Digico (empresa informática)

Digico fue una empresa informática británica fundada en 1965. Digico fue conocida principalmente por su serie de minicomputadoras de 16 bits , la Micro 16. Posteriormente, Digico comenzó a fabricar un sistema de microcomputadoras en red basado en CP/M con opciones de software empresarial, llamado Digico Prince.

Digico fue fundada en 1965 por Keith Trickett y Avo Hiiemae, dos exingenieros electrónicos de ICL . El exdiputado Eric Lubbock fue presidente desde 1969 hasta 1983. ^{[ 1 ]} La empresa tuvo su sede inicialmente en Letchworth , trasladándose a una nueva fábrica en Stevenage en 1973 ^{[ 2 ]} y empleando a unos 90 trabajadores. ^{[ 3 ]}

El primer producto de Digico fue un sistema de hardware de registro de datos y análisis de espectro para laboratorio llamado DIGIAC. Los fundadores habían desarrollado un prototipo en un garaje antes de la creación de Digico, lo que se convirtió en una fuente inmediata de ingresos. ^{[ 1 ]} Digico pronto desarrolló una serie de minicomputadoras de 16 bits , la Micro 16, por la que fue más conocida. ^{[ 4 ]}

En 1974, Digico tuvo una facturación de más de 1 millón de libras esterlinas (equivalente a 9  millones de libras esterlinas en 2025 ) y en 1977 superó ampliamente el millón de libras esterlinas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Spanverne Investments consiguió una importante inversión de capital privado en Digico en 1981, mientras se desarrollaba el nuevo producto Prince. ^{[ 7 ]}

En octubre de 1982, Digico anunció el cierre de su fábrica de Stevenage, con la consiguiente pérdida de 130 puestos de trabajo en un plazo de seis meses. Esto formaba parte de un plan de racionalización para concentrar la producción en su gran planta de Leeds. Conservaría su planta de Letchworth principalmente como oficina en el sur de Inglaterra. ^{[ 8 ]}

El 1 de febrero de 1984, el Financial Times informó que, tras un fin de semana de negociaciones fallidas entre la empresa informática británica Optim y Midland Bank , Digico entró en concurso de acreedores el 30 de enero de 1984. Digico adeudaba más de 400.000 libras esterlinas a Midland Bank y más de 1 millón de libras esterlinas a otros acreedores. En 1983, las deudas con el banco habían alcanzado aproximadamente 1,4 millones de libras esterlinas, pero se redujeron cuando Optim compró los contratos de mantenimiento de Digico con unos 1.500 clientes por 750.000 libras esterlinas en otoño de 1983. La empresa había perdido 2,5 millones de libras esterlinas en los dos años anteriores sobre una facturación anual de aproximadamente 4 millones de libras esterlinas ( equivalente a 13.600.000 libras esterlinas en 2025 ), y había cerrado su fábrica de Letchworth, conservando a unos 50 empleados. ^{[ 9 ]}

Digico fue adquirida al administrador concursal por Centreway Industries plc por 265.000 libras esterlinas en marzo de 1984 y se fusionó con su grupo informático. ^{[ 10 ]}

Digico rápidamente comenzó a desarrollar una minicomputadora de propósito general de 16 bits, la Micro 16, que estuvo disponible en 1966. Digico contó con la asistencia del Ministerio de Tecnología y la Corporación Nacional de Investigación y Desarrollo en este desarrollo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 11 ]} La primera versión producida fue la Digico Micro 16S (1968), seguida de la 16P (1970) y luego la 16V en 1972. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

El Digico Micro 16V tenía una memoria estándar de 4k palabras con un tiempo de ciclo de 950 nanosegundos, ampliable a 64k palabras, y podía admitir hasta 64 interfaces externas. Tenía una unidad de punto flotante microprogramada opcional . ^{[ 13 ]} El Micro 16V era compatible con un ejecutivo simple y de tamaño flexible que podía admitir opcionalmente multiprogramación , archivos de disco y teletipos. ^{[ 14 ]} El Micro 16V utilizaba memoria de semiconductores , en lugar de memoria de núcleo magnético como en los modelos anteriores. ^{[ 15 ]}

La arquitectura del conjunto de instrucciones se basa en un único acumulador, y las instrucciones generalmente tienen un campo de dirección consistente de 12 bits. Por lo tanto, una dirección directa limita el tamaño de la memoria a 4k (4096) palabras en la región de memoria seleccionada actualmente, denominada "pila". Tres instrucciones (cargar, almacenar, sumar) permiten el direccionamiento indirecto, donde la dirección directa contiene la dirección de 16 bits del operando. Un registro de acarreo admite aritmética de varias palabras; no hay instrucciones de multiplicación o división de enteros. Una instrucción utiliza el campo de dirección para especificar diversas subinstrucciones que no son de direccionamiento, como desplazamiento, manipulación de acarreo y entrada/salida. La aritmética de punto flotante se gestiona mediante software o una unidad de punto flotante opcional con sus propios registros que pueden funcionar en modos de 32, 48 u 80 bits. ^{[ 13 ]}

El Micro 16 se vendió principalmente en el mercado de registro de datos hasta 1969, cuando se expandió a áreas como el control de procesos, el control de existencias y los procesadores frontales para el ordenador central ICL 1900. ^{[ 1 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1978, el miniordenador apilable Digico Micro 16E, muy adecuado para un entorno de oficina, ganó un premio del Consejo de Diseño en la categoría de Productos de Ingeniería. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En 1981, ^{[ 20 ]} Digico comenzó a fabricar un microordenador basado en CP/M con opciones de software empresarial, llamado Digico Prince, con una supuesta garantía de mantenimiento única de siete años. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

También estaba disponible un sistema multiusuario Digico Prince II más sofisticado. El terminal de usuario Digico 3800 contaba con tres procesadores Zilog Z80A , 64 kilobytes de memoria y, opcionalmente, dos unidades de disquete. Se podían conectar hasta tres Digico 3800 a una estación de trabajo maestra 3810, 3820 o 3830 con una unidad de disco Winchester compartida de 5 MB . Además, se podían conectar hasta 32 de estos clústeres, tanto local como remotamente, a un servidor Digico 7800 basado en un Digico Micro 16E, lo que proporcionaba mayor capacidad de disco compartida y acceso remoto a ordenadores centrales IBM, ICL y Honeywell . ^{[ 23 ]}

• Tecnología informática limitada
• PDP-8

• Digico Micro 16V , archivo informático de línea de tiempo (con numerosas fotos)
• "Minicomputadora Digico Micro 16-P, número de serie 7103" . Colección del Science Museum Group. 1996-284.