Diócesis de Belleville

Durante el siglo XVII, el territorio de Illinois formaba parte de la colonia francesa de Nueva Francia . La diócesis de Quebec , que tenía jurisdicción sobre la colonia, envió numerosos misioneros franceses a la región. ^{[ 1 ]}

Según la mayoría de las fuentes, el jesuita francés Jacques Marquette fue el primer misionero en lo que hoy es Illinois, construyendo la Capilla de la Inmaculada Concepción en Kaskaskia en 1675. ^{[ 2 ]} Algunas investigaciones afirman que el jesuita Claude Allouez pasó dos meses en 1673 en Kaskaskia, realizando labor misionera. ^{[ 3 ]}

Los misioneros franceses abrieron la misión de la Sagrada Familia de Cahokia en 1699. ^{[ 4 ]} En ese momento, los católicos de Cahokia y el territorio circundante, incluida la ciudad de San Luis al otro lado del río, eran atendidos por el padre De Saintpierre.

Se estima que entre 15.000 y 20.000 nativos americanos conversos, tramperos franceses y colonos habitaban la región, atendidos por los misioneros jesuitas. ^{[ 1 ]}

La organización de la congregación de Prairie du Rocher, Illinois, coincide con la construcción del primer Fuerte de Chartres en el río Misisipi en 1720. Jen Le Boullenger, capellán de la milicia acantonada en el fuerte, quedó a cargo de la congregación. La iglesia de la misión fue dedicada a Santa Ana . En 1743, J. Gagnon se hizo cargo de la misión, sirviendo allí hasta su muerte en 1755. En 1734 se construyó una capilla, dedicada a San José . ^{[ 5 ]}

Con el fin de la Guerra Francesa e India en 1763, los británicos tomaron el control de Illinois. ^{[ 6 ]} En 1768, Pierre Gibault fue nombrado vicario general de la Arquidiócesis de Quebec para el área de Illinois. ^{[ 7 ]}

En 1776, al comienzo de la Revolución Americana, el área de Illinois fue reclamada por los recién formados Estados Unidos. Tras el fin de la Revolución Americana en 1783, el Papa Pío VI erigió en 1784 la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos , que abarcaba todo el territorio de la nueva nación. ^{[ 8 ]} En 1785, el vicario apostólico, John Carroll , envió a su primer misionero a Illinois. En 1787, el área de Illinois pasó a formar parte del Territorio del Noroeste de los Estados Unidos. Pío VI creó la Diócesis de Baltimore , la primera diócesis de los Estados Unidos, para reemplazar a la prefectura apostólica en 1789. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Cuando el Vaticano erigió la Diócesis de Bardstown en Kentucky en 1808, obtuvo jurisdicción sobre el área de Illinois. ^{[ 8 ]} La parroquia de San Patricio fue establecida por inmigrantes irlandeses en Ruma en 1818; su primera iglesia se construyó en 1827. ^{[ 11 ]} También en 1818, una congregación francesa estableció la parroquia de San Francisco Javier y construyó una iglesia de troncos. ^{[ 12 ]} Seis años después, en 1824, la parroquia de San Agustín de Canterbury en Hecker fue fundada por colonos de Inglaterra. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1827, el Vaticano erigió la Diócesis de San Luis , otorgándole jurisdicción sobre la mitad occidental del nuevo estado de Illinois. En 1834, el Vaticano erigió la Diócesis de Vincennes , que incluía el este de Illinois. ^{[ 15 ]}

Cuando se erigió la Diócesis de Chicago en 1843, incluía todos los condados de Illinois desde San Luis y Vincennes. ^{[ 5 ]}

En 1857, el Papa Pío IX erigió la nueva Diócesis de Alton , transfiriendo todo el sur de Illinois desde Chicago. El área del sur de Illinois permaneció como parte de la Diócesis de Alton durante los siguientes 30 años. La primera parroquia católica en East St. Louis fue la de San Patricio, fundada para católicos irlandeses en 1861. ^{[ 16 ]}

En 1875, un contingente de las Hermanas Hospitalarias de San Francisco partió de Münster, Alemania , para fundar el Hospital de Santa Isabel en Belleville. Hoy es el Hospital HSHS de Santa Isabel. ^{[ 17 ]} La Diócesis de Belleville fue creada el 7 de enero de 1887 por el Papa León XIII . Todo su territorio en el sur de Illinois fue tomado de la Diócesis de Alton . ^{[ 18 ] [ 19 ]} El primer obispo de la nueva diócesis fue John Janssen de Alton, nombrado por el Papa en 1888. ^{[ 20 ]} Las Hermanas de Santa María de la Tercera Orden de San Francisco abrieron la Enfermería de Santa María en East St. Louis en 1889. ^{[ 21 ]}

En 1890, Janssen entró en conflicto con los feligreses de la iglesia irlandesa de San Patricio. Estos se negaron a aceptar el nombramiento de un pastor alemán y bloquearon la iglesia. Janssen excomulgó entonces a los 1200 miembros de la parroquia. ^{[ 22 ]} Varios años después, el Vaticano ordenó a Janssen que levantara las excomuniones y nombrara un pastor irlandés. ^{[ 23 ]} En 1895, las Hermanas Franciscanas fundaron el Hospital de San Andrés en Murphysboro . ^{[ 24 ]} Hoy se llama Hospital Memorial SIH San José.

La primera parroquia católica en Carbondale fue San Francisco Javier, fundada en 1900. ^{[ 25 ]} Para 1902, la diócesis contaba con 104 iglesias , 94 sacerdotes, 64 escuelas parroquiales y 50 000 católicos. ^{[ 26 ]} Janssen murió en 1913. ^{[ 20 ]}

El papa Pío X nombró a Henry J. Althoff obispo de Belleville en 1913 para reemplazar a Janssen. ^{[ 27 ]} En julio de 1927, Atholl prohibió a las feligresas recibir la comunión si llevaban maquillaje, blusas sin mangas o blusas escotadas. ^{[ 28 ]}

En 1937, Althoff prohibió los juegos de azar patrocinados por la iglesia en la diócesis, alentando a los católicos a apoyar a sus parroquias mediante contribuciones directas en lugar de fiestas y festivales parroquiales. ^{[ 29 ]} Más tarde ese año, prohibió bailar la noche anterior a un día festivo. Dado que el Día de Año Nuevo era un día festivo, eso significaba que no se podía bailar en la víspera de Año Nuevo. ^{[ 30 ]} Althoff murió en 1947 después de 20 años como obispo. ^{[ 27 ]} Ese mismo año , el Papa Pío XII nombró a Albert Zuroweste como el siguiente obispo de Belleville. ^{[ 31 ]}

En 1969, Zuroweste se vio envuelto en una disputa racial en Cairo, Illinois. Había enviado a Gerald Montroy a Cairo en 1968 para atender a los pobres y a la comunidad afroamericana . Tras reunirse con el párroco de la iglesia católica de San Patricio, Montroy se convenció de que este no tenía ningún interés en acoger a los afroamericanos en su parroquia. En respuesta, Montroy reabrió St. Columba, una misión cerrada en Cairo fundada previamente por la Sociedad de Misiones Africanas , y comenzó a celebrar misas allí para los católicos afroamericanos. También proporcionó instalaciones a activistas del Poder Negro que buscaban combatir la discriminación racial en esa ciudad, entre ellos Charles Koen y su organización Frente Unido. ^{[ 32 ]}

Cuando Zuroweste se retiró en 1977, el Papa Pablo VI nombró al obispo auxiliar William Cosgrove de la diócesis de Cleveland como el siguiente obispo de Belleville. Cosgrove sirvió hasta su jubilación en 1981. ^{[ 33 ]} Su sucesor, ese mismo año, fue John Wurm . Wurm murió tres años después. ^{[ 34 ]} Juan Pablo II nombró entonces a James Patrick Keleher de Chicago como el nuevo obispo de Belleville. En 1993, Keleher fue trasladado para convertirse en arzobispo de Kansas City en Kansas . El obispo auxiliar Wilton Gregory de Chicago fue nombrado obispo de Belleville en 1993.

En 2004, Juan Pablo II nombró a Gregory arzobispo de la Arquidiócesis de Atlanta. ^{[ 35 ]} Juan Pablo II nombró a Edward K. Braxton obispo en 2005. ^{[ 36 ]} En enero de 2006, 24 sacerdotes de la diócesis firmaron una carta en la que afirmaban que Braxton no permitía que ninguno de ellos participara en la toma de decisiones y que tenía un estilo de liderazgo arrogante . ^{[ 37 ]} El 24 de enero de 2008, Braxton se disculpó por el mal manejo de los fondos diocesanos. Había utilizado $18,000 que debían ir a la Sociedad para la Propagación de la Fe para comprar vestimentas , manteles de altar y muebles de oficina. Braxton dijo que había creído erróneamente que tenía poder discrecional sobre estos fondos. ^{[ 38 ]} Braxton se retiró como obispo de Belleville en 2020. ^{[ 39 ]}

Michael G. McGovern, de Chicago, fue designado por el Papa Francisco para suceder a Braxton en Belleville en 2020. ^{[ 40 ]} En julio de 2022, McGovern anunció la venta prevista de la residencia del obispo diocesano y su traslado a la casa parroquial de la Catedral de San Pedro. El dinero de la venta, anunció, se utilizaría para diversos ministerios y obras de caridad, incluyendo mujeres embarazadas y niños necesitados. ^{[ 41 ]}

En marzo de 2025, Francisco nombró a McGovern arzobispo de la Arquidiócesis de Omaha . ^{[ 40 ]} En marzo de 2026, el Papa León XVI nombró a Godfrey Mullen de Belleville como sucesor de McGovern en Belleville. ^{[ 42 ]}

Durante 1993, el obispo Keleher apartó del ministerio a siete sacerdotes y un diácono permanente con acusaciones creíbles de abuso sexual de menores. ^{[ 43 ]}

Una demanda de 2008 contra la diócesis reveló el manejo que el obispo Zuroweste dio a las acusaciones de abuso sexual contra un sacerdote durante la década de 1970. En 1973, una feligresa de St. Francisville contactó a funcionarios diocesanos con la acusación de que su párroco, Raymond Kownacki, la había violado y embarazado. Zuroweste trasladó a Kownacki a la parroquia de St. Theresa en Salem sin ninguna restricción. Para 1982, surgieron acusaciones de que Kownacki estaba abusando sexualmente de menores en St. Theresa. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En 2008, una víctima recibió $2.4 millones en daños compensatorios y $2.6 millones inesperados en daños punitivos. ^{[ 45 ]} El Vaticano secularizó a Kownacki en 2011. ^{[ 46 ]}

Un hombre de Illinois conocido como J. Christ demandó a la diócesis por 100 000 dólares en 2014, alegando que fue víctima de abuso sexual durante los veranos de 1970 y 1971 por parte de Robert J. Vonnahmen en el Campamento Ondessonk en Ozark . ^{[ 47 ]} El demandante afirmó que Vonnahmen lo manoseó y violó en numerosas ocasiones. ^{[ 48 ]} Vonnahmen fue apartado del ministerio en 1993 y secularizado por el Vaticano en 2008. ^{[ 49 ]}

El 23 de mayo de 2023, el fiscal general de Illinois, Kwame Raoul, publicó un informe sobre el abuso sexual infantil por parte del clero católico en Illinois. La investigación, que duró varios años, reveló que más de 450 clérigos católicos en Illinois abusaron de casi 2000 niños desde 1950. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

1. John Janssen (1887–1913)
2. Henry J. Althoff (1914-1947)
3. Albert Rudolph Zuroweste (1948–1976)
4. William Michael Cosgrove (1976–1981)
5. Juan Nicholas Wurm (1981–1984)
6. James Patrick Keleher (1984–1993), nombrado Arzobispo de Kansas City en Kansas ^{[ 52 ]}
7. Wilton Daniel Gregory (1994–2005), nombrado Arzobispo de Atlanta ^{[ 52 ]}
8. Edward Kenneth Braxton (2005–2020) ^{[ 52 ]}
9. Michael McGovern (2020–2025), nombrado Arzobispo de Omaha ^{[ 52 ]}
10. Godfrey Mullen , (2026-presente)

• Stanley Girard Schlarman (1979-1983), nombrado obispo de Dodge City.

• Joseph Henry Leo Schlarman , nombrado obispo de Peoria en 1930 y posteriormente arzobispo ad personam.

• Althoff Catholic – Belleville ^{[ 54 ]}
• Escuela Secundaria Católica Gibault – Waterloo
• Escuela secundaria Mater Dei – Breese ^{[ 55 ]}