Diócesis de Quilon

Según la tradición, Santo Tomás Apóstol fundó siete iglesias a lo largo de la costa oeste de la India , y Quilon (pronunciado Koy-lon ^{[ 6 ]} ) es la segunda de la lista de las siete iglesias mencionadas. El sitio web oficial de la Diócesis de Kollam rechaza la afirmación tradicional de que Tomás Apóstol fundó iglesias en Kerala por falta de pruebas históricas, pero acepta que visitó el noroeste de la India cerca de Taxila, fue martirizado allí y que sus reliquias fueron llevadas posteriormente a Edesa, en Turquía . ^{[ 7 ]}

Juan de Monte Corvino , miembro de la Societas Peregrinantium Pro Christo, en su camino a China , desembarcó en Quilon en 1291 y atendió a la comunidad cristiana nestoriana . El viajero veneciano Marco Polo , que visitó la India en 1292, atestiguó la presencia de una comunidad cristiana en Quilon . ^{[ 8 ]}

Desde la segunda mitad del siglo XIII, Quilon se convirtió en el principal centro de las expediciones misioneras católicas. Misioneros franciscanos y dominicos visitaron Quilon en los siglos XIII y XIV , y sus cartas confirman la existencia de una vibrante comunidad cristiana nestoriana en la localidad . Posteriormente, los fieles locales de la Iglesia del Oriente fueron incorporados a la Iglesia Católica por la fuerza mediante el Sínodo de Diamper .

En 1329, el Papa Juan XXII , desde la Santa Sede entonces en Aviñón (Francia), erigió Quilon como la primera diócesis en todas las Indias como sufragánea de la Archidiócesis de Soltaniyeh en Persia mediante el decreto "Romanus Pontifex" fechado el 9 de agosto de 1329. Mediante una bula separada, "Venerabili Fratri Jordano", el mismo Papa, el 21 de agosto de 1329, nombró al fraile dominico francés o catalán Jordanus Catalani como el primer obispo de Quilon .

(Las copias de las Órdenes y las cartas relacionadas, emitidas por el Papa Juan XXII al Obispo Jordanus Catalani y a la diócesis de Quilon , están documentadas y conservadas en los archivos diocesanos. También se reimprimieron en Indian Church History Classics, Vol. I, The Nazranies, South Asia Research Assistance Services, Ed. Prof. George Menachery, Ollur, 1998).

La antigua diócesis de Quilon tenía una amplia jurisdicción sobre las naciones modernas de India, Pakistán, Afganistán, Bangladesh, Birmania y Sri Lanka. ^{[ 9 ]}

Jordanus Catalani llegó a Surat en 1320. Tras su ministerio en Gujarat, llegó a Quilon en 1323. No solo revitalizó el cristianismo, sino que también convirtió a cientos de personas a la fe cristiana. Es posible que regresara a Quilon como obispo en 1330 para construir la iglesia de allí , conocida como San Jorge de los Latinos. San Jorge era el santo patrón de los catalanes, además de ser venerado por otras comunidades cristianas de la costa de Malabar. Su libro "Mirabilia Descripta" es una obra singular sobre la flora, la fauna y la gente de la India y de otros países de Asia, y constituye una obra de referencia sobre la India con 700 años de antigüedad. Este libro, escrito alrededor de 1327, se considera una crónica fundamental de su época.

El primer obispo latino de Quilon fue recibido con gran júbilo por los fieles de Quilon . Esto convirtió la iglesia de San Jorge que construyó en Kollam en catedral, la primera catedral de la India. Llevó un mensaje de buenos deseos del Papa a los gobernantes locales. Como primer obispo latino de la India, también se le encomendó la tarea de nutrir espiritualmente a la comunidad cristiana de Calicut , Mangalore , Thane y Baruch (Gujarat). Según fuentes portuguesas, escritas más de dos siglos después, fue martirizado por musulmanes en Bombay en 1336, al igual que los cuatro frailes franciscanos que tuvo que enterrar quince años antes en el mismo lugar (uno de ellos, Tomás de Tolentino , fue beatificado). En el año 1348, Juan de Marignoli, el legado papal a China, de regreso a Roma, se hospedó aquí durante 14 meses. Con el martirio del primer obispo latino, la sede de Quilon quedó vacante. Hubo un "vacío histórico" en lo que respecta a la administración eclesiástica en la India hasta que los portugueses desembarcaron allí en 1498 d.C.

De la tradición del fraile Jordanus se desprende que el catolicismo —y no solo el cristianismo— está profundamente arraigado en Quilon . Se sabe que el catolicismo latino llegó a Kerala a principios del siglo XIV gracias a este dominico de habla catalana u occitana. Ahora es evidente que, si bien el obispo Jordanus introdujo el catolicismo latino, fueron los portugueses quienes lo popularizaron. En la década de 1340, un fraile italiano llamado Marignolli visitó Kollam y encontró una iglesia católica que menciona como la de San Jorge de los Latinos, probablemente construida por Jordanus (San Jorge era popular entre los cristianos sirios de Malabar, y además es el santo patrón de Cataluña). El hecho de que Quilon sea la sede fundacional de la Iglesia Católica en la India suele quedar eclipsado por la historia. ^{[ 10 ]}

Juan de Marignolli ( Giovanni de' Marignolli ), de San Lorenzo en Florencia, ingresó en la orden franciscana y fue consagrado obispo en 1338. Fue elegido legado a China por el papa Benedicto XII (1334-1342). Predicó en China y, de regreso, desembarcó en Quilon , donde residió durante más de un año, predicando en la iglesia de San Jorge, fundada por Jordanus.

En 1338, durante el pontificado del Papa Benedicto XII (1334-1342), el gran Kan de Pekín, en China, envió una gran delegación de embajadores al Papa en Aviñón, donde fueron recibidos con honores reales. Le pidieron al Papa que enviara un legado sabio, capaz y virtuoso para velar por sus almas. Atendiendo a su petición, el Papa eligió a Juan de Marignolli como su legado a China, quien acompañó a los embajadores del Gran Kan en su viaje de regreso. Marignolli partió con un gran número de frailes y valiosos regalos para el Kan, los príncipes y los soberanos. Partieron en marzo de 1339 y, tras un largo y peligroso viaje, llegaron a su destino, Khanbalique, en 1342, donde fueron recibidos por el Gran Kan, el último descendiente de la dinastía mongola en China.

Tras tres años de misión, Marignolli decidió regresar a Europa. El 26 de diciembre de 1345 partió hacia Quilon, adonde llegó el 23 de marzo de 1346. Los cristianos de Quilon lo recibieron con gran calidez. Vivió allí durante más de un año y predicó en la iglesia de San Jorge, fundada por Jordanus.

Se concentró en la iglesia latina de San Jorge, fundada por el obispo Jordanus. Predicó en esta iglesia y la adornó con pinturas. No pudo realizar mucha actividad misionera allí, ya que enfermó de disentería durante su estancia en Quilon . Al recuperarse, visitó el cabo Comorín, en el extremo de la península india, donde erigió un pilar de mármol coronado por una cruz, a la vista de Ceilán. Parece ser un hombre ambicioso que deseaba que la buena gente de Quilon jamás lo olvidara, y esa fue la intención de la erección del pilar de mármol. La columna, que debía perdurar hasta el fin del mundo, pronto se derrumbó bajo la influencia corrosiva de los elementos y las inscripciones se destruyeron. Posteriormente, se desarrolló una tradición errónea que atribuía esta columna a Santo Tomás. Marignolli partió hacia Sumatra y Ceilán en julio de 1347. En septiembre de 1348 regresó a la India. Abandonó la India en 1350 d. C.

Los misioneros portugueses convirtieron a Quilon en uno de sus centros de evangelización más importantes. Francisco Javier trabajó allí durante varios años. Fundó un seminario en Quilon , y sus cartas a Roma dan testimonio de una dinámica comunidad cristiana en la ciudad.

La historia de la diócesis de Quilon, desde el siglo XVI hasta el XX, estuvo ligada a la lucha de los imperios europeos por el control de la costa de Malabar. Los portugueses, que llegaron a Quilon en 1503, revitalizaron y fortalecieron la comunidad cristiana. Construyeron varias iglesias y monasterios y establecieron nuevos centros del cristianismo. Quilon permaneció bajo la jurisdicción de los franciscanos hasta 1533 d. C., año en que se estableció la diócesis de Goa y Quilon pasó a formar parte de ella. Sin embargo, en 1557 d. C., cuando Cochin se erigió como diócesis sufragánea de la arquidiócesis de Goa, Quilon pasó a formar parte de la diócesis de Cochin.

La presencia portuguesa en Quilon contribuyó enormemente a su crecimiento y desarrollo. Su principal preocupación era la abolición del sistema de castas. Hicieron que la educación fuera accesible para todas las comunidades. Fundaron imprentas, lo que permitió que los libros fueran más económicos, facilitando así la lectura y el acceso al conocimiento. Una de las imprentas más antiguas de la India se estableció en Tangasseri. Esta imprenta estaba vinculada al Seminario de San Salvador de la diócesis fundada por el sacerdote jesuita Jao de Faria. El primer libro publicado en Kerala, Doctrina Christa , se publicó en Quilon el 20 de octubre de 1578. La biblioteca de la Universidad de Harvard conserva un ejemplar de este libro, impreso en la escritura neotamil de la época en Kerala. La edición impresa en Quilon , Doctrina Christa en Lingua Malabar Tamil , es una traducción de la obra de Francisco Javier en portugués, realizada por Henrique y Manuel de San Pedro. La segunda página del libro menciona que fue impreso el 20 de octubre de 1578 en la imprenta del "Salvador". Hasta el día de hoy, ese lugar de la imprenta es conocido en Tangasseri (cerca de la Casa del Obispo) como "Achukuddom Parambu" (Lugar de la Imprenta).

En 1661, los portugueses, tras sufrir una derrota a manos de los holandeses, abandonaron Quilon . Los holandeses, que tomaron el control de Quilon , destruyeron iglesias católicas y persiguieron a los católicos. Los cristianos de Quilon atravesaron un período oscuro hasta 1741. Los holandeses, derrotados por Marthandavarma, rey de Travancore, tuvieron que abandonar Quilon . Otro período oscuro para la Iglesia en Quilon se produjo en 1808, cuando Velu Thampi Dalava desató una feroz persecución contra los cristianos. Los británicos lo acusaron de haber ejecutado a tres mil cristianos nativos, acusados ​​únicamente de su religión durante la rebelión de Travancore, además del brutal asesinato de un cirujano británico llamado Dr. Hume. ^{[ 11 ]}

La comunidad cristiana de Quilon, tras permanecer un largo período sin obispos, pasó a formar parte de la diócesis de Goa en 1534, cuando Goa se convirtió en sede episcopal, sufragánea de Funchal en Madeira. Cuando Goa fue elevada a arzobispado el 4 de febrero de 1557, Cochin se convirtió en diócesis sufragánea de la arquidiócesis de Goa y Quilon pasó a formar parte de la diócesis de Cochin. El papa Gregorio XVI creó el Vicariato de Malabar mediante su bula Multa Praeclare del 24 de abril de 1838 y suprimió la diócesis de Cochin ; y anexó ese territorio junto con Quilon al Vicariato de Malabar (Verapoly). Posteriormente , el 12 de mayo de 1845, la Santa Sede dividió el Vicariato de Malabar en tres vicariatos: Verapoly, Mangalore y Quilon . El vicariato apostólico de Quilon se extendió desde el mar Arábigo hasta las montañas Sahya y desde el cabo Comorín hasta el río Pamba, y fue confiado provisionalmente a los misioneros carmelitas descalzos belgas.

La separación de Quilon , como nuevo Vicariato Apostólico sufragáneo de Verapoly, fue decretada y ejecutada provisionalmente el 12 de mayo de 1845, confiándolo a los misioneros carmelitas belgas, y finalmente confirmado como Vicariato Apostólico independiente el 15 de marzo de 1853.

El 24 de abril de 1838, la Santa Sede estableció el Vicariato de Malabar con sede en Verapoly, y Quilon pasó a formar parte del nuevo vicariato. La separación de Quilon , como nuevo Vicariato Apostólico sufragáneo de Verapoly, fue decretada y ejecutada provisionalmente el 12 de mayo de 1845, encomendándola a los misioneros carmelitas belgas, y finalmente confirmada como Vicariato Apostólico independiente el 15 de marzo de 1853. Con el establecimiento de la Jerarquía en la India, Quilon volvió a ser diócesis el 1 de septiembre de 1886, con jurisdicción sobre el territorio desde Cabo Comerin hasta el río Pampa, en el norte.

Este acuerdo se efectuó en 1853, y con el establecimiento de la jerarquía en 1886, finalmente fue elevada a sede episcopal, sufragánea de Verapoly.