Fondo Internacional Dian Fossey para los Gorilas

El Fondo Dian Fossey para Gorilas (originalmente el Fondo Digit ) es una organización sin fines de lucro con sede en Atlanta, Georgia, ^{[ 1 ]} dedicada a la protección de los gorilas de montaña y los gorilas de Grauer, especies en peligro de extinción. El Fondo Digit fue creado por Dian Fossey en 1978 para financiar sus patrullas contra la caza furtiva y prevenir la caza furtiva de gorilas de montaña. Fossey fundó el Centro de Investigación Karisoke en los volcanes Virunga de Ruanda . El fondo sin fines de lucro recibió su nombre en memoria de Digit, el gorila favorito de Fossey . ^{[ 2 ]}

Hoy, el Fondo Dian Fossey para la Conservación de los Gorilas gestiona programas de protección, educación, ciencia y desarrollo comunitario en Ruanda y la República Democrática del Congo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 2022, el Fondo Fossey inauguró el Campus Ellen DeGeneres en Ruanda, que contribuye a continuar la misión de Fossey y a seguir apoyando la conservación de los gorilas. ^{[ 5 ]}

El Fondo Dian Fossey para la Conservación de los Gorilas continúa operando el Centro de Investigación Karisoke, fundado por Fossey en 1967, ^{[ 6 ]} con monitoreo y patrullas diarias de gorilas. El Fondo Fossey ahora opera programas de protección, educación, ciencia y desarrollo comunitario para gorilas en el Parque Nacional de los Volcanes en Ruanda y en el Área de Conservación de Nkuba en la República Democrática del Congo. ^{[ 7 ]} Los científicos y colaboradores del Fondo Fossey realizan estudios sobre los gorilas y la biodiversidad circundante en sus hábitats. El trabajo iniciado por Fossey se ha convertido en uno de los estudios más longevos sobre cualquier primate en el mundo. ^{[ 8 ]} Múltiples estudios han demostrado que la protección diaria, la presencia de investigadores y el apoyo de las comunidades locales han estado vinculados a una conservación exitosa. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El trabajo de Fossey con los gorilas fue destacado por David Attenborough en su filmación de 1978 para "Life on Earth" y en 2026 apareció en el documental de Netflix "A Gorilla Story: Told by David Attenborough". La película presenta al grupo de gorilas Pablo, vistos por primera vez por Dian Fossey. ^{[ 11 ]}

En algún momento del día de Nochevieja de 1977, Digit, el gorila favorito de Fossey, fue asesinado por cazadores furtivos. Como centinela del grupo de estudio 4, defendió al grupo de seis cazadores furtivos y sus perros, que se cruzaron con el grupo mientras revisaban las trampas para antílopes . Digit recibió cinco heridas de lanza en una feroz defensa propia y logró matar a uno de los perros de los cazadores furtivos, lo que permitió que los otros 13 miembros de su grupo escaparan. ^{[ 12 ]} Fossey escribió: «...No quería que la muerte de Digit hubiera sido en vano. Decidí crear un Fondo Digit para apoyar la conservación activa de los gorilas...» ^{[ 13 ]}

Posteriormente, Fossey creó el Digit Fund para recaudar fondos para patrullas contra la caza furtiva. ^{[ 14 ]} En 1992, pasó a llamarse Dian Fossey Gorilla Fund International. ^{[ 15 ]}

Hoy en día, el Fondo Dian Fossey para los Gorilas, otras organizaciones y la Junta de Desarrollo de Ruanda trabajan juntos para brindar protección diaria a los gorilas de montaña, cuyo número ha aumentado desde la época de Dian Fossey, con un total de más de 1000 ejemplares. ^{[ 16 ]}

Ocupada con su investigación en África, Fossey solicitó la ayuda de sus amigos, el primatólogo Richard Wrangham y el presentador de televisión David Attenborough , quienes contactaron a organizaciones conservacionistas del Reino Unido, como la Fauna Preservation Society (FPS) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , las cuales rechazaron la solicitud de Fossey en favor de apoyar un enfoque que enfatizaba el turismo en Ruanda. ^{[ 17 ]} Entre los primeros donantes se encontraban la National Geographic Society , que prometió 5000 dólares, y el Fondo Mundial para la Naturaleza . ^{[ 18 ]}

Fossey logró mantener el control del Fondo Digit en Estados Unidos hasta su muerte. A través de este fondo, Fossey financió patrullas para destruir las trampas de los cazadores furtivos en las montañas de Virunga. En cuatro meses de 1979, la patrulla de Fossey, compuesta por cuatro empleados africanos, destruyó 987 trampas de cazadores furtivos en las inmediaciones del área de investigación. ^{[ 19 ]}

Tras el asesinato de Fossey, el Digit Fund pasó a llamarse Dian Fossey Gorilla Fund y ahora tiene su sede en Atlanta, Georgia. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

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