Gets out of the Groove , con la guitarra proporcionada por Douglas. ^{[ 14 ]} También ese mes formó una empresa comercial, All Star Promotions, con los también artistas pop Rob EG y Johnny Devlin , que administraba locales de baile para adolescentes. ^{[ 15 ]} Richards luego emprendió dos giras de espectáculos de revisión con Ted Quig para "obtener más experiencia en el trabajo escénico y los sketches cómicos". ^{[ 14 ]} Su siguiente sencillo, "Raincoat in the River", alcanzó el número  19 en octubre de 1962. ^{[ 3 ]} Tuvo una gira de cuatro semanas por zonas rurales trabajando como dúo cómico de canto con Clarence "Buster" Noble, donde "Una de las cosas que me enseñó fue la expresión facial". ^{[ 16 ]} En diciembre, Richards asumió el papel principal en la producción de teatro musical Melody Fair en el Teatro Elizabethan, Sídney . ^{[ 17 ]} Luego tomó lecciones de canto y baile. ^{[ 16 ]}

En mayo de 1963 publicó otro sencillo, "The Love Express", que Baker señaló que tenía "un alegre coro femenino, sonidos de tren y la nota seductora en la voz de Dig hacen [que] es un tren que no se puede perder, y hay mucho atractivo íntimo en la otra canción ["The Whole Wide World"], que Dig escribió él mismo". ^{[ 18 ]} Le siguió en diciembre "Comin' Down". ^{[ 3 ]} En diciembre tuvo un papel, Dig el Beatnik, en Once Upon a Surfie , una farsa musical de surf en el Palace Theatre, Sydney . ^{[ 3 ] [ 19 ]} También en el musical estaban Bryan Davies , Rob EG, Jay Justin, Lucky Starr y Jacki Weaver . ^{[ 19 ]}

Los siguientes cuatro sencillos de Richards para Festival fueron "Come on and Dance with Me" (mayo de 1964), "Mary from the Dairy" (diciembre), "Puff (The Tragic Wagon)" (junio de 1965) y "I was Yesterday's Hero, Today I'm a Broken Hearted Clown". ^{[ 3 ]} De octubre de 1964 a enero de 1965, Richards presentó un programa semanal de preguntas y respuestas de cultura general para niños, Ampol Stamp Quiz , con la copresentadora y también cantante pop Little Pattie . ^{[ 3 ] [ 20 ] [ 21 ]} Luego trabajó en el circuito de clubes y en 1966 realizó una gira por el sudeste asiático y actuó para las tropas australianas en Vietnam . ^{[ 3 ] [ 22 ]} Durante 1970 se trasladó al Reino Unido para trabajar en el circuito de clubes de allí. ^{[ 3 ] [ 21 ]}

Regresó a Australia en 1971 y, como Digby Richards, continuó actuando y grabando con un estilo principalmente country . ^{[ 3 ] [ 21 ]} Ese año su siguiente álbum, Harlequin , apareció en RCA . ^{[ 3 ] [ 23 ]} Proporcionó cuatro sencillos, "A Little Piece of Peace" (junio de 1971) No.  28, ^{[ 24 ]} "Just Loving You" (septiembre), "People Call Me Country" (febrero de 1972) No.  24, ^{[ 25 ]} y "Dirty River" (mayo). ^{[ 3 ]} En 1973 viajó a Los Ángeles donde grabó su siguiente álbum, Digby Richards (febrero de 1974). ^{[ 3 ] [ 23 ]} Se publicaron cuatro sencillos del álbum: "If I Could Write a Love Song" (diciembre de 1973), ^{[ 26 ]} "New York City (Send My Baby Home)" (n.°  35, abril de 1974), "Do the Spunky Monkey" (n.°  21, junio) y "Be My Day" (septiembre). ^{[ 3 ] [ 23 ] [ 27 ]}

El siguiente álbum de Richards, Collection (1975), proporcionó tres sencillos: "Mr Hard Times" (enero de 1975), "Little Suzuki" (mayo) y una versión regrabada de "Raincoat in the River" (agosto). Para 1977, Richards se había mudado de nuevo al Reino Unido. ^{[ 28 ]} Su álbum de 1978, Whiskey Sundown , apareció en diciembre y desde finales de ese año hasta el año siguiente realizó una gira por Europa como telonero de Dolly Parton , incluyendo conciertos en Londres. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Su siguiente álbum, The Thing is ...? , apareció en enero de 1981 y fue seguido por If You Could Read My Mind en diciembre del año siguiente. El 17 de febrero de 1983, Digby Richards murió de cáncer de páncreas , a los 42 años . ^{[ 2 ] [ 30 ]}

• Fotos:
  • Fotografía de "Dig Richards" en The Australian Women's Weekly , 23 de diciembre de 1959, archivada por la Biblioteca Nacional de Australia.
  • Fotografía de Digby Richards, del Central Coast Leagues Club de Gosford, septiembre de 1975, perteneciente a Gostalgia: historia local de la Biblioteca de Gosford.