Excavando hacia América

"Digging to America" , publicada por Knopf en mayo de 2006, esla decimoséptima novela de la autora estadounidense Anne Tyler .

Digging to America es una historia ambientada en Baltimore, Maryland, sobre las experiencias de dos familias muy diferentes con la adopción y sus relaciones entre sí. Sami y Ziba Yazdan, una pareja iraní-estadounidense , y Brad y Bitsy Dickinson-Donaldson, una pareja estadounidense típica de los suburbios, se conocen en el aeropuerto el día en que sus hijas recién nacidas adoptadas llegan de Corea .

Las diferencias entre las dos familias son evidentes desde el principio, especialmente en la forma en que cada pareja decide criar a sus hijas. Brad y Bitsy intentan no americanizar a su hija, Jin-Ho; conservan su nombre coreano y le enseñan sobre la cultura coreana a medida que crece. Sami y Ziba, por otro lado, optan por criar a su hija Susan como estadounidense.

Gracias a los esfuerzos de Bitsy, las dos familias inician la tradición de celebrar la llegada de sus hijas a Estados Unidos con una fiesta de bienvenida cada año. La celebración se convierte en una fusión de las culturas estadounidense, coreana e iraní . La historia continúa narrando la infancia de Jin-Ho y Susan, mostrando las diferencias en su crianza y el impacto que esto tiene en ellos a medida que crecen. En ocasiones, la relación entre las dos familias se ve afectada por sus opiniones divergentes, pero siguen siendo buenos amigos a lo largo de toda la historia.

A medida que las vidas de las dos familias se van estrechando, comienza a florecer una nueva relación, aunque independiente, entre el padre viudo de Bitsy, Dave, y la madre viuda de Sami, Maryam.

Jin-Ho Dickinson-Donaldson , hija de Brad y Bitsy, fue adoptada de Corea a los seis meses de edad. Jin-Ho es un personaje complejo que mantiene una personalidad dinámica a lo largo de todo el libro.

Susan Yazdan , hija de Sami y Ziba, fue adoptada de Corea a los seis meses de edad. Puede que Jin Ho la considere mandona, pero sin duda es la niña mimada de sus padres.

Bitsy Donaldson , madre de Jin-Ho y Xiu-Mei, esposa de Brad e hija de Connie y Dave, es una mujer muy decidida y con carácter, proactiva en la vida y en sus relaciones con los demás.

Ziba Yazdan es la madre de Susan y la esposa de Sami. Emigró a Estados Unidos desde Irán durante su adolescencia y trabaja como diseñadora de interiores. Ziba es muy consciente de sí misma y siempre se preocupa por los demás y por su propia imagen.

Brad Donaldson , padre de Jin-Ho y Xiu-Mei, esposo de Bitsy e hijo de Pat y Lou, es un esposo cariñoso que parece creer que Bitsy no puede hacer nada malo.

Sami Yazdan es el padre de Susan, esposo de Ziba e hijo de Maryam. Nació en Estados Unidos. Es un hombre tranquilo pero con carácter, que siente un profundo amor por su familia.

Maryam , madre de Sami y abuela de Susan, mantiene un fuerte vínculo con la cultura iraní. Su discreta seguridad a veces se interpreta como arrogancia. La relación amorosa entre Maryam y Dave es una de las más complejas de la novela.

Dave , padre de Bitsy, abuelo de Jin-Ho y Xiu-Mei, y esposo de la difunta Connie, es un hombre bondadoso y alegre que se enamora de Maryam.

Lou , el padre de Brad y esposo de Pat.

Pat , la madre de Brad y esposa de Lou.

Xiu-Mei , la hija menor de Bitsy y Brad, fue adoptada de China. Su adicción al chupete preocupa muchísimo a sus padres, y su terquedad supone un verdadero quebradero de cabeza para Brad y Bitsy.

Farah , prima de Maryam, vive en Vermont con su marido. Mantiene el contacto con sus familiares iraníes, pero se las arregla para llevar una vida extravagante y emocionante, a la que Maryam se entrega una vez al año.

Pertenencia

Michiko Kakutani en su reseña del libro en el New York Times : "En la nueva novela de la Sra. Tyler, Digging to America , la pertenencia no es solo una cuestión de familia, sino también de ser estadounidense: si un inmigrante puede llegar a sentirse completamente en casa en los Estados Unidos, o si siempre se sentirá como un extraño; si la identidad es una cuestión de voluntad y elección o de cultura e historia heredadas... La Sra. Tyler... describe los esfuerzos de Maryam por adaptarse a su nueva vida en Estados Unidos con simpatía e ingenio, siguiendo cuidadosamente los sentimientos ambivalentes de Maryam hacia los estadounidenses: la indignación que siente cuando extraños condescendientes la elogian por tener "un vocabulario excelente"; su impaciencia con los liberales modernos y multiculturales que intentan adoptar deliberadamente las comidas y tradiciones extranjeras; y su enfado con su hijo Sami cuando este se burla de los estadounidenses por ser egocéntricos, moralistas y tan instantáneamente amigables." ^{[ 1 ]}

Tanto los Donaldson como los Yazdan adoptan hijas de Corea ; sin embargo, adoptan enfoques muy diferentes para criarlas. Los Yazdan hacen más por hacer que Susan se sienta estadounidense que los Donaldson por Jin-Ho. Los Yazdan cambian el nombre de Sooki a Susan, le permiten usar jeans y le peinan el cabello al estilo estadounidense . Los Donaldson mantienen el nombre de Jin-Ho, a menudo la visten con ropa coreana y le mantienen el mismo peinado que cuando llegó a Estados Unidos. Maryam lucha con la sensación de no pertenecer a Estados Unidos a pesar de haber vivido allí durante muchos años. Se mudó a Estados Unidos siendo adolescente y ahora es ciudadana estadounidense , pero se resiste a llamarse a sí misma estadounidense. Se ha distanciado del acelerado estilo de vida estadounidense. No tiene contestador automático ni teléfono celular. Dice que bailó el típico "Tango de la Inmigración": estaba feliz de convertirse en ciudadana estadounidense , pero triste por dejar de ser ciudadana iraní.

Crianza de los hijos

Otro tema en esta novela es la crianza de los hijos. Bitsy y Ziba tienen técnicas de crianza muy diferentes, lo que a menudo crea tensión entre ellos. Kakutani nuevamente: "Bitsy es... de gran corazón pero mandona, bienintencionada pero moralista, [e] insiste en conseguirle a Jin-Ho un traje tradicional coreano, predica las virtudes de los pañales de tela y los peligros de los refrescos, y divaga sobre las recetas iraníes de Maryam mientras critica las decisiones de crianza de los Yazdan". ^{[ 1 ]} Bitsy y Brad eligen mantener mucho de lo que hace que Jin-Ho sea coreano, y, aunque Sami y Ziba no olvidan esta parte de quién es Susan, no se centran tanto en ella. Bitsy no está de acuerdo con la decisión de Ziba de trabajar algunos días a la semana, dejando a Susan con Maryam. Cuando Ziba anuncia que Susan está asistiendo al preescolar , Bitsy dice que Susan es demasiado pequeña. Si bien al principio Ziba aprecia estas críticas y admira todo lo que Bitsy sabe sobre la crianza de los hijos, pronto se cansa de ellas. Cuando Brad y Bitsy adoptan a su segunda hija, Xiu-Mei, el estilo estricto de Bitsy se suaviza y deja de criticar tanto la forma en que Ziba cría a Susan.

Límites públicos/privados

Otro tema recurrente en la novela es la línea divisoria entre la vida familiar compartida y la privada. Los Yazdan mantienen su vida familiar en mayor privacidad que los Donaldson. Desde el principio, las diferencias son evidentes. Los Yazdan invitan a un pequeño grupo de personas a recibir al bebé en el aeropuerto, mientras que los Donaldson invitan a toda su familia . Algunos eventos que la mayoría de las familias realizarían en la intimidad del hogar se convierten en un asunto público para los Donaldson. Por ejemplo, enseñar a Jin-Ho a ir al baño es algo que la mayoría mantendría en privado, pero Bitsy organiza una fiesta para celebrarlo. Cuando Dave le propone matrimonio a Maryam, lo hace frente a ambas familias. Él considera que es apropiado, pero Maryam se horroriza ante la propuesta pública.

En Digging to America , Tyler quizás se ha basado más en su vida personal que en cualquiera de sus otras novelas. La Sra. Tyler estuvo casada durante más de tres décadas con el psiquiatra infantil de origen iraní Taghi Modarressi, quien falleció de linfoma en 1997. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La propia Tyler explica que "durante 44 años, su numerosa y compleja familia me ha permitido observar de cerca lo que significa ser extranjera: ver Estados Unidos desde fuera, intentar 'cavar' el camino hacia dentro". ^{[ 4 ]}

Durante la novela descubrimos que Maryam, durante el reinado del Shah, era una estudiante políticamente activa en la Universidad de Teherán. Tras ser arrestada por distribuir panfletos en el campus, sus familiares temieron que su comportamiento pusiera en peligro a la familia. Se decidió que debía casarse y mudarse al extranjero. Cabe destacar que el esposo de Tyler, Taghi Modaressi, también abandonó Irán a finales de la década de 1950 para escapar de la persecución de la policía secreta del Shah. ^{[ 5 ]} La fricción en la novela entre Maryam y los padres de su nuera se debe en gran parte a los fuertes sentimientos positivos que estos sentían hacia el Shah.

Finalmente, tanto Maryam como Dave se están adaptando a la vida sin sus cónyuges, quienes fallecieron de cáncer. Comparten sus recuerdos de lo difícil que fue vivir con ellos en sus últimos años. Es inevitable recordar que el propio esposo de Tyler falleció de cáncer tan solo 9 años antes de la publicación de esta novela. ^{[ 3 ]}

Bestseller del New York Times , Libro destacado del New York Times , Selección de All-Iowa Reads 2008

En una reseña mixta, Tine Jordan de Entertainment Weekly escribió: "A pesar de todos los dones de Tyler como escritora —y tiene muchos— es difícil disfrutar de Digging to America : los personajes son simplemente antipáticos". ^{[ 6 ]}

El Daily Telegraph elogió el libro, calificándolo de «…una comedia que no es tanto brillante como luminosa; su aguda observación se ve endulzada por una generosa comprensión de la falibilidad humana. Su tono es tan seguro, su estilo tan elegante, que el lector absorbe sin indigestión literaria una narración construida casi enteramente con grandiosas escenas de comedia doméstica». ^{[ 7 ]}

Ron Charles, de The Washington Post, escribió: «Con su decimoséptima novela, Tyler ha ofrecido algo sorprendentemente fresco, conservando al mismo tiempo todo lo que nos encanta de su obra». ^{[ 8 ]}

Michiko Kakutani escribió en su columna de reseñas de libros del New York Times que " Digging to America es posiblemente su novela más ambiciosa hasta la fecha: una novela que no solo ofrece un retrato íntimo de una familia de Baltimore (o, en este caso, dos familias de Baltimore), como hacen casi todos sus libros, sino que también se desarrolla suavemente para examinar lo que significa ser estadounidense". ^{[ 1 ]}

Liesl Schillinger, en su reseña para el New York Times , destaca el profundo cambio de enfoque de Tyler con esta novela: «Difícilmente pueda haber una escritora estadounidense del siglo XX más representativa que Anne Tyler. Cualquiera que haya crecido con sus libros... ya se habrá familiarizado con su dominio discreto del lenguaje nacional, su sombrío humor, sus retratos de familias asfixiantes y los hermanos y cónyuges rebeldes que intentan, y generalmente fracasan, en liberarse de su estrecha relación... Pero en "Excavando hacia América", los personajes de Tyler se enfrentan al futuro, no al pasado, por lo que no permite que el peso de la historia personal congele su avance, aunque a veces los ralentice... Tyler ha comenzado a cambiar su enfoque al lidiar con la cuestión de cómo un individuo avanza. Con el mapa que está trazando, ya no busca tesoros enterrados; busca el camino que tiene por delante». ^{[ 9 ]}

• New York Times. (2006). 'Excavando hacia América' https://www.nytimes.com/2006/05/19/books/19book.html/ Reseña
• Gold, E. (2006). Dar sentido al deseo de pertenecer. http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2006/05/14/RVGLRILDLE1.DTL&type=books/
• Tyler, A. (2006). Excavando hacia América. Leicester: Charnwood.