Digby Mackworth Dolben

Digby Augustus Stewart Mackworth Dolben (8 de febrero de 1848 - 28 de junio de 1867) fue un poeta inglés que murió joven ahogado. Su reputación poética se la debe a su primo, Robert Bridges , poeta laureado de 1913 a 1930, quien editó una edición parcial de su obra poética, Poems , en 1911.

Nació en Guernsey y se crio en Finedon Hall, en Northamptonshire . Su padre, William Harcourt Isham Mackworth (1806-1872), hijo menor de Sir Digby Mackworth, el tercer baronet , adoptó el apellido adicional Dolben tras casarse con Frances, la heredera de Sir John English Dolben, el cuarto baronet .

Se educó en Cheam School y Eton College , donde estudió con el influyente maestro William Johnson Cory, cuyos principios de pedagogía y colección de versos Ionica inspiraron su propia poesía. ^{[ 1 ]} En Eton, su primo lejano Bridges era mayor que él y lo tomó bajo su protección.

Dolben causó un considerable escándalo en la escuela por su comportamiento. Manifestó su afecto romántico por otro alumno un año mayor que él, Martin Le Marchant Gosselin , escribiendo poemas de amor. También desafió su estricta educación protestante al unirse a un grupo de alumnos puseyitas de la Alta Iglesia . Posteriormente, se declaró miembro de la Orden de San Benito , adoptando un hábito de monje . Estaba considerando convertirse al catolicismo romano . ^{[ 2 ]}

En 1865, el día de su decimoséptimo cumpleaños, Bridges, que por entonces era estudiante en el Corpus Christi College de Oxford , le presentó a Gerard Manley Hopkins, que se encontraba en Balliol . Según el relato de su biógrafo Norman White, este encuentro perturbó profundamente a Hopkins.

El biógrafo de Hopkins, Robert Bernard Martin, afirma que el encuentro de Hopkins con Dolben "fue, sencillamente, el acontecimiento emocional más trascendental de sus años de estudiante, probablemente de toda su vida". ^{[ 3 ]}

Hopkins quedó completamente prendado de Dolben, que era casi cuatro años menor que él, y su diario privado de confesiones del año siguiente demuestra lo absorto que estaba en pensamientos eróticos imperfectamente reprimidos sobre él ^{[ 4 ].}

Hopkins mantuvo correspondencia con Dolben, escribió sobre él en su diario y compuso dos poemas sobre el joven: «¿Dónde estás, amigo?» y «El principio del fin». ^{[ 1 ]} El confesor anglicano de Hopkins parece haberle prohibido cualquier contacto con Dolben, salvo por carta. La muerte de Dolben afectó profundamente a Hopkins, aunque para entonces su afecto por él parecía haberse atenuado. ^{[ 1 ]}

Dolben se ahogó en el río Welland mientras se bañaba con el hijo de diez años de su tutor, el reverendo CE Prichard, rector de South Luffenham en Rutland . Dolben tenía entonces 19 años y se preparaba para ir a Oxford .

Bridges garantizó la reputación de Dolben con Three Friends: Memoirs of Digby Mackworth Dolben, Richard Watson Dixon, Henry Bradley (1932), así como con la cuidadosa edición de su poesía. Posteriormente, The Poems and Letters of Digby Mackworth Dolben 1848–1867 (1981) ha ofrecido una visión menos selectiva. ^{[ 1 ]}

El enamoramiento de Hopkins por Dolben y la trágica muerte de este último aparecen en la novela de Simon Edge , The Hopkins Conundrum (2017). ^{[ 5 ]}

• Norman White, Hopkins: Una biografía literaria , OUP (1992).

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