brecha digital

Al inicio de la pandemia de COVID-19 , los gobiernos de todo el mundo emitieron órdenes de confinamiento que impusieron cuarentenas , restricciones y cierres. Las consiguientes interrupciones en la educación, los servicios públicos y las operaciones comerciales llevaron a casi la mitad de la población mundial a buscar métodos alternativos para vivir durante el aislamiento. ^{[ 20 ]} Estos métodos incluyeron la telemedicina , las aulas virtuales, las compras en línea , las interacciones sociales basadas en la tecnología y el trabajo remoto , todos los cuales requieren acceso a internet de alta velocidad o banda ancha y tecnologías digitales. Un estudio del Pew Research Center informa que el 90% de los estadounidenses describe el uso de internet como "esencial" durante la pandemia. ^{[ 21 ]} El uso acelerado de las tecnologías digitales creó un panorama donde la capacidad, o la falta de ella, de acceder a los espacios digitales se convirtió en un factor crucial en la vida cotidiana. ^{[ 22 ]}

Según el Pew Research Center , el 59% de los niños de familias de bajos ingresos tenían probabilidades de enfrentar obstáculos digitales para completar las tareas escolares. ^{[ 21 ]} Estos obstáculos incluían el uso de un teléfono celular para completar la tarea, tener que usar Wi-Fi público debido a un servicio de internet poco confiable en el hogar y la falta de acceso a una computadora en el hogar. Esta dificultad, denominada brecha de tareas , afecta a más del 30% de los estudiantes de K-12 que viven por debajo del umbral de pobreza, y afecta de manera desproporcionada a los estudiantes indígenas estadounidenses/nativos de Alaska, negros e hispanos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Este tipo de interrupciones o brechas de privilegio en la educación ejemplifican los problemas en la marginación sistémica de individuos históricamente oprimidos en la educación primaria. La pandemia expuso la inequidad que causa discrepancias en el aprendizaje. ^{[ 25 ]} "Los eventos a gran escala como la COVID-19 intensifican las brechas de acceso y de habilidades, lo que subraya la necesidad de políticas de inclusión digital resilientes. ^{[ 26 ]} Los estudios realizados durante la COVID-19 revelan brechas de primer nivel (acceso) y de segundo nivel (habilidades), con estudiantes desfavorecidos que tienen dificultades con internet confiable, dispositivos y navegación en plataformas ^{[ 27 ]} "

Se informó de una falta de "preparación tecnológica" —es decir, uso seguro e independiente de dispositivos— entre la población anciana de EE. UU., con más del 50 % que reportó un conocimiento inadecuado de los dispositivos y más de un tercio que reportó falta de confianza. ^{[ 21 ] [ 28 ]} "Los adultos mayores a menudo enfrentan barreras de habilidades y confianza, lo que ilustra las divisiones de etapas posteriores en el modelo de van Dijk." ^{[ 29 ]} Además, según un documento de investigación de la ONU, se pueden encontrar resultados similares en varios países asiáticos, donde las personas mayores de 74 años reportan un uso menos seguro o inconsistente de los dispositivos digitales. ^{[ 30 ]} Este aspecto de la brecha digital y los ancianos se produjo durante la pandemia, ya que los proveedores de atención médica recurrieron cada vez más a la telemedicina para manejar afecciones de salud crónicas y agudas. ^{[ 31 ]}

La infraestructura mediante la cual los individuos, los hogares, las empresas y las comunidades se conectan a Internet abarca los medios físicos que las personas utilizan para conectarse a Internet, como computadoras de escritorio , computadoras portátiles , teléfonos móviles básicos o teléfonos inteligentes , reproductores de MP3 , consolas de videojuegos, lectores de libros electrónicos y tabletas . ^{[ 37 ]}

Tradicionalmente, la naturaleza de la brecha se ha medido en términos del número existente de suscripciones y dispositivos digitales. Dado el creciente número de dichos dispositivos, algunos han concluido que la brecha digital entre individuos se ha estado cerrando cada vez más como resultado de un proceso natural y casi automático. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Otros señalan los niveles persistentemente bajos de conectividad entre mujeres, minorías raciales y étnicas, personas con menores ingresos, residentes rurales y personas con menor nivel educativo como evidencia de que abordar las desigualdades en el acceso y uso del medio requerirá mucho más que el paso del tiempo. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Estudios recientes han medido la brecha digital no en términos de dispositivos tecnológicos, sino en términos del ancho de banda existente por individuo (en kbit/s per cápita): ^{[ 43 ] [ 38 ]} "Las medidas contemporáneas también evalúan la asequibilidad, la confiabilidad de la red y la calidad del servicio como indicadores críticos de la brecha." ^{[ 44 ]}

Como se muestra en la figura, la brecha digital en kbit/s no disminuye monótonamente, sino que se reabre con cada nueva innovación. Por ejemplo, "la difusión masiva de Internet de banda estrecha y teléfonos móviles a finales de la década de 1990" aumentó la desigualdad digital, al igual que "la introducción inicial de DSL de banda ancha y módems de cable durante 2003-2004 aumentó los niveles de desigualdad". ^{[ 43 ]} A mediados de la década de 2000, la capacidad de comunicación estaba distribuida de manera más desigual que a finales de la década de 1980, cuando solo existían teléfonos de línea fija. El aumento más reciente en la igualdad digital proviene de la difusión masiva de las últimas innovaciones digitales (es decir, infraestructuras de banda ancha fija y móvil, por ejemplo, 5G y fibra óptica FTTH ). ^{[ 45 ]} Las metodologías de medición de la brecha digital, y más específicamente un Marco General de Enfoque Iterativo Integrado (Enfoque Iterativo Contextual Integrado – ICI) y la teoría de modelado de la brecha digital bajo el modelo de medición DDG (Digital Divide Gap) se utilizan para analizar la brecha existente entre países desarrollados y en desarrollo, y la brecha entre los 27 estados miembros de la Unión Europea . ^{[ 46 ] [ 47 ]} La Fundación Good Things , una organización sin fines de lucro del Reino Unido, recopila datos sobre el alcance y el impacto de la brecha digital en el Reino Unido ^{[ 48 ]} y presiona al gobierno para que solucione la exclusión digital. ^{[ 49 ]}

Una investigación de 2001 demostró que la brecha digital va más allá de un simple problema de acceso y no se puede solucionar simplemente proporcionando el equipo necesario. Hay al menos tres factores en juego: la accesibilidad a la información, la utilización de la información y la receptividad a la información. Más allá de la accesibilidad, la brecha digital consiste en la falta de conocimiento de la sociedad sobre cómo utilizar las herramientas de información y comunicación una vez que están disponibles en una comunidad. ^{[ 50 ]} Los profesionales de la información tienen la capacidad de ayudar a cerrar la brecha proporcionando servicios de referencia e información para ayudar a las personas a aprender y utilizar las tecnologías a las que tienen acceso, independientemente de la situación económica de la persona que busca ayuda. ^{[ 51 ]}

Es posible conectarse a internet en diversos lugares, como hogares, oficinas, escuelas, bibliotecas, espacios públicos y cibercafés. Los niveles de conectividad suelen variar entre zonas rurales, suburbanas y urbanas. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En 2017, la Wireless Broadband Alliance publicó el libro blanco «The Urban Unconnected », que destacaba que en los ocho países con el PIB más alto del mundo , aproximadamente 1750 millones de personas no tenían conexión a internet, y un tercio de ellas vivía en los principales centros urbanos. Delhi (5,3 millones, 9 % de la población total), São Paulo (4,3 millones, 36 %), Nueva York (1,6 millones, 19 %) y Moscú (2,1 millones, 17 %) registraron los porcentajes más altos de ciudadanos sin acceso a internet de ningún tipo. ^{[ 54 ]}

“En 2023, el 67% de la población mundial utilizaba internet, dejando a 2.600 millones de personas sin conexión, principalmente en los países menos desarrollados y las zonas rurales.” ^{[ 44 ]} Además, los gobiernos de los distintos países tienen políticas diferentes en materia de privacidad, gobernanza de datos, libertad de expresión y muchos otros factores. Las restricciones gubernamentales dificultan que las empresas tecnológicas presten servicios en ciertos países. Esto afecta de forma desproporcionada a las distintas regiones del mundo; Europa tiene el mayor porcentaje de población conectada, mientras que África tiene el menor. Entre 2010 y 2014, Europa pasó del 67% al 75%, y en el mismo periodo África pasó del 10% al 19%. “La penetración de internet en 2023 oscila entre el 89% en Europa y el 37% en África, lo que pone de manifiesto las persistentes disparidades globales.” ^{[ 44 ]}

La velocidad de la red influye mucho en la calidad de la conexión a internet. Las grandes ciudades y pueblos suelen tener mejor acceso a internet de alta velocidad que las zonas rurales, donde el servicio puede ser limitado o inexistente. ^{[ 55 ]} Los hogares pueden quedar atados a un proveedor de servicios específico, ya que puede ser el único que ofrece servicio en la zona. Esto se aplica a regiones con redes desarrolladas, como Estados Unidos, pero también a países en desarrollo, donde grandes áreas prácticamente carecen de cobertura. ^{[ 56 ]} En estas zonas, las opciones de los consumidores son muy limitadas, dado que el problema reside principalmente en la infraestructura. Las tecnologías que proporcionan conexión a internet vía satélite, como Starlink , son cada vez más comunes, pero aún no están disponibles en muchas regiones. ^{[ 57 ]}

Dependiendo de la ubicación, una conexión puede ser tan lenta que resulta prácticamente inutilizable, simplemente porque el proveedor de red tiene una infraestructura limitada en la zona. Por ejemplo, descargar 5 GB de datos en Taiwán puede tardar unos 8 minutos, mientras que la misma descarga puede tardar 30 horas en Yemen. ^{[ 58 ]}

De 2020 a 2022, las velocidades promedio de descarga en la UE aumentaron de 70 Mb/s a más de 120 Mb/s, debido principalmente a la demanda de servicios digitales durante la pandemia. ^{[ 59 ]} Todavía existe una gran disparidad entre zonas rurales y urbanas en las velocidades de internet, con áreas metropolitanas en Francia y Dinamarca que alcanzan velocidades de más de 150 Mb/s, mientras que muchas áreas rurales en Grecia , Croacia y Chipre tienen velocidades inferiores a 60 Mb/s. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

La UE aspira a una cobertura gigabit completa para 2030; sin embargo, a fecha de 2022, solo un poco más del 60 % de Europa dispone de infraestructura de internet de alta velocidad, lo que indica la necesidad de mayores mejoras. ^{[ 59 ] [ 61 ]}

Common Sense Media , un grupo sin fines de lucro con sede en San Francisco, encuestó a casi 1400 padres y reportó en 2011 que el 47 por ciento de las familias con ingresos superiores a $75,000 habían descargado aplicaciones para sus hijos, mientras que solo el 14 por ciento de las familias que ganaban menos de $30,000 lo habían hecho. ^{[ 62 ]}

A mediados de la década de 1990, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA), comenzó a publicar informes sobre Internet y el acceso y uso de este recurso. El primero de tres informes se titula "Falling Through the Net: A Survey of the "Have Nots" in Rural and Urban America" ​​(1995), ^{[ 77 ]} el segundo es "Falling Through the Net II: New Data on the Digital Divide" (1998), ^{[ 78 ]} y el informe final "Falling Through the Net: Defining the Digital Divide" (1999). ^{[ 79 ]} El informe final de la NTIA intentó definir claramente el término brecha digital como "la brecha entre quienes tienen acceso a las nuevas tecnologías y quienes no". ^{[ 79 ]} Desde la introducción de los informes de la NTIA, gran parte de la literatura inicial relevante comenzó a hacer referencia a la definición de brecha digital de la NTIA. La brecha digital se define comúnmente como la que existe entre los "que tienen" y los "que no tienen". ^{[ 79 ] [ 77 ]}

El Informe de Despliegue de Banda Ancha de 2019 de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos indicó que 21,3 millones de estadounidenses no tienen acceso a internet de banda ancha, ya sea por cable o inalámbrica. ^{[ 80 ]} "Los problemas reales de indisponibilidad y asequibilidad de la banda ancha pueden estar subestimados en los informes federales; estudios independientes y locales sugieren brechas mayores. ^{[ 44 ] [ 81 ]} A partir de 2020, BroadbandNow, una empresa de investigación independiente que estudia el acceso a las tecnologías de Internet, estimó que el número real de estadounidenses sin Internet de alta velocidad es el doble de ese número. ^{[ 82 ]} Según un informe del Pew Research Center de 2021 , la posesión de teléfonos inteligentes y el uso de Internet ha aumentado para todos los estadounidenses; sin embargo, todavía existe una brecha significativa entre aquellos con menores ingresos y aquellos con mayores ingresos: ^{[ 83 ]} Los hogares estadounidenses que ganan $100 000 o más tienen el doble de probabilidades de poseer varios dispositivos y tener servicio de Internet en el hogar que aquellos que ganan $30 000 o más, y tres veces más probabilidades que aquellos que ganan menos de $30 000 al año. ^{[ 83 ]} La misma investigación indicó que el 13 % de los hogares de menores ingresos no tenían acceso a Internet o dispositivos digitales en el hogar en comparación con solo el 1 % de los hogares de mayores ingresos. ^{[ 83 ]}

Según una encuesta del Pew Research Center realizada a adultos estadounidenses entre el 25 de enero y el 8 de febrero de 2021, la vida digital de los estadounidenses con ingresos altos y bajos es variada. Por el contrario, la proporción de estadounidenses que utilizan internet en casa o teléfonos móviles se ha mantenido constante entre 2019 y 2021. "Los múltiples dispositivos permiten una interacción en línea más diversa y productiva, lo que afecta los resultados económicos y educativos". ^{[ 84 ]} Una cuarta parte de quienes tienen ingresos anuales promedio inferiores a 30 000 dólares (24 %) afirma no tener teléfonos inteligentes. Cuatro de cada diez personas de bajos ingresos (43 %) no tienen acceso a internet en casa ni ordenador. Además, la mayor parte de los estadounidenses de bajos ingresos no posee una tableta. ^{[ 83 ]}

Por otro lado, prácticamente todas las tecnologías son universales entre las personas que ganan 100.000 dólares o más al año. Los estadounidenses con mayores ingresos familiares también son más propensos a comprar una variedad de productos conectados a internet. Alrededor de seis de cada diez familias con ingresos de 100.000 dólares o más al año utilizan Wi-Fi en casa, un teléfono inteligente, una computadora y una tableta, en comparación con el 23 por ciento en los hogares con menores ingresos. ^{[ 83 ]}

Aunque muchos grupos de la sociedad se ven afectados por la falta de acceso a computadoras o Internet, se observa que las comunidades de color se ven particularmente afectadas negativamente por la brecha digital. ^{[ 85 ]} Las áreas urbanas también presentan divisiones a nivel de vecindario debido a la asequibilidad, la calidad de la infraestructura y las diferencias socioeconómicas locales. ^{[ 81 ]} La investigación de Pew muestra que, a partir de 2021, las tasas de banda ancha en el hogar son del 81% para los hogares blancos, del 71% para los hogares negros y del 65% para los hogares hispanos. ^{[ 86 ]} Mientras que el 63% de los adultos considera que la falta de banda ancha es una desventaja, solo el 49% de los adultos blancos lo hace. ^{[ 85 ]} La posesión de teléfonos inteligentes y tabletas se mantiene constante, con aproximadamente 8 de cada 10 personas negras, blancas e hispanas que informan tener un teléfono inteligente y la mitad posee una tableta. ^{[ 85 ]} Una encuesta de 2021 encontró que una cuarta parte de los hispanos dependen de su teléfono inteligente y no tienen acceso a banda ancha. ^{[ 85 ]}

Existen desigualdades en el acceso a las tecnologías de la información entre las personas con discapacidad física en comparación con las que no la tienen. En 2011, según el Pew Research Center, el 54 % de los hogares con una persona con discapacidad tenían acceso a internet en casa, frente al 81 % de los hogares sin ninguna persona con discapacidad. ^{[ 87 ]} El tipo de discapacidad puede impedir la interacción con pantallas de ordenador y teléfonos inteligentes, como la cuadriplejia o la discapacidad en las manos. Sin embargo, también existe una falta de acceso a la tecnología e internet en casa entre las personas con discapacidad cognitiva y auditiva. Surge la preocupación de si el aumento en el uso de las tecnologías de la información incrementará la igualdad al ofrecer oportunidades a las personas con discapacidad o si, por el contrario, agravará las desigualdades existentes y las dejará rezagadas en la sociedad. ^{[ 88 ]} Se ha constatado que cuestiones como la percepción de las discapacidades en la sociedad, las políticas gubernamentales nacionales y regionales, las políticas corporativas, las tecnologías informáticas convencionales y la comunicación en línea en tiempo real contribuyen al impacto de la brecha digital en las personas con discapacidad. En 2022, una encuesta realizada a personas en el Reino Unido con enfermedades mentales graves reveló que el 42 % carecía de habilidades digitales básicas, como cambiar contraseñas o conectarse a Wi-Fi. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Las personas con discapacidad también son blanco de abusos en línea. Los delitos de odio en línea contra personas con discapacidad aumentaron un 33 % en todo el Reino Unido entre 2016-17 y 2017-18, según un informe publicado por Leonard Cheshire , una organización benéfica de salud y bienestar. ^{[ 91 ]} Se compartieron relatos de abusos de odio en línea contra personas con discapacidad durante un incidente en 2019 cuando el hijo de la modelo Katie Price fue blanco de abusos en línea atribuidos a su discapacidad. En respuesta a los abusos, Price lanzó una campaña para garantizar que los parlamentarios británicos responsabilizaran a quienes perpetúan el abuso en línea contra las personas con discapacidad. ^{[ 92 ]} El abuso en línea contra las personas con discapacidad es un factor que puede desalentar a las personas a participar en línea, lo que podría impedirles obtener información que podría mejorar sus vidas. Muchas personas que viven con discapacidad se enfrentan a abusos en línea en forma de acusaciones de fraude de prestaciones y de "fingir" su discapacidad para obtener beneficios económicos, lo que en algunos casos conduce a investigaciones innecesarias.

Debido a la rápida disminución del precio de la conectividad y el hardware, los déficits de habilidades han eclipsado las barreras de acceso como principal contribuyente a la brecha digital de género . “La OCDE recomienda políticas que incluyan capacitación específica en habilidades digitales para mujeres, promover la participación femenina en carreras de TIC y diseñar contenido en línea relevante para cerrar la brecha de género”. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Los estudios muestran que las mujeres tienen menos probabilidades de saber cómo aprovechar los dispositivos y el acceso a Internet en todo su potencial, incluso cuando usan tecnologías digitales. ^{[ 95 ]} En la India rural , por ejemplo, un estudio encontró que la mayoría de las mujeres que poseían teléfonos móviles solo sabían cómo contestar llamadas. No podían marcar números ni leer mensajes sin la ayuda de sus maridos, debido a la falta de habilidades de alfabetización y aritméticas. ^{[ 96 ]} Una encuesta a 3000 encuestados en 25 países encontró que los adolescentes varones con teléfonos móviles los usaban para una gama más amplia de actividades, como jugar juegos y acceder a servicios financieros en línea. Las adolescentes en el mismo estudio tendían a usar solo las funciones básicas de su teléfono, como hacer llamadas y usar la calculadora. ^{[ 97 ]} Se pueden observar tendencias similares incluso en áreas donde el acceso a Internet es casi universal. Una encuesta a mujeres en nueve ciudades de todo el mundo reveló que, si bien el 97 % de las mujeres usaban redes sociales, solo el 48 % de ellas estaban ampliando sus redes, y solo el 21 % de las mujeres conectadas a Internet habían buscado en línea información relacionada con la salud, los derechos legales o el transporte. ^{[ 97 ]} En algunas ciudades, menos de una cuarta parte de las mujeres conectadas habían usado Internet para buscar trabajo. ^{[ 95 ]} "Las políticas de inclusión deben abordar las condiciones de explotación de la participación en las plataformas digitales, no solo el acceso físico." ^{[ 98 ]}

Los estudios muestran que, a pesar de su buen desempeño en alfabetización informática e informacional (AII), las niñas no confían en sus habilidades en TIC . Según la evaluación del Estudio Internacional de Alfabetización Informática e Informacional (ICILS), las puntuaciones de autoeficacia de las niñas (sus habilidades percibidas en contraposición a sus habilidades reales) para tareas avanzadas de TIC fueron inferiores a las de los niños. ^{[ 99 ] [ 95 ]}

Un artículo publicado por J. Cooper de la Universidad de Princeton señala que la tecnología educativa está diseñada para ser receptiva a los hombres en lugar de a las mujeres. En general, el estudio presenta el problema de las diversas perspectivas en la sociedad que son resultado de patrones de socialización de género que creen que las computadoras son parte de la experiencia masculina, ya que tradicionalmente se han presentado como un juguete para niños. ^{[ 100 ]} Esta división se mantiene a medida que los niños crecen, y las niñas no son tan alentadas a cursar estudios en TI e informática. En 1990, el porcentaje de mujeres en empleos de informática era del 36%, sin embargo, en 2016, esta cifra había caído al 25%. Esto se puede observar en la subrepresentación de las mujeres en centros de TI como Silicon Valley. ^{[ 101 ]}

El sesgo algorítmico también se ha evidenciado en los algoritmos de aprendizaje automático implementados por grandes empresas. En 2015, Amazon tuvo que abandonar un algoritmo de reclutamiento que mostraba una diferencia en las calificaciones que recibían los candidatos para puestos de desarrollador de software y otros puestos técnicos. Como resultado, se reveló que el algoritmo de Amazon tenía un sesgo contra las mujeres y favorecía los currículos masculinos sobre los femeninos. Esto se debía a que los modelos informáticos de Amazon se habían entrenado para analizar patrones en los currículos durante un período de 10 años. Durante este período, la mayoría de los currículos pertenecían a hombres, lo que refleja el predominio masculino en la industria tecnológica. ^{[ 102 ]}

La brecha generacional contribuye a la brecha digital debido a que las personas nacidas antes de 1983 no crecieron con internet. "Incluso entre los 'nativos digitales', las habilidades varían ampliamente según el estatus socioeconómico, la raza y la educación de los padres. ^{[ 103 ]} Según Marc Prensky, las personas que caen en este rango de edad se clasifican como "inmigrantes digitales". ^{[ 104 ]} Un inmigrante digital se define como "una persona nacida o criada antes del uso generalizado de la tecnología digital". ^{[ 105 ]} Internet estuvo oficialmente disponible para uso público el 1 de enero de 1983; cualquiera que haya nacido antes de esa fecha ha tenido que adaptarse a la nueva era de la tecnología. ^{[ 106 ]} Por el contrario, las personas nacidas después de 1983 se consideran "nativos digitales". Los nativos digitales se definen como personas nacidas o criadas durante la era de la tecnología digital.: ^{[ 105 ]} "Las brechas generacionales son matizadas; incluso entre los jóvenes, el trasfondo socioeconómico moldea significativamente las habilidades y los patrones de uso. ^{[ 107 ]}

A nivel mundial, existe una diferencia del 10% en el uso de internet entre las personas de 15 a 24 años y las de 25 años o más. Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el 75% de las personas de 15 a 24 años usaron internet en 2022, en comparación con el 65% de las personas de 25 años o más. ^{[ 108 ]} La mayor brecha digital entre generaciones se da en África, donde el 55% del grupo de edad más joven usa internet, en comparación con el 36% de las personas de 25 años o más. La menor brecha se da en la Comunidad de Estados Independientes, donde el 91% del grupo de edad más joven usa internet, en comparación con el 83% de las personas de 25 años o más.

Además de tener menor conexión a internet, las generaciones mayores son menos propensas a usar tecnología financiera, también conocida como fintech. Fintech es cualquier forma de administrar dinero a través de dispositivos digitales. ^{[ 109 ]} Algunos ejemplos de fintech incluyen aplicaciones de pago digital como Venmo y Apple Pay, servicios tributarios como TurboTax o la solicitud de una hipoteca digital. Según datos de World Bank Findex, el 40 % de las personas menores de 40 años utilizaban fintech, en comparación con menos del 25 % de las personas de 60 años o más. ^{[ 110 ]}

La división entre diferentes países o regiones del mundo se conoce como la brecha digital global , que examina la brecha tecnológica entre países en desarrollo y desarrollados. ^{[ 111 ]} La división dentro de los países (como la brecha digital en los Estados Unidos ) puede referirse a desigualdades entre individuos, hogares, empresas o áreas geográficas, generalmente en diferentes niveles socioeconómicos u otras categorías demográficas. En contraste, la brecha digital global describe disparidades en el acceso a recursos informáticos y de información, y las oportunidades derivadas de dicho acceso. ^{[ 112 ]} El informe Datos y cifras 2024 de la UIT informa sobre brechas globales persistentes en la conectividad a Internet, destacando las disparidades por región y nivel de ingresos. ^{[ 113 ]} A medida que Internet se expande rápidamente, es difícil para los países en desarrollo mantenerse al día con los cambios constantes. En 2014, solo tres países ( China , EE. UU. , Japón ) albergaban el 50 % del potencial de ancho de banda instalado globalmente. ^{[ 38 ]} Esta concentración no es nueva, ya que históricamente solo diez países han albergado entre el 70 y el 75 % de la capacidad global de telecomunicaciones (véase la figura). Estados Unidos perdió su liderazgo mundial en términos de ancho de banda instalado en 2011, siendo reemplazado por China, que albergaba más del doble de potencial de ancho de banda nacional en 2014 (29 % frente al 13 % del total mundial). ^{[ 38 ]}

Algunos programas de tarifa cero , como Facebook Zero, ofrecen acceso gratuito o subvencionado a ciertos sitios web. Los críticos objetan que se trata de un programa anticompetitivo que socava la neutralidad de la red y crea un « jardín amurallado ». ^{[ 114 ]} Un estudio de 2015 informó que el 65 % de los nigerianos , el 61 % de los indonesios y el 58 % de los indios están de acuerdo con la afirmación de que «Facebook es Internet», en comparación con solo el 5 % en los EE. UU. ^{[ 115 ]}

Una vez que un individuo está conectado, la conectividad a Internet y las TIC pueden mejorar su capital social y cultural futuro. El capital social se adquiere mediante interacciones repetidas con otros individuos o grupos de individuos: “Los usos que mejoran el capital (educación, empleo) generan más beneficios que los usos puramente recreativos, lo que influye en la acumulación de capital social ^{[ 84 ]} ”. Conectarse a Internet crea otro conjunto de medios para lograr interacciones repetidas. Las TIC y la conectividad a Internet permiten interacciones repetidas a través del acceso a redes sociales, salas de chat y sitios de juegos. Una vez que un individuo tiene acceso a la conectividad, obtiene la infraestructura para conectarse y puede comprender y utilizar la información que proporcionan las TIC y la conectividad, ese individuo es capaz de convertirse en un " ciudadano digital " ^{[ 63 ] .}

En Estados Unidos, la investigación proporcionada por Unguarded Availability Services señala una correlación directa entre el acceso de una empresa a los avances tecnológicos y su éxito general en el fortalecimiento de la economía. ^{[ 116 ]} “En muchos contextos del Sur Global, la inclusión digital puede ocurrir bajo condiciones de explotación —'incorporación digital adversa'— que profundizan la desigualdad ^{[ 98 ]} ” El estudio, que incluye a más de 2000 ejecutivos y personal de TI, indica que el 69 por ciento de los empleados siente que no tiene acceso a la tecnología suficiente para facilitar sus trabajos, mientras que el 63 por ciento de ellos cree que la falta de mecanismos tecnológicos obstaculiza su capacidad para desarrollar nuevas habilidades laborales. ^{[ 116 ]} Un análisis adicional proporciona más evidencia para mostrar cómo la brecha digital también afecta la economía en lugares de todo el mundo. Un informe de BEG sugiere que en países como Suecia, Suiza y el Reino Unido, la conexión digital entre comunidades se facilita, lo que permite a sus poblaciones obtener una porción mucho mayor de las economías a través de negocios digitales. ^{[ 117 ]} De hecho, en estos lugares, las poblaciones poseen participaciones aproximadamente 2,5 puntos porcentuales más altas. ^{[ 117 ]} Durante una reunión con las Naciones Unidas, un representante de Bangladesh expresó su preocupación de que los países pobres y subdesarrollados se quedaran atrás debido a la falta de fondos para cerrar la brecha digital. ^{[ 118 ]}

La brecha digital afecta la capacidad de los niños para aprender y crecer en distritos escolares de bajos ingresos. Sin acceso a Internet, los estudiantes no pueden cultivar las habilidades tecnológicas necesarias para comprender la economía dinámica actual. ^{[ 119 ]} “Incluso con acceso, las disparidades en la calidad de los dispositivos, la confiabilidad de Internet y la alfabetización digital influyen en los resultados educativos, especialmente para los estudiantes de bajos ingresos y de minorías ^{[ 120 ] [ 121 ]} ” La necesidad de Internet comienza mientras los niños están en la escuela, necesaria para asuntos como el acceso al portal escolar, la entrega de tareas y la investigación de trabajos. ^{[ 122 ]} El Grupo de Trabajo de Banda Ancha de la Comisión Federal de Comunicaciones creó un informe que muestra que alrededor del 70% de los maestros les dan a los estudiantes tareas que requieren acceso a banda ancha. ^{[ 123 ]} Aproximadamente el 65% de los jóvenes estudiantes usan Internet en casa para completar tareas, así como para conectarse con maestros y otros estudiantes a través de foros de discusión y archivos compartidos. ^{[ 123 ]} Un estudio reciente indica que aproximadamente el 50% de los estudiantes afirma que no puede terminar sus tareas debido a la imposibilidad de conectarse a Internet o, en algunos casos, de encontrar una computadora. ^{[ 123 ]} Además, el Instituto de Políticas Públicas de California informó en 2023 que el 27% de los escolares del estado carecen de la banda ancha necesaria para asistir a clases de forma remota, y el 16% no tiene conexión a Internet en absoluto. ^{[ 124 ]}

Esto ha dado lugar a una nueva revelación: el 42 % de los estudiantes afirma haber recibido una calificación más baja debido a esta desventaja. ^{[ 123 ]} Según una investigación realizada por el Center for American Progress, «si Estados Unidos lograra cerrar las brechas de rendimiento educativo entre los niños blancos nacidos en el país y los niños negros e hispanos, la economía estadounidense sería un 5,8 % —o casi 2,3 billones de dólares— mayor en 2050». ^{[ 125 ]}

En contraposición a esta idea, las familias acomodadas, especialmente los padres expertos en tecnología de Silicon Valley , limitan cuidadosamente el tiempo que sus hijos pasan frente a las pantallas . Los hijos de familias adineradas asisten a programas preescolares basados ​​en el juego que enfatizan la interacción social en lugar del tiempo frente a computadoras u otros dispositivos digitales, y pagan para enviar a sus hijos a escuelas que limitan el tiempo frente a las pantallas. ^{[ 126 ]} Las familias estadounidenses que no pueden costear opciones de cuidado infantil de alta calidad son más propensas a usar tabletas con aplicaciones para niños como un reemplazo económico para una niñera, y sus escuelas públicas fomentan el tiempo frente a las pantallas durante el horario escolar. Los estudiantes también están aprendiendo sobre la brecha digital. ^{[ 126 ]}

Para reducir el impacto de la brecha digital y aumentar la alfabetización digital en los jóvenes a una edad temprana, los gobiernos han comenzado a desarrollar y enfocar políticas en la incorporación de alfabetizaciones digitales en programas tanto para estudiantes como para educadores, por ejemplo, en programas de Formación Inicial del Profesorado en Escocia. ^{[ 127 ]} El Marco Nacional para las Alfabetizaciones Digitales en la Formación Inicial del Profesorado fue desarrollado por representantes de instituciones de educación superior que ofrecen programas de Formación Inicial del Profesorado (FIP) en conjunto con el Consejo Escocés de Decanos de Educación (SCDE) con el apoyo del Gobierno escocés ^{[ 127 ]} Este enfoque impulsado por políticas tiene como objetivo establecer una base académica en la exploración del aprendizaje y la enseñanza de las alfabetizaciones digitales y su impacto en la pedagogía, así como garantizar que los educadores estén equipados para enseñar en el entorno digital en rápida evolución y continuar su propio desarrollo profesional.

Factores como la nacionalidad, el género y los ingresos contribuyen a la brecha digital en todo el mundo. Dependiendo de la identidad de género de una persona, su acceso a internet puede verse reducido. Según un estudio realizado por la UIT en 2022, África tiene la menor cantidad de personas con acceso a internet, con una tasa del 40%; la siguiente región con menor acceso es Asia-Pacífico, con un 64%. El acceso a internet sigue siendo un problema en los países menos adelantados y en los países en desarrollo sin litoral. En ambos casos, el 36% de la población utiliza internet, en comparación con un promedio mundial del 66%. ^{[ 108 ]}

"Las persistentes brechas de género se derivan de barreras de asequibilidad, normas socioculturales, menor confianza y relevancia limitada del contenido digital para las mujeres." ^{[ 93 ] [ 94 ]} El índice de paridad de género a nivel mundial es de 0,92. Este índice se calcula dividiendo el porcentaje de mujeres que usan internet entre el porcentaje de hombres que lo usan. Idealmente, los países buscan índices de paridad de género entre 0,98 y 1,02. La región con menor paridad de género es África, con un índice de 0,75. El siguiente índice más bajo corresponde a los Estados Árabes, con 0,87. Estados Unidos, la Comunidad de Estados Independientes y Europa presentan los índices de paridad de género más altos, con puntuaciones que no bajan de 0,98 ni superan 1. Los índices de paridad de género suelen verse afectados por la clase social. Las regiones de bajos ingresos tienen un índice de 0,65, mientras que las regiones de ingresos medios-altos y altos tienen un índice de 0,99. ^{[ 108 ]}

La diferencia entre clases económicas ha sido un problema recurrente en la brecha digital hasta el momento. Las personas consideradas de bajos ingresos utilizan internet a una tasa del 26%, seguidas por las de ingresos medios-bajos con un 56%, las de ingresos medios-altos con un 79% y las de altos ingresos con un 92%. Esta enorme diferencia entre las personas de bajos y altos ingresos se debe a la asequibilidad de los productos móviles. Estos productos se están volviendo más accesibles con el paso de los años; según la UIT, "el precio medio mundial de los servicios de banda ancha móvil se redujo del 1,9% al 1,5% del ingreso nacional bruto (INB) promedio per cápita". Aún queda mucho por hacer, ya que existe una diferencia del 66% en el acceso a internet entre las personas de bajos y altos ingresos. ^{[ 108 ]}

La brecha de Facebook , ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]} un concepto derivado de la "brecha digital", es el fenómeno con respecto al acceso, uso e impacto de Facebook en la sociedad. El término fue acuñado en la Conferencia Internacional sobre Prácticas de Gestión para la Nueva Economía (ICMAPRANE-17) los días 10 y 11 de febrero de 2017. ^{[ 132 ]} "Las diferencias en el uso de la plataforma —entre fines sociales, económicos y cívicos— son paralelas a las brechas de uso más amplias en las poblaciones urbanas." ^{[ 81 ]}

En la conferencia se sugirieron conceptos adicionales como Facebook Native y Facebook Immigrants. La división de Facebook , Facebook Native , Facebook Immigrants y Facebook Left-behind son conceptos relevantes para la investigación en gestión social y empresarial. Los Facebook Immigrants utilizan Facebook para acumular capital social de cohesión y de conexión . Los Facebook Natives, Facebook Immigrants y Facebook Left-behind generan la desigualdad en Facebook. En febrero de 2018, se presentó el Índice de la División de Facebook en la conferencia ICMAPRANE en Noida, India, para ilustrar el fenómeno de la división de Facebook. ^{[ 133 ]}

En 2010, se creó en Durban , Sudáfrica, una biblioteca digital indígena en línea como parte de los servicios de bibliotecas públicas para reducir la brecha digital, no solo brindando a la gente del área de Durban acceso a este recurso digital, sino también incorporando a los miembros de la comunidad en el proceso de creación. ^{[ 142 ]}

En 2002, la Fundación Gates inició la Iniciativa de Bibliotecas Gates, que brindó asistencia y orientación en materia de capacitación en bibliotecas. ^{[ 143 ]} "Las reformas estructurales en la política digital, el diseño equitativo de plataformas y la conectividad asequible son necesarias junto con las iniciativas comunitarias. ^{[ 94 ] [ 98 ]}

En Kenia , la falta de financiación, el idioma y el analfabetismo tecnológico contribuyeron a una falta general de habilidades informáticas y de progreso educativo. Esto comenzó a cambiar lentamente cuando se inició la inversión extranjera. ^{[ 144 ] [ 145 ]} A principios de la década de 2000, la Fundación Carnegie financió un proyecto de revitalización a través del Servicio Nacional de Bibliotecas de Kenia . Estos recursos permitieron a las bibliotecas públicas proporcionar tecnologías de la información y la comunicación a sus usuarios. En 2012, las bibliotecas públicas de las comunidades de Busia y Kiberia introdujeron recursos tecnológicos para complementar el currículo de las escuelas primarias. Para 2013, el programa se había extendido a diez escuelas. ^{[ 146 ]}

Aunque las personas puedan acceder a Internet, muchas se enfrentan a barreras de entrada, como la falta de infraestructura o la incapacidad para comprender o limitar la información que ofrece. Algunas personas pueden conectarse, pero carecen del conocimiento necesario para utilizar la información que les proporcionan las TIC e Internet. Esto lleva a centrarse en las capacidades y habilidades, así como en la concienciación para pasar del mero acceso al uso eficaz de las TIC. ^{[ 147 ]}

La informática comunitaria (IC) se centra en cuestiones de "uso" más que de "acceso". La IC se preocupa por garantizar la oportunidad no solo de acceso a las TIC a nivel comunitario, sino también, según Michael Gurstein , que estén disponibles los medios para el "uso efectivo" de las TIC para el mejoramiento y el empoderamiento de la comunidad. ^{[ 148 ]} Gurstein también ha ampliado el debate sobre la brecha digital para incluir cuestiones relacionadas con el acceso y el uso de "datos abiertos" y acuñó el término " brecha de datos " para referirse a esta área problemática. ^{[ 149 ]}

Dado que las brechas digitales de género, edad, raza, ingresos y nivel educativo se han reducido en comparación con el pasado, algunos investigadores sugieren que la brecha digital está pasando de ser una brecha en el acceso a las TIC a una brecha de conocimiento . ^{[ 150 ]} Una brecha de conocimiento en relación con la tecnología plantea la posibilidad de que la brecha haya ido más allá del acceso y de tener los recursos para conectarse a las TIC, hasta abarcar la interpretación y comprensión de la información presentada una vez conectado. ^{[ 151 ]}

Sin embargo, las investigaciones sobre la brecha digital en el acceso a internet en Estados Unidos no han encontrado que una mayor igualdad en el acceso a internet haya reducido las brechas de conocimiento o la desigualdad educativa . ^{[ 158 ]} : “Las habilidades, la autonomía de uso y el propósito de la participación dan forma a los beneficios que obtienen los usuarios, reforzando desigualdades sociales más amplias”. ^{[ 84 ]}

La brecha digital de segundo nivel, también conocida como brecha de producción, describe la brecha que separa a los consumidores de contenido en Internet de los productores de contenido. ^{[ 159 ]} A medida que la brecha digital tecnológica disminuye entre quienes tienen acceso a Internet y quienes no, el significado del término brecha digital está evolucionando. ^{[ 150 ]} Anteriormente, la investigación sobre la brecha digital se centraba en la accesibilidad a Internet y el consumo de Internet. Sin embargo, con un número creciente de personas que acceden a Internet, los investigadores están examinando cómo las personas usan Internet para crear contenido y qué impacto tienen los factores socioeconómicos en el comportamiento del usuario. ^{[ 160 ]}

Las nuevas aplicaciones han hecho posible que cualquier persona con una computadora y conexión a internet sea creadora de contenido; sin embargo, la mayor parte del contenido generado por los usuarios y ampliamente disponible en internet, como los blogs públicos, es creado por una pequeña parte de la población que usa internet. Las tecnologías Web 2.0, como Facebook, YouTube, Twitter y los blogs, permiten a los usuarios participar en línea y crear contenido sin tener que comprender cómo funciona la tecnología, lo que genera una brecha digital cada vez mayor entre quienes tienen las habilidades y la comprensión para interactuar plenamente con la tecnología y quienes son consumidores pasivos de la misma. ^{[ 159 ]}

Algunas de las razones de esta brecha de producción incluyen factores materiales como el tipo de conexión a Internet que se tiene y la frecuencia de acceso a Internet. Cuanto más frecuentemente una persona tenga acceso a Internet y más rápida sea la conexión, más oportunidades tendrá para adquirir habilidades tecnológicas y más tiempo tendrá para ser creativa. ^{[ 161 ]}

Otras razones incluyen factores culturales a menudo asociados con la clase y el estatus socioeconómico. Los usuarios de menor estatus socioeconómico tienen menos probabilidades de participar en la creación de contenido debido a desventajas en la educación y la falta del tiempo libre necesario para el trabajo que implica la creación y el mantenimiento de blogs o sitios web. ^{[ 161 ]} Además, hay evidencia que respalda la existencia de la brecha digital de segundo nivel en el nivel K-12 según cómo los educadores usan la tecnología para la instrucción. ^{[ 162 ]} Se ha encontrado que los factores económicos de las escuelas explican la variación en cómo los maestros usan la tecnología para promover habilidades de pensamiento de orden superior. ^{[ 162 ]}

Más allá del acceso (primer nivel) y las habilidades (segundo nivel), la investigación ha identificado una brecha digital de tercer nivel ^{[ 163 ]} , que se centra en los resultados tangibles del uso de internet. Este nivel examina la brecha entre las personas que pueden traducir sus actividades digitales en ventajas socioeconómicas, culturales y políticas fuera de línea y aquellas que no pueden. Un elemento central de este nivel de análisis es el concepto de Capital Digital [ ^{164 ] ,} definido como el conjunto de habilidades digitales internalizadas y recursos digitales externalizados que pueden acumularse y convertirse en otras formas de capital (económico, social o cultural) en el mundo fuera de línea. Este marco sugiere que, incluso con igualdad de acceso y habilidades, las personas con una posición social preexistente más elevada están mejor posicionadas para obtener "beneficios" de su participación digital, lo que podría reforzar la estratificación social existente.

• Museo Británico. "¿Nuestra tecnología más antigua?" Smarthistory. Consultado el 12 de octubre de 2022. ¿ Nuestra tecnología más antigua? – Smarthistory .
• ¿Qué es la brecha digital y cómo se está reduciendo?
• Wise, Jason. "¿Cuántas personas poseen televisores en 2022? (Estadísticas de propiedad)". EarthWeb, 6 de septiembre de 2022. ¿Cuántas personas poseen televisores en 2022? (Estadísticas de propiedad) – EarthWeb .
• Publicado por el Departamento de Investigación de Statista, el 20 de septiembre. "Usuarios de Internet y redes sociales en el mundo 2022". Statista, 20 de septiembre de 2022. Usuarios de Internet y redes sociales en el mundo 2022 .